萧锦宁合上医书，起身走到窗前。天刚亮不久，府外传来急促的脚步声，夹杂着哭喊。她皱眉推开窗，看见几个百姓抬着一名男子从街角跑过，那人浑身发烫，四肢抽搐，口角泛白沫。
阿雪从床底钻出来，耳朵贴着地面听了听。“东街已经倒下七个人了，”它低声说，“都是突然发热，接着就昏过去了。”
她立刻转身取下药囊，将银针和瓷瓶一一收好。冰魄草在玲珑墟里已经长成一片，她伸手摘下三株，放入袖中空间以灵泉水炼制。不到半盏茶工夫，三十粒冰魄丸便已成型。
她走出院门时，街上已有不少人围观病患。有人说是瘟神降灾，有人说是邪祟作祟。她不理会这些话，直接蹲下身，掰开患者嘴角，将药丸化水灌入。片刻后，那人呼吸平稳下来，额头的热意退去，眼皮微微颤动。
“醒了！”旁边一个妇人惊叫。
萧锦宁没说话，又转向第二人。她连续救治了五名病人，每一粒药丸都精准送入口中。人群渐渐安静下来，目光全都落在她身上。
这时，一个穿青布衫的丫鬟挤进圈内，手里端着个小托盘，上面摆着几粒补药。“我家小姐听说您辛苦，特地让我送来些安神丸。”她说着，将托盘递过来。
萧锦宁接过托盘，指尖扫过药丸表面。她不动声色地放下托盘，低头整理药囊，同时默念心镜通口诀。刹那间，那丫鬟的心声清晰传来：“只要这些药吃下去，全都会死。小姐说了，谁还敢信你是神医？”
她垂眼，将整盘药收回袖中。待人群散开，她取出新的冰魄丸重新分发。原药封入小瓷瓶，留在掌心。
到了中午，又有十几个患者被送来。她依旧一一把脉施药，动作没有停顿。有个五六岁的女孩躺在母亲怀里，脸烧得通红，手指蜷缩着不停抖。母亲跪在地上求她救孩子。
她抱过女孩，用银针刺入指尖穴位，逼出几滴黑血。再喂下药丸，半炷香后，孩子睁开眼，轻声叫了声娘。
周围的人开始跪下磕头。有人说她是活菩萨，有人说她是天医下凡。她只说了一句：“药我管够，命你们自己攥着。”
当天傍晚，城南疫情得到控制。百姓自发在街头摆香案祭拜，供桌上写着“谢萧姑娘救命恩”。
她回到府中，天已全黑。赵清婉的院子灯火通明，丫鬟进出频繁。她站在墙角阴影处看了一会儿，转身回房。
“阿雪。”她唤了一声。
白狐立刻跳上桌沿。
“你去趟西院，找件明日要穿的衣裙，最好是贴身穿的。”她从袖中取出瓷瓶，“把这个抹在内衬上，别让人看见。”
阿雪点头，身形一闪便消失在窗外。
第二天清晨，赵清婉刚换上藕丝裙准备出门，就觉得脖子和后背一阵刺痒。她起初没在意，以为是新浆洗的衣料粗糙。可越走越难受，痒意变成灼痛，抓过的地方迅速红肿起来。
她猛地掀开衣领，对着铜镜一看，肩头已浮出大片疹子，边缘发紫，像是被毒虫咬过。
“来人！”她拍桌大叫。
太医很快赶到，诊视片刻后皱眉道：“这是接触性毒疹，极少见。怕是衣物沾了什么异物，引发体内毒素反应。需静养避风，不可抓挠。”
“不可能！”她指着衣柜，“这些衣服都是昨夜熏过香才收进去的！谁敢动我的东西？”
春桃站在角落，低着头不敢接话。
赵清婉盯着她看了几秒，忽然扬手就是一巴掌。“是不是你换了香粉？还是你碰了我的裙子？”
春桃捂着脸跪下：“小姐明鉴，我昨晚根本没进过您的卧房……”
“滚出去！”赵清婉一脚踢翻药碗，“我不想再看见你们任何人！”
门被重重关上。屋内只剩她一人，喘着粗气坐在妆台前。铜镜映出她的脸，额角的脓包还没消，新起的疹子又爬上了脖颈。她伸手摸了摸，指尖沾到一点渗液，看着那湿痕，喉咙里发出一声闷响。
她猛地抓起铜镜砸向墙壁。镜子撞在砖上裂开，碎片四溅。
萧锦宁在自己院中听见动静，抬头看了一眼那边的方向。她正把最后几株冰魄草移入薄田，灵泉汩汩流淌，草叶泛着微光。
“主子。”阿雪跳回来，尾巴甩了甩，“办好了。”
她点头，从袖中取出那瓶毒粉，打开盖子看了看。颜色灰白，气味清淡，正是赵清婉惯用的那种。她将瓶子收入玲珑墟，顺手取出一枚新炼的冰魄丸含入口中。清凉感顺着喉咙滑下，压住了体内一丝燥热。
傍晚时分，她坐在灯下翻阅医书，耳听得远处传来怒吼声。紧接着是摔东西的声音，一下比一下重。
她翻过一页纸，笔尖在空白处写下一行字：**疫源未清，必有后患。**
门外脚步声响起，是老仆来报：“姑娘，东街又有两人发热，症状和昨日一样。”
她合上书，站起身。
“备车，再去一趟城南。”
她披上外裳，将药囊系紧。走到门口时，忽听墙外传来窸窣声。她停下脚步，侧耳听了听。
一个人影蹲在假山后，手里拿着一块布巾，正在擦拭什么东西。灯光照过去，那物件闪了一下，像是枚玉佩。
她没出声，径直上了马车。
车轮碾过石板路，发出沉闷的响声。