阳光照进小屋，萧锦宁睁开眼。她坐起身，指尖在桌沿轻轻划过，确认昨日留下的药粉痕迹还在。门外脚步声渐密，是学徒们换班的声音。她站起身，整理衣袖，将随身笔记贴身收好。
东宫密室烛火未熄。
齐珩靠在椅上，手中折扇半开，目光落在案前密报上。纸页已被翻过数遍，边角微卷。他抬手揉了揉额角，喉间又泛起那股熟悉的腥甜。他合上折扇，掩住唇边，再移开时，扇面干净如初。
“殿下。”一名黑衣人自暗处走出，声音压得极低，“太医署今日清晨封锁库房，新入库的松花粉确有异样。”
齐珩抬眼：“她如何应对？”
“萧姑娘亲自查验药材，提出封存令。管事起初不信，后在陶罐中发现粉末泛紫光，气味苦涩带腥，与病人症状吻合，已下令隔离所有接触者。”
齐珩沉默片刻，问：“她可歇下了？”
“昨夜彻夜未眠，今晨回到小屋闭目调息，约半个时辰后起身查看病人，现仍在净室值守。”
齐珩闭了闭眼，指节在扇骨上轻叩两下。他起身走到窗前，推开一线。宫墙之外，天色灰白，风未动，树也静。他望着那个方向——他知道，她此刻正在药堂一角，低头写方子，或俯身搭脉。
他竟看得见她模样。
“殿下。”另一名属下入内跪禀，“三皇子府近日频繁会客，幕僚出入次数增多。昨夜有人持密帖进入书房，至丑时方出。”
“查到了什么？”
“尚不清楚内容，但对方离开前，曾提及‘太医署’三字。”
齐珩眼神一沉，折扇“啪”地合拢。
“他们盯上那里了。”
属下低头：“恐怕是想借疫病之机搅乱局面，若处置不当，可归罪于主持之人。”
“她才十二岁。”齐珩低声说，语气里没有起伏，却比任何时候都冷，“无官无职，连正式医籍都未录入，出了事，第一个被推出来顶罪。”
他停顿片刻，声音更轻：“不能让他们动她。”
“属下已安排人混入三皇子门客之中，随时汇报。另在太医署外围布下两人，不近身，只监视进出人员。”
“不够。”齐珩转身，背对窗光，“加派一人，潜入药库附近，若有外人靠近存放药材之处，即刻传信。再通知守库老张，未经白神医与萧姑娘共同签字，任何新货不得入库。”
“是。”
“还有。”他顿了顿，“每日辰时、午时、酉时，各报一次她的安危状况。不必详述所为，只需一句——她是否安然。”
属下略一迟疑：“若她遇险……我们能否出手？”
齐珩盯着窗外，良久未语。
“不动手。”他说，“但必须知道她在哪，做什么，身边有几人，情绪如何。若有异常，立刻来报。”
“可若她被人围攻，或是遭构陷……”
“我说了。”齐珩转头，目光如刃，“不准动手。她是太医署的人，不是我的人。现在还不是。”
属下低头领命，退出密室。
室内只剩他一人。
他走回案前，拉开最底层抽屉，取出一幅卷轴。展开，纸上女子侧影清瘦，眉目低垂，正执笔写方。衣襟微动，似有风拂过。这是他命画师根据探报描述所绘，非亲见，却一笔未差。
他曾不屑于做这种事。
从前母后在时，他也曾见过女子画像挂满宫墙，皆是帝王宠幸之证。他厌恶那种把人当成玩物的模样。可这幅画不同。他不知为何要画，也不知为何日日查看。只是每晚必取出来看一眼，才肯就寝。
他收回画卷，锁进抽屉。
再抬头时，脸上已无波澜。
他重新拿起密报，逐行细读。上面写着今日药堂病人情况、萧锦宁用药记录、学徒反应、管事态度转变等事项。其中一行提到：**“萧姑娘查看七星海棠生长状态，神情专注，似在等待开花。”**
他指尖停在这句话上。
七星海棠？那是极难培育的毒草解药之源，传闻需灵泉滋养，三年方成一株。她从何处得来种子？
他忽然想起她上次送来的冰魄丸。药香清淡，入口即化，竟能压制他体内多年积毒。当时他问配方来源，她只说“家传偏方”，不肯多言。
现在想来，她早就在准备应对这类毒素。
她不是临时起意救人。她是早有布局。
齐珩靠向椅背，闭上眼。
这个女孩，远比他想象的更深。
外面传来轻微响动，是铜漏滴水的声音。他睁开眼，看向沙盘上的时辰标记——已近午时。
属下准时入内。
“报，萧姑娘仍在净室，刚为一名病人更换药布，神色平静。无异常接触，无激烈言语。目前一切如常。”
齐珩点头：“退下。”
那人退出后，他又站到窗前。
风吹进来，带来一丝凉意。他握紧折扇，掌心微汗。他知道，这只是开始。三皇子既然盯上了太医署，就不会轻易放手。下一步，可能是散布谣言，可能是买通学徒作伪证，甚至可能派人假扮病患投毒嫁祸。
她聪明，但终究年幼。面对朝堂手段，未必能全身而退。
他不能再等了。
他提笔写下一道手令，封入黑漆木匣，唤来心腹侍卫。
“送去御药监副使李大人手中，当面交割，不得经他人之手。”
“是。”
“另外。”他补充，“找一位懂药理的老医官，最好是不起眼的那种，安插进太医署轮值名单。不必与她接触，只需在关键时刻，替她说一句话。”
侍卫领命而去。
齐珩坐下，端起茶盏。茶已凉透，他仍一口饮尽。
这时，又一人匆匆入内。
“殿下！三皇子方才召见兵部员外郎，在书房密谈半个时辰。结束时，对方带走一份名单。”
“谁的名单？”
“太医署近十日进出人员登记簿副本。”
齐珩猛地站起，茶盏脱手落地，碎成数片。
他盯着地上残渣，声音冷得像冰。
“他们要动手了。”
他转向属下：“立即传令，所有原定明日入库的药材，提前至今日未时前完成交接。交接过程必须有两人以上见证，其中一人须为萧姑娘指定之人。”
“若对方强行送药呢？”
“拒收。”他说，“就说太子旧疾复发，急需用药，优先调配库存。耗尽为止。”
这是他第一次以自身名义干预太医署事务。
他知道，此举等于明示三皇子——那地方，我护定了。
属下领命退下。
齐珩站在原地，看着窗外。
风终于起了。
他抬手抚了抚耳垂，那里有些发烫。他知道自己不该如此在意一个人。可他控制不住。
他想起她站在药柜前的样子，小小身影挡在病人前面，面对质疑也不退。他想起她递药时的眼神，平静无波，仿佛天下没有什么事能让她慌乱。
可她终究是个孩子。
他不能让她一个人扛。
他再次打开抽屉，取出那幅画。这次没有收回去，而是放在案头，正对着自己。
他坐下，提笔批阅奏章。
可视线总忍不住往那边偏。
画中人安静地看着前方，像在等什么人回应她的话。
他在心里说：
你不用等。
我在看着你。