第四十章 龙榻之前
诏狱的血腥气尚未在鼻腔中散尽，方平已随韩墨疾驰在通往紫禁城的官道上。寒风如刀，却不及心中寒意刺骨。皇帝中毒昏迷，王体狗急跳墙，京城内外杀机四伏，而青墨还生死未卜地躺在病榻上。一种前所未有的重压，几乎让他喘不过气。
“宫中情况如何？”方平在马上大声问道，风声呼啸。
“叶阁老与英国公已暂时稳住内阁和京营，皇后懿旨，命我等彻查陛下中毒一案，但王体干及其党羽仍控制着内宫部分区域和东厂，双方僵持不下！”韩墨语速极快，“陛下昏迷前，除了密令于我，可曾单独召见过你，或有其他嘱托？”
方平摇头，心念电转。皇帝昏迷得太过突然，显然对方谋划已久。眼下最关键的是两件事：一是确保皇帝能醒过来，二是揪出下毒真凶，粉碎王体干的阴谋。否则，一旦皇帝驾崩，太子年幼，王体干挟制郑贵妃甚至伪造遗诏，后果不堪设想。
“必须先见到陛下！”方平决然道，“确定陛下安危，查明所中何毒！”
“难！”韩墨面色凝重，“乾清宫如今被王体干的人重重把守，名义上是保护圣驾，实则隔绝内外。太医署的人也被监控，难以传递真实消息。”
“硬闯不行，就智取。”方平眼中闪过一丝决绝，“王体干最怕什么？他最怕陛下醒来！所以，他一定会千方百计阻止真正能救陛下的人靠近。我们就要反其道而行之！”
“你的意思是？”
“找一个人，一个王体干无法公然拒绝，又有可能救醒陛下的人。”方平脑海中迅速闪过一个人选，“薛神医！他正在为青墨疗伤，是京城公认的圣手，尤擅解毒！以救治贵妃受惊、协查毒源的名义，请薛神医入宫！”
韩墨眼睛一亮：“好计策！王体干若阻拦，便是心虚！我即刻去安排！”
队伍抵达宫门，果然被王体干安排的侍卫拦住。韩墨亮出金龙令牌和皇后懿旨，厉声道：“奉旨稽查毒案！携神医薛氏入宫，为贵妃娘娘诊视，并查验毒源！尔等敢阻？”
侍卫头领面露难色，显然得到过严令。正在僵持，一名小太监气喘吁吁跑来，在王体干心腹太监耳边低语几句。那太监脸色变了变，狠狠瞪了韩墨和方平一眼，不情愿地挥挥手：“放行！但只许薛神医和韩指挥使入内，闲杂人等，不得靠近乾清宫！”
方平被归为“闲杂人等”，但他本意也不在强行入宫。他对韩墨使了个眼色，低声道：“韩大人，一切小心。我留在外面，设法查探‘夜枭’和城外动静。”
韩墨会意，带着薛神医快步进入宫门。方平则带着沈炼等人，转身消失在宫墙外的阴影中。他并未走远，而是绕到皇城西北角，与早已在此接应的赵铁柱等人汇合。
“先生，按您的吩咐，弟兄们盯着各处城门和王体干几个秘密宅子，暂时没发现大规模异动。但城外京营几个驻地，今晚灯火通明，调动频繁，有点不对劲。”赵铁柱禀报道。
方平心中一凛。京营！若王体干勾结部分京营将领，趁乱兵逼皇城，那才是真正的灾难！必须尽快弄清是哪些部队异常，并设法稳住或牵制他们。
“铁柱，你带几个机灵的，想办法混进京营驻地，查明是哪些卫所异常，主官是谁。沈炼，你动用一切关系，查探王体干最近与哪些武将过往甚密，特别是掌管京城防务的将领！”
“是！”两人领命而去。
方平则回到南城小院。院内依旧戒备森严，他第一时间冲进净室。林青墨依旧昏迷，但脸色似乎不再那么惨白，呼吸也平稳了些。薛神医的徒弟正在小心地为她换药。
“先生，师父入宫前留下了方子，说林姑娘伤势虽重，但毒性已控制住，若能熬过今夜，便无性命之忧。”学徒恭敬道。
方平稍稍松了口气，紧握了一下林青墨冰凉的手，低声道：“坚持住，等我回来。” 他知道，此刻不是儿女情长的时候，外面的风暴需要他去面对。
他回到书房，摊开京城布防图，结合各方汇聚来的零碎信息，试图拼凑出王体干的完整计划。下毒控制皇帝，利用郑贵妃制造混乱，掌控内宫和东厂，勾结部分京营将领施压，甚至可能联系北狄制造边患……这是一个环环相扣、极其恶毒的篡位阴谋！而那个神秘的“夜枭魁首”，很可能就隐藏在这一切的背后，冷眼旁观，甚至亲自操控。
时间一分一秒过去，宫中和城外的消息不断传来，好坏参半。韩墨设法让薛神医见到了皇帝，确认陛下中的是一种罕见的混合剧毒，源自西南苗疆，若非发现及时，陛下体质强健，又有薛神医全力施救，恐怕早已……但陛下何时能醒，仍是未知数。王体干则不断向内阁施压，要求立刻立郑贵妃为后，以“安抚圣心”，其狼子野心昭然若揭。
城外，赵铁柱冒险带回消息，异常调动的是神机营和三千营的部分兵马，主将皆是与王体干关系密切的勋贵子弟。京营内部似乎也非铁板一块，英国公张维贤正在全力弹压。
子时将至，夜色最浓。方平站在院中，望着皇城方向，心中有了决断。不能再等下去了！必须主动出击，打破僵局！王体干的依仗是内宫和部分京营，而他的弱点，在于其阴谋的隐秘性和不得人心！
“沈炼！”方平唤道。
“卑职在！”
“立刻将我们掌握的，关于王体干勾结晋商、走私军械、企图毒害陛下、勾结边将的证据，挑选最能触目惊心的部分，抄录多份！”
“百户，您这是要……？”
“天亮之前，”方平目光冰冷，“我要让这些罪证，出现在叶阁老、英国公、以及所有还在犹豫的朝臣府上！更要让京城百姓都知道，他们面对的，是一个何等祸国殃民的好宦！”
他要发动一场舆论战，用真相的光芒，去刺破阴谋的黑暗！他要让王体干及其党羽，在阳光下无所遁形，陷入人人喊打的境地！
与此同时，他也要给韩墨送去密信，建议其在宫中制造一场“陛下即将苏醒”的假象，扰乱王体干心神，逼他提前发动，从而露出破绽！
这是一场豪赌。赌的是人心向背，赌的是正义终究能战胜邪恶。
寒风呼啸，卷起地上的积雪。方平深吸一口气，握紧了拳头。无论成败，他已没有退路。为了昏迷的皇帝，为了重伤的青墨，为了这风雨飘摇的大明江山，他必须赢！
（第四十章 完）