死亡峡谷，名不虚传。浓厚的毒雾不仅遮蔽视线，更严重干扰着感知。林枫的混沌感知在这里被压缩到不足五十丈的范围，耳边充斥着各种窸窣作响、意义不明的低语和嘶吼，仿佛有无数双眼睛在雾气的掩护下窥伺着闯入者。脚下是松软粘稠的淤泥，混杂着不知名生物的骨骸，每走一步都需耗费不少气力。
“这里的污染指数远超外界，空气中弥漫着一种……令人烦躁的能量。”水冰微微蹙眉，周身流转的蔚蓝色光晕将试图侵蚀的毒雾排开，但维持这种防御对她的消耗也不小。她的潮汐血脉在此地显得有些躁动不安，并非恐惧，而是一种对深层“污浊”的本能排斥，以及……一丝若有若无的牵引感。
“跟紧我。”林枫沉声道，混沌君王之力在体内缓缓流淌，如同一个精密的核心，不断同化着侵入体内的有害能量，并将其转化为微弱的补给。他走在前面，灰色的混沌气流在身前形成一道无形的屏障，将最浓稠的毒雾和潜藏其中的小型变异虫豸碾碎。
前行约莫一个时辰，遭遇了第一波像样的袭击。一群体型如狼、却长着鳞甲和蝎尾的“刺蝎兽”从雾中扑出，它们动作迅捷，尾刺闪烁着幽蓝的毒光。林枫并未动用大威力招式，只是以手代刀，混沌之力凝聚指尖，每一次挥砍都精准地切断刺蝎兽的关节或能量核心，动作简洁高效，最大限度地节省着力量。水冰则在一旁策应，潮汐之刃挥洒出冰冷的水汽，将试图从侧翼包抄的刺蝎兽冻结或迟缓，两人配合默契，很快便将这波袭击者解决。
然而，这仅仅是开胃菜。越往峡谷深处，出现的变异生物越发怪异强大。有能融入雾气、发起精神冲击的“幻影妖”；有潜藏于淤泥之下、突然爆起吞噬的“巨口腐殖怪”；还有成群结队、翅膀扇动间洒落腐蚀鳞粉的“鬼面蛾”。林枫和水冰不得不频繁出手，各种手段尽出，才得以在险象环生的环境中艰难推进。
在一次击退了一大群鬼面蛾后，两人找到一处相对干燥的岩洞稍作休整。
“这样下去不是办法，消耗太大。”水冰擦拭着额角的细汗，感受着体内消耗近半的潮汐之力，“这峡谷仿佛没有尽头，而且……我总觉得有什么东西在暗中盯着我们，比这些变异生物更狡猾。”
林枫点头，他的混沌感知也捕捉到了几缕极其隐晦、充满恶意的视线，但对方极其擅长隐匿，在浓雾中一闪即逝，难以锁定。“是‘夜枭帮’，根据磐石营地的信息，他们盘踞于此，像秃鹫一样猎杀过往的旅人。他们在等待我们精疲力尽的那一刻。”
正说着，岩洞外的雾气突然剧烈翻涌起来，原本嘈杂的各种变异体嘶吼声竟诡异地沉寂下去。一种令人毛骨悚然的寂静笼罩了四周。
“来了。”林枫站起身，眼神锐利地望向洞外。
只见浓雾如同幕布般向两侧分开，数十道身穿暗色皮甲、脸上涂抹着油彩、眼神凶狠的身影缓缓走出，呈扇形将岩洞出口包围。他们手中拿着各种改装过的武器，弓弩上膛，刀剑出鞘，动作整齐划一，显然训练有素。为首者是一名身材高瘦、面色苍白的男子，他披着一件宽大的黑色斗篷，整个人仿佛要融入周围的阴影之中，最引人注目的是他那双眼睛，瞳孔竟然是诡异的竖瞳，闪烁着幽绿的光芒，正是夜枭帮的首领——“影枭”。
“啧啧啧，真是令人惊讶。”影枭的声音沙哑而冰冷，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“能在峡谷里走到这里，还解决了那么多麻烦的小东西，两位看来不是普通的肥羊啊。”
