长安，太极殿偏殿。
李继业在地震发生后一直在偏殿里处理来自帝国各地的灾情报告。泉州都护府急报：海啸冲毁了港口部分码头和船坞，学堂受损但人员全部安全，蒸汽战舰全部幸存。承平港急报：灯塔灯罩碎裂，石城遗址南侧海蚀洞坍塌，深水湾内硫磺泉被海水倒灌暂时无法使用，舰队主力已撤往凯末尔岛临时锚地。威尼斯总督府由马尔科通过焰晶通信转发：泻湖防波堤被冲毁，城市低洼区域严重积水，石城技术档案馆因建在地下三层且火山灰浆密封完好幸免于难，所有技术档案原件安全。君士坦丁堡由费奥多尔转发：金角湾铸炮厂受损严重，但巴耶济德已下令将全部民用锅炉生产线转移至安纳托利亚高地新厂区，圣索菲亚大教堂穹顶轻微受损但整体结构完好。冰海航标站——最后一次焰晶信号发自巨浪抵达前，信号内容为“帝国航标网络，永存”。大西洋中脊全线和冰海所有航标在海啸中全部熄灭，冰海航标站守军方云及驻站全体人员失联。石城人后裔聚居点因建在冰盖下方海底火山平台上，海啸对其影响尚无法评估。
李继业把最后一份报告放在御案上，沉默了很长时间。满朝文武站在偏殿里，没有人说话。殿外的长安城暮鼓敲响了，钟声穿透太极殿的琉璃瓦，飘过灞桥的柳树，飘过朱雀大街的晚市，飘向远处那些被海啸冲毁的码头和船坞。
他提起朱笔写下了一道谕令：“帝国远洋舰队全部蒸汽战舰即刻投入灾后救援与重建。着方海统一调度承平舰队全部舰船，优先向受灾最严重的地区运送淡水、食物、硫磺及焰晶通信设备。着泉州都护府拨款重建泉州造船学堂及港口码头，学堂即日起免试招收来自所有受灾地区的学生。着长安军器局全力保障重建所需网状钨钢、脊银合金及软金箔密封垫供应。着苍狼卫通过焰晶网络联系威尼斯、君士坦丁堡及罗斯，告知大胤舰队已启程赴各受灾海域参与救援。冰海航标站守军方云及驻站全体人员目前失联，着方海速派唤潮号前往冰海开展搜救。朕在长安等你们。”
李继业放下朱笔，站起身走到舆图前。舆图上从长安到承平港，从承平港到冰海的整条航线都被标注了红蓝两色——红色是受灾区域，蓝色是仍在运转的航标。大西洋中脊和冰海的航标全部变成了红色，但加勒比海、石之门、风暴走廊和承平港的航标仍然是蓝色。航标网络没有全灭，帝国最远端的灯塔还亮着。
他伸出手指在冰海航标站的位置轻轻按了一下，绣着冰海标记的绢帛微微凹了下去，方云和驻站全体人员仍在失联，大西洋中脊的航标全部熄灭。他转过身，朝殿外走去。长安城的暮鼓刚刚敲完最后一下，晚风从灞桥方向吹来，带着泥土和硫磺混合的气味。那是大地的气味，也是蒸汽锅炉里永恒之火燃烧的气味。不管陆地怎么震动，不管海洋怎么咆哮，帝国的船队不会停下。