晨光落在案上那封烫金帖子，火漆印尚未拆。萧锦宁指尖划过封口，抬手便撕开信笺。字迹张扬，是五皇子的亲笔：今夜设宴，请君赴席。
她将帖子丢在桌上，转身取下壁上短刀，插进靴筒。鸦青劲装贴身利落，发间毒针簪别稳。药囊系紧，内藏三支解毒丸、一支迷魂散。她低头看袖中蜷伏的小白狐，阿雪睁眼，鼻翼轻动，似嗅到什么不安的气息。
“走。”她说。
马车驶入皇城东侧，五皇子府朱门高耸，门前石狮沾了晨露。迎宾太监躬身引路，目光扫过她一身素色，笑意微滞。厅内已坐了不少人，皆是朝中宗亲与外命妇。主位空着，只等主人到场。
她寻了个靠边的位置坐下，不动声色打量四周。厅堂铺红毯，摆八仙桌，酒菜未上。宾客低声谈笑，却无人主动与她搭话。她端起茶盏抿了一口，水温正好，无异样。
阿雪一直藏在她袖中，此刻突然探头，耳朵竖起。下一瞬，它猛地窜出，一口咬住她衣角，用力往后拖。
她不动，只垂眼看它。
阿雪抬头，瞳孔缩成一线，喉咙里发出低呜。
她闭眼，心神沉入识海。默念口诀，意识如丝线探出——“心镜通”开启。
厅中数十人心跳杂乱，思绪纷飞。她不动声色，目光锁定五皇子身边一名黑衣侍从。那人低着头，手按腰刀，心中默念：酒里有毒，喝死她……殿下说，只要她一倒，就说是旧疾发作。
她睁眼，指尖轻轻敲了敲桌面。
酒菜上来了。
玉壶倾出琥珀色酒液，香气扑鼻。五皇子终于现身，紫红锦袍加身，腰佩反文“渊”字玉饰。他笑着入座，目光扫过全场，最后落在萧锦宁身上。
“今日诸位赏脸，本王不胜荣幸。”他举杯，“此酒乃西域贡品，陈年花雕混合龙血藤汁，饮之延年益寿。”
众人纷纷举杯。萧锦宁不动。
五皇子站起身，亲自执壶走到她面前，又倒满一杯：“萧女官医术通神，连太子都能救活，本王敬你一杯。愿你长命百岁，永享圣眷。”
酒液澄红，在杯中微微晃动。
她看着他，嘴角微扬，双手接过酒杯：“殿下厚爱，臣不敢辞。”
五皇子满意一笑，回到自己位置，举起酒杯：“共饮。”
满堂宾客仰头喝下。
她没有动。
五皇子见她未饮，眉头一皱：“萧女官可是不信这酒？”
她缓缓抬手，将手中酒杯递向他：“殿下身份尊贵，岂有臣下先饮之理？这杯寿酒，该您先尝。”
五皇子愣住。
“您设宴款待，理应带头示诚。”她声音平缓，“臣不过五品女官，怎敢抢在亲王之前？”
厅中安静下来。
五皇子盯着她，眼神渐冷。他握杯的手收紧，指节泛白。
“你这是何意？”他问。
“臣只是守礼。”她说，“请殿下先饮。”
两人对视。空气凝滞。
片刻后，五皇子忽而笑了：“好，好一个守礼之人。”他仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒液滑入喉中。
不到十息，他脸色骤变。唇色由红转紫，额上暴起青筋。他捂住胸口，呼吸急促，眼中满是惊骇。
“你……你怎么可能……”他踉跄后退，撞翻座椅。
“不是臣能预知。”她站起身，声音清冷，“是殿下机关算尽，却忘了——人心可听。”
五皇子双膝一软，跪倒在地。黑血自鼻腔流出，顺着嘴角溢出。他伸手抓向桌沿，指甲刮过木面，发出刺耳声响。身体剧烈抽搐，最终瘫软不动。
厅中死寂。
所有宾客呆坐原地，酒杯停在唇边，没人敢放下，也没人敢说话。有人面色发白，有人手抖洒了酒。谁都不敢看向地上那具尸体。
她站在那里，手里还拿着那杯未饮的酒。轻轻一晃，酒液平静如初。
“这酒有问题。”她开口，“毒性发作极快，七窍流血，正是蚀心毒特征。五皇子明知此酒有毒，仍要敬我，其心可诛。”
无人回应。
她将酒杯放在桌上，杯底磕出一声轻响。
“你们都听见了。”她说，“他想杀我。”
一位老夫人颤声开口：“可……可是，五皇子怎么会……”
“因为他怕我。”她打断，“三皇子刚死，他便急着设宴，目的只有一个——灭口。”
“灭口？灭什么口？”有人小声问。
她没答。只是低头看了眼脚边的阿雪。小白狐蹲坐着，尾巴卷住前爪，眼睛盯着门口方向。
门外传来脚步声，整齐有力，像是禁军列队而来。
厅门被推开。
一队甲士涌入，铠甲鲜明，刀出半鞘。领头的是东宫侍卫统领，脸色凝重。
“奉太子令。”他朗声道，“五皇子涉嫌谋逆，即刻押回查办。”
他说完，才看见地上尸体。
所有人同时望向萧锦宁。
她站着没动，神情不变。
“五皇子方才饮下自己所敬之酒，当场暴毙。”她语气平稳，“我未碰过那壶酒，也未出手伤人。诸位皆是见证。”
统领上前查看尸体，伸手探鼻息。又翻开眼皮，看瞳孔状态。再拔出腰间匕首，刮取唇边黑血滴在银牌上，银牌瞬间变灰。
他收刀，抬头：“确为剧毒致死。”
“酒壶还在。”她指向案上玉壶，“可送太医署验毒。”
统领点头，挥手示意手下封存证物。又命人将尸体抬出。
厅中众人松了口气，却又更加紧张。他们看着萧锦宁，像看一头披着人皮的兽。
她转身欲走。
“萧女官留步。”统领开口。
她停下。
“太子请您立刻前往东宫。”他说，“有急事相商。”
她回头看他。
“齐珩中毒了。”统领低声，“余毒复发，情况危急。”