灼痛。
那痛楚并非来自皮肉，而是直接在神魂深处炸开。
他胸口那枚龙纹铜符，正化作一团沸腾的青铜汁液，在他的皮肤上流淌、重组，却没有一丝真正的烧伤。
像是一座无形的熔炉，正在以他的身体为砧，锻造着一件神物。
构成符箓的古朴龙纹在光焰中解体，随即，以一种更加霸道、更加玄奥的结构重新聚合。
原先的裂痕，在沸腾中彻底弥合。
光芒陡然暴涨，刺得周围那些惊魂未定的盐奴与杂役弟子，根本无法直视。
赵彻低头，死死盯着自己胸前的剧变。
他能感觉到，一个全新的“核心”，正在诞生。
液态的青铜飞速收缩、凝固。
扁平的符箓形态消失不见。
一枚方方正正、约莫两指宽的小印，取而代之。
印钮是一条盘踞的怒龙，龙首高昂，鳞甲森然，每一片都透着蛮荒古老的气息。
青铜之色彻底褪去，一种深沉厚重的暗金色，浸染了整枚小印的每一处纹理。
【蟠龙金印】。
四个古篆大字，并非被看见，而是直接烙印在了赵彻的意识最深处。
金手指，升级了！
因为他献上了“仙土”，因为大秦启动了【五谷社稷坛】撬动了国运，因为他自身突破到了锻体境中阶！
这件无上至宝，完成了它的第一次蜕变！
嗡！
小印成形的瞬间，一股远比之前任何一次“赏赐”都要精纯、磅礴百倍的能量，从印底那“受命于天”四个篆字中，悍然倒灌而出！
这不是赏赐。
这是反哺！
是天命符在完成升级后，对宿主进行的强制性优化！
“呃啊……”
赵彻再也无法站立，双膝一软，重重跪倒在地。
他感觉自己的每一根骨头，都在被一柄无形的巨锤反复敲碎，碾成骨粉，然后再被那股霸道的金色能量重新粘合、锻造成型！
“咔！咔咔……”
他的体内，爆开一连串炒豆子般的密集脆响。
皮肤表面，一层层带着腥臭的黑色粘稠污垢，正从每一个毛孔中被强行挤压出来。
那是这具身体十几年积累下来的杂质、暗伤，以及修炼【人屠锻体阵】时未能完全化解的丹毒。
洗髓伐经！
修仙界中，足以让无数修士为之疯狂的传说级机缘，此刻，正以一种最粗暴、最高效的方式，发生在他身上。
自由。
这是杀死鬼七后，他心中涌起的第一个念头。
不是复仇的快感，而是挣脱枷锁后，那种可以大口呼吸新鲜空气的纯粹感。
力量。
这是他此刻最直观的感受。
碎裂重组的骨骼，带来了脱胎换骨的变化。他能感觉到自己的身体，正在变成一件真正的“兵器”，坚韧，纯粹，充满了爆炸力。
锻体境中阶的修为，在这股反哺能量的冲刷下，被彻底夯实，甚至隐隐叩开了通往更高境界的门扉。
……
咸阳，麒麟殿。
夜色深沉。
嬴政独自一人，站在巨大的九州舆图之前。
舆图上的大秦疆域，与往日并无不同。
但在他的视野里，整个世界，已然变了。
就在刚才，那股来自“仙界”的冥冥感应中断了片刻，随即以一种更加清晰、更加稳固的姿态重新链接。
紧接着，他感觉到了一丝回馈。
一缕极其微弱，却尊贵到极点的金色气息，顺着那道无形链接，从舆图之上飘然而出，缓缓融入他的眉心。
这股气息并未让他增长半分力气，却让他原本有些疲惫的精神，豁然清明。
更重要的是，当这缕气息入体之后，他再看向眼前的舆图时，看到了完全不同的景象。
他看到了“势”。
一种虚无缥缈，却又真实不虚的“势”，正从大秦的万里山河、亿兆子民身上蒸腾而起，汇聚于咸阳上空。
这股“势”，绝大部分都呈现出驳杂的灰白色，代表着民生疾苦与凡俗运数。
可就在这无尽的灰白之中，一缕缕肉眼可见的金色，正在顽强地升腾、凝聚。
国运！
他第一次如此清晰地，“看”到了这个只存在于传说中的概念。
他的手，轻轻抚过舆图上“骊山”的位置。
在那里，【五谷社稷坛】的建造正处于最关键的时刻。
他能清晰地感知到，每一缕新生的金色国运，都与那座即将成型的祭坛，有着千丝万缕的联系。
“以仙土为基，化社稷为器，燃国运为火……”
嬴政低声自语，那双倒映着九州山河的眸子里，映出的不再是个人长生的欲望。
“朕，似乎找到了一条……能让帝国通天的路。”
……
盐湖。
光芒散尽。
赵彻缓缓从地上站起。
他浑身被腥臭的污垢所覆盖，狼狈不堪，但那双眼睛，却亮得骇人。
他从未感觉如此好过。
周围，一片死寂。
上百名盐奴，连同那几个黑水宗的杂役弟子，全都跪伏在地，身体抖得如同风中落叶。
他们不是在跪赵彻。
就在刚才，一股无法形容的恐怖威压，从黑水宗深处的某个方向，铺天盖地而来！
那股威压，不似狂风，不似雷霆。
它更像是一片无形的天穹，就这么直接崩塌下来，沉重，森然，充满了不加掩饰的暴怒与杀意。
炼气境！
而且，绝对不是初入炼气境的修士所能拥有的威势！
宗门的长老，被惊动了！
“何人！”
“敢在我黑水宗内，屠戮管事，残杀门人！”
一个苍老而暴戾的质问，如同滚雷，从天边一路碾压过来，震得所有人耳膜嗡嗡作响，心神俱裂。
在这股威压之下，赵彻也感觉双腿一软，险些再次跪倒。
太强了。
这已经超出了力量与技巧的范畴，是纯粹的生命层次上的碾压。
他刚刚获得的力量与自由，在这位不知名的长老面前，脆弱得像一张被随意揉捏的薄纸。
冰冷的现实，瞬间攫住了他的心脏。
他终究，还是没能逃出这个名为黑水宗的牢笼。
然而，就在那股属于炼气长老的威压，即将把他彻底压垮的瞬间。
他胸口，那枚刚刚成型，依旧滚烫的【蟠龙金印】，猛地一震。
一股截然不同的意志，跨越无穷位面，悍然降临。
那意志，没有炼气长老那般暴戾的杀意。
却带着一种俯瞰苍生，执掌天下的绝对威严。
煌煌如日，渊深似海。
【好！】
【赵彻，你已证明你的价值。】
嬴政的意念，第一次带上了一丝毫不掩饰的满意。
【朕，将予你更多！】