石室内的时光在蘑菇微光与粗重呼吸间缓慢流淌，每一刻都弥足珍贵，却也煎熬难耐。天际尚未泛白，但最深的黑暗已然过去，石缝外透入一丝极淡的、属于黎明前的青灰色。
林岩第一个从浅层的调息中醒来。胸口秩序印记的暖意恢复了些许，如同将熄的炭火被轻轻吹拂，勉强维持着一点温度。新生能量循环也重新开始缓慢运转，虽然干涸的“河道”里只有涓涓细流，但至少不再是彻底的死寂。他看向其他人：白清雪依旧盘坐，周身笼罩着极淡的青色光晕，剑意内敛，如同入鞘的锋芒；冷锋靠墙坐着，眉头紧锁，似乎在与体内的伤势和残留侵蚀做着无声的抗争；王师弟和孙道友已经换过班，正警惕地留意着入口和同伴；陈老依旧昏迷，但脸色似乎不再那么灰败，李道友守在一旁，不时刮下一点蘑菇粉末，混合着清水湿润他的嘴唇。
那几朵银光蘑菇消耗了大半，剩下两朵完整的和些许碎屑，被小心地包裹起来，作为最后的储备。
“时候差不多了。”林岩的声音打破了石室的沉寂。
众人相继醒来，目光不约而同地投向内侧岩壁上那条不起眼的裂痕。一夜的休整并未带来质的恢复，但至少体力恢复了些许，精神也不再像之前那般濒临崩溃。
白清雪收功起身，走到裂痕前，伸出两根手指，轻轻按在岩石上。一丝精纯的剑元如同最纤细的探针，顺着裂痕向内渗透。片刻后，她收回手指，眼中闪过一丝凝重：“后面确实是空的，而且空间不小。岩层厚度大约三尺，结构……有人工加固的痕迹，非常古老，但似乎……并非完全封闭，有极其微弱的能量流转迹象。”
冷锋也挣扎着站起，手掌再次贴上岩壁，眉心印记微亮：“秩序能量的波动更清晰了，虽然微弱，但很稳定。源头在更深处。这裂痕……像是某种‘门’的边缝，或者……长期能量侵蚀导致的薄弱点？”
林岩点点头，看向众人：“我和白师姐、冷锋先下去探查。王师弟、赵道友、孙道友、李道友，你们留在这里，保护陈老，警戒入口。如果下面有危险，我们会立刻退回。如果一炷香后我们没有动静，或者传来战斗声响，你们立刻封死入口，带着陈老设法离开，继续往‘微光哨站’方向去。”
这是最稳妥的安排。下去探查的人选也是经过考虑的：林岩身具秩序之力，是开启和感应关键；白清雪实力最强，能应对突发战斗；冷锋的印记感应最特殊，是指引。其他人状态更差，留下守护伤员和退路更为合适。
无人反对。王师弟等人默默握紧了残破的武器，重重点头。
林岩走到裂痕前，骨刃弹出，却不是用来砍劈。他将刃尖对准裂痕最宽处，缓缓刺入。岩石出乎意料的坚硬，骨刃切割发出刺耳的“咯吱”声，碎屑簌簌落下。他动作很慢，尽量避免引发大震动。白清雪在一旁，剑尖轻点岩壁其他位置，细微的剑气渗透进去，感知着内部结构的应力变化，防止坍塌。
约莫半盏茶功夫，裂痕被扩大成一个勉强能容人钻过的洞口。一股更加明显的、带着尘土与古老金属气息的气流从洞内涌出，其中夹杂的那一丝秩序能量波动，连王师弟等人都能隐约感觉到。
林岩率先俯身钻了进去。洞口后面是一段向下的、陡峭的斜坡，并非天然岩石，而是由某种光滑的、暗灰色的非金非石材料构筑的通道，表面覆盖着厚厚的灰尘。通道很窄，仅容一人通行，倾斜角度很大，必须小心控制身体才能不滑下去。
白清雪紧随其后，冷锋最后进入。王师弟在他们身后，小心地将几块石头挪到洞口附近，既能遮掩，又能在必要时快速堵住。
通道向下延伸了约十丈，前方出现一个直角转弯。转过弯，眼前豁然开朗。
他们站在了一个类似竖井底部的平台上。平台前方，是一条宽阔了许多的横向走廊。走廊同样由那种暗灰色材料构筑，高约一丈，宽可容两三人并行。走廊两侧的墙壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和乳白色光芒的晶体，如同永不熄灭的廊灯，将深邃的走廊照得一片朦胧。光芒虽然黯淡，却异常稳定，照亮了地面上厚厚的积尘，以及墙壁上一些模糊的、线条简练的几何图案刻痕。