林枫面无表情地看着他：“让开，或者死。”
影枭发出一阵低沉的笑声：“好大的口气！不过，我欣赏有胆色的人。这样吧，把你们身上值钱的东西，还有……那位小姐身上那股让我很不舒服的清凉气息的来源交出来，我可以考虑给你们一个痛快，或者……让你们加入夜枭帮，成为我的收藏品之一。”他的目光贪婪地在水冰身上扫过，显然对潮汐血脉的力量产生了极大的兴趣。
水冰眼神一寒，潮汐之刃瞬间出现在手中，蔚蓝色的光芒大盛。
“看来是没得谈了。”林枫叹了口气，下一刻，身影陡然从原地消失！
“好快！”影枭瞳孔一缩，但他反应极快，整个人如同融化般向后方的阴影中退去，同时厉声喝道：“动手！男的死活不论，女的要活的！”
刹那间，弩箭破空，刀光剑影！夜枭帮的成员悍不畏死地扑了上来。
林枫直接找上了影枭。混沌领域张开，试图限制对方的行动。然而，影枭的阴影异能确实诡异，他仿佛真的能化身阴影，在林枫的领域内穿梭自如，时而从地面突袭，时而从岩壁的暗影中刺出淬毒的匕首，攻击刁钻狠毒，并且带着一种侵蚀精神的力量。
“没用的，我的‘暗影亲和’可以无视大部分领域压制！”影枭的声音从四面八方传来，充满得意，“在这片阴影之地，我就是主宰！”
林枫眉头微皱，对方的异能确实有些麻烦，单纯的速度和力量难以有效命中。他心念一动，改变了策略。混沌之力不再追求大范围的压制，而是高度凝聚，化作无数细如牛毛的灰色丝线，如同蛛网般向四周的阴影区域渗透而去！这些混沌丝线不仅带有湮灭特性，更附着了林枫的感知。
“嗯？”影枭发出一声惊疑，他感觉到自己融入阴影变得不再那么顺畅，仿佛陷入了无形的泥沼。林枫通过混沌丝线的反馈，瞬间锁定了他下一次闪现的位置！
“找到你了！”林枫一拳轰出，拳锋之上灰芒凝聚，空间都微微扭曲！
影枭被迫从阴影中显形，仓促间双臂交叉格挡，一层浓郁的暗影能量护在身前。
“轰！”
拳影与暗影护盾狠狠碰撞！暗影护盾如同玻璃般破碎，影枭惨叫一声，口喷鲜血倒飞出去，重重砸在岩壁上，气息瞬间萎靡了大半。他难以置信地看着林枫：“你……你怎么可能锁定我的真身？！”
另一边，水冰也展现出了惊人的战斗力。潮汐之刃挥洒间，不仅带有物理切割和冰冻效果，更蕴含一种独特的“韵律波动”，让围攻她的夜枭帮众感觉气血翻腾，能量运转滞涩，十成实力发挥不出七成。她如同在刀尖上跳舞的精灵，身形优雅而致命，每一次出手都必有一人倒下。
眼见首领重伤，手下死伤惨重，残存的夜枭帮成员终于胆寒，发一声喊，搀扶起影枭，狼狈地逃入了浓雾深处。
林枫没有追击，他的目光投向了峡谷更深处。经过刚才与影枭的战斗，以及混沌丝线的感知渗透，他隐约感觉到，在峡谷的某个方向，传来一股与水冰血脉同源，但却更加古老、苍凉的微弱波动。
“水冰，你感觉到了吗？”林枫问道。
水冰闭上眼睛，仔细感应，脸上渐渐露出惊讶之色：“是的……很微弱，但很清晰，像是在呼唤我……在那个方向！”她指向峡谷左侧一条更加隐蔽、被巨大藤蔓遮掩的岔路。
