棕熊事件过去三天后，王西川心中的不安感越来越强烈。这天清晨，他决定去屯子西边的老猎户赵大爷家打听消息。赵大爷在山上待了大半辈子，对山里的变化最是敏感。
爹，你要去赵爷爷家吗？王昭阳细心地为父亲整理衣领，我昨天看见赵爷爷家的孙子在屯口哭，说是他家的两只羊昨晚被什么东西拖走了。
王西川心中一凛：什么时候的事？
就在昨天后半夜。王昭阳压低声音，屯里人都说是狼群干的，但赵爷爷不让声张，怕引起恐慌。
王西川点点头，快步向赵大爷家走去。赵家住在屯子最西头，离山最近。还没走到院门口，就听见赵大爷愤怒的呵斥声和女人的哭泣声。
哭什么哭！不就是两只羊吗？赵大爷的声音苍老但洪亮，这年月，人能平安就不错了！
王西川推开院门，看见赵大爷正对着儿媳妇发火。院子里，赵家的几个男人正在检查羊圈的破损处。
赵叔。王西川打招呼道。
赵大爷看见王西川，脸色稍霁：西川来了。正好，你来帮我看看这个。
王西川走到羊圈旁，仔细观察。木栅栏被咬断了好几根，地上有清晰的爪印和拖痕。最让他心惊的是，在羊圈周围，他发现了不止一种动物的脚印——有狼的，有猞猁的，甚至还有熊的！
这......王西川蹲下身，仔细分辨着这些痕迹，赵叔，这不是一般的野兽袭击。
赵大爷叹了口气，把王西川拉到一边，低声道：西川，不瞒你说，这半个月来，山里的野兽跟疯了似的。不只是我家，屯子东头老钱家的猪，前屯李家的狗，都遭了殃。
为什么会这样？王西川皱眉。
我估摸着，是深山里出了什么事。赵大爷神色凝重，野兽的领地意识很强，不会无缘无故往人住的地方跑。除非......它们在深山里待不下去了。
这话让王西川想起了之前遇到的棕熊。那头熊的表现确实反常，按理说这个季节，棕熊应该在深山活动，不会出现在山脚。
西川啊，赵大爷拍拍他的肩膀，这段时间千万别一个人进山。我活了七十多年，从没见过野兽这么反常过。
王西川心事重重地回到家，把赵大爷的话告诉了黄丽霞。夫妻俩商量后决定，这段时间暂停进山打猎，等弄清楚情况再说。
然而，命运的齿轮总是在人意想不到的时候转动。
三天后的下午，王北川急匆匆地跑进院子，脸色惨白：二哥！不好了！国良那孩子一个人进山了！
什么？王西川猛地站起，什么时候的事？
就今天早上！王北川急得直跺脚，他说要去采什么草药，给我二嫂补身子。我本来要跟他一起去，但他说就在山脚转转，晌午就回来。可现在都过晌午了！
王西川的心沉到了谷底。他立即背上猎枪，对黄丽霞说：我去找找，你们在家等着。
当家的，小心啊！黄丽霞担忧地叮嘱。
王西川沿着李国良常走的路线快速搜寻。在进入山林约莫二里地处，他发现了李国良的背包，里面的草药撒了一地，还有挣扎的痕迹。
糟糕！王西川蹲下身仔细查看。地上有狼的脚印，而且不止一只！
他顺着痕迹向前追踪，很快就听到了狼群的嚎叫声。声音来自一处山谷，王西川心中焦急，加快脚步冲了过去。
当他赶到山谷入口时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。李国良被七八只狼围在中间，背靠着一块巨石，手里挥舞着一根树枝，但显然已经筋疲力尽。
狼群显然把他当成了猎物，正在轮流发起试探性攻击。其中一只体型较大的灰狼应该是头狼，它站在外围指挥，猩红的眼睛里闪烁着饥饿的光芒。
王西川立即举枪，但他很快发现情况比他想象的更糟——狼群的数量远不止眼前这些。在四周的阴影中，还有更多的绿眼睛在闪烁。
至少有二十只......王西川心中骇然。这么大的狼群，在兴安岭地区极为罕见。
他不敢贸然开枪，因为枪声可能会刺激狼群发起总攻。他悄悄移动到上风向，从背包里取出火折子和准备好的松明。
国良！坚持住！他大声喊道，同时点燃了松明。
李国良听到王西川的声音，精神一振：师父！我在这里！
狼群被突然出现的声音和火光惊动，暂时停止了攻击。王西川趁机又点燃了几根松明，在周围布置了一个火圈。
慢慢向我这边移动！他指挥道。
李国良小心翼翼地向着火圈方向移动，但头狼显然不打算放过到手的猎物。它发出一声长嚎，狼群立即发起了更猛烈的攻击。
一只狼突破火圈的间隙，直扑李国良的后背。王西川眼疾手快，一枪托砸在狼头上，把它打飞出去。
他一把将李国良拉进火圈。
师徒二人背靠背站在火圈中央，警惕地盯着外面的狼群。火焰暂时阻挡了狼群的进攻，但它们并没有离开，而是在火圈外围成一圈，绿油油的眼睛在暮色中格外瘆人。
师父，对不起......李国良声音发抖，我不该擅自进山......
