离开伯明氏的第三天，寒浞已经深入荒野腹地。起初还能看到零星的村落痕迹，此刻却只剩下连绵的山林 —— 枯槁的松柏斜斜地扎在冻土上，枝桠间挂着未化的积雪，风一吹就簌簌落下，砸在满是碎石的地面上，发出细碎的声响。天刚蒙蒙亮，寒浞就揣着半块发硬的粟米饼，钻进山林里觅食。母亲给的干粮早已所剩无几，若不找到野果或可食的草根，用不了两天，他就会饿死在这片荒山里。
他顺着背风的山坡往下走，眼睛紧紧盯着地面和低矮的灌木丛。昨夜下了场小雪，薄薄的雪层下藏着不少枯黄的草叶，偶尔能看到几株残留的野蔷薇藤，上面还挂着几颗皱巴巴的红果 —— 那是去年秋天剩下的，又酸又涩，却能勉强果腹。寒浞蹲下身，小心翼翼地拨开雪层，伸手去摘野果。指尖刚触到冰凉的果实，身后突然传来一阵 “咔嚓” 的脆响 —— 是枯枝被踩断的声音。
这声音绝不是野兔或山鼠能弄出来的。寒浞的后背瞬间绷紧，猛地回头。
只见两道黑影正从山坡上方的树林里走出，身形高大，都穿着黑色的麻布斗篷，脸上蒙着深色的面罩，只露出一双双冰冷的眼睛。他们手里各握着一把青铜短刀，刀身在晨光下泛着冷冽的寒光，刀刃上还沾着未干的血沫，显然是一路循着他的脚印追来的。
“伯明拓派来的？” 寒浞的心脏猛地一沉。他早就料到族长不会轻易放过他 —— 一个被冠上 “亵渎神明” 罪名的人，若活着逃出去，难保不会日后回来报复。族长要的，是斩草除根。
他没有时间多想，转身就往山林深处跑。脚下的碎石又滑又硬，他刚跑两步就差点摔倒，只能踉跄着抓住身边的松柏枝，借力往前冲。身后的脚步声越来越近，带着沉重的压迫感，还有青铜刀划破空气的 “咻咻” 声 —— 那是武士在试探着挥刀，想要砍中他的后背。
寒浞根本不敢回头。他自幼在伯明氏的聚居地长大，虽跟着族里的少年学过些粗浅的拳脚，却从未真正与人厮杀过，更别说面对两个手持利刃、显然是常年习武的武士。他唯一的优势，就是这两天在山林里摸熟的地形。
他朝着左侧一片茂密的灌木丛跑去 —— 那里的树木长得格外密集，枝干交错，武士手里的短刀在狭窄的空间里难以施展。果然，身后的武士追进灌木丛后，速度明显慢了下来，还不时传来刀刃撞到树干的 “铛” 声。寒浞趁机加快脚步，绕着树干灵活地躲闪，像一只被逼到绝境的狐狸，在林间穿梭。
可武士的耐力远比他好。寒浞跑了约莫一炷香的时间，肺部就像要炸开一样，火辣辣地疼，脚步也越来越沉重。身上的粗布棉衣被树枝勾破了好几处，冷风灌进去，冻得他浑身发抖。就在他快要支撑不住时，右侧突然传来一阵劲风 —— 他下意识地往左边一扑，堪堪躲过了武士的刀。
“嗤啦！”
青铜刀的刀刃还是划到了他的右臂，从肩膀下方一直划到肘部，深可见骨。鲜血瞬间涌了出来，染红了白色的内衬，又滴落在雪地上，开出一朵朵刺目的红梅。剧烈的疼痛像电流一样传遍全身，寒浞疼得闷哼一声，差点晕过去。
“跑啊！怎么不跑了？” 其中一个武士冷笑一声，一步步逼近，手里的刀还在滴着血，“族长有令，取你狗命，留你全尸已是仁慈！”
寒浞靠在一棵松树上，捂着流血的右臂，脸色苍白如纸。他能感觉到血液正顺着指缝不断流失，力气也在一点点抽离。两个武士已经把他围在了中间，一个在正面，一个在侧面，刀光在他眼前晃来晃去，死亡的阴影从未如此近过。
他看着武士冰冷的眼睛，突然想起母亲塞给他玉佩时的叮嘱 ——“活下去”。
不能死在这里！
寒浞的眼神骤然变得锐利。他注意到自己身后不远处，是一个陡坡 —— 昨天他觅食时见过，陡坡下面长满了半人高的灌木丛，虽然陡峭，但若是滚下去，或许能有一线生机。
他深吸一口气，突然朝着正面的武士冲了过去，像是要拼命。那武士愣了一下，随即举刀就砍。可就在刀快要碰到寒浞的瞬间，寒浞猛地脚下一滑，身体朝着陡坡的方向倒了下去。
