翌日清晨，薄雾未散，罗弈与云苓便悄然离开了雾溪谷，沿着地图指引，向西北方向的“鬼哭涧”进发。
随着远离相对安全的谷地，森林恢复了它原始而森严的面貌。古木参天，藤蔓虬结，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的危险预兆。依照玉简信息，他们避开了几处已知的妖兽聚集地，专挑林木稀疏、地势起伏的路径前行。
越靠近鬼哭涧，环境愈发阴森。周围的树木逐渐变得扭曲怪异，叶片颜色偏向暗绿甚至灰黑，地面上开始出现零星的、风化严重的兽类或人类骨骸，空气中飘荡着一丝若有若无的、令人不安的阴冷气息。连鸟兽虫鸣都稀少了许多，四周一片死寂，唯有风吹过嶙峋怪石和枯枝时发出的、如同呜咽般的声响，或许正是“鬼哭涧”得名的缘由。
约莫两个时辰后，前方出现了一道深邃阴暗的峡谷裂口。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，岩壁上布满墨绿色的苔藓和蜿蜒的枯藤。裂口处不断有灰白色的寒气向外渗出，与谷外潮湿的空气接触，形成一层淡淡的、阻碍视线的灰雾。谷内光线极暗，隐约可见乱石堆积，枯木横斜，更深处则是一片浓郁的黑暗。
这里，便是鬼哭涧入口。那股阴冷死寂的气息，比沿途浓郁了数倍不止，普通人靠近恐怕都会觉得遍体生寒，气血不畅。
罗弈与云苓在距离涧口百丈外的一处隐蔽石崖后停下，观察情况。
罗弈开启“地脉感知”，同时调动“翡翠祝福”印记的自然感知。在他的感知中，前方的地脉灵气流动异常滞涩，被一股浓重阴寒的死气所堵塞、扭曲。生命气息微弱到几乎可以忽略不计，反而充斥着大量混乱、冰冷、带着执念与恶意的阴性能量波动，正是阴尸和游魂的特征。涧口附近的灰雾也非寻常水汽，其中蕴含着微弱的迷幻与侵蚀之力，长期吸入恐会损伤神魂与生机。
“外围迷阵的残留效果还在，加上天然阴气与灰雾，确实容易让人迷失方向。”罗弈低声道，同时从怀中取出那套“阳炎阵旗”中的主旗，插在身旁地面，又示意云苓也取出几面副旗，依特定方位布下一个小范围的简易“阳炎净域阵”。阵法激发，一层温暖而明亮的淡金色光晕将两人笼罩，周围的阴寒气息和灰雾被排开、净化，令人精神一振。
“洞府入口在涧内深处约三里处，一处隐蔽的山壁凹陷后。”云苓回忆着玉简信息，“沿途可能有零散阴尸游荡，需小心。”
两人服下云苓提前炼制的“纯阳丹”，丹药入腹，化作一股暖流游走四肢百骸，进一步抵御阴寒侵袭。罗弈又给两人各自拍上一张“金光破邪符”，体表泛起一层微不可察的金色毫光，对阴邪攻击有额外的防护效果。
准备妥当，两人对视一眼，默契点头，并肩踏入鬼哭涧。
一入涧内，温度骤降，光线昏暗。脚下是湿滑的碎石和苔藓，两侧岩壁冰冷粗糙，滴落着冰寒的水珠。淡金色的阳炎净域光晕如同一个移动的安全气泡，将周围数尺范围内的灰雾和阴气驱散，照亮前方一小片区域。
罗弈手持“辰辉”剑在前开路，剑身隐泛星辉，随时准备应对突发攻击。云苓紧随其后，左手扣着一枚“雷火珠”，右手则握着一柄短剑，丹火在体内缓缓流转，蓄势待发。
深入约半里，前方乱石堆后，突然传来“咔嚓咔嚓”的骨骼摩擦声！紧接着，三具衣衫褴褛、皮肉干瘪腐烂、眼眶中跳动着幽绿鬼火的骷髅，摇摇晃晃地走了出来，拦在路前。它们手中还握着锈蚀的刀剑或断裂的长矛，动作僵硬，但速度比预想的要快一些。
“最低等的‘腐骨骷髅’，力大，不惧疼痛，要害是头颅中的魂火。”罗弈低语，身形却已如猎豹般窜出！他没有使用大范围术法，以免惊动更多敌人，只是将“生灭星辉”灌注剑身，“辰辉”剑划出三道精准而迅疾的弧光！
嗤！嗤！嗤！
剑光如同热刀切过朽木，三具腐骨骷髅的头颅应声飞起，眼眶中的幽绿魂火瞬间熄灭，骨架哗啦一声散落在地，再无动静。星辉之力对这类阴邪之物的克制，立竿见影。