现在不是说这个的时候。王西川冷静地观察着狼群的动向，保存体力，它们一时半会不会离开。
果然，狼群开始了漫长的围困。它们轮流休息，始终保持着一部分狼在监视着火圈内的猎物。这种战术显示出这个狼群的经验老到。
夜幕降临，山里的温度迅速下降。火圈的火势开始减弱，王西川不得不分出一部分精力来维持火焰。
师父，柴火不多了。李国良担忧地说。
王西川看了看所剩不多的松明，心知这样下去不是办法。他必须想办法打破这个僵局。
他注意到头狼所在的位置相对固定，总是在火圈外约三十米处的一块岩石上。如果能震慑住头狼，或许狼群就会撤退。
但在这个距离和光线下，想要精准命中头狼极其困难。而且一旦失手，激怒的狼群很可能会不顾一切地冲过来。
就在他权衡之际，狼群突然出现了骚动。远处传来了其他野兽的嚎叫声，听起来像是熊！
头狼焦躁地踱步，似乎在权衡利弊。最终，它发出一声短促的嚎叫，狼群开始有序地撤退，很快消失在黑暗中。
王西川不敢大意，又等了一炷香的时间，确认狼群真的离开了，这才松了口气。
它们为什么突然走了？李国良不解地问。
王西川神色凝重：恐怕是有更危险的东西过来了。我们得赶紧离开这里。
他迅速熄灭余火，带着李国良沿着来路返回。一路上，两人都保持着高度警惕，生怕狼群去而复返。
在路过一片白桦林时，王西川突然停下脚步，示意李国良别出声。前方的黑暗中，有两点绿光在闪烁——是那只头狼！它竟然一直在跟踪他们！
王西川举起猎枪，但头狼很快隐入了黑暗中。这种被监视的感觉一直持续到他们走出山林，看到屯子的灯火。
回到王家时，已经是深夜。黄丽霞和王北川都等在院子里，看到两人平安归来，这才放下心来。
听完山中的经历，黄丽霞后怕不已：这山里是不能再去了！太危险了！
王西川却摇头：越是这种时候，越要弄清楚山里发生了什么。否则，下次遭殃的可能就是屯子里的人了。
这一夜，王西川睡得极不安稳。在梦中，无数的绿眼睛在黑暗中闪烁，狼嚎声此起彼伏......
第二天一早，他找到赵大爷，把昨晚的经历告诉了他。
赵大爷听后，沉默了很长时间，最后叹了口气：西川，这件事恐怕不简单。我年轻时听我爷爷说过，六十年前也发生过类似的事，那时候......
他顿了顿，声音变得极其严肃：山里出了虎患。
虎患？王西川心中一凛。
赵大爷点头，只有山林之王出现，才会让其他野兽如此恐慌，不惜冒险进入人类的地盘。
这个猜测让王西川的心情更加沉重。如果真的是老虎出现在了这片山林，那么所有的狩猎规则都将被改写。
在回家的路上，他望着连绵的群山，第一次感到了前所未有的压力。山林的变化，不仅关系到猎人们的生计，更关系到整个屯子的安危。
他必须尽快弄清楚真相。但这一次，他不能再独自行动了。