青风镇外的官道上，尘土飞扬。三辆简陋的马车正缓缓前行，车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的声响，伴随着马蹄踏地的“嗒嗒”声，在空旷的原野上回荡。
陈凡坐在最后一辆马车的车辕上，手里拿着一根树枝，有一下没一下地敲打着车厢壁。车窗外，是连绵起伏的丘陵和一望无际的荒原，风卷着枯草碎屑，扑在脸上带着几分干涩的凉意。
同行的除了他，还有陈家的另外三名子弟——嫡系的陈峰，以及旁系的陈琳和陈虎。陈峰自然是众星捧月般坐在最前面的马车里，身边跟着两个家族派来的护卫，都是炼气六层的修士。陈琳和陈虎则挤在中间的马车，时不时能听到陈琳娇俏的抱怨声，大抵是嫌弃路途颠簸，尘土呛人。
陈凡对此毫不在意。这一个月来，他的心思全在修炼上，《太初经》的玄妙让他愈发沉迷。从炼气三层初期到中期，他只用了短短二十天，这种速度若是传出去，足以让整个青风镇的修士瞠目结舌。但他刻意保持了低调，在家族测试时只显露了三层初期的修为，免得引来不必要的麻烦。
那枚漆黑的珠子，他也研究了不少时日。除了在战斗或修炼时能隐隐感觉到一股温和的气流滋养身体、加速恢复外，再无其他异动。无论他用灵力冲刷，还是以精血浸染，珠子都始终沉寂，像一块最普通的顽石。陈凡索性将其贴身收好，权当是一个奇特的护身法器。
“陈凡，发什么呆呢？”中间马车的车帘被掀开，露出陈琳那张带着几分娇憨的脸。她梳着双丫髻，穿着一身淡绿色的衣裙，在灰扑扑的队伍里显得格外亮眼。“还有两天才能到青云宗山门，这路也太漫长了。”
陈琳是旁系中少数几个没有疏远陈凡的人，性子还算直爽，只是有些娇生惯养。她的修为是炼气四层，在年轻一辈中也算不错。
陈凡收回目光，笑了笑：“修行之路，本就漫长。这点路，算不得什么。”
“哼，说得轻巧。”陈琳撇了撇嘴，“你以为谁都像你一样，整天抱着本书看就能涨修为？”她话里带着点酸意，却并无恶意。
陈凡不置可否。《太初经》的秘密，他绝不会轻易示人。
这时，前面的马车停下了。一个护卫翻身下马，走到陈峰的马车旁低声说了几句。陈峰掀开车帘，眉头微皱：“怎么回事？”
护卫指了指前方：“少爷，前面路被堵了，好像有打斗的痕迹。”
陈凡心中一动，跳下车朝前方望去。只见不远处的岔路口，几辆马车翻倒在地，地上散落着不少行李，还有几具尸体躺在血泊中，看衣着像是商队的人。空气中弥漫着淡淡的血腥味和灵力碰撞后残留的波动。
“是劫道的？”陈虎也下了车，脸色有些发白。他虽然修为达到了炼气三层，但实战经验极少，从未见过这般血腥的场面。
陈峰的脸色沉了下来：“看痕迹，应该刚发生不久。护卫大哥，麻烦你们去探查一下。”
两名护卫点了点头，运转灵力，身形如同狸猫般窜了出去，很快就消失在道路两旁的树林里。
陈琳拉了拉陈凡的衣袖，声音有些发颤：“陈凡，我们……我们要不要绕路走？”
陈凡摇了摇头：“这里是通往青云宗的必经之路，绕路的话会耽误时间，恐怕赶不上入门考核。而且，对方若是真的还在附近，绕路反而可能自投罗网。”
陈峰也赞同道：“陈凡说得对。我们人少，目标不大，只要小心行事，应该不会有问题。”他虽然骄傲，但在这种时候还算镇定。
没过多久，两名护卫回来了，脸色都有些凝重。
“少爷，前面树林里发现了几具尸体，都是黑衣打扮，修为在炼气五到六层之间。看伤口，像是被同一人所杀，手法很利落。”其中一名护卫汇报道。
“还有这种事？”陈峰有些惊讶，“能一口气杀掉几个炼气五六层的修士，对方至少也是炼气七层以上的高手。”
炼气七层，在青风镇已经算是顶尖高手了，像陈家的族长陈天雄，也不过是炼气八层的修为。
