前有枯树洞中的未知遗物散发诱惑，后有追兵脚步声渐近，林浪站在抉择的十字路口，心跳如擂鼓。灵魂的刺痛和身体的疲惫疯狂叫嚣着让他立刻逃离，但内心深处那股对机缘的渴望，以及古灯与骰子传来的微弱共鸣，却像钩子一样拽住了他的脚步。
“来不及细探了！”李老头当机立断，一把拉住林浪的胳膊，“东西又不会长腿跑，命只有一条！先甩开追兵！”
林浪猛地惊醒，是了，贪心不足蛇吞象，黑蛇和影煞就在身后，此刻回头等于自投罗网。他强行压下探究的欲望，最后深深看了一眼那枯树洞的方向，仿佛要将那位置刻在脑子里。
“走！”三人不再犹豫，借着林中复杂的地形和尚未完全散去的稀薄幽冥之气干扰感知，朝着与追兵脚步声垂直的方向，全力潜行。
这一次，幸运女神（或者说衰神）似乎稍稍站在了他们这边。或许是之前的“衰运”力场残留影响，或许是幽冥之地的诡异让黑蛇等人也心存忌惮，追兵的脚步声并未迅速逼近，反而有被渐渐拉远的趋势。
三人不敢停歇，一路奔出十数里，直到再也听不到任何异常声响，找到一处被藤蔓遮掩的山壁裂隙，才敢钻进去稍作喘息。
裂隙内狭窄但干燥，勉强能容三人藏身。
“呼……呼……总算……暂时甩掉了……”王铁柱瘫坐在地，上气不接下气。
林浪背靠冰冷的石壁，缓缓滑坐在地，脸色比之前更差。连续动用“衰运”力场，尤其是最后主动引导对抗幽冥怨念，对他的负荷远超想象。他内视之下，丹田内的本命骰子光芒黯淡到了极点，旋转迟滞，那新添的裂纹触目惊心。灵魂深处的虚弱感如同潮水，一波波冲击着他的意识。
他连忙取出几块下品灵石握在手中，运转《千机赌运诀》上半部，试图吸收灵气修复己身。但功法刚一运转，灵魂就是一阵剧痛，效率低得令人发指。
“你的神魂损伤太重，常规打坐效果甚微。”李老头的声音在一旁响起，他递过来一枚散发着淡淡清香的白色丹药，“这是‘养魂丹’，品阶不高，但对你眼下情况或有些许助益。”
林浪一愣，没有立刻去接。养魂丹即便品阶再低，对散修而言也是珍贵之物。
“拿着吧，小子。”李老头将丹药塞到他手里，浑浊的眼睛看着他，“老夫还指望你带我去天机城见识见识呢，可不能半路就废了。”
林浪心中微暖，不再推辞，接过丹药服下。一股清凉的气流缓缓融入识海，如同甘霖洒在干裂的土地上，那针扎似的刺痛感果然缓解了不少。他郑重道：“多谢李老伯。”
趁此喘息之机，林浪的思绪不由得又飘回了那片诡异的林地和那枯树洞中的东西。那材质，那符号，还有那丝共鸣……
“李老伯，”林浪忽然开口，用手指沾着地上的尘土，凭借记忆，粗略地画出了那黑色材质上看到的那个残缺符号，“您见识广博，可曾见过这种文字？”
李老头凑近仔细观看，起初眉头紧锁，但看着看着，脸色逐渐变得惊疑不定。他伸出手指，沿着林浪画出的笔画缓缓临摹，似乎在感受其韵味。
“这……这似乎是某种极其古老的‘云箓神文’的变体……或者说，残迹？”李老头语气带着不确定，“这种文字，传闻蕴含天道至理，非大能者不可书写，多用于记载禁忌秘术或……封印强大存在！”
他猛地抬头，看向林浪：“你确定是在那树洞里看到的？与那幽冥之地有关？”
林浪凝重地点点头：“而且，我的本命法宝和古灯，都对它有一丝微弱的感应。”
李老头深吸一口凉气，沉吟片刻，压低声音道：“若真与云箓神文沾边，哪怕只是残迹，也非同小可。据古老传闻，‘千机赌尊’晚年，便曾痴迷于研究各种古老神文，试图堪破命运与规则的奥秘……你得到的传承，或许与此有关。”
千机赌尊！神文！
