马镫与高桥马鞍的样品在墨辛工匠团队日夜赶工下，很快便制作出了几套。扶苏亲自试用了包铜的木芯马镫和填充了羊毛、结构经过强化的高桥马鞍，骑上那匹已然与他颇为亲昵的“赤焰”，在校场上纵马奔驰、模拟劈砍、转身骑射。
感觉完全不同了！
有了稳固的借力点，他可以在马背上做出更多更复杂的动作，身体重心稳如磐石，开弓射箭时臂膀能发挥出十足的力量，再不用担心失去平衡。他甚至尝试了在疾驰中双手脱缰，仅靠双腿控马，依旧能坐得稳稳当当！
这一幕，被闻讯赶来的蒙恬和不少将领看在眼里，无不啧啧称奇。蒙恬更是亲自上马体验了一番，这位老将于马背上征战半生，感受尤为深刻。他下马后，激动地握住扶苏的手：“公子！此物……此物真乃神助我也！若能普及全军，我大秦铁骑，将无敌于天下！”
他当即下令，匠作坊暂停部分次要任务，集中全力，优先按照扶苏提供的图样，大规模生产这两种新式马具，首先装备各军骑兵精锐以及扶苏的亲卫队。
一时间，匠作坊内锤声叮当，皮屑飞舞，一派热火朝天的景象。扶苏“巧思善工”的名声，伴随着新马具的威力，在北疆军中愈发响亮。
就在这表面一片欣欣向荣之际，扶苏暗中布局的“玄卫”，也开始了在军中的悄然渗透。
根据扶苏的指示，玄卫副统领肖可坐镇狄道城总部，统筹全局；而风语司司主曹三，则亲自潜入了肤施城，以一家新开张的杂货铺掌柜身份作为掩护，就近指挥对北疆军的渗透行动。
这日傍晚，扶苏在亲卫嬴坚的陪同下，秘密来到了城西这家名为“南北货栈”的铺子。铺面不大，货物却琳琅满目，从中原的布匹、漆器到草原的皮毛、奶酪，一应俱全，生意颇为兴隆。曹三穿着一身半旧的绸衫，笑容可掬地招呼着客人，活脱脱一个精明市侩的商人，任谁也看不出他竟是庞大秘密组织的核心人物。
见到扶苏进来，曹三眼中精光一闪，随即堆起更热情的笑容，将他引至后院密室。
“属下曹三，参见统领！”门一关上，曹三立刻收敛了市侩气息，躬身行礼，神态恭敬。
“不必多礼，情况如何？”扶苏坐下，直接问道。
“回统领，”曹三压低声音，条理清晰地汇报，“根据您的指示和肖副统领的规划，风语司对北疆军的渗透已初步展开。目前主要通过以下几种方式：”
“其一，直接参军。我们挑选了三十余名背景干净、身手不错、机敏可靠的玄卫外围成员，通过正常渠道加入了北疆军，分散在各营。其中两人因表现优异，已升任什长。”
“其二，担任文吏、医官、工匠。军中此类专业人才缺口较大，我们安排了五名精通文书算术、三名懂些医术、以及两名手艺不错的铁匠成功进入，他们接触文书、人员、物资的机会更多。”
“其三，伙夫、马夫等辅兵。这些位置不起眼，却最容易听到各种流言蜚语，接触三教九流。我们安排了十余人进去。”
扶苏仔细听着，手指轻轻敲击桌面：“重点目标呢？”
“重点目标是三个方面，”曹三显然早有准备，“一是大将军蒙恬的中军帅帐及亲卫营，我们的人暂时还无法进入核心，但已在周边岗位安插了耳目；二是各军主将、副将身边，目前进展缓慢，需要时间和契机；三是军市、辎重营、匠作坊等关键后勤和情报流转节点，这里我们进展最快，目前已能获取部分物资调配、人员流动的信息。”
说着，曹三从怀里掏出一小卷薄帛，递给扶苏：“这是近日收集到的一些零散情报汇总，请统领过目。”
扶苏展开帛书，上面用细密的字迹记录着：
· “三日前，左军三营都尉王贲（王翦之子）与副将酒后抱怨，言朝廷粮草时有延误，品质亦不佳。”
· “军市皮货商人巴淦，与匈奴部落有暗中交易嫌疑，正在核实。”
· “匠作坊大监对公子推崇备至，但其手下一名副监似与郡守府某属官过往甚密。”
· “营中流传，陛下似有再次大规模北伐之意，军心躁动，期盼建功立业者众。”
信息虽然琐碎，但覆盖面很广，从将领情绪到经济往来，从内部管理到朝廷动向，都有所涉及。扶苏满意地点点头。玄卫的工作，已经初步走上了正轨。
“做得不错。”扶苏赞许道，“情报贵在持续和准确。接下来，有几个方向需要加强：”
“第一，加强对匈奴动向的侦查。不仅要依靠边境烽燧，要尝试让我们的人，跟随商队，或者伪装成牧民，深入草原，摸清匈奴各部族的分布、兵力、草场情况。”
“第二，咸阳方向的监控不能放松。尤其是关注胡亥、赵高、李斯等人的动向，以及……陛下的身体状况。”提到始皇，扶苏语气微微一顿。
“第三，在军中，暂以收集信息为主，非必要不进行策反或主动行动，确保自身安全隐蔽为首要。”
“第四，留意北疆各郡县的官吏、豪强，看看哪些人可以争取，哪些需要提防。”
“属下明白！”曹三郑重记下。
“资金方面可有问题？”扶苏又问。
“暂无问题。‘玄鸟’商队利润丰厚，支撑目前玄卫运作绰绰有余。肖副统领理财有道，各项开支皆有预算和审核。”曹三答道。
扶苏放下心来。有了充足的资金保障，玄卫才能高效运转。
离开南北货栈时，已是华灯初上。肤施城不如咸阳繁华，却也别有一番边塞的热闹。酒肆里传出粗犷的划拳声，街道上弥漫着烤羊肉的香气。
走在回营的路上，嬴坚忍不住低声道：“公子，这玄卫……当真厉害。假以时日，岂不是天下事都瞒不过您的耳朵？”
扶苏笑了笑，没有回答。他知道，情报工作如同下棋，布子只是第一步，如何运用这些棋子，在关键时刻发出致命一击，才是关键。但他相信，有了玄卫这双隐藏在暗处的眼睛，他在北疆，乃至在整个帝国的棋局中，都将拥有更大的主动权。
回到营区，远远便看到改良所方向依旧灯火通明，那是墨辛带着匠人们在赶制新马具。而中军大营方向，蒙恬帅帐的灯光也依然亮着，这位帝国柱石，想必也在为边事殚精竭虑。
明处，是厉兵秣马，科技革新。
暗处，是情报织网，洞察先机。
扶苏深吸一口清冷的空气，感觉脚下的路，愈发坚实起来。
暗流已然开始涌动，只待风起之时。
（第二十四章 完）