陈凡心中思索着，能在短时间内解决掉几个炼气五六层的修士，对方的实力确实不容小觑。而且看现场的情况，对方似乎是在追杀这支商队，不知道目的是什么。
“那现在怎么办？”陈琳有些害怕地问道。
陈峰犹豫了一下，说道：“不管对方是谁，我们还是尽快离开这里为好。护卫大哥，麻烦你们清理一下道路，我们尽快通过。”
“是，少爷。”
两名护卫立刻动手，将翻倒的马车挪开，清理出一条通道。陈凡等人则紧张地戒备着，警惕地观察着四周的动静。
就在他们准备继续赶路的时候，一阵急促的脚步声从树林里传来。一个身穿蓝色长衫的青年跌跌撞撞地跑了出来，他衣衫染血，左臂上有一道深可见骨的伤口，脸色苍白如纸，显然受了不轻的伤。
“救……救命……”青年看到陈凡等人，眼中闪过一丝希望，朝着他们跑来。
“什么人？”两名护卫立刻上前一步，挡在众人面前，厉声喝问。
青年喘着粗气，指着身后的树林：“快……快救救我……后面有追兵……”
话音未落，树林里就传来了几声冷笑，几道黑影如同鬼魅般窜了出来，拦住了青年的去路。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，身材魁梧，眼神凶戾，身上散发着炼气七层的灵力波动。
“小子，跑啊，我看你还能跑到哪里去！”刀疤壮汉狞笑着说道。
青年吓得浑身发抖，躲到了陈凡等人身后：“各位道友，求求你们救救我，他们是黑风堂的人，杀人不眨眼的！”
“黑风堂？”陈凡等人都是一惊。他们没想到，竟然会在这里遇到黑风堂的人。而且看这刀疤壮汉的修为，显然比之前在黑风岭遇到的那些黑衣人厉害得多。
刀疤壮汉注意到了陈凡等人，当他的目光扫过陈凡时，眼中闪过一丝疑惑，但很快就被贪婪取代：“哟，没想到还有意外收获。看来今天不仅能拿到东西，还能顺便捞点外快。”
他身后的几个黑衣人也都露出了不善的笑容，一步步逼近过来。
陈峰脸色大变，他没想到刚出青风镇就遇到这种事。对方有一个炼气七层，还有四个炼气六层，而他们这边，两个护卫是炼气六层，他自己是炼气五层，陈凡和陈虎是炼气三层，陈琳是炼气四层，根本不是对手。
“这位前辈，我们是青风镇陈家的人，正要去青云宗参加入门考核，与阁下无冤无仇，还请前辈高抬贵手，放我们一条生路。”陈峰强压着心中的恐惧，对着刀疤壮汉抱了抱拳，报出了家族的名号，希望能起到一些震慑作用。
刀疤壮汉嗤笑一声：“青风镇陈家？没听说过。别说你们是去参加青云宗考核的，就算是青云宗的弟子，今天也别想活着离开！”
他显然没把陈家放在眼里，也不在乎青云宗的名头。
“既然如此，那就别怪我们不客气了！”一名护卫沉声道，将陈峰等人护在身后，同时对另一名护卫使了个眼色，“保护少爷他们先走，我来挡住他们！”
另一名护卫点了点头，对陈峰说道：“少爷，你们快上车，我护送你们先走！”
陈峰咬了咬牙，知道现在不是逞强的时候：“那你小心！”
就在这时，刀疤壮汉动了。他身形一晃，如同狂风般朝着那名护卫扑了过去，一拳轰出，带着呼啸的劲风，显然是动了杀心。
“来得好！”那名护卫也不含糊，抽出腰间的长刀，灌注灵力，迎着刀疤壮汉斩了过去。
“铛！”
拳刀相交，发出一声刺耳的金铁交鸣声。护卫只觉得一股巨力传来，手臂剧痛，长刀险些脱手，身体不由自主地后退了几步。
刀疤壮汉冷笑一声，得势不饶人，身影如影随形，拳头如同雨点般朝着护卫砸去。护卫只能勉强抵挡，很快就落入了下风，身上接连中了几拳，口吐鲜血，伤势不轻。
“大哥！”另一名护卫见状，心急如焚，想要上前帮忙，却被另外四个黑衣人拦住了。
“别管他了，快走！”另一名护卫急声道，拉着陈峰就要上车。
