在太原城外，狂风裹挟着黄沙肆虐。忻口一旦失守，北边的日军就如同发疯的狼群，分成两股疯狂扑来 —— 第 5 师团和察哈尔兵团，顺着同蒲铁路，直逼晋中腹地。
第二战区的指挥部内，烟雾与汗味混杂在一起，一屋子的将领都低着头，沉默不语，就连咳嗽都不敢发出太大的声音。
司令长官坐在首位，手中紧握着一张电报，手指关节都因用力而泛白。
“才半个月啊！仅仅半个月时间！忻口丢了，娘子关也守不住了，现在至少有六个师团的日军，马蹄都快要踢到太原城门口了！你们倒是说说，这城，还能不能守得住？”
没有人回应。众人或是低着头，或是啃着指甲，又或是盯着地砖，眼神游离，仿佛能飘出窗外。
“可就有人，在鬼子眼皮子底下，给了他们狠狠一拳，打得他们找不着北！” 司令长官猛地一拍桌子，将电报甩了出去，“看看！晋绥军 358 团，楚云飞带的那帮小子，在固关、巨城这两场战役中，干掉了三千多鬼子，还接连击毙了两个联队长！你们呢？一个个中将少将，竟然连一个团级干部都比不上！你们配穿这身军装吗？”
话音刚落，屋子里顿时炸开了锅。
“一个团才两千来号人，大部分还都是新兵！面对的可是像 20 师团那样的精锐！咱们十万大军在娘子关都难以抵挡，他怎么可能杀掉三千鬼子？这战报恐怕是假的，就像用纸糊出来的一样！”
“没错！他现在四周全是鬼子，粮食从哪儿来？弹药又从哪儿来？说不定就是死守硬拼，拿人命堆出来的战绩！能干掉一千就已经谢天谢地了！”
骂声刚起，司令长官 “啪” 的一巴掌重重拍在桌上，桌上的烟斗都被震得掉了下去。
“你们自己不敢上战场拼杀，人家却敢勇往直前！你们还有脸在这儿说风凉话？楚云飞可是黄埔五期的，那是咱晋绥军的铮铮铁汉！”
他气得直喘气，又从兜里掏出一张纸来，大声说道：“这是八路军 129 师发来的贺电！人家亲眼瞧见固关那边火光冲天！他们说，李申带人抄了鬼子后路，端了关隘，拉了几十车炸药，‘轰’的一声 —— 炸死的全是小鬼子！这种电报，能是瞎编出来的？！”
他脸涨得通红，激动得唾沫星子都快溅到对面军官脸上，怒喝道：“人家八路军都来道贺了！你们倒好，一口咬定是假战报！难道在你们心里，只有鬼子能打胜仗，咱们自己人就注定赢不了？！”
有军官咽了咽口水，小心翼翼地说道：“那…… 那就应该重重嘉奖。”
“没错！必须登报宣传！让全中国都知道！让大伙瞧瞧，咱中国人照样能砍下鬼子的脑袋！”
“这楚云飞确实是个将才，可他手下那个李申 —— 真是个狠角色！必须提拔！马上提拔！”
就在这时，122 师师长冯天魁 “噌” 地一下站起身来，说道：“总座！358 团现在还被困在包围圈里！他们立下这么大的战功，要是咱们坐视不管，英雄没救出来，反而成了烈士，那可就太可惜了！咱们得派兵打回去，把他们救出来！”
副司令微微眯起眼睛，慢悠悠地插话说：“刚收到的消息…… 楚云飞已经带着主力，和八路军会合，从七亘村突围出去了。现在被困在固关的，就只剩李申那一营人。”
刹那间，屋里的空气仿佛凝固了。
这话的意思再明白不过 —— 主力部队已经撤离，只留下一个营，而且还深陷敌人后方。现在要是调几万人去反攻，就只是为了救这一营人，真的值得吗？
整整一天，屋里的人抽了半箱烟，喝了三壶茶，最后才憋出一个结论：
“为表彰晋东战役固关大捷，授予晋绥军 358 团上校团长楚云飞三等宝鼎勋章，并调入陆大将军班深造。副团长李申，授予四等宝鼎勋章，升任晋绥军 321 团上校团长 —— 此令由第二战区司令部签发。”
