自顾陵归来，沈知意便将自己关在老宅二楼的房间里，几乎足不出户。
顾云深信守承诺，不仅处理了所有外部琐事，还为她带来了许多顾家收藏的、与气运、风水、乃至一些粗浅炼神法门相关的古籍拓本。这些书籍虽然大多流于表面，远不及太奶奶手札精妙，但胜在体系庞杂，从不同角度阐述了“气”的运用，极大地拓宽了她的视野。
她如饥似渴地吸收着知识，结合手札上的记载，反复锤炼着对承运锁的掌控。
她不再满足于简单的感知。她尝试用意念引导银锁的力量，去轻微地“拨动”一盆濒死植物的衰败气机，虽然效果微乎其微，但几天后，那盆植物枯萎的势头似乎真的延缓了一丝。她也尝试在顾云深带来的、一些气场平和的小件古物上，练习更精细的“梳理”，剔除岁月积累的微弱杂气，让它们的光晕变得更加纯粹。
这个过程极其消耗心神，每一次练习后她都疲惫不堪，脸色苍白。但效果也是显着的，她对银锁力量的调动越发娴熟，精神力的韧性和总量也在缓慢增长。至少，现在她连续使用能力半个时辰，也不会像最初那样眼前发黑了。
顾云深将她的努力和进步看在眼里，每日准时送来饭菜和必要的物资，并不多言打扰，只是在她偶尔因过度消耗而脸色难看时，会默默递上一杯参茶，或是提醒她注意休息。
这种无声的支持，让身处绝境、独自挣扎的沈知意，心中偶尔会掠过一丝微弱的暖意。
这期间，顾云帆也来过两次。第一次是好奇地来看看她这个“续运师”到底在搞什么名堂，见她只是在对着些旧书和瓶瓶罐罐发呆，觉得无趣便走了。第二次则带来了一盒精致的苏式点心，说是祖父吩咐的，不能亏待了“贵客”，放下点心后，他倚在门框上，看着沈知意专注的侧脸，难得没有出言调侃，只是眼神复杂地停留了片刻，便也离开了。
沈知意无暇他顾，全部心神都沉浸在对力量的探索和提升中。她知道，顾陵那片恐怖的绝地，如同达摩克利斯之剑悬在头顶，她没有太多时间可以浪费。
然而，树欲静而风不止。
这夜，秋雨骤至，豆大的雨点密集地敲打着老宅的窗棂和屋顶，发出噼里啪啦的声响，淹没了世间一切杂音。狂风呼啸，卷着雨水，让这栋本就空旷的老宅更添几分阴森。
沈知意刚刚结束一次对自身衰败气运的“内视”，正感到精神匮乏，准备休息。忽然，她掌心的承运锁毫无征兆地剧烈震动起来，不再是温热的提醒，而是一种急促、尖锐的预警！中央的琥珀爆发出灼热的温度！
几乎同时，一个极其微弱的、带着焦急的少女声音在她心底尖叫道：“意儿，小心！”
是太奶奶！
沈知意浑身汗毛倒竖，想也不想，猛地从原地滚开！
“咔嚓！”
她刚才所在位置旁边的窗户玻璃应声而碎！一道模糊的黑影，如同没有骨头的蛇，悄无声息地从破口处滑了进来，落地无声！
借着窗外偶尔划过的闪电光芒，沈知意看清了那东西——并非人类，而是一个约莫半人高、以某种黑色布料缝合而成的人形傀儡！傀儡没有五官，只在面部的位置用猩红的丝线绣着一个扭曲的符文，散发着浓郁的不祥与恶意！它手中握着一柄同样漆黑的、闪烁着幽光的短刃！
又是它！或者说，是同一伙人派来的！目标依旧是她的承运锁！
那傀儡没有丝毫停顿，猩红的符文微微一亮，便化作一道黑线，直扑沈知意而来，速度快得惊人！手中短刃直刺她握着银锁的右手！
沈知意心中骇然，她虽然能力有所提升，但本质上仍是一个不谙武艺的少女，面对这种诡异的袭击，身体根本反应不过来！
眼看短刃就要及身！
“放肆！”
一声冷喝如同惊雷般在门口炸响！
