飞燕集，狂风佣兵团驻地，独立小院。
晨光透过窗棂，在静室内投下斑驳的光影。罗弈盘膝而坐，膝上横放着的“星煞”剑吞吐着内敛的银蓝幽光，与空气中淡淡的灵气韵律隐隐共鸣。他闭目凝神，神识沉入丹田，引导着体内如江河般奔涌的“生灭星辉”，一遍遍冲刷、淬炼着经脉与星核碎片。
与乱石傀一战后留下的创伤与隐患，在近半月的潜心疗养和与空冥石板持续沟通下，已彻底消除。不仅如此，经历过那场直面混乱核心的生死淬炼，他的星穹道心愈发澄澈坚固，对星辰秩序与生死轮转的感悟更深一层。丹田内的星核碎片光芒温润而内蕴，不仅完全恢复，体积似乎还凝练了些许，隐隐有向更高层次蜕变的迹象。
筑基期大圆满的境界屏障，已如一层薄纱，触手可及。但他并未急于突破。千峰障之行危机四伏，突破时引动的灵气波动和可能的虚弱期，在那种环境下无疑是致命的。他需要将状态打磨至最圆满，寻找一个绝对安全的时机。
意念微动，置于身侧那块巴掌大小的“空冥石板”缓缓悬浮而起，表面流转着温润的淡灰色光泽。经过这些时日的以星辉浸润和心神沟通，罗弈已能初步调动石板内那精纯而稳定的空间之力。心念所至，石板周围数尺范围内的空间仿佛变得更加“粘稠”而稳固，足以抵御寻常的空间涟漪或轻微紊乱。他甚至尝试将一丝空冥之力引导入“星煞”剑中，剑身内原本由空冥石精华和星辰砂构建的空间稳定结构，顿时变得更加清晰、强韧，对混乱力场的抗性也显着提升。
“有了此物，面对千峰障深处的空间险地，把握又多了一分。”罗弈睁开眼，眸中星辉一闪而逝，伸手握住悬浮的石板，感受着其中浩瀚而有序的空间道韵。
院门传来轻柔的叩击声，随即是云苓温婉的声音：“罗弈，韩队长和雷副团长来了，还带来了几位客人。”
客人？罗弈起身，整理了一下略显宽松的青色长袍（狂风佣兵团所赠），推门而出。
小院石桌旁，除了韩冲、雷烈和云苓，果然还坐着三人。其中一人罗弈认得，是飞燕集“通晓阁”那位山羊胡老者，此刻正捻着胡须，眯眼打量着罗弈，眼中精光闪烁。另一人则是名身材瘦高、面色蜡黄、穿着灰布道袍的中年道人，修为在筑基中期，气息阴冷，眼神飘忽。最后一人却让罗弈微微挑眉——那是一名身着水蓝色劲装、背负双剑、英气勃勃的女子，看起来二十出头，修为赫然达到了筑基后期，气息凌厉而灵动，眉宇间带着一股久居高位的傲气与审视。
“罗前辈，您来了。”韩冲起身，为罗弈介绍，“这位是‘通晓阁’的胡老，消息灵通，前辈早已见过。这位是‘阴风道人’，擅长驱邪破煞、堪舆地脉，对千峰障的地气变化颇有研究。这位是‘碧波仙子’洛冰，来自万林海东域‘碧波湖’洛家，此番是代表家族前来飞燕集，也对千峰障之事感兴趣。”
胡老拱手，嘿嘿一笑：“罗道友，哦不，罗前辈，当日小店一别，不想前辈竟有如此惊世手段，一剑斩石傀，威名已传遍飞燕集了！老朽佩服！”
阴风道人只是微微点头，目光在罗弈身上扫过，尤其在“星煞”剑和空冥石板上停留片刻，眼中闪过一丝异色，并未多言。
那碧波仙子洛冰却是站起身来，目光毫不避讳地直视罗弈，拱手道：“洛冰见过罗道友。听闻道友在黑风峡谷大展神威，更发现了与‘混沌遗物’相关的古祭坛，特来拜会。我碧波湖洛家，对千峰障的异变和这些‘混沌遗物’，也关注已久。”
她的声音清冷悦耳，却带着一股不容置疑的意味，显然出身不凡，且对罗弈“前辈”的称呼并不认同，仍以平辈相称。
罗弈神色不变，拱手回礼：“洛仙子有礼。诸位请坐。”
众人重新落座，云苓为众人斟上灵茶。
韩冲轻咳一声，切入正题：“罗前辈，云仙子。今日请几位前来，是因关于千峰障和黑色碎片，又有了一些新的、更紧要的消息。”