刀疤壮汉瞥了一眼想要逃跑的陈峰等人，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“想跑？晚了！”
他猛地一拳将身前的护卫打飞出去，转身朝着陈峰等人扑来。
陈峰脸色惨白，绝望地闭上了眼睛。陈琳和陈虎也吓得瑟瑟发抖。
就在这千钧一发之际，一道身影如同闪电般冲了出去，挡在了刀疤壮汉面前。
“你的对手是我！”
来人正是陈凡。
“陈凡，你……”陈峰又惊又喜，没想到陈凡竟然会在这个时候站出来。
刀疤壮汉看着突然出现的陈凡，眼中闪过一丝不屑：“一个炼气三层的小娃娃，也敢拦我？找死！”
他根本没把陈凡放在眼里，一拳就朝着陈凡的脑袋轰了过来，拳风凌厉，显然是想一拳将陈凡打死。
陈凡眼神一凝，不敢大意。他能感觉到，这刀疤壮汉的力量和灵力都比之前遇到的那些黑衣人强得多。他没有硬接，而是脚踏《太初经》中的“流光步”，身体如同一片落叶般向后飘退，险之又险地躲过了这一拳。
“咦？有点意思。”刀疤壮汉有些惊讶，没想到陈凡竟然能躲过他的拳头。
他冷哼一声，再次攻了上来，拳影重重，将陈凡周身的空间都封锁住了。
陈凡神色平静，脚下流光步运转到极致，在拳影中穿梭闪避，如同闲庭信步。他的速度极快，远远超出了炼气三层应有的水平，看得一旁的陈峰等人目瞪口呆。
“这……这是陈凡？他的速度怎么这么快？”陈虎喃喃自语，满脸的不可思议。
陈琳也瞪大了眼睛，她一直以为陈凡只是修炼速度快了点，没想到实战能力竟然这么强，面对炼气七层的高手竟然丝毫不落下风。
陈凡虽然在闪避，但也在不断地寻找着反击的机会。他能感觉到，刀疤壮汉的攻击虽然刚猛，但破绽也不少。只是对方的修为毕竟比他高出太多，灵力雄厚，他若是贸然反击，很可能会被对方抓住机会。
“只会躲吗？小娃娃，有种就接我一拳！”刀疤壮汉久攻不下，渐渐有些不耐烦了，怒吼一声，全身灵力暴涨，拳头周围竟然泛起了一层淡淡的红光。
“是烈焰拳！”被打飞的护卫惊呼道，“这是黑风堂的绝学，威力极大，陈凡小心！”
陈凡心中一凛，能被称为绝学，显然不简单。他深吸一口气，不再闪避，体内的灵力按照《太初经》的法门疯狂运转，汇聚于右拳之上。
“太初拳，第一式，破妄！”
陈凡低喝一声，右拳带着一股古朴而霸道的气息，朝着刀疤壮汉的烈焰拳迎了上去。
“砰！”
两拳相交，发出一声惊天动地的巨响。一股强大的气浪以两人为中心扩散开来，将周围的尘土都掀飞了起来。
陈凡只觉得一股灼热而狂暴的力量涌入体内，手臂剧痛，仿佛要断裂一般。他闷哼一声，身体如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在后面的马车上，将车厢撞出了一个大洞。
“陈凡！”陈琳惊呼一声，想要上前查看，却被另一名护卫拦住了。
刀疤壮汉也后退了两步，脸上露出了惊讶的表情：“你这小子，有点古怪！炼气三层，竟然能接下我一拳而不死？”
他能感觉到，刚才陈凡拳头上的力量虽然不如他，但却带着一种奇特的韵味，仿佛能消融他的灵力一般，让他的烈焰拳威力大减。
陈凡从废墟中爬了出来，嘴角溢出一丝鲜血，脸色更加苍白了。但他的眼神却依旧明亮，甚至带着一丝兴奋。
刚才那一拳，虽然他落了下风，但也让他对《太初经》的威力有了更深的认识。太初拳第一式破妄，竟然能勉强抵挡炼气七层修士的绝学，这已经远远超出了他的预料。
“再来！”陈凡擦掉嘴角的血迹，再次朝着刀疤壮汉冲了过去。
“不知死活！”刀疤壮汉被陈凡的顽强激怒了，怒吼一声，再次施展烈焰拳，朝着陈凡轰去。
这一次，陈凡没有硬接，而是利用流光步不断地游走，寻找着刀疤壮汉的破绽。同时，他将体内的灵力运转到极致，暗中积蓄着力量。
