1977 年春节前的风，还带着腊月的凛冽，军区家属院的槐树上挂着零星的冰棱，柳氏正蹲在煤炉旁，翻着炕席下的布包 —— 里面裹着给黄土坡亲戚带的礼物：两尺新布、半斤白糖，还有聂红玉特意做的两斤豌豆黄，用粗布包得严严实实，怕路上压碎了。
“红玉，你说咱们这回去，能赶上村里杀年猪不？” 柳氏一边叠布，一边念叨，“以前在黄土坡，过年能喝口肉汤就不错了，现在有了养猪场，说不定能吃上块热乎肉。” 聂红玉正帮小石头整理棉袄的扣子，闻言笑着点头：“汤书记之前写信说，养猪场年底要杀两头猪分，咱们这时候回去，正好能赶上。”
回黄土坡的念头，聂红玉盘算了小半年。自从 1976 年秋随军北上，她总想起黄土坡的日子 —— 那里有她穿越后最艰难的时光，也有她靠双手挣来的第一份认可：优化生产队炊事让全家吃饱饭，建集体养猪场让村民看到 “成分不好也能踏实做事”。如今粉碎 “四人帮”，政策松动，她想回去看看，看看那片黄土地，看看她亲手建起来的养猪场，也带沈廷洲和小石头，看看她 “重生” 的起点。
沈廷洲特意跟部队请了年假，腊月廿二这天，一家人坐着公社的拖拉机往黄土坡赶。拖拉机 “突突突” 地颠簸在土路上，冬天的黄土坡一片苍茫，光秃秃的山梁上积着薄雪，路边的白杨树光秃秃的，却让聂红玉觉得亲切 —— 以前她就是沿着这条路，背着野菜、牵着小石头，一步步从困境里走出来的。
“妈妈，黄土坡是不是有好多小猪？” 小石头趴在车窗边，好奇地问。聂红玉抱着儿子，指着远处的村落：“是呀，妈妈以前在那里建了个养猪场，里面有好多小猪，等会儿咱们就能看到了。” 沈廷洲握住聂红玉的手，轻声说：“以前你在这儿受的苦，现在都成了念想了。” 聂红玉笑了笑：“苦是苦，可也让我学会了不少，要是没在这儿建养猪场，我也想不到后来能搞食品事业。”
拖拉机刚到村口，就看到有人在路边张望 —— 是李婶。李婶穿着件打了补丁的蓝布棉袄，手里挎着个竹篮，看到拖拉机停下，赶紧跑过来，一眼就看到了聂红玉：“红玉！可算把你盼回来了！我听汤书记说你今天到，特意在这儿等你！” 她拉着聂红玉的手，又摸了摸小石头的头，“这就是小石头吧？长这么高了！以前还是个抱在怀里的小不点呢！”
柳氏从拖拉机上下来，看到李婶，也热络地打招呼。以前在黄土坡，柳氏和李婶还因为 “成分” 的事拌过嘴，现在再见面，只剩亲切 —— 李婶笑着说：“柳婶，你也来了！快跟我回家，我煮了玉米面粥，还蒸了红薯，热乎着呢！”
跟着李婶往村里走，路上遇到不少村民，都热情地跟聂红玉打招呼。以前总对她冷嘲热讽的王二婶，现在笑着递来块烤红薯：“红玉，听说你在军区当食堂顾问了？真有本事！” 连以前跟着钟守刚起哄的几个年轻人，也客气地喊 “红玉姐”—— 钟守刚因为之前破坏养猪场、扣工分的事，被生产队批评，后来又因为投机倒把被公社处理，现在在村里没了威信；李秀莲也早就不当妇女主任了，听说在家种地，再也不敢散播谣言了。
“现在村里没人敢提‘成分’那茬了，汤书记说了，以后看谁能干、谁踏实，不看那些虚的。” 李婶边走边说，“你当初建的养猪场，现在可出息了，栏舍扩建了，猪也多了，年底还能给家家户户分肉，大家都念着你的好呢！”
吃完饭，李婶就拉着聂红玉去养猪场。养猪场还在村东头的老地方，却比以前大了不少 —— 原来的两排栏舍扩建成了四排，每排栏舍都搭了防雨的棚子，地上铺着干燥的稻草，墙角放着盛饲料的石槽，干干净净，没有以前的臭味。
“你看，现在有 20 头猪呢！” 李婶指着栏舍里的猪，满脸骄傲，“有 5 头母猪，15 头仔猪，都是你以前选的品种，好养活，长得也快。王大叔负责喂猪，他还记着你教的法子，用野菜、玉米面、红薯藤混合做饲料，猪吃得香，长得壮！”
聂红玉走到栏舍前，看到一头黑母猪正卧在稻草上喂奶，旁边围着几只粉嘟嘟的仔猪，叽叽喳喳地抢奶吃；另一间栏舍里，几头半大的猪正围着石槽吃饲料，吃得呼噜呼噜响。王大叔看到聂红玉，赶紧放下手里的饲料勺：“红玉！你可回来了！这猪要是没有你当初的法子，可养不成这样！” 他指着墙上挂的记录本，“你看，每天的饲料量、猪的体温、喂食时间，我都按你教的记着呢，一点不敢马虎。”
聂红玉看着记录本上工整的字迹，心里满是欣慰。她想起当初建养猪场时的艰难 —— 没钱买猪崽，她跟汤书记申请贷款；没人会养猪，她凭着酒店后勤的管理经验，琢磨饲料配比；钟守刚破坏栏舍，她带着村民连夜修补。现在看到养猪场这样红火，比自己在军区搞成食堂优化还高兴。