顾云深的身影如同鬼魅般出现在门口，他甚至没走门，而是直接撞开了本就有些腐朽的房门！他眼神锐利如鹰，在傀儡短刃即将碰到沈知意的瞬间，后发先至，一记手刀带着凌厉的破空声，精准地劈在傀儡持刀的手臂关节处！
“嘭！”
一声闷响，那傀儡的手臂竟被硬生生劈断！黑色的短刃“哐当”落地。但傀儡仿佛没有痛觉，另一只空着的手五指成爪，依旧执拗地抓向沈知意的胸口——那里的口袋里放着银锁！
顾云深眉头一拧，显然也没料到这傀儡如此难缠。他脚下步伐一变，身形如游龙般切入沈知意与傀儡之间，左手格开傀儡的利爪，右拳蓄力，拳风鼓荡，隐隐带着一股灼热刚猛的气息，狠狠砸向傀儡胸口的猩红符文！
“破！”
轰！
拳锋与符文接触的刹那，仿佛点燃了什么，那猩红符文猛地爆开一团暗红色的火光，发出一声凄厉尖锐、不似人声的嘶鸣！整个傀儡如同被抽走了所有支撑，瞬间瘫软下去，化作一堆焦黑的、散发着腥臭气味的碎布和填充物。
一切发生在电光火石之间。
从傀儡破窗而入，到被顾云深雷霆击溃，不过短短两三息。
沈知意惊魂未定，靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸。雨水从破碎的窗户倒灌进来，打湿了她的肩头，带来刺骨的寒意。
顾云深迅速检查了一下那堆傀儡残骸，脸色凝重。他走到沈知意身边，脱下自己的外套，披在她瑟瑟发抖的身上。
“是‘影傀’。”他沉声道，“一种南洋邪术炼制的低级傀儡，没有灵智，只会执行简单的指令。看来，对方是铁了心要得到承运锁，一次不成，竟敢再来第二次！”
他的声音里带着压抑的怒火。这不仅是对沈知意的袭击，更是对顾家庇护的挑衅！
沈知意紧紧攥着掌心的银锁，那灼热的温度还未完全消退。她看着地上那堆焦黑的残骸，又看了看被撞坏的房门和破碎的窗户，一股强烈的后怕和愤怒涌上心头。
这些人，如同阴沟里的老鼠，一次次地窥伺，想要夺走她唯一的依仗，甚至想要她的命！
“他们……到底是什么人？”她的声音因为恐惧和愤怒而微微颤抖。
顾云深摇了摇头：“影傀来源复杂，南洋许多降头师、邪术师都能制作。但能精准找到这里，并且如此执着于承运锁的……很可能与百年前那伙敌人有关，或者说，是他们的后人或追随者。”
他看向沈知意，眼神坚定：“此地不宜久留。老宅过于空旷，防御薄弱。祖父的意思，是请你暂时移居到顾家在城郊的一处别院，那里守卫森严，更安全些。”
沈知意沉默着。离开这栋充满回忆的老宅吗？虽然它如今破败不堪，但这里是她最后的根。
可是……继续留在这里，下一次来的，还会是这种低级傀儡吗？如果来的更厉害的角色，顾云深还能及时赶到吗？她自己的这点能力，在真正的危险面前，简直不堪一击。
现实容不得她犹豫。
她深吸了一口带着雨腥味的冰冷空气，点了点头：“好，我跟你走。”
在绝对的力量和诡异的威胁面前，暂时的退让，是为了更好的积蓄力量。
顾云深效率极高，立刻安排车辆。在瓢泼大雨和深沉的夜色中，沈知意最后看了一眼这栋在风雨中飘摇的祖宅，然后毅然转身，坐进了车里。
车子驶离老宅，融入雨幕。沈知意回头，只见老宅的轮廓在雨夜中越来越模糊，如同一个即将被遗忘的旧梦。
而前方，是顾家提供的、未知的庇护所，也是她接下来提升实力、应对危机的新的起点。
掌心的银锁依旧传来稳定的温热，仿佛在无声地告诉她，这条路，她必须走下去。
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（未完待续）