胡老率先开口，压低声音道：“据老朽多方打探，结合飞燕楼内部一些模糊消息，基本可以确定，近期千峰障内空间紊乱加剧、以及类似乱石傀这类被‘混沌遗物’污染的怪物频繁出现，并非偶然。很可能是千峰障核心区域，某处古老的封印或界域节点，出现了松动的迹象，导致更多的‘混沌气息’外泄。”
“混沌遗物？”罗弈注意到这个新的称谓。
洛冰接过话头，解释道：“这是我们洛家，以及一些古老传承对那种黑色碎片的称呼。它们并非此界之物，而是来自世界之外、一切秩序法则的对立面——‘混沌海’或‘无序深渊’的碎片。蕴含纯粹的混乱、腐朽与终结法则。上古时期，曾有大能试图研究或利用其力量，但大多下场凄惨，留下诸多禁忌与灾祸。千峰障深处，传闻就有一处上古封印，镇压着较大块的混沌遗物或与之相关的通道。如今封印松动，遗物气息外泄，污染生灵，制造怪物，甚至可能引来……更麻烦的东西。”
阴风道人这时才用沙哑的嗓音开口：“贫道近日观测千峰障外围地脉与天象，煞气汇聚，阴浊上涌，地动频繁，皆是大凶之兆。核心区域恐有剧变，非金丹修为，入之必死。”他说话直接，毫不客气。
韩冲和雷烈脸色都沉了沉。狂风佣兵团虽强，但并无金丹修士坐镇。
洛冰却看向罗弈，眼中带着一丝探究：“罗道友似乎对混沌遗物颇有了解，且身怀克制其力的手段。不知对那上古封印和混沌遗物源头，可有想法？”
罗弈饮了口茶，淡淡道：“略有耳闻，正在探究。洛仙子家族既然关注已久，想必掌握的信息更多？”
洛冰也不隐瞒：“不错。我洛家先祖曾参与过上古那场封印混沌遗物的行动，留下了一些残缺记载。根据记载，那处封印核心位于千峰障最中心的‘断天峰’下，名为‘归墟之眼’。封印由数件上古重宝构成阵眼，其中便包括能稳定空间的‘定空珠’、镇压混乱的‘镇魔碑’，以及……一把用于开启或关闭封印的‘钥匙’。”
钥匙！罗弈心中一动，这与他在祭坛信息碎片中听到的词汇吻合！
“然而，漫长岁月过去，封印本身可能已经破损，阵眼宝物也可能散落或失效。”洛冰继续道，“近期异变，很可能就是封印进一步破损的征兆。而散落在千峰障各处的混沌遗物碎片，或许并非无意散落，而是当年封印时被击碎、或后来从核心泄露出来的‘碎片集’。若能收集到足够多的碎片，或许能从中逆向推演出核心封印的部分信息，甚至……找到那件至关重要的‘钥匙’。”
她看向罗弈，语气变得郑重：“罗道友，我洛家有意组织力量，深入千峰障，探查‘归墟之眼’现状，并尽可能收集混沌遗物碎片，尝试稳固或重新封印。以道友的实力和对混沌之力的克制，正是我们急需的助力。若道友愿与我洛家合作，我洛家可提供更详细的古籍资料、专业的探索队伍、以及丰厚的报酬。”
这显然是一个更有组织、目标更明确的邀请，背后站着一个实力雄厚的古老家族。
韩冲和雷烈对视一眼，都没有说话。他们狂风佣兵团虽然想追随罗弈，但论及对千峰障历史的了解和底蕴，显然无法与洛家相比。
罗弈沉吟片刻，没有立刻回答，而是问道：“洛仙子，关于那把‘钥匙’，贵族古籍中可有更具体的描述？它是否可能已经遗失，或者……就在某块特殊的混沌遗物碎片之中？”
洛冰摇头：“关于‘钥匙’的记载最为模糊，只知其形制特殊，非金非玉，能共鸣混沌与秩序，是开启或关闭‘归墟之眼’的唯一媒介。是否已经遗失，是否与碎片有关，不得而知。这也是我们需要深入探查的原因之一。”
她又补充道：“此外，除了我们洛家，据我所知，‘地炎佣兵团’背后似乎也有外来势力的影子，同样对混沌遗物虎视眈眈。飞燕楼的态度也颇为暧昧。千峰障，即将成为多方势力角逐的漩涡。”
信息量很大。千峰障的核心秘密（归墟之眼、上古封印）、混沌遗物的来源与作用、神秘的“钥匙”、以及各方势力的介入……一切线索似乎都交织在了一起，指向那片更加神秘危险的区域。