林浪的心脏猛地一跳。难道那枯树洞里的，是千机赌尊留下的另一处手笔？或许是某块记载了秘法的石碑碎片？
这个猜测让他呼吸都急促了几分。上半部《千机赌运诀》已然如此神异，若能补全，或者得到与之相关的其他秘术……
然而，机缘往往伴随着巨大的风险。就在林浪心潮澎湃之际，他忽然感觉到，自己与那枯树洞方向之间，似乎多了一种极其微弱、难以言喻的“联系”。这种联系并非实质，更像是一种冥冥中的感应，仿佛他之前在对抗幽冥怨念时散发的“衰运”气息，有一部分并未完全消散，而是如同蛛丝般，缠绕在了那处遗物之上？
与此同时，他对《千机赌运诀》上半部中一段之前一直晦涩难懂的，关于“标记”与“引动”的口诀，忽然有了一丝朦胧的领悟。
“……以厄运为引，缠附其身，如影随形，待时而动……”他下意识地喃喃出声，手指无意识地掐动着一个简单却玄奥的法诀。
嗡！
他丹田内那枚沉寂的骰子，其中一个黯淡的点面（一点），极其微弱地闪烁了一下。
与此同时，远在十数里外，那片诡异林地边缘。
正小心翼翼探索前进的黑蛇，突然毫无征兆地脚下一滑，“噗通”一声摔了个结结实实，额头重重磕在一块凸起的石头上，顿时眼冒金星，鲜血长流。
“妈的！这鬼地方！”黑蛇暴怒地一拳砸在地上，满脸晦气。他旁边的疤脸男和影煞头领都皱起眉头，觉得这家伙今天真是倒霉透顶。
裂隙内，林浪猛地睁开眼睛，脸上闪过一丝错愕与难以置信。他刚才……似乎通过那种微妙的“联系”，隐约“感知”到了黑蛇摔倒的景象？并且，一种“可以稍加引导”的明悟浮上心头。
这难道是……《千机赌运诀》中记载的，需要对气运之道有初步领悟后才能施展的——厄运标记？
他无意之中，竟然在对那未知遗物的渴望与自身能力的结合下，初步掌握了“厄运标记”的雏形！虽然范围有限，效果微弱且不可控，但这无疑是一个质的飞跃！意味着他从完全被动地散发倒霉气场，开始走向能有限度地、主动地施加影响了！
“怎么了？”李老头察觉到林浪的气息波动。
林浪压下心中的激动，摇了摇头：“没什么，只是对功法有点新的体会。”他深知这门功法诡异，不宜过多解释。
李老头深深看了他一眼，没有多问，只是道：“有领悟是好事，但切记根基不稳，勿要贪功冒进。你的神魂依旧脆弱，当务之急是疗伤。”
林浪点头称是，再次闭上眼睛，借助养魂丹的药力，继续温养神魂。但他心中已然下定决心，等伤势稍好，实力恢复一些，一定要想办法回到那里，取出枯树洞中的东西！
那很可能是指向完整传承，乃至揭示千机赌尊和这个世界更深层秘密的关键！
然而，福兮祸所伏。就在林浪初步掌握“厄运标记”，并暗自规划如何返回探寻遗物之时，他却不知道，自己那微弱的“标记”行为，以及那黑色碎片本身散发出的古老气息，就如同在黑暗的森林中点燃了一盏微弱的灯。
不仅可能照亮前路，也更可能……吸引来黑暗中，更加恐怖、更加贪婪的猎食者。
远处，天机城方向，一座高耸入云的阁楼顶层。
一名身着星纹道袍、面前悬浮着一个复杂金色罗盘的老者，忽然轻“咦”一声，只见罗盘上代表“异常气运波动”与“古老禁忌之物”的区域，同时闪烁起极其微弱、但在他眼中却清晰无比的光芒，指向的方位，正是赵国边境的那片密林。
老者捋了捋长须，眼中露出感兴趣的神色：“有趣……沉寂多年的‘运’之轨迹，竟再次被拨动了？看来，有必要派人去查看一番了。”
一股来自远方的、更庞大的势力的目光，似乎也因这连续的巧合与林浪的“作死”行为，即将投注到这偏远的边境之地。