病房陷入了一片压抑的沉默。刘昊天这番直白的“不信任”，像一盆冰水，浇在了刚刚燃起的“坦诚合作”的火苗上。
最终，是郑飞院长缓缓开口，声音沉稳，带着一种历经世事的厚重：
“昊天，你的警惕，我们理解。力量伴随责任，也伴随猜忌，这是亘古不变的道理。学院不会，也没有资格要求你无条件交出你的秘密，更不会将你视为‘物品’去研究或控制。”
他站起身，走到窗边，背对着众人，望着窗外：
“你今天愿意说出这些，无论出于何种考量，本身就已经是一种信任的初步交付。
你告诉我们‘铠甲即是你’，这比告诉我们‘我有一件强大的铠甲’更重要。前者关乎本质，后者只是工具。”
他转过身，目光平和却坚定地看着刘昊天：
“我们不会逼你。合作的基础是自愿与互利。你需要学院的资源和后盾来更好地运用力量、保护自己、对抗敌人。
学院需要你这份力量来守护更多值得守护的东西。我们可以从最基础的、你能够接受的层面开始
——信息共享、战术配合、后勤支持。研究？如果你永远不同意，那它就永远不会被提上日程。”
“至于恐惧与刀剑……” 郑飞院长的声音带着一丝沧桑，也带着不容置疑的力度.
“守护学院存在的意义，就是让掌握力量的年轻人，不必独自面对世界的恶意，也不必时刻提防来自后方的冷箭。如果连这点都做不到，学院也没有存在的必要了。”
他走回床边，伸出手，不是索要，而是等待：
“刘昊天，我们可以从‘有限的盟友’开始。你保有你的全部秘密和自主权，学院提供它所能提供的一切支持。
信任不是一开始就满值的东西，它需要时间，需要共同经历生死，需要一次次选择。你愿意给学院，也给我们这些‘老家伙’……一个积累信任的机会吗？”
首先，刘昊天有自己的想法，就算学院再劝，他也是个有原则的人，铠甲，力量，只能掌握在自己的手中。
信任？我能够相信学院在我没有展现出这种力量的时候对我的态度，但是，我是不会赌未来会不会有别有用心的人来秘密解决掉我，只是因为，我的力量异于常人。
剩下的，其实学院透不透露出我的身份我都觉得无所谓，与学院为敌和与全世界为敌？
又或者在某天，我直接投到对面，相信学院也不会看到这样的事情发生吧。陈老说道：“哈哈哈，当然，你看你，昊天你这孩子，就会说笑”。
“不是说笑哦，陈老。” 刘昊天，目光扫过郑飞、宋玉、潘森，最后回到陈老略显僵硬的笑容上，“我从来，也没有把自己当成过英雄。
以前在底层挣扎、被人瞧不起的时候不是，现在有了这身铠甲、能一拳打爆融合兽的时候不是，未来……无论我变得多强，或者多遭人忌惮，也不会是，现在不会是，以后和未来都不会是。”
刘昊天的话像一把淬了冰的匕首，精准地剖开了所有温情脉脉的伪装，露出了底下冰冷而现实的逻辑链条。
他不是在讨价还价，而是在陈述一个基于最坏人性推演的、他坚信不疑的生存法则。
陈老那试图缓和气氛的干笑，被他平静无波却字字千斤的回应彻底冻结在脸上。
他调整了一下坐姿，牵扯到伤处，眉头几不可察地皱了一下，但声音依旧平稳：
“英雄是什么？
是负担着别人的期望，被架在道德高台上，需要时刻完美，一步走错就万劫不复的符号。我不需要那个符号。我做我想做的事，清除我眼中的障碍和垃圾，仅此而已。名声？
赞誉？那是附带品，有用时拿来挡挡视线，麻烦时就是催命符。”
他看向郑飞，眼神里没有任何挑衅，只有一种洞悉世情的冷漠：
“学院现在容我，是因为我对付异生兽，有价值，且看起来‘可控’。这份‘可控’，是建立在力量由我绝对掌握、且我愿意遵守基本游戏规则的前提下。
一旦这个平衡被打破——比如有人觉得我的力量太不可控，或者想把它‘合理化’、‘制度化’——那么，猜忌就会滋生。”