“多谢洛仙子坦言相告。”罗弈放下茶杯，语气平静，“合作之事，关乎重大，需容我与云苓商议一二。此外，狂风佣兵团于我有助，若合作，我希望他们也能参与。”
洛冰看了韩冲和雷烈一眼，略微沉吟，点头道：“可以。狂风佣兵团熟悉外围，也是不错的助力。三日后，我会在飞燕楼举行一次小范围的密会，届时我家长辈也会通过传讯到场。希望罗道友能届时给予答复。”
“好。”
送走了洛冰、阴风道人和胡老，小院内只剩下罗弈、云苓、韩冲、雷烈四人。
“前辈，您意下如何？”韩冲问道，他心中其实倾向于与洛家合作，毕竟对方掌握的信息和资源远超他们，安全性似乎也更高。
罗弈没有直接回答，而是看向云苓：“你觉得呢？”
云苓思索道：“洛家底蕴深厚，目标明确，合作确实能省去我们很多摸索的功夫，也能得到更多支持。但……他们目标在于探查和稳固封印，若与我们的目标（寻找离开线索或更深秘密）有冲突，届时如何协调？而且，洛家势大，合作中我们能否保持足够的话语权和行动自由？”
她考虑得很周全。与大家族合作，利弊都很明显。
罗弈点头，看向韩冲和雷烈：“韩队长，雷副团长，若与洛家合作，狂风佣兵团是何立场？是作为我的附庸加入，还是作为独立一方？”
韩冲与雷烈交换了一个眼神，雷烈沉声道：“前辈对我等有救命之恩，狂风佣兵团上下愿追随前辈。若前辈决定与洛家合作，我等自然以前辈马首是瞻，作为前辈的助力加入。一切听凭前辈安排。”
这是非常明确的表态，将决定权完全交给了罗弈。
罗弈心中微暖，沉吟道：“千峰障深处，危机远超黑风峡谷，牵扯的势力也越来越多。单凭我们，确实力有不逮。与洛家合作，是条路子。但正如云苓所言，需明确彼此权责，尤其是遇到与混沌遗物核心或‘钥匙’相关的发现时，如何处置。”
他顿了顿，做出决定：“三日后密会，我们去参加。先听听洛家的具体计划和他们长辈的条件。合作可以谈，但前提是，我们必须有独立探索和处置部分关键发现的权力，尤其是在涉及离开此界或更深层秘密方面。若条件合适，便合作。若洛家要求过于苛刻，或另有所图，我们便自行筹备，与狂风佣兵团单独行动。”
“好！我等这就去准备，收集一切关于‘断天峰’、‘归墟之眼’以及洛家的信息！”韩冲雷烈精神一振，立刻应道。
接下来的三日，飞燕集看似平静，实则暗流涌动。
洛家小姐洛冰拜访神秘高手罗星（罗弈化名）的消息不胫而走，引得各方猜测。地炎佣兵团驻地加强了戒备，出入者行色更加匆匆。飞燕楼也罕见地加强了巡逻，似乎在防备着什么。
罗弈与云苓深居简出，除了进一步巩固修为、熟悉空冥石板和“星煞”剑的新能力外，便是通过狂风佣兵团的渠道，搜集一切关于洛家、断天峰以及上古封印的蛛丝马迹。可惜关于核心区域的信息实在太少，大多只是传说与只言片语。
三日后，傍晚。
飞燕楼顶层，一间布有强大隔音与防护禁制的雅间内，罗弈、云苓、韩冲、雷烈四人依约而至。
洛冰早已等候在内，除了她，雅间内还有两人。一名是面容清癯、双目开阖间隐有神光、气息渊深似海的老者，虽竭力收敛，但那股属于金丹修士的淡淡威压依旧若隐若现，正是洛家此次坐镇飞燕集的长老——洛星河。另一名则是位沉默寡言、身形笔挺如枪、背负长刀的黑衣中年，修为在假丹境界，气息凌厉如刀，显然是洛家的护卫高手。
“罗道友，云仙子，韩团长，雷副团长，请坐。”洛冰起身相迎，态度比上次更加客气。
众人落座，洛星河的目光在罗弈身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，随即化为平和：“老朽洛星河，见过罗小友。小友年纪轻轻，便有如此修为与手段，更身怀克制混沌之力的奇功，实在令老朽惊叹。”