空气在这里更加凝滞，灰尘的味道浓重，但那股金属锈蚀感反而淡了些，取而代之的是一种……类似图书馆或精密仪器室般的、冷清的“洁净”感。秩序能量的波动在这里变得清晰可辨，如同低沉的心跳，从走廊深处传来。
“果然是人工造物……风格和‘青岚’断桥遗迹类似，但更……‘实用’和‘简朴’。”白清雪打量着四周，低声道。她的声音在空旷的走廊中引起轻微的回响。
冷锋眉心的印记光芒明显亮了一些，他指向走廊深处：“波动源头在那边。距离……不好说，但感觉不算太远。”
林岩胸口的灵玉佩也传来了清晰的温热共鸣，比在石室中强烈得多。“微光之尘”符文更是微微震颤，仿佛回到了某种熟悉的环境。
三人交换了一个眼神，沿着走廊小心前行。脚步声在寂静中显得格外清晰，踏起的灰尘在乳白色光晕中缓缓飘浮。走廊笔直向前，没有任何岔路，两侧的墙壁光滑完整，只有那些发光晶体和简单的几何纹路。
走了约莫百步，前方出现了一扇门。
门是沉重的金属质地，呈现出一种深沉的暗蓝色，表面有细微的、如同电路板般的银色纹路，但大多已经黯淡无光。门扉紧闭，中央有一个手掌形状的凹槽，凹槽周围环绕着一圈复杂的、从未见过的符文。
“需要权限……”林岩看着那手掌凹槽。这显然是某种身份验证装置。
他尝试将手掌按上去，没有任何反应。灵玉佩和秩序印记的共鸣加剧，但门扉依旧沉寂。
白清雪上前，仔细检查门缝和周围的墙壁：“没有暴力破坏的痕迹，应该是从内部锁定或者能量耗尽关闭了。这些银色纹路……似乎是能量回路，但现在都熄灭了。”
冷锋则盯着那些环绕的符文，眉头紧锁：“这些符文……和潜渊卫秘典中记载的几种极其古老的‘封灵纹’有相似之处，但更复杂……像是多重权限验证和能量锁的结合。”
门，挡住了去路。而秩序能量的波动源头，显然就在门后。
就在三人思索对策时，林岩忽然注意到，门扉右下角靠近地面的位置，有一块巴掌大小、颜色略浅的金属板，上面似乎有一些更细小的刻痕。他蹲下身，拂去上面的灰尘。
那是一行极其微小、却异常清晰的文字。并非此界任何一种已知文字，但林岩在看到它的瞬间，灵玉佩传来一阵强烈的悸动，识海中“微光之尘”的符文光芒流转，竟然让他“读懂”了其中的含义：
【次级维护通道 VII - 能源管控区】
【警告：主能源离线。备用能源残余：0.7%。环境维持系统：最低功耗模式。】
【访问等级：维护技师及以上。应急协议：若检测到‘守望者’标准灵能波动或‘净除者’权限密钥，可临时授予基础访问权限（区域限制）。】
“维护通道……能源管控区……”林岩低声念出，心中一动。他立刻尝试将心神沉入“微光之尘”符文，并将符文的力量以一种特定的、模拟“灵能波动”的频率，缓缓向外释放。
同时，他将灵玉佩按在那行小字旁。
起初，没有任何反应。
但几息之后，门扉上那些黯淡的银色纹路，忽然有几条极其细微地亮起了极其微弱的、几乎难以察觉的银光！光芒如同蠕动的蚯蚓，艰难地从林岩手掌接触的位置，沿着纹路向中央的手掌凹槽流去！
紧接着，那手掌凹槽内部，也亮起了一圈淡淡的乳白色光晕。门扉上环绕的复杂符文，其中一个极其微小、仿佛装饰的节点，轻轻闪烁了一下。
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛尘封了千万年的机括松动的声响，从门扉内部传来。
沉重的暗蓝色金属门，没有完全打开，而是向一侧，滑开了一道仅仅一尺宽的缝隙！足够一人侧身通过。
门后，浓郁的秩序能量气息混合着更明显的、类似臭氧和过热金属的味道，扑面而来。乳白色的光芒从门缝中透出，比走廊里更加明亮。