“信任是奢侈品，建立在力量对等和利益一致的基础上。现在，我们利益暂时一致。但未来呢？当更强的敌人出现，当资源变得紧缺，当决策层换人……
总会有声音认为，一个不受完全控制、力量来源成谜的‘个体’，是潜在的最大威胁。清除潜在威胁，是很多组织的本能。”
他顿了顿，语气甚至带上一丝近乎残酷的理性：
“到那时，与学院为敌，或者被学院‘处理’，对我来说没什么区别。与全世界为敌？那也无非是换个地方战斗，或者……换种方式存在。”
最后那句话，让所有人背脊升起一股寒意。他不是在威胁，而是在描述一种他思考过的可能性。
“至于投到对面……” 刘昊天甚至轻轻笑了一下，那笑容里没有任何温度。
“那更简单了。如果学院，或者说这个世界，让我觉得待下去的成本高于收益，而对面又能开出让我心动的价码……
我为什么不能考虑？道德？立场？那是对有归属感的人才有意义的东西。我没有归属，我只忠于我自己。”
他看向脸色已然铁青的几位院长和教官：
“所以，不必用未来可能的背叛来警告我。那对我构不成约束，反而会提醒我提前做好准备。
我们最好的相处方式，就是保持现状：明确的交易，清晰的界限，互不越界。你们得到城市暂时的安宁和一个强大的打手，我得到行动的自由和一个还算方便的基地。
一旦任何一方觉得这笔交易不划算了，我们好聚好散，或者……刀兵相见。”
“这就是我的原则，也是我的诚意——把最坏的可能摆在桌面上，总比背后猜忌捅刀来得干净。”
说完，他闭上眼睛，仿佛耗费了太多精力，又像是直接关闭了这场对他而言毫无意义的“说服”与“谈判”。他给出了自己的底线和逻辑，接不接受，是学院的事。
病房里，死一般的沉默。
郑飞院长的手握紧了椅子扶手，指节发白。他从未遇到过这样的学生——
不，这已经不能用“学生”来定义了。这是一个拥有毁灭性力量、思维极度理性冷酷、且对任何集体毫无依赖感的……独立武装单元。
潘森教官的眼神锐利如鹰，仿佛在重新评估眼前这个少年的危险等级。
宋玉院长眉头紧锁，手指无意识地敲击着臂弯，显然在飞速思考如何应对这种完全超出常规管理范畴的局面。
陈老脸上的笑容早已消失，取而代之的是沉重的忧虑和一丝……被彻底看穿后的无奈。
莫凡却忽然“嗤”地笑出了声，打破了令人窒息的沉默。他走到床边，低头看着闭目养神的刘昊天，摇了摇头：
“臭小子，算你狠。把人心那点脏事算计得明明白白，连条后路都不给自己留……行，那就按你说的来。明码标价，干净利落。老子就烦那些弯弯绕绕。”
他这话，等于是替僵住的众人，认可了刘昊天这套冰冷但清晰的“交易规则”。
叶雪珂的眼圈又红了，但这次不是因为委屈，而是因为她突然无比清晰地意识到，刘昊天一直以来，究竟是活在怎样一种孤独而警惕的状态里。
陈亚楠则默默地将那杯已经温热的牛奶，又往刘昊天手边推近了一些。她们能做的，或许就是在这座堡垒偶尔开启吊桥时，成为里面仅有的、不那么冷的微光。
郑飞院长长长地吐出一口气，仿佛瞬间苍老了几分，但眼神却变得异常坚定和清醒。他站起身，环视众人，声音沉稳而有力：
“刘昊天同学，你的话，我们听懂了。学院接受你的‘交易’原则。
从即日起，你享有协议内的一切自主权，学院将履行承诺，提供支持，并确保你的秘密和界限得到尊重。”
“同时，”他话锋一转，目光如炬地看着刘昊天，“学院也有自己的原则和底线。
只要你在院内一日，不得无故伤害同伴，不得损害学院根本。若你选择‘离开’或‘转向’。
我们将视你为需要应对的‘状况’，而非叛徒——正如你所说，好聚好散，或各凭本事。”
“这很公平。” 刘昊天依旧闭着眼，淡淡地应了一句。