“年底的时候，生产队杀了两头三百多斤的大猪，给全村 30 户人家分肉，每户分了 5 斤多！” 李婶凑过来，小声说，“以前过年，谁家能吃上半斤肉就不错了，去年分肉的时候，村里的老人都哭了，说‘托红玉的福，终于能让孩子吃顿饱肉了’。今年母猪还要下崽，明年说不定能分更多肉！”
正说着，远处传来脚步声，是张云生。张云生是生产队的队长，以前在聂红玉建养猪场时，就一直支持她。他穿着件军绿色的旧外套，手里拿着个账本，看到聂红玉，赶紧走过来：“红玉，你可算回来了！我跟队里的人商量了好几次，想请你回来当养猪场的管理员 —— 王大叔虽然细心，可不懂怎么扩大规模，你要是回来，肯定能把养猪场办得更好，咱们村说不定还能办个饲料坊，让周边村都来学咱们的法子！”
聂红玉心里一动，她对养猪场有感情，可她已经规划好了在军区搞食品事业，开春就要试做豌豆黄、驴打滚，实在没法回来长期当管理员。她想了想，笑着说：“张队长，谢谢你们信任我。我现在随军在军区，确实没法回来长期管理，不过我可以给你们出主意 —— 比如咱们可以选几头好的仔猪留种，明年再扩两排栏舍；饲料方面，除了野菜和玉米面，还可以加些发酵的红薯藤，既能节省成本，又能让猪长得快；另外，咱们可以跟公社供销社合作，让他们帮忙卖多余的猪肉，给生产队多攒点钱，以后还能给村民买些农具。”
张云生赶紧掏出笔，把聂红玉的话记在账本上，脸上满是激动：“你说的这些太好了！我之前怎么没想到！就算你不能回来，有这些法子，咱们养猪场也能越来越好！以后有啥问题，我就写信问你，你可别嫌我麻烦！”
柳氏和沈廷洲也跟着在养猪场转，柳氏看着干净的栏舍，又想起以前聂红玉为了养猪场熬夜琢磨饲料的样子，忍不住跟沈廷洲说：“以前我还总担心她成分不好，在村里受委屈，没想到她能把养猪场搞这么大，还让全村人都受益，是我以前想错了。” 沈廷洲笑着点头：“红玉从来都不是会被困难打倒的人，不管在黄土坡还是在军区，她都能靠自己的本事站稳脚跟。”
小石头在养猪场旁边的空地上，跟几个村里的小孩玩捉迷藏。小孩们围着他，问他 “军区有没有枪”“有没有好吃的点心”，小石头骄傲地说：“我妈妈会做豌豆黄，可甜了！下次我带回来给你们吃！” 聂红玉看着儿子开心的样子，心里满是温暖 —— 黄土坡不仅是她的起点，也是小石头感受不同生活的地方。
傍晚，李婶留聂红玉一家在家吃饭。饭桌上摆着炒白菜、蒸红薯，还有一碗红烧肉 —— 是之前分肉剩下的，李婶特意留着给他们吃。小石头咬了一口红烧肉，眼睛亮了：“奶奶，这肉真好吃！比军区食堂的还香！” 李婶笑着说：“这都是你妈妈的功劳，要是没有她建的养猪场，咱们哪能吃上这么香的肉！”
吃完饭，村民们都来李婶家看聂红玉，有的送来了晒干的野菜，有的送来了自己织的粗布，还有的给小石头送了手工做的小玩具。聂红玉看着满屋子的人，心里满是感动 —— 她在黄土坡付出的心血，都化作了村民们的认可和牵挂。
第二天要走的时候，张云生和李婶送了他们老远，张云生手里拿着个布包，里面装着 5 斤猪肉：“红玉，这是生产队给你留的肉，你带回去给小石头吃。以后有空常回来看看，养猪场永远等着你回来出主意！” 李婶也塞给聂红玉一袋红薯干：“这是我自己晒的，甜得很，小石头爱吃。”
拖拉机 “突突突” 地驶离黄土坡，聂红玉回头望着越来越远的村落，心里满是感慨。黄土坡的日子，有苦有甜，却让她学会了坚韧，学会了用双手创造价值。现在，她要带着这份经历，回到军区，开启她的食品事业 —— 而黄土坡的养猪场，就像她的根，提醒她不忘初心，踏实前行。
“妈妈，以后我们还来黄土坡看小猪吗？” 小石头趴在聂红玉怀里，小声问。聂红玉点点头，摸了摸儿子的头：“会的，等明年春天，妈妈带你来看看小猪崽，还要给李婶和张队长送咱们做的豌豆黄。” 沈廷洲握住聂红玉的手，轻声说：“不管你想做什么，我都支持你。黄土坡的养猪场是你的起点，军区的食品事业，会是你的新起点。”
拖拉机行驶在土路上，冬天的阳光洒在身上，暖融融的。聂红玉看着身边的家人，心里满是希望 —— 她从黄土坡一路走来，靠的是踏实和智慧，未来，她也会带着这份初心，在时代的浪潮里，闯出属于自己的一片天。而黄土坡的养猪场，就像一颗种子，在她心里生根发芽，提醒她：无论走多远，都别忘了来时的路。
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