日头彻底沉下了西山梁子，最后一点霞光给屯里的雪屋顶子镶了道金边，随即就被漫上来的青黑色夜幕吞没。秦风家的小院里却比往常热闹得多，空气中弥漫着一股子浓郁诱人的肉香，那是大铁锅里咕嘟着的狍子骨头汤混着干蘑菇特有的鲜味儿，勾得人肚里的馋虫直闹腾。
赵铁柱刚把他分得的那一大份狍子肉和心肝送回家，又被他爹娘催着回来给秦家帮忙，正蹲在灶坑前吭哧吭哧地拉着风箱，火苗子映得他脸红扑扑的，嘴角还挂着掩不住的笑。秦小雨在屋里跑进跑出，帮着母亲李素琴剥蒜、洗从地窖里拿出来的冻白菜和萝卜，准备着晚上这顿丰盛的“庆功宴”。秦大山则闷头在院子里，就着屋里透出的微弱灯光，用斧头将那些大块的狍子骨头剁开，方便下锅，那“砰砰”的声响，听着就透着股踏实劲儿。
黑豹趴在屋门口一个柔软的草垫子上，面前摆着个缺了口的陶碗，里面是秦风特意给它留的、剁碎了的狍子心和一小块肝。它吃得慢，但很专注，偶尔抬起头，湿润的鼻子耸动着，感受着院子里这份久违的热闹与生机，看向秦风的眼神充满了依赖。
就在这一片忙碌和温馨之中，院门口传来一阵沉稳的脚步声，伴随着一声略带沙哑的咳嗽。
“大山兄弟，忙着呢？”
众人抬头望去，只见一个披着旧军大衣、头戴狗皮帽子、身形干瘦却精神矍铄的老者背着手走了进来。正是靠山屯的当家人——村长王老嘎达（老王头）。他脸上带着惯常的、看不出太多情绪的笑容，目光先是扫过院子里忙碌的众人，最后落在了那只被剥了皮、分割得七七八八、只剩下骨架和部分肉块的狍子身上，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶。
“哎哟，老队长来了！”秦大山连忙放下手里的斧头，在棉裤上擦了擦手，迎了上去，“快，屋里坐，外头冷飕飕的。”
李素琴也闻声从屋里出来，在围裙上擦着手，脸上堆着笑：“是啊，王叔，进屋喝口热水。”
“不忙不忙，就在院里瞅瞅。”王老嘎达摆摆手，踱步到那副硕大的狍子骨架前，用脚尖轻轻拨弄了一下，啧啧两声，“嗬，这大家伙，膘挺足啊。听屯里人吵吵嚷嚷的，说是小风一个人打着的？”
他的目光转向了刚从屋里走出来的秦风，带着审视和探究。王老嘎达是屯里的老支书，也是老一辈里少数几个真正在山里跟黑瞎子、野猪王拼过命的老猎人，后来年纪大了，加上公社事务繁杂，才渐渐进山少了，但眼力和经验还在。
“王爷爷。”秦风恭敬地叫了一声，脸上带着年轻人该有的腼腆，“运气好，碰上了个傻狍子，回头瞅，让我蒙了一铳。”
“蒙了一铳？”王老嘎达花白的眉毛挑了一下，蹲下身，也不嫌脏，伸手摸了摸狍子脖颈处那片被铁砂打烂的伤口，又看了看放血刀口的位置，然后站起身，目光锐利地看向秦风，“小子，跟爷爷还不说实话？这铳子打的，距离不近不远，正好在土铳最能发挥威力的档口。铁砂大部分都搂脖梗子和前胸上了，这是它回头瞬间开的枪吧？一击毙命，没受啥罪。你这‘蒙’的，可挺准啊。”
秦风心里暗道一声姜还是老的辣，脸上却不好意思地笑了笑：“真是运气，王爷爷。当时它正回头，我也没多想，端铳就放了。可能就是瞎猫碰上死耗子。”
王老嘎达盯着秦风看了几秒钟，直看得旁边赵铁柱心里直发毛，生怕村长看出风哥有啥不对劲。半晌，老村长才缓缓直起腰，从怀里掏出烟袋锅子，按上些烟末，就着赵铁柱赶紧递过来的柴火棍点着，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾在寒冷的空气中缭绕。
“运气，是咱猎人的一部分，但光靠运气，可走不出这老林子。”他吐出一口烟，语气变得有些严肃，“小风啊，你能打着这么大个家伙，是本事，爷爷替你高兴。但有些话，得跟你念叨念叨。”
“王爷爷您说，我听着。”秦风态度端正。
“咱靠山吃山不假，但山有山规，屯有屯约，上头还有公社的章法。”王老嘎达用烟袋锅虚点了点那只狍子，“像这种大个儿的野牲口，尤其是大家伙，比如野猪王、黑瞎子、大个子（马鹿）啥的，打着了，按理说得跟屯里，跟我这老家伙知会一声，必要时候，还得往公社报备一下。倒不是要分你的肉，主要是得做到心里有数，一是怕招惹上啥不该惹的麻烦，二是也得提防着别被那些眼红的瘪犊子背后捅咕（举报），说咱乱捕滥猎，虽说现在管得不严，但该走的过场还得走。”