两人对视一眼，决定前去一探。沿着岔路前行，周围的毒雾似乎淡薄了一些，但环境却更加原始荒凉。终于，在一片布满苔藓的古老石壁前，他们停下了脚步。石壁上刻满了模糊的壁画，描绘着巨浪、星辰、以及一些驾驭潮汐的模糊人形。石壁下方，是一个早已干涸的圆形祭坛，祭坛中央矗立着一尊残破的女性雕像，雕像手中托着一个早已失去光泽的贝壳状器物。
“这是……潮汐祭坛？”水冰走到祭坛前，手指轻轻触摸着那尊雕像。就在接触的瞬间，雕像手中的贝壳忽然散发出微弱的蔚蓝色光芒！同时，水冰胸前的潮汐之泪吊坠也自主浮现，与之共鸣！
嗡——！
一段破碎的记忆碎片如同潮水般涌入水冰的脑海！她看到了远古的景象：浩瀚无垠的海洋，巨大的城市建立在波涛之上，无数身影在祭祀，祈求潮汐的力量庇护族人，平衡世界的能量……而她们的敌人，是一种试图将万物归于死寂的黑暗……最后的画面，是城市崩塌，祭祀们将力量封印于各处遗迹，等待未来的“使者”唤醒……
“潮汐使者……平衡守护……对抗寂灭……”水冰喃喃自语，眼中充满了明悟与沉重。这段记忆让她更加清晰地认识到自己血脉的使命，也让她对帝皇所代表的“净化”有了更深的理解——那正是远古潮汐一族曾对抗过的“寂灭”的延续！
获得记忆传承后，水冰的气息变得更加深邃，对潮汐之力的掌控也明显提升了一个层次。她甚至能从这残破的祭坛中汲取一丝微薄的远古力量，补充自身的消耗。
休整完毕后，两人继续上路。或许是因为水冰获得了此地远古力量的认可，接下来的路程顺利了许多，变异生物的袭击明显减少。又经过大半日的跋涉，他们终于看到了峡谷的出口！
走出峡谷，刺眼的阳光（尽管依旧昏黄）让两人微微眯起了眼。前方是一片相对开阔的荒原，而在荒原的尽头，一座巍峨的巨城轮廓赫然在望！高耸的金属城墙在昏黄的天光下反射着冷硬的光泽，城墙之上，隐约可见巡逻的士兵和能量炮塔的轮廓。那里，就是希望堡！
希望近在眼前，但两人的心情并未放松。越是靠近希望堡，越能感受到一种无形的肃杀气氛。堡外的荒原上，散布着许多临时搭建的窝棚和帐篷，那是无法进入堡垒、只能在墙根下求生的流浪者营地，景象凄惨。
当林枫和水冰来到希望堡巨大的合金闸门前时，立刻引起了守城士兵的警惕。他们的衣着气质与寻常流浪者截然不同，尤其是林枫身上那股内敛却令人心悸的混沌气息，以及水冰身上散发出的清新纯净的潮汐之力，在守城士兵的感知中如同黑夜中的明灯般显眼。
“站住！你们是什么人？从哪里来？”一名队长模样的军官上前，语气严厉地盘问，手按在腰间的能量枪上。他身后的士兵也纷纷举起武器，如临大敌。
“我们是远方的旅人，听闻希望堡是幸存者的希望之地，特来投奔。”林枫平静地回答。
“旅人？”军官狐疑地打量着他们，“经过死亡峡谷过来的？就你们两个人？”这几乎是不可能的事情。
就在这时，城墙上方，几道强大的意念毫不掩饰地扫了下来，带着审视、好奇、甚至是一丝贪婪的意味，牢牢锁定了林枫和水冰。这些意念的主人，实力最弱的也达到了金丹中期（领主级）！
希望堡的大门近在咫尺，但门后的世界，显然比死亡峡谷更加复杂和莫测。林枫和水冰的到来，如同投入平静湖面的石子，必将在这座最后的堡垒中，激起层层涟漪。