苏晚晴的警告像一枚投入心湖的石子，在叶凡心中漾开层层涟漪。“过于特立独行，未必是好事。”这句话反复回响，让他清醒地认识到，异能虽奇，却怀璧其罪。医院并非善地，王有德的阴狠并未因一次挫败而消散，只会更加隐蔽。他需要盟友，需要在这个错综复杂的体系内，找到立足之地。
就在这种微妙的情势下，一条来自陌生号码的短信，在叶凡下班走出医院大门时悄然抵达：“叶医生，请留步，停车场黑色轿车，有事相商。刘。”
短信简洁，带着不容置疑的意味。刘？叶凡脑海中迅速闪过医院领导层的架构——副院长，刘明义。一位以严谨、低调着称，分管后勤行政，似乎与王有德并非一路人的领导。他找自己做什么？而且是通过这种近乎地下接头的方式。
叶凡回复了一个“好”字，神色如常地走向停车场。果然，一辆不起眼的黑色轿车静静停在角落。他拉开后车门坐了进去。
车内只有司机和副驾驶上的刘明义。刘明义转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫，眼下的乌青即便在昏暗的光线下也清晰可见，这与他在公开场合的精神矍铄判若两人。
“叶医生，冒昧用这种方式请你来。”刘明义的声音有些沙哑，透着焦虑，“我遇到点麻烦，私人的……健康问题。周老私下对我极推崇你，说你有常人不具的眼力。我……想请你帮我看看。”
叶凡心中了然。周文渊这条线开始发挥作用了。他没有立刻答应，而是平静地问：“刘院长，是什么问题？”
“这里不是说话的地方。”刘明义示意司机开车，“去个安静处。”
车子最终停在城郊一处僻静的茶舍包间。屏退左右，关上房门，刘明义才卸下防备，痛苦地揉了揉太阳穴：“叶医生，不瞒你说，我这儿，”他指着自己右下腹，“近半年总是隐痛、胀满，夜里尤其厉害，牵连得后背都不舒服。睡眠极差，多梦易醒，白天头晕乏力，嘴里发苦。”
他叹了口气：“院里院外，西医中医看了个遍，b超、ct、胃镜、肠镜，能查的都查了，结论五花八门，从慢性阑尾炎到肠胃功能紊乱，药吃了一大堆，时好时坏，就是断不了根。再这样下去，我怕是……”他没说下去，但意思明显，这副状态已经影响了他的工作，甚至地位。
叶凡默默听着，暗中已运转“本源之眼”。在常人不可见的视野里，刘明义肝经循行的区域，特别是胸胁部，盘踞着一片明显的灰暗气息，能量流动滞涩不堪，与周围相对通畅的区域形成鲜明对比。这“气”的郁结，正是他诸多症状的根源。而且，这郁结颇深，非一日之寒。
“刘院长，”叶凡开口，目光清澈而笃定，“您的问题，根源不在阑尾，也不在肠胃。是这里，”他轻轻点了点自己的右肋下方，“肝气郁结，而且时日不短了。”
刘明义眼中闪过一丝惊异。
叶凡继续道，语气平稳却带着不容置疑的力量：“您这病，是长期思虑过重，压力太大，情绪不得舒展所致。除了刚才您说的，应该还有胁肋胀痛、咽喉似有异物感（梅核气）、嗳气、大便时而干结时而溏薄，并且，近期应该比较容易动怒吧？”
每说一句，刘义明的眼睛就瞪大一分！叶凡所说的症状，有些极其主观隐秘，比如胁肋胀痛和咽喉异物感，他连夫人都未曾细说，竟被这年轻人一语道破！
“神了！叶医生，您真是神了！”刘明义激动得差点站起来，脸上写满了难以置信，“全对！您说的全对！那……这病，能治吗？”
“能治。”叶凡给出肯定的答案，“但需要时间，也需要您的配合。最重要的是，”他压低了声音，目光锐利地看向刘明义，“此事必须绝对保密。我的治疗方法，有些……特别，不便为外人道。”
刘明义是聪明人，立刻明白了叶凡的顾虑和王有德的存在。他此刻已将叶凡视为救命稻草，毫不犹豫地表态：“叶医生放心！此事天知地知，你知我知！治疗需要什么，您尽管开口！至于医院里……”他顿了顿，意味深长地说，“我虽不直接管临床，但毕竟还是个副院长。以后叶医生在医院若有什么‘不方便’，刘某或许能略尽绵薄之力。”
这是一种心照不宣的交换。叶凡为他解决难以启齿的顽疾，他则为叶凡在医院提供一层无形的庇护，至少是信息上的优势。
