萧锦宁走出东宫偏殿时，天边已泛出灰白。她未换衣裳，月白襦裙下摆还沾着齐珩床前的血迹，腰间药囊微热，残留着九转还魂草的气息。冷风扑面，她抬手按了按发间鲛珠，缓步朝宫宴方向走去。
今日设宴为庆贺北境军报平安，实则是皇帝试探各方势力之举。她清楚，这样的场合不会太平。刚入大殿，她便察觉空气中有股极淡的苦味，像是药材受热后散出的余气。她不动声色落座，指尖轻轻摩挲袖中匕首的冷铁边缘。
贵妃坐在上首右侧，正与邻席命妇谈笑。她饮了一杯热酒，笑意未收，忽然喉头一哽，手指猛地掐住脖子，唇角溢出黑血。众人惊呼四散，唯有萧锦宁起身迎上。
她双指探其鼻息，呼吸将绝，但颈侧尚有微弱搏动。她低头看那黑血，色泽浓浊，边缘泛青——是“牵机引”，遇热则发，藏于器物最是隐蔽。她抬眼扫向案上酒具，目光停在贵妃所用银杯内壁，一道浅痕反光，正是刮药残留之迹。
“取刀来。”她开口，声音不高，却穿透喧哗。
御前太监迟疑未动。殿中静了一瞬。
齐珩坐在太子位，手中鎏金扇轻合，只道：“准。”
她抽出匕首，刀锋贴着贵妃咽喉软骨划开寸许，深入肌理，动作稳而准。众目睽睽之下，她以两指夹出一枚细针——长不过寸，通体乌黑，尾部刻着一个“渊”字。
全场死寂。
她站起身，将银针高举于掌心：“此针为五皇子府匠作司特制‘寒鸦针’，专供亲卫暗器使用。每支尾部皆刻单字编号，唯所属主子可用。‘渊’者，属五皇子齐渊无疑。”
话音落下，百官侧目。
淑妃坐在皇帝身侧，神色微凝，随即垂眸捻动佛珠，低声道：“贵妃素来体弱，或许是旧疾突发……怎可仅凭一枚银针定罪？”
萧锦宁转向她，语气平静：“若只是猝死，为何酒杯内壁留有刮药痕迹？若非预谋，又怎会有人提前将毒涂于杯沿，专等贵妃饮用时激发？更巧的是——”她顿了顿，目光扫过三皇子齐渊所在方位，“方才敬酒时，三皇子曾与贵妃共执一杯，亲手斟酒。”
三皇子猛然抬头，脸色骤变。
她继续道：“牵机引不溶于冷水，唯遇高温方释毒性。酒水加热时，毒粉脱落入口，发作极快。而此人不仅知贵妃习性，更知宫中查验惯例，故将毒藏于器具而非饮食之中，意图混淆视听。”
她单膝跪地，呈上银针：“陛下，臣愿以医者之名起誓，此毒确由外物引入，非自然病发。证据在此，请彻查五皇子府匠作司名录，必能找出此针登记之人。”
皇帝盯着那枚黑针，眼神渐冷。
齐珩缓缓开口：“儿臣愿亲自督办此事，命人即刻查验宴席所用器皿，并调取匠作司近三个月出入记录。”
皇帝点头：“准。封锁大殿，任何人不得离席。禁军接管宫门，匠作司上下拘押待审。”
侍卫列队入殿，气氛紧绷。
萧锦宁仍跪于原地，未起身。她悄然闭眼，心念微动，启动“心镜通”。
目光掠过淑妃身边宫女。那女子低着头，双手交叠，指尖发白，心中翻腾不止：“成了……三殿下说只要贵妃一死，太子再无外援……只盼别牵连到我们……明日香料入库，得把剩下的药粉混进去……”
萧锦宁睁眼，唇角微不可察地一压。
她并未揭穿宫女，而是转向皇帝：“牵机引极难炼制，需七日火候，且材料受限。宫中能得此毒者，必与尚药局或外贡药源有关。臣建议彻查近十日进出药库之人，尤其留意是否有异常领取苦杏仁、朱砂、蛇胆三项药材。”
皇帝颔首：“交由太子与萧氏共查，三日内呈报。”
她叩首应命，起身退至一侧。
白衣染血，立于群臣之间，无人敢直视。
三皇子坐在下首，手中酒杯已被捏裂，鲜血顺着指缝滴落在地，他浑然不觉。他死死盯着萧锦宁，眼中恨意翻涌，却又不敢妄动。
淑妃轻轻咳嗽两声，抬袖掩唇，低声对皇帝道：“此事牵涉皇子，还需慎查，莫要冤及无辜。”
萧锦宁听见她心中所想：“不能让匠作司的人开口……明日入库的香料必须烧掉……得让三皇子那边先顶住……”
她不动声色，只将银针收入袖中贴身存放。
齐珩坐在高位，扇掩唇角，轻轻咳了一声。他看向她，目光沉静，微微点头。
她回望一眼，示意一切尽在掌握。
殿外传来脚步声，禁军已封锁各门。宫宴灯火依旧明亮，却再无人举杯。
贵妃尸身被白布覆盖，抬出大殿时，一角裙摆拖过地面，留下淡淡血痕。
萧锦宁站在原地未动。她知道，这一针只是开端。真正的网，才刚开始收拢。
她抬手抚过腰间药囊，指尖触到新置的竹筒。噬金蚁在其中安静蛰伏，尚未启用，但已成备手。
三皇子突然开口：“父皇，儿臣请求彻查东宫往来记录！既然说是阴谋，岂能只查我方而不审太子？”
齐珩不语，只将扇尖轻点桌面。
萧锦宁淡淡道：“若殿下愿意公开匠作司账册、工匠名单、材料去向，臣亦可协助核查东宫是否真有异常出入。”
“你！”三皇子怒极。
“够了。”皇帝打断，“此案由太子主理，无需多言。你若有异议，可待证据出示后再行申辩。此刻——”他目光扫过全场，“谁也不准走。”
殿中寂静如铁。
萧锦宁缓缓转身，目光再次掠过淑妃。对方正低头捻珠，神情平静，可指节微微发紧，腕上玉镯轻碰佛珠，发出细微脆响。
她收回视线，立于殿心。
血未干，针在袖，话已出口，局已成。
三皇子的衣袖被风吹起一角，露出内衬绣线——黑色丝线织成的“渊”字，在灯下一闪而没。