屋里一片死寂。
在固关外，老山沟的泥土地上，李申蹲在草丛里，紧盯着手中那封电报，眉头紧皱：“团座去陆大了？那不就是个速成班嘛，出来就能当少将？可我呢？不让我代理 358 团，反倒把我打发到 321 团？”
他冷笑一声，继续说道：“321 团？那不是在忻口被打得七零八落的队伍吗？现在估计连团部的旗帜都凑不齐了吧。”
他身旁的老兵张志明叼着半根烟，压低声音说：“团座，您这哪是什么升官啊？这分明是给您准备‘后事’呢。”
李申一愣，疑惑道：“你这话什么意思？”
“358 团这次打出了名声，那可是块军功招牌，肯定得留着。但您不一样 —— 您带着这一营人，在固关炸了鬼子、断了他们的后路，358 团主力才能顺利逃脱。他们心里都清楚，您这一营人，根本就没可能逃出来了。”
张志明吐出一口烟，接着说：“这‘321 团团长’的头衔，说白了…… 就是准备刻在纪念碑上给您的。他们压根就没打算救您。”
李申凝视着天边最后一抹斜阳，沉默了几秒钟，突然笑了。
“好啊，原来你们都当我已经死定了？”“团座！大喜事儿啊！” 方立功手里紧紧攥着电报，声音都透着兴奋，“这封嘉奖令一到，等您从陆大回来，少将肯定是板上钉钉的事儿！长官部估计要把咱 358 团扩编成旅，您往后可就是旅长了！”
楚云飞升了官，他方立功自然也能跟着沾光。光是想想那晋升的军衔、手中的兵权，还有那丰厚的军饷，他心里就乐开了花。
可一抬头，他却愣住了。
只见楚云飞的脸黑得如同刚从煤堆里挖出来的铁锅，眉头紧紧拧在一起，手背上的青筋都暴了起来。
“哼。”
楚云飞一巴掌将电报狠狠拍在土墙上，震得墙上的尘土簌簌往下落。
“这哪里是什么嘉奖？这分明是拿我弟兄们的命去当垫脚石！李申是谁？他是我从太原带出来的得力副手，是咱 358 团的根基！我在这个时候拍拍屁股走人，那跟卖兄弟的汉奸有什么区别？”
他猛地转过身，眼中燃烧着怒火：
“传我命令！全团即刻调转方向，朝着平安县进发！给我全力进攻！把小鬼子打得屁滚尿流！只要能引得他们回援，李申的三营才有生机！”
“是！” 方立功嗓子发干，嘴上答应得干脆，心里却直犯嘀咕 —— 这仗实在太凶险，就凭咱们这点兵力，正面硬刚鬼子主力？但他清楚，根本劝不住。
他搓了搓手，低声说道：“团座，就咱们这点人马，恐怕还不够敌人塞牙缝的……”
楚云飞眼珠一转，说道：“你还记不记得，昨天路过的那片山坡，八路军的那些兄弟们，眼睛盯着咱们车队，都快冒光了。二十车物资，送给他们！通知 772 团，就是快要追上咱们的那支队伍 —— 让他们给我炸了井陉县！”
他猛地一拳砸在膝盖上，接着说道：“两面出击！鬼子的后勤全仰仗正太线和同蒲线，现在 109 师团还没全部到位。他们要是不回援，那太原就等着断粮吧！”
“钱伯钧！” 他大声怒喝，“你带一营做先锋，朝着平安县城方向猛冲，子弹不要省！枪口不要抬！打出 358 团的旗号，让鬼子知道 —— 我们没被困住，我们要反击！”
“要是真能咬到他们，” 他冷冷一笑，“老子亲自上阵，让他们见识见识，楚云飞的刀，依旧锋利无比。”
方立功嘴唇动了动，话到嘴边又吞了回去。
他想说 “别冲动”，可要是这话从楚云飞嘴里说出来，那就不是他认识的楚团长了。
—— 那个宁折不弯的楚团长，怎么会说这种话呢？