叶凡要的就是这个效果。他需要这张牌来应对王有德可能的反扑，以及苏晚晴那边可能带来的麻烦。
“好。”叶凡点点头，“那就说定了。今天我先为您进行一次初步疏导。请放松，躺到那边的榻上。”
刘明义依言躺下，略显紧张地闭上眼。叶凡取出随身携带的银针包，却没有立刻下针。他凝神静气，将意念集中于双眼，尝试更深入地“看”清那郁结之气的本质。
就在他全神贯注之际，“本源之眼”似乎感应到了他强烈的探究欲，悄然发生了变化。视野中的灰暗气息不再仅仅是模糊的一团，其边缘开始显现出些许细微的、如同叶脉或河流支流般的脉络状结构！这些“脉络”若隐若现，贯穿刘明义的胸胁腹部，与他记忆中周老笔记上描绘的“肝经”、“胆经”循行路线隐隐重合！
这就是……经络的雏形？叶凡心中一震，意识到自己的能力在压力和实践下正在成长。虽然还无法清晰看到能量在其中的流动，但已经能辨识出这些能量通道的轮廓了！这让他对病灶的位置和影响范围有了更精确的把握。
他选中肝经上的“期门穴”，此穴是肝之募穴，直通肝脏，是疏解肝郁的要穴。撵起一根银针，他并未立刻刺入，而是尝试着依照《生命法典》基础篇中模糊感应到的方法，将丹田内那缕微弱的生命能量，缓缓引导至持针的指尖。
一丝极淡的、温暖的气息附着于针尖。叶凡屏息凝神，一针刺下！
针尖触及皮肤的瞬间，叶凡清晰地“看”到，那附着在针上的微弱生命能量，如同滴入清水的一滴墨汁，以针尖为中心，在穴位所在的经络轮廓内悄然晕染开来！虽然范围极小，效果微弱，但那灰暗的郁结之气，确实被这股温暖的能量扰动，产生了一丝极其细微的松动！
与此同时，刘明义发出一声舒适的轻哼：“嗯……有股热气，钻进去了……胀痛的地方，好像松了一点……”
有效！将生命能量附着于针灸，效果远超单纯的本源之眼观察或徒手的能量引导！这不仅验证了《生命法典》的指引，更为他打开了一扇新的大门——能量针灸！
叶凡心中喜悦，正准备依法施为，针刺第二个穴位“太冲”时，异变突生！
在他的“本源之眼”注视下，那被生命能量微微驱散的肝经郁结之气的深处，似乎有什么东西动了一下！那并非气息的流动，而更像是一个极微小、极隐蔽的活物，因为外界能量的刺激，而产生了某种应激反应！它散发出一种与周围郁结之气格格不入的、更加阴冷晦涩的波动，但只是一闪而逝，立刻又隐没在厚重的灰暗气息中，再也捕捉不到痕迹。
叶凡的手僵在了半空，背后瞬间沁出一层冷汗。
那是什么？！
刘明义的“心病”，真的只是简单的肝气郁结吗？
还是说……这郁结之下，隐藏着更深的、连刘明义自己都未曾察觉的东西？
治疗结束后，刘明义感觉前所未有的轻松，对叶凡千恩万谢，并再次强调了保密和互助的承诺。叶凡面上不动声色，心中却已警铃大作。
返回出租屋的路上，那个深藏在郁结之气中的、一闪而过的阴冷波动，如同梦魇般在他脑海中挥之不去。是某种更诡异的病灶？还是……他想到了某种更可怕的可能性，但缺乏证据，不敢妄下结论。
看来，这位刘副院长的“心病”，远比他想象的要复杂。这次治疗，或许在缓解他症状的同时，也不小心触碰到了某个隐藏在更深处、更危险的秘密。
夜色深沉，叶凡躺在床上，辗转反侧。能力的成长带来了欣喜，但随之而来的却是更深的迷雾和潜在的危险。
就在这时，枕边的手机屏幕突然亮起，发出幽幽的光芒。一个完全陌生的号码。
这么晚了，会是谁？
叶凡迟疑地拿起手机，按下了接听键。
电话那头，是一片死寂的沉默，只有微弱的、仿佛被刻意压抑的呼吸声。
过了好几秒，一个经过处理的、冰冷而沙哑的声音，缓缓响起：
“年轻人……不该碰的，别碰。”
“有些人……你惹不起。”
话音未落，电话便被猛地挂断，只剩下一连串忙音，在寂静的房间里空洞地回响。
叶凡握着手机，坐在床边，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
电话是谁打来的？警告针对的是什么？是刘明义？还是他今天展现出的“特别”治疗手段？
他意识到，自己已经不知不觉，踏入了一片暗流汹涌的深水区。而水底，似乎有眼睛，早已盯上了他。