“这些骷髅本身实力只相当于炼气中后期，但若数量多了，也麻烦。”罗弈甩了甩剑，继续前行。
越往里走，遇到的阴尸种类开始增多。除了腐骨骷髅，还出现了皮肉未完全腐烂、行动更为迅捷的“行尸”，以及少数能够喷吐阴寒毒气的“毒僵”。这些阴尸大多单独或两三具一起出现，似乎并无严密组织，只是被洞府深处散发的阴气吸引，本能地在附近游荡。
罗弈和云苓配合默契，往往是罗弈以星辉剑光或“丙火雷符”快速解决正面之敌，云苓则用丹火或“雷火珠”清理侧翼或后方冒出的威胁。阳炎净域阵的光晕始终稳定，不仅提供了防护，其持续的阳炎气息也对靠近的阴尸造成了持续削弱，让它们动作更加迟缓。
战斗间歇，云苓还会快速检查一下被净化的阴尸残骸，偶尔能找到一些尚未完全腐朽的储物袋碎片或零星的、带有阴气的矿石，但价值都不高。
“这些阴尸生前恐怕都是误入此地的修士或凡人，被阴气侵蚀转化，可怜又可悲。”云苓看着一具被丹火烧成灰烬的行尸，轻叹一声。
罗弈目光沉静：“此地阴气浓郁异常，且有汇聚不散的趋势，确实像有阴脉节点。小心了，前面应该快到洞府入口了，守卫可能会更强。”
果然，又前行一里多，转过一道弯，前方豁然开朗，出现一片较为开阔的乱石滩。乱石滩尽头，是一面陡峭的、布满了墨绿色藤蔓和苔藓的黑色岩壁。岩壁底部，有一个被几块巨大落石半掩着的、高约两丈、宽丈许的不规则洞口，洞口边缘隐约可见人工开凿的痕迹，但已被岁月和藤蔓侵蚀得模糊不清。浓重如墨的阴气，正源源不断地从洞口内涌出，即便有阳炎净域阵阻隔，依然能感到刺骨的寒意。
而在洞口前方约二十丈的空地上，赫然站立着八具身披残破甲胄、手持锈蚀兵刃的“铁甲尸”！这些铁甲尸身形高大，虽然甲胄锈蚀，但露出的皮肉呈青黑色，干瘪却坚韧，眼眶中是两团跳跃的暗红色邪光，气息赫然都达到了筑基初期的程度！它们排列松散，却隐隐封住了通往洞口的所有路径，显然比外围那些游荡的阴尸更具“守卫”的意味。
“是‘阴骨上人’炼制的尸傀，比自然转化的阴尸难缠得多，不仅力大无穷，防御更强，还可能保留了一些生前的战斗本能。”罗弈凝神观察，“不能硬闯，逐个击破，或者引开一部分。”
云苓目光扫过铁甲尸和洞口周围的环境，忽然指向洞口左侧一块突兀的、布满裂缝的巨石：“罗弈，你看那块石头下的地面，阴气流动似乎有个微弱的‘漩涡’，可能是某个小型禁制或地脉薄弱点。如果我们能激发它，或许能制造一些混乱。”
罗弈顺着她指的方向看去，果然，在他的地脉感知和“翡翠祝福”印记的双重观察下，那里确实有一处不自然的能量淤积点，与周围阴气的流动格格不入，像是被某种力量刻意扰动过，又像是天然形成的阴气“喷口”。
“可以一试。”罗弈迅速做出决断，“我用星辉剑气攻击那处节点，引发波动，吸引铁甲尸注意。你趁机用‘雷火珠’和‘丙火雷符’攻击最右侧那两具，我们先将它们分割开来。”
计划既定，罗弈深吸一口气，体内星核碎片微震，“辰辉”剑遥指那块裂缝巨石下方，剑尖一点浓缩的翡翠银白星辉骤然亮起！
“破！”
一道凝练如丝的星辉剑气激射而出，并非攻击铁甲尸，而是精准无比地刺入了云苓所指的那个阴气“漩涡”节点！
噗！
如同刺破了一个装满阴气的气囊，那节点处猛然爆发出一股混乱的阴气乱流，夹杂着碎石和尘土，发出沉闷的爆鸣！这股突如其来的能量扰动，瞬间打破了洞口的死寂，也吸引了所有八具铁甲尸的“目光”！它们齐刷刷地转过头，暗红色的邪光锁定了爆炸点，发出一阵低沉的、如同金属摩擦般的嘶吼，其中靠得最近的五具，更是迈开沉重的步伐，朝着爆炸点围拢过去！
就是现在！