他这话说得语重心长，既有长辈的关怀，也带着一丝村长的告诫。秦风立刻明白了，这是在点他，一方面关心他的安全，怕年轻人骤然得手，不知天高地厚去招惹更凶猛的野兽，另一方面也是在提醒他注意影响，遵守潜在的规则，避免不必要的麻烦。这年头，虽然枪支管理和动物保护法还不像后来那么严格，但基本的集体管理和上报制度还是存在的。
“王爷爷，我懂了。”秦风郑重地点点头，“往后要是再打着大牲口，肯定先跟您老汇报。该咋处理，都听您的。”
见秦风如此上道，态度又诚恳，王老嘎达脸上的皱纹舒展开了一些，露出些真心的笑意：“嗯，是个明白孩子。比你爹那闷葫芦强！”他笑着瞥了一眼旁边只知道咧嘴傻笑的秦大山。
“这山里啊，宝贝多，凶险也多。”老村长话匣子打开了，带着过来人的感慨，“傻狍子好对付，可碰上那带着崽子的母野猪，护崽子不要命，獠牙能挑开狗肚子；那蹲仓的黑瞎子，看着笨，惹毛了跑起来比马还快，一巴掌能拍折碗口粗的树；还有那成了精的野猪王，皮糙肉厚，枪子儿打上去都未必透心凉；更别提那山神爷（东北虎）了，那玩意儿……唉，咱这片有些年没见着正经踪迹了，但老一辈传下来的话，不能忘，见了得躲着走，敬着点。”
他说的这些，秦风心里门清，甚至懂得比他还多，但此刻却装作认真聆听、虚心受教的样子，不时点头。
“放心吧，王爷爷，我有分寸，不敢胡来。”秦风保证道。
“嗯，有分寸就好。”王老嘎达满意地点点头，又吧嗒了两口烟，目光再次落到那狍子肉上，看似随意地说了一句：“这狍子肉，看着是真不赖，冬天里吃上一口，暖和。”
秦风多精明个人，立刻闻弦歌而知雅意。他转身走到案板前，操起那把锋利的猎刀，动作麻利地在那条最肥厚的后腿肉上，割下了足足有四五斤重、带着雪花般油膘的一大长条好肉。然后用旁边干净的麻袋片一裹，双手捧着，递到王老嘎达面前。
“王爷爷，您老来得正好，这是刚分出来的，最嫩的一块后鞧肉，您拿回去，和我王奶奶尝尝鲜，炖个萝卜或者包点饺子，都香着呢！”
这一下，反倒让王老嘎达有点不好意思了，他推辞道：“哎，这像啥话！你们好不容易打着的，留着自家吃！我咋能要你们小辈的东西！”
“王爷爷，您这就外道了！”秦风语气诚恳，带着不容拒绝的意味，“您是屯里的主心骨，平时没少照顾我们家。这点肉算个啥？您要是不收，就是看不起我秦风，往后我都不敢从您家门口过了。”
李素琴也在一旁帮腔：“是啊，王叔，您就拿着吧！小风说得对，您和老嫂子尝尝鲜！”
秦大山也跟着闷声闷气地劝：“拿着吧，老队长。”
赵铁柱更是直接，一把接过秦风手里的肉，就往王老嘎达怀里塞：“老爷爷，您就别推辞了，风哥一片心意！”
王老嘎达推辞不过，半推半就地接过了那块沉甸甸、油汪汪的狍子肉，脸上笑开了花，心里更是舒坦。他拍了拍秦风的肩膀，力道不小：“好小子！会办事！比你爹强！行，那爷爷就厚着脸皮收下了！往后有啥事，跟爷爷言语一声，在咱靠山屯这一亩三分地，爷爷还能说上几句话！”
他又闲聊了两句，叮嘱秦风进山务必小心，这才心满意足地提着那块肉，背着手，迈着四方步，晃晃悠悠地出了院子，身影消失在渐浓的夜色里。
送走村长，院子里的人都松了口气，气氛更加轻松热络起来。锅里的肉汤翻滚着，散发出更加诱人的香气。秦风看着村长离去的方向，眼神深邃。他深知，在这人情社会，尤其是在封闭的山村，处理好与村长这样的实权人物的关系，对他未来的计划至关重要。这一大条肉，送得不亏。
“哥，肉快炖好了吧？我都饿扁了！”秦小雨揉着小肚子，眼巴巴地望着锅里。
“快了快了，小馋猫！”秦风收回思绪，笑着揉了揉妹妹的头发，“铁柱，火再旺点！妈，援朝咋还没来？小雨，去门口看看！”
“哎！”秦小雨像只快乐的小鹿，蹦跳着向院门口跑去。
夜色笼罩了靠山屯，寒风依旧，但秦风家的小院里，却因为这一头狍子，充满了温暖、希望和浓浓的人情味儿。而这，仅仅是他融入这个时代、扎根这片山林的第一步。