“星耀号”的船舱里，到处都是跨文明协作的“小细节”——舱壁上缠着洛兰的韧藤，藤蔓上的紫色小花随飞船能量节奏闪烁，既能吸收暗物质残留，又能当“活体指示灯”；驾驶舱旁的培育箱里，星尘虾分成几小群，围着透明的舱壁游动，箱底铺着水蓝星的特殊土壤，还混了点泽尔族的共生菌凝胶，确保它们随时保持活跃；最显眼的是控制台旁的光叶盆栽，叶片比之前又宽了一圈，荧光透过玻璃罩，在屏幕上投下细碎的绿光。
“所有侦察设备调试完毕！”小陈敲了敲键盘，屏幕上弹出飞船的伪装参数，“反探测涂层已激活，飞船外壳能模拟雾霭带的尘埃颜色，从远处看就是块漂浮的岩石。”
林宇点头，看向通讯器：“托尔，岩木星的‘暗物质屏蔽舱’没问题吧？一会儿靠近暗域舰队，得靠它挡住我们的能量信号。”
通讯器里传来托尔的声音，带着金属碰撞的脆响：“放心！屏蔽舱用了三层抗磁合金，还贴了泽尔族的凝胶，就算暗域的探测器扫过来，也只会以为是块有磁场的陨石！”
艾莎的声音紧接着响起：“韧藤的能量也充好了，飞船一旦沾到暗物质颗粒，藤蔓会自动缠绕吸收，不会让暗物质干扰设备。”
一切准备就绪，“星耀号”缓缓驶入雾霭带边缘，外壳瞬间切换成灰蓝色，与周围的尘埃融为一体。张磊蹲在培育箱旁，手里拿着根细棉签，轻轻碰了碰水面——星尘虾立刻围过来，透明的小身体蹭着棉签，像在讨食。“别闹，一会儿要认真干活，发现暗域的船就给你们喂星核能量水。”他低声说，培育箱里的星尘虾像是听懂了，立刻排成小队形，贴在舱壁内侧，眼睛（微小的光点）朝着雾霭带深处。
飞船行驶了半小时，光叶的荧光突然从柔和的绿色变成淡蓝色，叶片微微向左侧倾斜。陈雪立刻调出能量扫描图：“左侧十公里处有暗物质流！速度很快，要是撞上去，飞船的伪装会被冲散！”
林宇立刻调整航向，“星耀号”像条灵活的鱼，避开了暗物质流。刚绕过去，培育箱里的星尘虾突然集体亮起蓝光，密密麻麻地挤在舱壁上，对着前方的尘埃群。“有东西！”张磊立刻喊道。
小陈放大扫描画面——尘埃群里，三艘暗域的小型侦察舰正缓慢巡航，舰体漆黑，表面没有任何标识，只有引擎处泛着淡淡的黑紫色光芒。“是暗域的巡逻队！距离我们五公里，没发现我们！”
林宇做了个噤声的手势，操控飞船降到最低速度，沿着尘埃的缝隙缓缓移动。舱壁上的韧藤突然轻轻颤动，藤蔓上的小花亮度变暗——泽尔族的科学家通过通讯器解释：“韧藤感应到侦察舰的暗物质引擎波动，正在自动调整吸收频率，别担心，不会被发现。”
就这样，“星耀号”跟在暗域巡逻队身后，像块不起眼的尘埃，慢慢深入雾霭带。越往里走，暗物质的浓度越高，培育箱里的星尘虾蓝光越亮，光叶的叶片也始终保持倾斜，指引着避开暗物质密集区。
大约一小时后，前方的尘埃突然变得稀薄，一片巨大的黑色区域出现在屏幕上——那是暗域的临时据点！二十艘主力战舰整齐排列，舰体比之前的先遣队大了三倍，舰首装着巨大的黑紫色炮管；据点中央，几台机械臂正在搭建一座高耸的金属塔，塔顶端闪烁着刺眼的暗紫色光芒，正是暗核发射塔的雏形。
“好家伙，这么多战舰！”张磊压低声音，手指着屏幕上的发射塔，“那玩意儿要是建成了，肯定能轰开我们的能量网！”
林宇拿出融合水晶，水晶靠近屏幕时，立刻亮起蓝光，投射出暗核发射塔的内部结构——塔中央有个黑色的核心，周围缠绕着暗物质管道，与每艘主力舰的引擎相连。“发射塔的能量来自所有战舰的暗核引擎，只要打断其中几艘的能量供应，发射塔就启动不了。”他快速记录下据点的坐标和战舰分布，“小陈，拍下来，我们得尽快把情报传回去。”
就在小陈准备启动数据传输时，培育箱里的星尘虾突然疯狂游动，蓝光变成刺眼的红色；光叶的叶片紧紧蜷缩，荧光闪烁得异常急促；舱壁上的韧藤瞬间枯萎了几片——暗域的一艘主力舰突然转向，引擎的暗物质波动猛地增强，探测器正朝着“星耀号”的方向扫来！
“被发现了！启动紧急撤离程序！”林宇猛地推下操控杆，“王工，反暗物质发射器充能，要是被追上就反击！”
“星耀号”瞬间恢复原本的颜色，引擎爆发出强烈的光芒，向着雾霭带外侧冲去。身后的暗域战舰立刻发出警报，三艘巡逻舰和两艘主力舰紧随其后，黑紫色的暗物质光束在飞船周围炸开，激起大片尘埃。
“韧藤快撑不住了！吸收的暗物质太多！”艾莎的声音带着焦急。张磊突然想起什么，抓起培育箱旁的星核能量瓶，往韧藤的根部倒了一点——能量刚接触藤蔓，韧藤瞬间恢复翠绿，紫色小花重新亮起，还主动缠绕住飞船外壳，形成一层更厚的防护层。
“星核能量能给韧藤充能！”张磊大喊。陈雪立刻调整飞船的能源分配，给韧藤输送了一小股星核能量。得到能量的韧藤变得更加坚韧，甚至能轻微偏转暗物质光束的轨迹。
趁着这个间隙，“星耀号”加速冲出雾霭带边缘，身后的暗域战舰追到能量网前，被节点发射的紫色光束击中引擎，只能不甘心地退回雾霭带。
飞船安全返回联盟星域后，船员们都松了口气。张磊看着培育箱里恢复平静的星尘虾，笑着给它们倒了点星核能量水：“这次多亏了你们，不然我们就被暗域的船追上了。”光叶的叶片也重新展开，荧光变回柔和的绿色，轻轻蹭了蹭张磊的手指。
联盟总部的会议室里，林宇将探测到的暗域据点影像投在全息屏幕上。看着二十艘主力舰和正在搭建的暗核发射塔，众人的表情都变得严肃。
“暗域的目标很明确，就是用暗核发射塔打破我们的能量网。”卡伦长老沉声道，“根据影像，发射塔还有七天就能建成，我们必须在这之前做好准备。”
林宇点头，拿出融合水晶——水晶此刻正显示着暗核发射塔的核心结构，上面有一个微弱的红色光点。“水晶感应到发射塔的弱点——核心处的暗物质转换器，只要用星核能量精准击中那里，发射塔就会瘫痪。”
一场关乎联盟星域存亡的决战，已经进入最后的倒计时。