两人你来我往，打得难解难分。刀疤壮汉的攻击虽然凶猛，但始终无法真正伤到陈凡。而陈凡的反击虽然威力不大，但每一次都能精准地落在刀疤壮汉的破绽之处，让他颇为难受。
时间一点点过去，刀疤壮汉的灵力消耗越来越大，动作也渐渐变得迟缓起来。他没想到，自己竟然会被一个炼气三层的小娃娃拖到这种地步，心中不由得升起一丝焦躁。
“小子，你成功激怒我了！今天我一定要杀了你！”刀疤壮汉眼中闪过一丝疯狂，全身的灵力再次暴涨，这一次，他的拳头竟然真的燃烧了起来，如同两团熊熊燃烧的火焰。
“不好，他要拼命了！”被打飞的护卫挣扎着喊道。
陈凡也感觉到了前所未有的压力，刀疤壮汉这一击的威力，比之前强了至少一倍。他知道，自己不能再躲了。
他深吸一口气，将那枚漆黑的珠子紧紧握在手中。就在刀疤壮汉的拳头即将击中他的瞬间，他体内的灵力和珠子里那股微弱的气流突然产生了共鸣，一股奇异的力量涌入他的四肢百骸。
“太初拳，第二式，撼岳！”
陈凡低喝一声，这一次，他的拳头不再是古朴霸道，而是带着一股厚重如山的气息，仿佛能撼动山岳一般，朝着刀疤壮汉的火焰拳迎了上去。
“轰！”
这一次的碰撞，比之前更加猛烈。气浪席卷开来，将周围的马车都掀翻了。
陈凡和刀疤壮汉同时倒飞出去。陈凡重重地摔在地上，喷出一大口鲜血，眼前阵阵发黑，差点晕过去。他能感觉到，体内的灵力几乎耗尽，经脉也受到了不小的损伤。
而刀疤壮汉的情况也好不到哪里去。他同样摔在地上，胸前塌陷了一块，口中不断地吐着鲜血，身上的火焰也熄灭了。他难以置信地看着陈凡，眼中充满了恐惧和不甘：“你……你怎么可能……”
他想不明白，自己一个炼气七层的修士，竟然会被一个炼气三层的小娃娃打成重伤。
就在这时，那名被追杀的蓝色长衫青年突然动了。他不知何时捡起了一把掉落的长剑，趁着刀疤壮汉重伤之际，一剑刺进了刀疤壮汉的心脏。
“呃……”刀疤壮汉瞪大了眼睛，身体抽搐了几下，便彻底没了气息。
这突如其来的一幕，让所有人都愣住了。
青年拔出长剑，擦了擦剑上的血迹，对着陈凡等人抱了抱拳，脸上露出一丝感激的笑容：“多谢各位道友出手相助，在下林宇，感激不尽。”
陈峰这才回过神来，看着地上刀疤壮汉的尸体，又看了看身受重伤的陈凡，心中五味杂陈。他走上前，对着林宇拱了拱手：“道友客气了，举手之劳而已。”
他又看向陈凡，语气中带着一丝关切：“陈凡，你怎么样？”
陈凡摇了摇头，强撑着站起身：“我没事，休息一下就好。”
刚才那一击，虽然他也受了不轻的伤，但成功击杀了刀疤壮汉，也算是值得了。而且，他能感觉到，在刚才那股奇异力量的滋养下，他的伤势正在缓慢地恢复着。
林宇走到陈凡面前，眼中带着一丝敬佩：“道友年纪轻轻，实力竟然如此强悍，在下佩服。这点丹药，就当是在下的一点心意，希望能帮到道友。”
说着，他从储物袋里拿出一个小玉瓶，递给了陈凡。
陈凡没有推辞，接过玉瓶道：“多谢。”
他打开玉瓶，一股清香扑鼻而来，里面装着三枚上品疗伤丹，比他之前得到的那些丹药品质好得多。
“这些黑衣人为什么要追杀你？”陈峰看着林宇，好奇地问道。
林宇脸上闪过一丝悲愤：“他们是为了我身上的一件东西。我是附近流云宗的弟子，这次下山办事，没想到竟然遇到了黑风堂的人，他们不仅杀了我的同门，还想抢夺我们宗门的一件宝物。”
“流云宗？”陈峰有些惊讶，“那也是一个不错的宗门啊，没想到黑风堂竟然连你们流云宗的人也敢动。”
林宇叹了口气：“黑风堂最近越来越猖獗了，据说他们背后有大人物撑腰，所以才敢如此肆无忌惮。”
陈凡心中一动，黑风堂背后有大人物撑腰？他想起了