云苓早已蓄势待发，玉手连扬，两枚赤红色的“雷火珠”和两张“丙火雷符”脱手而出，划出弧线，绕过被吸引注意力的五具铁甲尸，精准地落在了最右侧、距离稍远、尚未移动的两具铁甲尸头顶和脚下！
轰！咔嚓！
雷火珠爆开炽烈的火焰与雷光，丙火雷符引动天地火雷之气，两具铁甲尸瞬间被雷火吞噬！它们身上的残破铁甲在雷火中扭曲变形，青黑色的皮肉发出嗤嗤的灼烧声，暗红邪光剧烈闪烁，发出痛苦的咆哮，动作顿时僵直混乱！
罗弈身影如电，在雷火爆开的刹那已然启动！他没有理会那两具被雷火暂时困住的铁甲尸，而是化作一道残影，直扑左侧那三具因爆炸扰动而注意力分散、尚未完全围拢的铁甲尸！
“星穹剑雨！”
他手腕疾抖，“辰辉”剑幻化出数十道真假难辨的剑影，每一道都蕴含着凝练的“生灭星辉”，如同疾风骤雨般笼罩向那三具铁甲尸！剑光不仅攻击它们的头颅要害，更刁钻地刺向它们甲胄关节连接处、眼眶等防御相对薄弱的部位！
叮叮当当！噗嗤！
火星四溅中夹杂着利刃入肉的闷响。铁甲尸虽然防御强，但在蕴含净化之力的星辉剑气和罗弈精妙的剑法下，依然难以完全抵挡。一具铁甲尸的眼眶被刺穿，魂火熄灭，轰然倒地；另一具脖颈关节被斩开大半，头颅歪斜，动作变得极其别扭；第三具则被数道剑气击中胸口和腿部关节，甲胄破裂，行动大受影响。
与此同时，云苓也动了。她并非直接冲向那两具被雷火困住的铁甲尸，而是快速绕到侧面，手中短剑缠绕着赤金色的丹火，瞅准一具铁甲尸因雷火灼烧而露出的后背甲胄裂缝，一剑刺入！丹火顺着剑身侵入其体内，引爆残留的雷火之气！
那铁甲尸体内发出一连串沉闷的爆响，暗红邪光骤然熄灭，庞大的身躯推金山倒玉柱般砸在地上。
另一具被困的铁甲尸刚刚挣脱雷火束缚，便被罗弈回身一道凌厉的剑气斩断了脖颈。
短短几个呼吸间，八具筑基期的铁甲尸守卫，便被两人以精妙的配合和针对性的战术，解决了一半，重创了两具，只剩下三具完好的（其中一具被爆炸吸引过去又回头的）和两具受创的。
剩余的铁甲尸发出愤怒的咆哮，不再分散，而是聚拢在一起，挥舞着兵刃，带着一股阴风，朝着罗弈和云苓猛冲过来！气势汹汹，地面都为之震动。
但此刻，它们数量优势已失，且阵型散乱。罗弈和云苓背靠阳炎净域阵，一个剑光如星雨泼洒，一个丹火符箓交替使用，稳扎稳打，不再急于求成，而是利用星辉与丹火对阴邪的克制，不断消耗、削弱对方。
又经过一盏茶左右的缠斗，剩余的五具铁甲尸（包括两具受创的）也相继被击碎魂火，化为一堆真正的枯骨与废铁，散落在洞口前的空地上。
战斗结束，两人微微喘息。虽然解决得还算顺利，但接连对付八具筑基期的铁甲尸，消耗也不小。罗弈的星辉之力耗去近三成，云苓的丹火和符箓也用了不少。
“先调息片刻，恢复一下，再进洞。”罗弈收起剑，与云苓退回到阳炎净域阵中心，各自服下丹药，快速恢复。
洞口处涌出的阴气似乎因为刚才的战斗波动而更加浓郁了，黑暗中仿佛有无数眼睛在窥视。但洞府入口，已然向他们敞开。
稍作休整后，两人状态恢复大半。罗弈将“百年桃木雷击汁”的玉瓶取出，倒出两滴，分别涂抹在“辰辉”剑身和自己与云苓的护身符箓上。雷击汁与星辉、丹火接触，激发出一层淡淡的、令人心悸的阳煞雷光，对阴邪的克制力更上一层楼。
“走！”
两人不再犹豫，维持着阳炎净域阵，警惕地踏入了那如同巨兽之口的黑暗洞口。
洞内比外面更加阴冷黑暗，空气中弥漫着浓郁的、仿佛沉淀了千百年的腐朽与死亡气息。脚下是凹凸不平的石阶，向下延伸。两侧石壁上，隐约可见一些模糊的、风格诡异的壁画和刻痕，描绘着似乎是炼尸、驱鬼、祭祀等场景，令人观之不适。
罗弈以星辉照亮前路，云苓则负责警戒身后和侧方。下行约数十丈，石阶尽头，出现了一扇半开半掩的、厚重的青铜门。门上锈迹斑斑，雕刻着狰狞的鬼面图案，门缝中透出更加森寒的阴气。
门后，便是阴骨上人洞府的外围区域。真正的探索，才刚刚开始。