返回云来居的路上，沈知意能清晰地感受到，投向她的目光与以往截然不同。
少了质疑与贪婪，多了敬畏与忌惮。甚至一些低阶修士在她经过时，会下意识地躬身行礼，如同面对那些成名已久的前辈高人。
一战立威，效果显着。
小院阵法开启，隔绝内外。
“赵嵩此人，睚眦必报。今日折了他如此大的面子，他绝不会善罢甘休。”顾云深布下几道剑意警戒，沉声道，“明面上有木阁老压着，他不敢如何，但暗地里的手段，恐怕会接踵而至。”
沈知意点头，指尖一缕净世星炎静静燃烧，映照着她沉静的眸子：“我知道。而且，厉千行闭关，所谓的‘新棋子’也尚未现身，我们不能有丝毫松懈。”
她回想起离开论剑台时，那仿佛来自暗处的窥视感，虽然一闪即逝，却让她心生警惕。
“当务之急，是提升实力。”沈知意盘膝坐下，心神沉入丹田。那枚星璇金丹缓缓旋转，经过连番战斗，尤其是最后施展“寂灭星璇”，她对星辰之力的掌控和对“寂灭”意境的理解都更深了一层。
她需要时间沉淀，将这份感悟彻底消化，转化为自身稳固的修为和更强大的战力。
顾云深亦在一旁静坐调息，他虽未直接参与最后对决，但全程警戒，心神消耗亦是不小。他的修为已至金丹中期巅峰，经过这段时间的磨砺，突破金丹后期的契机似乎也已不远。
就在两人潜心修炼之际，四海令传来了波动。
是钱不多。
他的声音带着一丝兴奋，也有一丝凝重：“沈仙子！顾公子！恭喜仙子今日大展神威！如今仙子之名，可是真正响彻天枢城了！”
“钱掌柜过誉了。”沈知意语气平淡。
“嘿嘿，仙子不必自谦。”钱不多笑道，“商会总部对仙子的评价再次提升！已决定追加投资！除了之前承诺的资源，还将开放部分商会内部的修炼秘境供仙子使用，并且……可以动用一次商会的情报网，为仙子探查一个特定目标的消息！”
修炼秘境！特定情报！
这无疑是极大的支持！四海商会这次可谓是下了血本。
“商会厚意，沈知意感激不尽。”沈知意郑重道，“正好，我确有一事，想请商会相助。”
“仙子请讲！”
“我想请商会帮忙查探一个人。”沈知意眸光微凝，“城主府外事长老，赵嵩。我需要知道他的一切，尤其是……他与玄清阁厉千行勾结的具体细节，以及他本人，是否与‘虚无之暗’有所关联！”
既然赵嵩已经跳到了明面上，成为了敌人，那么知己知彼，方能百战不殆。沈知意要知道他的底细，他的弱点，以及他背后可能隐藏的更深层次的联系。
钱不多闻言，声音也严肃起来：“赵嵩？此事关系重大，涉及城主府核心长老！不过……既然仙子开口，商会必当尽力！我们会动用最高级别的暗线，全力调查此人！一有消息，立刻通知仙子！”
结束通讯，沈知意心中稍定。有四海商会这条强大的情报渠道，应对起来也能多一些把握。
她收敛心神，继续沉浸在修炼之中。星璇金丹吞吐着精纯的星辰之力，不断淬炼着她的经脉、血肉与神魂。那缕净世星炎的本源也与金丹更加紧密地融合，散发出温暖而纯净的气息。
时间在修炼中悄然流逝。
夜色再次笼罩天枢城。
城主府，赵嵩的私人书房内。
气氛压抑得令人窒息。
赵嵩脸色阴沉地坐在主位上，下方站着几名心腹属下，皆大气不敢出。
“废物！都是一群废物！”赵嵩猛地一拍桌子，上好的紫檀木桌瞬间化为齑粉！“孙皓那个废物！枉费我多年栽培！还有你们！连一个散修的底细都查不清楚！”
“长老息怒！”一名属下战战兢兢地道，“那沈知意确实诡异，身怀异火，功法更是闻所未闻……而且，四海商会似乎在不遗余力地支持她，我们的人很难靠近……”
“四海商会！”赵嵩眼中寒光一闪，“哼！一群唯利是图的商人！迟早要他们好看！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。木阁老的态度明确，他不能明着来。但暗地里……他有的是办法。
“厉千行那边……有什么消息？”他沉声问道。
另一名属下连忙回道：“回长老，厉阁主仍在闭关，玄清阁事务暂由副阁主处理。不过……我们安插在玄清阁的人传回消息，厉阁主闭关前，似乎……接触过‘那边’的人。”
“那边？”赵嵩瞳孔微缩，脸色变幻不定。他自然知道“那边”指的是什么。厉千行勾结“虚无之暗”的力量，他也有所察觉，甚至暗中默许，因为那股力量确实能带来巨大的好处和实力提升。但他自己也一直在犹豫，是否要彻底投身其中。
如今孙皓惨败，让他对力量的渴望更加强烈。
“继续盯着厉千行！另外……”赵嵩眼中闪过一丝狠厉，“给‘影杀楼’递个话，之前的悬赏，我再加三成！我要沈知意的人头！”
“是！”
属下领命而去。
书房内只剩下赵嵩一人，他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神阴鸷。
“沈知意……不管你背后是谁，敢折我赵嵩的面子，我定要你付出代价！”
与此同时。
玄清阁深处，那间被邪异气息笼罩的偏殿内。
厉千行依旧跪伏在地，神情狂热。他前方的黑影翻涌不休，散发出令人心悸的气息。
“新的棋子……已经就位……”冰冷的声音自黑影中传出，“她将……成为‘钥匙’……打开‘门’的……钥匙……”
“钥匙？”厉千行抬起头，眼中带着疑惑与敬畏，“主上，是何‘钥匙’？要打开何‘门’？”
“时机……未到……”黑影的声音缥缈不定，“你只需……等待……配合……届时……你将获得……无上力量……”
“是！仆从谨遵主上谕令！”厉千行再次俯首，脸上充满了对力量的渴望。
黑影缓缓蠕动，一道细微的、几乎不可察觉的幽光，如同拥有生命般，悄无声息地遁出偏殿，融入了外面的夜色之中，朝着某个特定的方向而去。
而云来居小院内。
正在静修的沈知意，忽然心有所感，睁开了双眼。
她察觉到，院外阵法传来一丝极其微弱的、非自然的波动。那波动并非攻击，更像是一种……窥探？或者标记？
她与顾云深对视一眼，皆看到了对方眼中的警惕。
顾云深身形一闪，已至院门处，神识仔细扫过周围，却一无所获。
“很隐蔽，几乎不留痕迹。”他沉声返回。
沈知意眉头微蹙，指尖净世星炎跳跃，仔细感知着那残留的、一丝若有若无的阴冷气息。
这气息……与“千面”身上的有些相似，却又更加隐晦，更加……难以捉摸。
“看来，‘新棋子’……已经开始落子了。”她轻声自语，眸中寒芒乍现。
对方没有选择强攻，而是这种隐蔽的窥探与标记，所图必然更大。
风雨欲来，而这一次，敌人隐藏得更深。
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（未完待续）