“不好！” 武士惊呼一声，伸手去抓，却只抓到了寒浞衣角的一块碎布。
寒浞的身体顺着陡坡快速滚落，耳边是呼啸的风声和树枝划过身体的刺痛。他紧紧闭上眼睛，蜷缩着身体，尽量让后背和四肢少受些撞击。陡坡上的碎石和断枝不断砸在他身上，尤其是受伤的右臂，每被撞一下，都像是有无数根针在扎，疼得他几乎失去意识。
不知滚了多久，他突然重重地摔在一片柔软的东西上 —— 是陡坡下的灌木丛。茂密的枝叶缓冲了他的冲击力，却也让他身上多了不少划痕。他趴在灌木丛里，一动不动，只剩下微弱的呼吸，意识在昏迷的边缘徘徊。
陡坡上方，两个武士探出头来，居高临下地看着下面。灌木丛长得太密，根本看不到寒浞的身影，只看到雪地上散落着几滴血迹，还有几根被刮断的树枝。
“看样子是摔下去了，这么陡的坡，就算没摔死，也得被下面的野兽吃了。” 其中一个武士说道，声音里带着一丝不确定。
“管他死没死，咱们下去看看。” 另一个武士说着，就想往下爬。
“算了！” 同伴拉住他，“这坡太陡，下去太费功夫，万一他还活着，跟咱们拼命，得不偿失。族长只让咱们确认他死了，现在看这情况，他肯定活不成了。咱们回去复命就是。”
那武士犹豫了一下，又往陡坡下看了一眼，见确实没有动静，便点了点头：“也是，一个没武艺的毛头小子，摔这么一下，绝无生还可能。走，回去告诉族长，任务完成了。”
脚步声渐渐远去，直到再也听不见。
寒浞在灌木丛里躺了许久，才缓缓睁开眼睛。他动了动手指，又试着抬了抬胳膊，每动一下，全身的骨头都像是散了架一样疼。尤其是右臂的伤口，已经不再流血，却肿得老高，伤口周围的皮肤泛着青紫，显然是感染了。
他咬着牙，一点点从灌木丛里爬出来，坐在雪地上。冷风刮过伤口，带来一阵阵刺骨的疼，他却像是感觉不到一样，只是盯着武士离开的方向，眼神冰冷得吓人。
他伸手摸了摸胸口，玉佩还在，温润的触感贴着皮肤，像是在提醒他母亲的嘱托。他又低头看了看自己的右臂 —— 那道深可见骨的伤口，是伯明氏给的 “礼物”，是弱肉强食的世界给的 “教训”。
之前在部落里，他虽桀骜，却从未真正理解 “弱” 意味着什么。他以为只要敢质疑、敢反抗，就能活得不一样。可现在他才明白，在绝对的实力面前，所有的质疑和反抗，都像是蝼蚁撼树，可笑又可悲。没有实力，他连活下去的资格都没有；没有实力，他连给母亲一个交代、向伯明氏复仇的机会都没有。
寒浞低下头，抓起一把干燥的草木灰，忍着剧痛，敷在右臂的伤口上。草木灰粗糙的颗粒蹭过伤口，疼得他浑身发抖，冷汗瞬间浸湿了内衬。但他没有停 —— 他知道，这是荒野里唯一能找到的止血办法，就算疼，也必须忍。
敷好伤口后，他撕下身上相对干净的内衬布条，笨拙地将右臂包扎好。做完这一切，他靠在一棵松树上，大口大口地喘着气。阳光透过树枝的缝隙照下来，落在他苍白的脸上，却没有带来丝毫暖意。
他看着远处连绵的山林，看着天空中盘旋的乌鸦，心中第一次生出如此强烈的渴望 —— 渴望力量，渴望能保护自己，渴望能将那些伤害他的人，踩在脚下。
“伯明拓，你们等着。” 寒浞低声说道，声音沙哑却坚定，“今日我寒浞不死，他日必定回来。到那时，我会让你们知道，什么是真正的恐惧。”
他休息了约莫半个时辰，感觉力气恢复了一些，便扶着树干，缓缓站起身。右臂的疼痛依旧剧烈，但他的脚步却比之前稳了许多。他知道，这里不能久留，武士说不定会回来查看，荒野里的野狼也随时可能出现。
他朝着与伯明氏相反的方向，一步一步地往前走。每走一步，右臂的伤口就会牵扯着疼一下，每走一步，他对 “实力” 的渴望就更深一分。
荒野的风还在刮，雪还在落，但寒浞的眼神里，已经没有了之前的迷茫和脆弱。取而代之的，是一种近乎残酷的冷静，和一种埋在心底、等待破土而出的狠厉。
他的绝境逢生，不是结束，而是开始。