王宫大殿的金砖地被晨光映得发亮，却驱不散殿内凝滞的气息。十二根盘龙青铜柱下，文武大臣分列两侧，泾渭分明得如同楚河汉界。左侧，寒浞身着玄色镶金朝服，居中而立，钟离、戈叔、浇、林锐、石敢当等亲信环绕，神色沉稳如岳；右侧，后稷虽被关押，却有几名残余宗室与守旧贵族撑场面，为首的是后羿的远房叔父后廖，他身着绣云纹的朱红朝服，身后跟着孟氏、后梁的残余党羽，眼神中满是不甘与挑衅。
后羿被宫人搀扶着坐在龙椅上，脸色苍白如纸，咳嗽声不时打破沉寂。他看着下方壁垒分明的两派，眼中闪过一丝茫然 —— 昨日玄妻的劝说还在耳边，今日宗室的请愿又摆上台面，他本就摇摆的心，此刻更是乱作一团。
“大王，” 后廖率先出列，躬身行礼时，朝服的褶皱里藏着一丝不易察觉的紧张，“储君之位关乎国祚绵长，二皇子后仲聪慧过人，有先祖之风，实乃社稷之福。前日朝堂虽议立后启殿下，却多是寒大司马亲信附和，并非百官真心所愿。臣恳请大王收回成命，立后仲殿下为储，方能保有穷氏基业永续！”
他的话音刚落，右侧的贵族大臣们纷纷附和：“臣等附议！后仲殿下天资聪颖，远超后启殿下，立贤不立长，方为明君之举！”“后启殿下平庸懦弱，恐难担大任，若让他登基，将来必被寒大司马架空，王室威严荡然无存！”
此起彼伏的附和声，如同浪潮般涌向龙椅上的后羿，让他眉头紧锁，下意识地看向左侧的寒浞。
寒浞上前一步，目光扫过后廖等人，声音沉稳却带着千钧之力：“后廖大人此言差矣。‘立长不立幼’是千古不易的古制，后启殿下身为长子，立他为储，名正言顺，能安宗室、稳百官、服民心。若随意更改，便是破坏规矩，恐引发宗室内乱，让外敌有机可乘。”
钟离立刻跟进，展开手中竹简：“这是全国百官联名的奏疏，已有两百余名大臣签字画押，皆支持后启殿下立储。其中不乏各地郡守、边将，他们亲眼见证后启殿下虽平庸，却能体恤民情，更能配合新政推行，而二皇子后仲年幼，若登基，恐被宗室裹挟，废除新政，重回贵族垄断的旧局，到时候粮荒再起、边境动荡，百姓又将流离失所！”
“一派胡言！” 后廖身旁的孟氏子弟孟坚怒斥道，“新政虽看似利好百姓，实则是寒大司马收买人心的手段！如今军中只知有寒大司马，不知有大王，朝中政务全由大司马府决断，若再立后启这个傀儡储君，有穷氏的江山，迟早要改姓寒！”
“放肆！” 戈叔按剑上前，甲胄碰撞声震得殿内回声作响，“孟坚，你竟敢污蔑寒大司马谋反！新政推行以来，边境安稳、粮谷充盈、民心归向，这都是有目共睹的功绩！你这般颠倒黑白，莫非是想为后稷翻案，重蹈他谋反的覆辙？”
孟坚脸色一白，却仍硬着头皮道：“我只是实话实说！大王若不信，可问问殿外的百姓，他们虽感念新政，却不知这是寒大司马架空大王的铺垫！”
殿内的争论瞬间升级，两派大臣各执一词，唾沫星子飞溅，原本肃穆的朝堂，竟变得如同市井吵架般混乱。支持后启的大臣细数新政功绩，强调规矩与稳定；支持后仲的贵族则紧抓 “寒浞专权” 做文章，渲染 “王室危机”，双方互不相让，吵得后羿头晕目眩，咳嗽得愈发剧烈。
“都…… 都住口！” 后羿猛地拍了一下龙椅扶手，声音嘶哑却带着一丝威严，殿内顿时安静下来。他喘着粗气，目光在两派之间来回扫视，“立储之事…… 关乎重大，容孤…… 容孤再想想。”
“大王万万不可再犹豫！” 后廖急切道，“宗室子弟已联名上书，愿以封地为誓，辅佐后仲殿下，绝无架空王室之意！若再拖延，恐寒大司马权势日盛，将来更难控制！”
寒浞眼神一冷，上前一步道：“大王，后廖大人此言，是在质疑孤的忠心？孤自追随大王以来，鞠躬尽瘁，稳定边境、充盈国库、安抚民心，哪一件不是为了有穷氏？若孤有二心，何必等到今日？倒是后廖大人，近日频繁联络被流放的宗室子弟，暗中聚集私兵，不知是何用意？”
这话如同惊雷，让后廖脸色骤变：“寒浞，你血口喷人！我只是为王室着想，何来聚集私兵之说？”
“有没有，一问便知。” 寒浞转头对林锐使了个眼色，“林锐，将你查到的东西呈给大王。”
