王烨独自一人深入西边荒野探查，留下孙晓带着一丝担忧返回据点报信。别墅区内，日常的劳作依旧在继续，只是空气中多了一份不易察觉的紧张。
半天后，王烨安全返回。带回来的消息让众人松了口气，又有些困惑。
西边确实有东西在燃烧，是一片自然干枯的灌木丛因为不明原因自燃了，范围不大，已经快熄灭了。
至于那奇怪的叫声，王烨循声找去，只发现了几只形态怪异、似乎是在争夺地盘的变异郊狼，被他顺手宰了，肉质一般，能量反应微弱。
“虚惊一场。”王烨将两只变异郊狼的尸体丢给胖叔处理，语气轻松，带着一种“果然没什么能难倒我”的笃定。这次单独侦查的顺利，似乎进一步印证了他对自己实力的绝对强悍。
众人见他安然归来，也都放下心来，继续投入到新家园的建设中。
被从魔鬼厨师巢穴中救出的那五名幸存者，在周海和几个心细妇女的精心照料下，身体逐渐恢复了一些元气，至少不再是那副皮包骨头、眼神空洞的模样。
他们被安排在相对轻松的岗位上，帮忙照看菜地或者整理物资。
这天傍晚，开饭的时候，那五个人相互搀扶着，走到正在打磨的骨刀的王烨面前。
为首的是一个年纪稍长的男人，他瘦削的脸上带着劫后余生的庆幸和深深的感激，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不知如何开口。
最终，他深深地弯下腰，对着王烨鞠了一躬，声音哽咽：“王……王队长……谢谢……谢谢你们……要不是你们……我们……”
他身后另外四人，两男两女，也齐齐鞠躬，其中一个年轻点的女孩更是低声啜泣起来。他们经历了常人无法想象的地狱，对给予他们第二次生命的人，感激之情无以言表。
周围的幸存者们看着这一幕，也都默默停下了手中的动作。
有人面露同情，有人感同身受，更多的人，则是对王烨和他带领的团队，投去了更加信服和尊敬的目光。
这种被需要、被感激的感觉，让许多队员不自觉地挺直了腰板。
王烨放下骨刀，看着眼前五个鞠躬的身影，摆了摆手，语气依旧平淡，但少了些平时的冷硬：“活着就好。以后这里还是家，好好干活，就能活下去。”
简单的话语，却让那五人更是眼眶泛红。
就在获救者公开道谢的第二天清晨，负责清理区域卫生的人在别墅区一个僻静的角落，发现了其中一名获救女性的尸体。
她用的是最决绝的方式——用一块磨尖的刀，割开了自己的手腕。
鲜血染红了她身下新生的青草，她的脸上没有任何痛苦的表情，反而带着一种奇异的平静，甚至……一丝解脱。
她身边没有留下任何遗言。但所有人都明白她选择离开的原因。
大仇得报，吞噬她同伴、折磨她身心的恶魔已经伏诛。
但那段非人的经历，早已将她的灵魂啃噬殆尽。
支撑她活到被救的那口气，在仇人死去、感受到久违的安全后，反而泄掉了。
但剩下的四人不会说，杀死厨师妻子的人是她的丈夫，即使这件事她极力反对......
未来的生活，对她而言，不再是希望，而是无法承受的、充满噩梦回忆的重负。死亡，成了唯一的解脱。
这个消息像一块沉重的石头，压在了每个人的心头。“愿逝者安息，愿天堂没有厨师。”
周海带着人，默默地将她的尸体火化，骨灰和之前牺牲的队员安放在了一起。没有仪式，没有致辞，只有无声的哀悼。
“也许……对她来说，这样更好。”胖叔看着那缕青烟，叹了口气，眼神复杂。他经历过丧亲之痛，某种程度上，能理解那种心哀莫大于心死的绝望。
赵强难得地没有说笑，只是烦躁地挠了微醺的脸颊：“啊，这操蛋的世道……”
王烨得知这个消息后，沉默了片刻。他无法理解这种主动放弃生命的行为。在他看来，只要还活着，只要拳头够硬，就没有过不去的坎。
但他也尊重对方的选择。只是这件事，像一根细微的刺。
生活依旧要继续。逝者已矣，生者更需要努力活下去。
在周海的带领下，开垦出的土地面积不断扩大，土豆和红薯苗长势喜人，虽然远未到收获的时候，但那一片片绿色，本身就是最强的希望符号。
胖叔甚至异想天开地在某个别墅的温室废墟里，找到了几株半死不活的番茄苗，小心翼翼地移栽了出来，天天守着，宝贝得跟什么似的，声称要让大家在未来吃上“末世特供有机番茄”。
老陈、林老和王思邈几个技术老头，则成功修复了一套小型水力发电机（利用别墅区内部一条景观小溪的微弱水流运转），虽然发电量只够点亮几盏LEd灯和给对讲机充电，但已经是了不起的进步。
他们还利用搜集来的材料，改进了围墙上的预警装置，设置了几个简单的引发铃铛和了望塔。
孙晓成长迅速，已经能够独当一面，负责整个别墅区外围的日常巡逻和警戒布置。他不再像以前那样毛毛躁躁，变得更加沉稳细心。
赵强的肩膀基本痊愈，又开始活蹦乱跳，整天嚷嚷着要跟王烨对练，结果每次都被虐得找不着北，但乐此不疲，用他的话说：“跟烨哥对打，虽然身体受罪，但能找到不足忘掉烦恼！这叫‘痛并快乐着’！”
林薇依旧将王烨照顾得无微不至，偶尔会用她软糯的声音，说着“烨哥你就是大家的支柱”之类奉承的话。林薇看他的眼神，除了依赖似乎还多了一丝别的、他暂时看不透的东西。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。碧水苑别墅区，这个在废墟和鲜血中建立起来的新家园，正顽强地焕发着生机。
然而，站在别墅最高点，眺望着远方依旧被不祥暗红色阴霾笼罩的城市方向，王烨感觉终于离开风暴中心了。
不管他知不知道，那个逃跑的粉色毛球聚合体，以及这市中心扩散的未知威胁，都如达摩克利斯之剑，暂时被他拒之于门外了。