次日清晨，萧锦宁突感腹部阵痛，预感孩子即将降临，便在宫人搀扶下躺到了产床上，手按着小腹。
一阵紧过一阵的痛从腰后传来，像是有人拿钝刀在骨头缝里来回拉扯。她闭了眼，呼吸放慢，指节微微泛白，掌心渗出冷汗。床单已经湿了一片，贴在腿侧，冰凉。
宫人端水进来换帕子，脚步轻得几乎听不见。帘外站着齐珩，他的影子投在纱上，一动不动。扇子抵在唇边，肩膀微颤，有血点落在袖口，晕成小块暗红。
产婆掀帘进来，年约四旬，穿青灰布裙，袖口滚着旧边。她脸上带着笑，眼角皱起，声音温和：“夫人忍一忍，胎头还没下来，得再等。”
萧锦宁没睁眼，只轻轻点头。
产婆走过来，伸手探她腹部，指尖按压腰侧，嘴里叹道：“胎位偏了些，怕是要难产。我见过不少这样的，耗到半夜，母子都保不住。”
她说得低缓，像在劝慰，又像在陈述事实。
萧锦宁的手指在身侧蜷了一下。她没说话，借着喘息的间隙，默念心诀，识海中金光一闪，“心镜通”悄然启用。
刹那间，一个声音钻进耳朵——
“……陈家虽倒，赵氏还有人在宫外……只要她死在这产床上，太子心神一乱，大事可成……药在袖底第三层，等她痛昏，倒进参汤里……”
她眼皮未抬，嘴角却浮起一丝冷笑。
产婆还在按她的肚子，手劲忽重忽轻，像是试探。她低声说：“我去取碗安神汤来，让您缓一缓。”
萧锦宁忽然开口：“你不是内廷册定的稳婆。”
产婆动作一顿：“我是临时调来的，原在西院候命。”
“西院？”萧锦宁慢慢睁眼，目光直盯她脸，“上月因用药不当被贬的那位？”
产婆眼神闪了闪：“那是误会，我已澄清。”
“那你心里为何想着‘只要她死在产中’？”萧锦宁声音很轻，像在问一件寻常事。
产婆猛地抬头，脸色骤变：“你……怎会知晓？”
萧锦宁目光冷冽：“说，谁派你来的？赵家残党还是宫里人？”
话音未落，她右手疾出，一把扣住产婆手腕。五指如铁钳，内劲顺着脉门直冲上去。产婆整条手臂顿时发麻，想抽身，却被牢牢锁住。
“你说难产。”萧锦宁撑起半身，额头全是汗，声音却稳，“可你心里想的是——让我一尸两命。”
产婆嘴唇发抖：“你……你怎么知道……”
“我知道的比你想的多。”萧锦宁盯着她，“谁让你来的？赵家残党？还是宫里有人递了话？”
帘外齐珩听见动静，抬脚要进，守门宫人立刻拦住：“殿下，产房忌冲，您不能入！”
他站在门口，手指掐进门框，扇子滑落也没去捡，只死死盯着那道帘子。
帐内，萧锦宁咬牙扛过一波阵痛，冷汗顺着鬓角流下。她左手仍扣着产婆，右手摸向腰间药囊，取出一根细银针，反手刺入对方肩井穴。
产婆闷哼一声，膝盖一软，跪倒在地，动弹不得。
“我不杀你。”萧锦宁喘着气，“但你也别想活着走出去。”
她松开手，靠回床头，胸口起伏。肚子里又是一阵绞痛，她咬住下唇，没叫出声。
产婆跪在地上，脸色惨白，嘴张了张，终究没再说话。
萧锦宁抬手抹掉额上的汗，目光落在她袖口。她刚才探腹时，袖子卷起一截，露出内衬第三层有个暗袋，边缘微微鼓起。
她伸手过去，三指一捏，从中抽出一个小纸包。打开一角，倒出些黑色粉末，落在手心。
她没闻，直接从药囊里取出一只小瓷瓶，倒出几滴清水，滴在粉末上。
水一沾粉，立刻泛起细泡，颜色由黑转青，最后凝成一片墨绿。
是“七步断肠散”。
她认得这药。前世白神医讲过，无色无味，溶于热汤，服下半刻钟内腹痛如绞，三刻钟后血脉逆流，母体暴毙，胎儿窒息而亡。死后查不出毒痕，只会说是产厄。
她把药粉收好，瓶子塞回药囊。
“你本可以只收钱，不害命。”她说，“可你选了最蠢的路。”
产婆低头，喉咙滚动，像是在咽什么话。
萧锦宁闭了会儿眼，又一波痛袭来，比前几次更猛。她抓起床单，指节发白，牙关紧咬，直到痛感退去才松开。
她睁开眼，盯着产婆：“是谁让你换进来的？昨夜是谁放进东宫的？”
产婆不开口。
萧锦宁冷笑：“你不答，我也能查出来。这药是你带的，可配药的人手法老练，不是你这种人能碰的。你只是个传信的，对吧？真正动手的是太医院的人？”
产婆眼皮跳了一下。
萧锦宁看在眼里，心中已有数。
她不再逼问，抬手将银针拔出半寸，产婆顿时感到一股酸麻从肩头蔓延至全身，冷汗直冒。
“我现在让你走。”萧锦宁低声说，“你出去后会说一切正常，然后我会让禁军在偏门截住你。你招或不招，都不影响结果。”
产婆嘴唇颤抖，终于开口：“是……是有人把牌子塞给我，让我顶替李稳婆……我不知道背后是谁……”
“牌子在哪？”
“在我房里……床板底下……”
萧锦宁点点头，重新将银针刺满，封住她行动。
她靠回床头，呼吸沉重。肚子里的动静越来越频繁，胎动变得急促。她知道时间不多了。
她伸手摸了摸药囊，确认灵泉水还在，不死草的种子也未被动过。她需要它。下一剂药，必须由她自己掌控。
帘外，齐珩依旧站着。他的耳尖泛红，咳嗽一声，用手背擦去唇角血迹。他不敢大声，不敢敲门，只能听着里面偶尔传来的低语和压抑的痛吟。
他知道她正在受苦。他知道她一定在硬撑。
他握紧拳头，指甲掐进掌心。
帐内，萧锦宁睁开眼，看着头顶的红帐。烛火映得帐面发亮，像一团烧不透的火。
她抬起手，轻轻抚着肚子。
“再等等。”她低声说，“娘不会让他们害你。”
她转头看向跪在地上的产婆，声音冷了下来：“你说没人指使你？可你袖子里藏着的药，是用北疆狼毒混合炼制的。这种方子，只有三皇子旧部的药师才会用。”
产婆身体一僵。
萧锦宁盯着她：“你是哪一环？传药的？还是亲眼看着人死的？”
产婆张了张嘴，还没出声，外面突然传来一阵脚步声。
是宫人回来了，提着新熬的参汤。
萧锦宁眼神一沉。
汤是新的，可送汤的人，是不是也换了？