林锐应声上前，将一卷竹简与几封密信放在案上：“大王，这是‘寒鸦’查到的证据。后廖大人近日与流放南方的后梁暗中通信，商议‘若后仲不能立储，便起兵逼宫’；此外，他还在封地召集私兵三百，囤积粮草，意图不轨。”
后廖浑身一颤，指着林锐怒斥：“这是伪造的！是你们陷害我！”
后羿拿起密信，颤抖着展开，上面的字迹与后廖平日的手书别无二致，提及 “逼宫”“夺权” 的字眼，让他气得浑身发抖：“后廖…… 你…… 你竟也想谋反？”
“大王明鉴！臣是被冤枉的！” 后廖跪倒在地，连连磕头，额头很快渗出血迹，“这都是寒浞的阴谋，他想借机清除宗室，独揽大权啊！”
右侧的贵族大臣们见状，纷纷跪倒求情：“大王，后廖大人忠心耿耿，定是被陷害的！”“请大王明察，莫要中了寒大司马的奸计！”
殿内再次陷入混乱，后羿看着跪倒一片的贵族，又看向站在一旁神色平静的寒浞，心中的天平再次摇摆。他既恨后廖的背叛，又怕寒浞真的独揽大权，一时竟不知该如何决断。
“大王，” 寒浞语气平淡，却带着不容置疑的威严，“证据确凿，后廖大人是否谋反，一查便知。但立储之事关乎天下安危，不可再拖。后启殿下是长子，有百官支持，有新政为基，立他为储，方能稳定大局；若再犹豫，恐宗室残余势力狗急跳墙，引发内乱，到时候悔之晚矣。”
后羿叹了口气，摆了摆手：“罢了…… 立储之事…… 暂缓议决，容孤再斟酌三日。” 说罢，他便在宫人的搀扶下，匆匆退入后殿，留下满殿大臣面面相觑。
寒浞看着后羿离去的背影，眼中闪过一丝冷意 —— 后羿的犹豫不决，只会给宗室可乘之机。他转身对钟离等人递了个眼色，示意他们暗中戒备，随后便率先走出大殿。
后廖等人看着寒浞的背影，眼中满是怨毒。走出王宫后，孟坚凑到后廖身边，压低声音道：“后廖大人，后羿犹豫不决，寒浞权势滔天，再等下去，后仲殿下的储君之位就彻底没希望了！不如…… 我们先下手为强？”
后廖眼中闪过一丝狠厉：“你有何计策？”
“后启如今是储君候选人，身边守卫虽严，却多是王宫侍卫，不如我们派几名死士，今夜潜入启侯府，刺杀后启！” 孟坚咬牙道，“只要后启一死，储君之位便只能是后仲殿下的，到时候就算寒浞反对，也无济于事！”
后廖沉吟片刻，心中清楚这是饮鸩止渴，却也是唯一的机会。他点了点头：“好！此事务必周密，若败露，我们都将死无葬身之地！”
夜幕降临，王都被一层浓重的黑暗笼罩。启侯府内，后启正因白日朝堂的混乱而心神不宁，赵虎陪在一旁，不断安慰：“储君殿下放心，寒大司马已安排禁军暗中守卫府邸，绝不会让宵小之辈有机可乘。”
后启点了点头，却仍难掩恐惧：“那些宗室…… 真的会对我动手吗？” 他一生平庸懦弱，从未经历过这般凶险，此刻早已吓得魂不守舍。
“殿下安心歇息，属下会亲自守在门外。” 赵虎躬身退下，心中却不敢怠慢 —— 寒浞早已料到宗室会狗急跳墙，提前让他加派了三倍禁军，布下天罗地网，就等刺客自投罗网。
三更时分，三道黑影如同鬼魅般潜入启侯府。他们身着夜行衣，面蒙黑巾，手中握着淬毒的短刃，避开巡逻的侍卫，悄无声息地摸到后启的卧房外。为首的刺客正要撬开门栓，突然，四周亮起数十盏火把，禁军手持长戈，从暗处涌出，将三人团团围住。
“不好！有埋伏！” 为首的刺客惊呼一声，挥刃便要冲出去，却被赵虎一脚踹倒在地，短刃脱手飞出。另外两名刺客见状，想要反抗，却被禁军蜂拥而上，捆得结结实实。
火把的光芒照亮了刺客的脸，赵虎认出其中一人是后廖府中的护卫，心中冷笑 —— 果然是后廖等人所为。
“带走！” 赵虎一声令下，禁军押着三名刺客，连夜送往大司马府。
寒浞正在书房审阅新政推行的奏疏，听闻刺客被抓获，眼中闪过一丝了然。他亲自提审刺客，三言两语便撬开了他们的嘴，得知是后廖与孟坚指使，当即下令：“将刺客押往王宫门前斩首示众，传我命令，即刻包围后廖、孟坚府邸，捉拿主谋！”
戈叔领命而去，不到一个时辰，后廖、孟坚便被禁军从府中押出。此时的王宫门前，早已围满了闻讯而来的百姓，当他们得知刺客是受宗室指使，要刺杀后启时，纷纷怒骂：“这些宗室真是丧心病狂！”“寒大司马说得对，宗室不除，国无宁日！”