成功了！利用“微光之尘”模拟的灵能波动和灵玉佩的共鸣，他们居然真的触发了应急协议，获得了临时的基础访问权限！
三人没有立刻进入。白清雪将剑探入门缝，左右晃动，确认没有陷阱。冷锋则仔细感应着门后的能量波动。
“没有活物气息。能量波动稳定但极其微弱，像是……快要熄灭的篝火。”冷锋低声道。
林岩点点头：“进去看看，保持警惕。”
他率先侧身挤进门缝，白清雪和冷锋紧随其后。
门后是一个圆形的厅室，直径约五丈。厅室中央，是一个低矮的、由透明晶体和暗金色金属构成的复杂台座，台座上悬浮着数十个大小不一、缓缓旋转的立体光斑，构成了一个微缩的、不断变化的星图模型，但此刻光芒极其黯淡，许多光斑明灭不定，仿佛随时会熄灭。星图模型下方，台座表面，布满了密密麻麻的、细如发丝的银色能量管路，但大多已经黯淡，只有少数几条，如同垂死病人的血管，极其缓慢地流淌着微弱的光流。
厅室四周的弧形墙壁上，镶嵌着数十块更大的、呈现各种数据和复杂图谱的光幕，但此刻百分之九十以上都是漆黑一片，只有两三块还在勉强工作，显示着断断续续的、难以理解的符号和不断跳动的、低到令人心慌的数值（如“备用能源：0.68%”、“环境稳定度：41%”、“外部连接：全部丢失”）。
这里，显然是一个控制中心或能源节点。而那股秩序能量的波动源头，就来自中央那个濒临停摆的星图台座。
“这就是……能源管控区？”白清雪环顾四周，尽管看不懂那些光幕上的符号，但那种精密、宏大却又死寂破败的感觉，让她心中震撼。
冷锋则被墙壁一角吸引。那里有一个独立的、较小的晶体面板，上面显示的不是数据，而是一幅静态的、线条简练的结构图，旁边有寥寥数行小字。他走近仔细观看，眉头越皱越紧。
“林道友，白师叔，你们来看这个。”冷锋的声音带着一丝难以置信。
林岩和白清雪走过去。那结构图描绘的，似乎是他们所在这个“次级维护通道”以及相连区域的立体剖面。结构图显示，他们目前所在的这个圆形厅室，位于一个更大的、被称为“第七号前哨站——‘微光’维护坞”的设施内部。而这个维护坞，通过一条漫长的、被称为“地脉能量输送管道”的通道，与远处某个更大的“主设施”相连。结构图上，那个“主设施”被标注为——“微光哨站（次级净化与避难所）”。
他们竟然阴差阳错地，通过一条地下维护通道，直接来到了“微光哨站”的附属维护设施内部！而那条“地脉能量输送管道”，很可能就是他们之前感应到的、连接此地与“微光哨站”的地脉能量流向的实体化存在！
更下方还有一行小字，同样被林岩“读懂”：
【状态：维护坞离线。能源供应中断。地脉管道：部分堵塞，能量传输效率低于3%。主设施（微光哨站）状态：未知。最后接收信号：7214标准周期前。警告：不建议在能源低于1%时启动任何非必要系统。】
“我们……找到捷径了。”林岩深吸一口气，压下心中的激动，“通过这条‘地脉能量输送管道’，我们可能比从地面走更快抵达‘微光哨站’！”
但前提是，这条管道还能用，而且他们能找到入口，并有办法通过。
希望，如同一颗火星，在这死寂的古老厅室中，悄然亮起。
然而，就在三人仔细研究结构图，试图找到管道入口的具体位置时，厅室内，那块唯一还显示着外部环境数据的光幕，忽然剧烈闪烁了一下！上面一个原本平稳的波形图案，陡然出现了异常的高频尖峰！
同时，一阵极其微弱、却直接作用于灵魂层面的、充满贪婪与暴怒的“嘶鸣”，仿佛从极深的地底，顺着某种能量脉络，隐隐约约地……传递了上来。
林岩、白清雪、冷锋三人同时脸色一变，猛地看向那块光幕，又齐齐将目光投向脚下。
那声音……那波动……
难道是……“千面之沼”？它竟然追到了地下？还是说，这古老的设施本身，也吸引了它的注意？
刚刚燃起的希望火星，瞬间被一阵刺骨的寒意笼罩。