“洛长老过誉了。”罗弈不卑不亢，拱手回礼。
寒暄过后，洛冰直接切入正题，将一块早已准备好的玉简递给罗弈：“罗道友，这是我洛家根据古籍整理出的，关于千峰障核心区域‘断天峰’及‘归墟之眼’的部分已知信息，以及我们初步拟定的探查计划，请过目。”
罗弈神识探入玉简。信息比洛冰上次口述的详细许多，包括了断天峰的大致方位、周边已知的几种极端危险天象与妖兽、以及“归墟之眼”可能存在的几种形态猜测。探查计划则分为三步：第一步，集结精锐，穿越外围危险区域，抵达断天峰外围；第二步，设法突破断天峰周围的天然禁制与空间迷障，接近“归墟之眼”；第三步，评估封印状态，尝试收集散落的混沌遗物碎片，并寻找可能存在的“钥匙”线索或阵眼宝物。计划中详细列出了洛家准备出动的人员（包括洛星河这位金丹长老、三名假丹客卿、以及十余名筑基中后期精锐）、携带的针对性法宝与物资清单，并预留了合作者的位置与职责。
计划周密，准备充分，显示出洛家对此行的志在必得。
罗弈看完，将玉简递给云苓和韩冲传阅，看向洛星河：“洛长老，计划很详尽。但罗某有几个问题，需要先行明确。”
“小友但说无妨。”洛星河抚须道。
“第一，若在探查过程中，发现与‘钥匙’或封印核心直接相关的物品或信息，如何处置？”
洛星河早有准备：“按贡献与事先约定分配。若发现‘钥匙’本身，因其关乎封印存续，我洛家希望能获得主导研究权，但承诺与合作伙伴共享所有研究成果，并在使用上达成共识。若发现其他阵眼宝物或关键信息，则根据实际作用与风险，协商分配或共同持有。”
“第二，合作期间，若遇意见分歧，尤其涉及行动路线或风险抉择时，以谁为主？”
“成立联合指挥，由老朽、罗小友、以及我方领队（洛冰）共同商议决定。遇紧急情况，以对局势判断最准确者意见为主，但事后需说明理由。洛家承诺，不会以势压人。”洛星河回答得颇为诚恳。
“第三，我们的主要目的之一是寻找离开此界的可能线索，若此行发现的相关线索与贵方目标有冲突，当如何？”
洛星河略一沉吟：“只要不危及封印稳定或引发不可控灾难，寻找离开线索是你们的自由，洛家不会阻拦，甚至可以提供力所能及的帮助。但前提是，相关信息需与我方共享。”
条件听起来还算公平，至少表面如此。
罗弈与云苓、韩冲交换了眼神，微微点头。
“既如此，我们可以合作。”罗弈做出了决定，“但我方需要增加两人名额，并携带部分自用物资。具体行动细节，可再行磋商。”
洛星河脸上露出笑容：“好！罗小友爽快！具体细节，便由冰儿与韩团长他们商议即可。十日后，正是千峰障外围空间潮汐相对平缓的窗口期，我们便定在十日后出发，如何？”
“可。”
合作正式敲定。接下来的日子，狂风佣兵团驻地变得更加忙碌，与洛家人员频繁接触，商讨路线、分配职责、磨合战术。罗弈和云苓则开始最后阶段的准备，除了常规物资，罗弈重点祭炼空冥石板与“星煞”剑，云苓则炼制了大量针对混沌侵蚀、空间紊乱、以及强效疗伤保命的丹药。
飞燕集的空气中，弥漫着山雨欲来的紧张气息。地炎佣兵团和飞燕楼似乎也察觉到了什么，动作频频。而关于“混沌遗物”、“上古封印”、“断天峰”的种种传闻，也开始在高层修士的小圈子里悄然流传。
十日之期，转瞬即至。
当晨曦再次洒落飞燕集时，一支由洛家精锐、狂风佣兵团好手、以及罗弈云苓组成的、人数超过三十、最低修为都在筑基中期的庞大探险队，在无数道或明或暗的目光注视下，悄然离开了飞燕集，朝着北方那片被称为生命禁区的千峰障，疾驰而去。
真正的征程，此刻才刚刚开始。前方等待他们的，将是比黑风峡谷凶险百倍的未知绝地，上古遗留的恐怖封印，混乱深渊的低语，以及隐藏在迷雾之后的……世界真相。