寒浞身着朝服，站在王宫门前的高台上，目光扫过围观的百姓，声音透过扩音铜钟传遍全场：“后廖、孟坚勾结死士，刺杀储君候选人，意图谋反，罪该万死！今日当众处斩，以儆效尤！从今往后，谁敢再动后启殿下一根汗毛，便是与我寒浞为敌，与有穷氏为敌，定斩不饶！”
话音刚落，禁军手起刀落，三颗人头落地，鲜血溅在青石板上，触目惊心。围观的百姓先是一阵寂静，随后便爆发出雷鸣般的欢呼：“寒大司马英明！”“杀得好！”
后廖的党羽们躲在暗处，看着这一幕，吓得浑身发抖，再也不敢有任何异动。他们终于明白，寒浞的权势早已深入骨髓，任何反抗都只是徒劳。
消息传入王宫，后羿正在瑶台养病，听闻后廖刺杀后启的消息，吓得险些从软榻上摔下来。玄妻连忙上前搀扶，语气中带着几分后怕：“大王，幸好寒大司马早有准备，否则后启殿下恐遭不测。您看，宗室残余势力如此疯狂，若不彻底清除，将来必成大患！”
后羿连连点头，眼中满是恐惧：“寒大司马…… 做得好！该杀！都该杀！” 他此刻再也没有了对宗室的顾虑，心中只剩下对寒浞的依赖 —— 若不是寒浞，他的储君候选人早已死于非命，有穷氏也将陷入内乱。
次日清晨，朝堂之上，寒浞将后廖、孟坚的供词与刺客的首级呈给后羿，躬身道：“大王，后廖、孟坚已伏法，但宗室残余势力仍在，若不彻底清除，恐日后再生祸端。请大王下旨，严查所有与后廖、孟坚勾结的宗室与贵族，以绝后患！”
百官纷纷附和：“请大王下旨，严查余党！”
后羿此刻早已没了主见，连连挥手：“准…… 准奏！一切都听寒大司马的安排！”
寒浞眼中闪过一丝满意，当即下令：“钟离，负责审理后廖余党，凡参与密谋者，一律抄没家产，流放边境；林锐，率‘寒鸦’巡查全国，排查宗室残余势力，若有异动，格杀勿论；戈叔，加强王宫与启侯府的守卫，确保大王与后启殿下的安全。”
“属下遵令！” 三人齐声领命，转身便去执行。
殿内的贵族大臣们看着这一幕，脸色惨白如纸。他们知道，经此一事，宗室残余势力将被彻底清除，朝堂之上，再也无人能与寒浞抗衡。后启虽仍是储君候选人，却已被寒浞牢牢护在羽翼之下，成为无人敢撼动的存在。
后启站在百官之中，看着寒浞雷厉风行的模样，心中满是感激与敬畏。他深知，自己能有今日，全靠寒浞的庇护，若没有寒浞，他早已成为宗室的刀下亡魂。
寒浞转身看向后启，语气温和却带着一丝威严：“后启殿下，从今往后，你只需安心筹备立储之事，朝堂政务与宗室余党清理，交由本司马便可。本司马向你保证，定会护你周全，助你顺利登上储君之位。”
后启连忙躬身行礼：“多谢寒大司马！后启定不负大司马的厚望！”
寒浞点了点头，目光再次扫过全场。大殿内，百官俯首帖耳，无人再敢有异议；龙椅上，后羿昏昏欲睡，早已沦为摆设。他知道，经此一役，立储之事已无悬念，宗室残余势力将被彻底清除，他的权势，也将达到前所未有的高度。
夕阳西下，金色的光芒透过大殿的窗棂，洒在寒浞的身上，将他的身影拉得很长。他站在大殿中央，如同掌控一切的帝王，目光深邃地望向远方 —— 有穷氏的江山，早已在他的掌控之中，而夺取王权的最后一步，也即将到来。
王宫之外，百姓们还在议论着昨夜的刺杀与今日的处斩，对寒浞的敬畏与拥戴愈发深厚。他们深知，只有寒浞，才能给他们带来安稳的日子，只有寒浞，才能守护有穷氏的太平。
而在启侯府内，后启正对着寒浞的画像焚香跪拜。他心中清楚，自己的命运早已与寒浞绑定，从今往后，他只需乖乖听话，做个安分守己的储君，便能保住性命与尊荣。至于王权，他从未奢望过，也不敢奢望。
夜色渐深，王都的灯火依旧明亮。大司马府内，寒浞正对着舆图，规划着清理宗室余党的路线；王宫大殿内，钟离正在审理后廖的余党，竹简上的供词越来越长；启侯府内，后启已沉沉睡去，梦中满是储君的尊荣与安稳。
一场因立储引发的派系对立，最终以寒浞的全面胜利告终。宗室残余势力被连根拔起，朝堂之上再无反对之声，后启的储君之位彻底稳固。而这一切，都只是寒浞夺取王权的铺垫，一个属于他的新时代，已近在眼前。