易灵君心头翻涌着熟悉的无力感，一如当年叶家之事尘埃落定时那般。这些年她拼尽全力向上攀爬，以为总能挣脱些什么，可到头来，一切似乎仍在既定的轨道上滑行。不，她不甘心！指尖攥得发白，她猛地转身，大步走出了大殿。
“灵君。”萧若风的声音带着显而易见的担忧，目光紧紧追随着她的背影。
易灵君头也不回，声音冷得像冰：“别碰我。”
“灵君，不可对殿下无礼。”易卜连忙上前，对着萧若风拱手致歉，“陛下突然赐婚，灵君是太过欢喜，一时失了分寸，还望殿下莫要见怪。”
萧若风望着易灵君紧绷的侧脸，眸色沉了沉，只淡淡道：“无妨。”
一旁的萧若瑾适时开口，语气带着几分笑意：“如今父皇赐婚若风和弟妹，往后咱们便是真正的亲上加亲了。”
亲上加亲？易灵君只觉得这四个字无比刺耳。她忽然懂了，当年齐天尘那句“与天下有缘”，太安帝不惜开罪镇西侯府也要强赐这门婚事，原来从一开始，她就是棋盘上的一颗子，所谓的“利用”从未缺席。
她曾天真地期盼过，嫁了人，或许就能避开一切，不会像姐姐一样困在高墙内，不必困死在这座天启城里。可此刻看来，那不过是自欺欺人的妄念。
一股疯狂的念头攫住了她，易灵君猛地拔腿就跑，像要逃离一张无形的巨网，朝着宫门的方向狂奔而去。
“灵君！”萧若风心头一紧，立刻追了上去。
脚下不知被什么绊了一下，易灵君狠狠摔在地上，碎石子硌得掌心生疼，膝盖撞在坚硬的石板上，发出沉闷的响声，疼得她眼前一黑。
萧若风几步冲到她身边，蹲下身急切地唤她：“灵君！你怎么样？伤着哪里了？疼不疼？”
他伸手想去扶，却见易灵君的肩膀微微颤抖着，下一秒，她便身子一软，彻底失去了意识，倒在了他面前。
镇西侯府内，气氛凝重得像要滴出水来。
“父亲！陛下竟给灵君那丫头和琅玡王赐了婚！这分明是没把我镇西侯府放在眼里，是故意欺辱我们！”百里成风一掌拍在桌案上，语气里满是愤愤不平。
温洛玉也急得脸色发白，声音带着几分慌乱：“是啊父亲，这事儿要是让东君知道了，可怎么得了？”
百里落陈眉头紧锁，沉声道：“东君与灵君虽有自幼定下的婚约，可陛下赐婚时，易卜就在当场。他不仅没半分反对，反倒欢欢喜喜地接了旨，还特地派人给咱们送来了退婚书。”
“难道咱们就这么认了？”百里成风不甘地攥紧了拳。
百里落陈叹了口气，语气里透着几分无奈：“这事先瞒住东君，别让他知道。婚姻大事本就由父母做主，如今易卜既已接了赐婚，退婚书也送到了，咱们便是再不甘，也无可奈何了。”
温洛玉眼圈泛红，懊恼地捶了下掌心：“都怪我们，当初离开天启时，就该把灵君那丫头一起带上，也不至于落到如今这步田地……唉！”
天启城易府内，易灵君自那日晕倒后便大病一场，只是这消息被死死瞒了下来——刚领了赐婚就卧病不起，终究不是件好听的事。
稷下学堂里，众人正围坐闲谈，话题却绕不开那桩震动朝野的婚事。
雷梦杀率先开口，语气里带着几分探究：“听说那位易姑娘原是有婚约在身的，对方还是镇西侯府独苗，百里家的小公子。这般横插一脚，镇西侯爷能咽得下这口气？”
萧若风端着茶盏的手微顿，淡淡道：“易宗主已送去了退婚书。只要他接了赐婚，镇西侯府纵有不满，也无可奈何。”
柳月秀眉微蹙，轻声道：“陛下这般行事，莫不是想动镇西侯府了？刻意逼到这份上……”
“不像。”洛轩摇头打断，“若真是要逼镇西侯，断不会将易姑娘指给老七做正妃。况且，国师是易姑娘的师父，对此事也未有异议，这里头怕是另有古怪。”
顾剑门拍了拍萧若风的肩，笑道：“管它什么古怪，先恭喜老七得偿所愿。惦记了这么多年的人，如今成了自家未婚妻，可是天大的喜事。”
柳月却没那么乐观，看向萧若风：“老七，易姑娘性子瞧着就不是肯甘心困于后院的人，她……怕是还没接受你吧？”
雷梦杀也关切地问：“说起来，易姑娘如今怎么样了？”
萧若风的声音低了几分，眼底掠过一丝不易察觉的涩然：“她病了。那日晕倒后，昏睡了两天两夜，醒了也不肯见人，就连嫂嫂——”
他口中的嫂嫂，正是易文君，
“——也没能见着她。”
“老七啊，”柳月叹了口气，“强扭的瓜不甜，你可千万……别闹出什么人命来。”
萧若风默然。他何尝不懂这个道理。易灵君不是易文君，她心性坚定，自有傲骨。往日里，他以“风华公子”之名行走，向来城府深沉，智计百出，可面对如今的僵局，竟也束手无策，只觉得心头像是被什么东西堵着，沉甸甸的。