顾青鸿的话语，如同投入古井的石子，在沈知意的心湖中激起千层浪。
断裂百年的运脉？为顾家续接？
每一个字她都听得懂，连在一起却显得如此荒谬而沉重。她只是一个刚刚失去一切、连自身难保都谈不上的孤女，凭什么能为一个传承悠久的古老世家续接那听起来就玄之又玄的“运脉”？
然而，对方那笃定的眼神，那感知到银锁存在的敏锐，还有掌心这枚真实不虚、带着奇异温凉触感的银锁，都在无声地告诉她，这一切并非空穴来风。
她背在身后的右手，指节因用力而泛白，银锁坚硬的边缘硌得她生疼，这疼痛反而让她混乱的思绪清晰了几分。
她不能答应。至少在弄清楚一切之前，绝不能轻易承诺。这潭水太深，她贸然踏进去，只怕会被吞得骨头都不剩。
沈知意缓缓将右手从身后抽出，摊开手掌，那枚精致的缠枝莲银锁赫然出现在众人眼前。她没有试图再隐藏，既然对方已经点破，遮掩反而显得怯懦。
“顾老先生所说的信物，可是此物？”她的声音恢复了平静，带着一种破罐子破摔般的冷静。
顾青鸿的目光落在银锁上，那双古井般的眼睛里终于泛起了一丝明显的波动，那是混杂着追忆、确认与一丝难以言喻的复杂的情绪。他缓缓点头：“正是此物。‘缠枝莲纹，琥珀为心’，沈氏续运师的信物，果然……重现于世了。”
顾云深的目光也落在银锁上，眼神专注，带着研究的意味。而顾云帆，则挑了挑眉，吹了声轻佻的口哨：“哟，还真有东西。看着倒是挺别致。”
沈知意无视了顾云帆的调侃，目光直视顾青鸿：“那么，顾老先生能否告诉我，这枚银锁，究竟有何用处？所谓的‘续运’，又到底是什么意思？而我，一个对这一切一无所知的人，又该如何为顾家续接那断裂的运脉？”
她一连串的问题抛出，不再是被动地防御和否认，而是试图扭转局面，为自己争取信息和主动权。她必须知道，自己即将卷入的，究竟是什么。
顾青鸿对于她的反应似乎并不意外，他沉吟片刻，道：“此锁名为‘承运锁’，并非凡物。它无法凭空创造或赋予气运，但其真正的作用，在于‘梳理’、‘引导’与……‘延续’。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，避免触及某些禁忌。“世间万物，皆有其‘运’。家族有族运，企业有财运，个人亦有命格气运。运势并非一成不变，会因各种内因外由而增强、减弱、流转，甚至……断裂。”
“沈氏血脉特殊，辅以这‘承运锁’，便能感知到这种‘运’的流动与状态。而‘续运师’的能力，便是以自身为引，以银锁为媒，梳理混乱的运势，引导衰弱的运势重新汇聚，甚至……为那些本该延续却意外断裂的运势，重新接续一线生机。”
他的解释依旧带着玄学的色彩，但比之前那空泛的“续运”二字，总算有了些许具体的指向。沈知意默默记下“承运锁”这个名字，以及“梳理、引导、延续”这三个关键词。
“至于你，”顾青鸿的目光再次回到沈知意脸上，带着一种审视，“你并非一无所知。你的血脉，便是钥匙。而这枚银锁选择在你手中显现，便已证明了你的资格。如何运用，需要你自行摸索与唤醒，这并非外人可以教导。历代续运师的能力觉醒与运用方式，皆有其独特性。”
自行摸索？沈知意心中苦笑。这听起来更像是一个巨大的、没有说明书的陷阱。
“那么，顾家的运脉，又是因何断裂？与我沈家，或者说，与我太奶奶沈月华，又有何关联？”她问出了最关键的问题。她不相信百年前断绝往来的两家，如今对方会无缘无故找上门来请求帮助，这背后必然有着深刻的因果。
提到沈月华，顾青鸿的眼神明显暗了一下，流露出一丝复杂的、近乎于惋惜与遗憾的神情。他沉默了片刻，才缓缓道：“此事……说来话长，牵扯旧事恩怨。眼下并非细说之时。你只需知道，顾家运脉之断，虽非沈氏直接导致，却与当年一桩旧约未履有关。而能续接此运脉者，普天之下，唯有身负沈氏正统血脉、并得‘承运锁’认可的续运师。”
旧约未履？
沈知意立刻想起了之前大纲中提到的“泛黄婚约”。难道太奶奶沈月华与顾家先祖之间，真的存在过什么约定？因为某种原因未能履行，导致了顾家运脉断裂，而这也成了两家决裂的导火索？
信息依旧破碎，但一个大致的轮廓开始在她脑海中隐隐浮现。百年前的恩怨，延续至今，竟然落在了她的肩上。
“我明白了。”沈知意深吸一口气，将银锁重新握紧，“顾老先生的来意，我已知晓。但，我无法立刻答应你们。”
她的话让顾云帆嗤笑一声，似乎觉得她在拿乔。顾云深则微微蹙眉，似在思考。顾青鸿依旧平静地看着她，等待她的下文。
“理由有三。”沈知意条理清晰地说道，此刻的她，不像个十八岁的少女，反倒像个在谈判桌上权衡利弊的决策者，“第一，我对此事知之甚少，能力未明，贸然出手，成功率几何？若失败，后果谁来承担？”
“第二，顾家势大，而我孤身一人，无依无靠。我如何能确信，在为顾家续运之后，我能得到应有的对待，而不是……兔死狗烹？”这话她说得直白，甚至有些尖锐，目光毫不避讳地扫过顾家三人。
顾云深眉头蹙得更紧，似乎想开口保证什么，但被顾青鸿以眼神制止。
“第三，”沈知意的声音低沉下去，带着一丝难以掩饰的悲凉与现实，“如各位所见，我如今自身难保。祖宅易主，三日之后，我便无处可归。一个连自身基本生存都无法保障的人，又如何有心力去思考那玄妙的‘续运’之事？”
她将最现实、最残酷的问题摆在了台面上。空谈大义和玄妙能力是虚的，生存和利益才是实的。
顾青鸿听完，脸上非但没有不悦，反而露出一丝极淡的、近乎赞赏的神色。不冲动，不盲从，能在绝境中保持冷静，清晰地分析利弊，并提出自己的条件和顾虑，这份心性，已远超寻常同龄人。
“沈小姐的顾虑，合情合理。”顾青鸿缓缓道，“关于第一点，续运之事，本就存在风险，无人可保证万全。但我顾家可立下契约，无论成败，绝不追究沈小姐之责，并依旧奉上承诺的报酬。”
“第二点，关于沈小姐的安全与待遇。”他看了一眼顾云深，“在续运期间，乃至之后，沈小姐可受我顾家庇护。云深会负责你的安全，并协助你处理一切俗务。我顾家以百年声誉担保，绝不会做出背信弃义之事。”
顾云深上前一步，对着沈知意郑重颔首：“沈小姐，顾云深以人格担保，必竭尽全力，护你周全。”
他的眼神诚恳而坚定，带着一种让人心安的力量。
“至于第三点，”顾青鸿目光扫过这空荡的祖宅，“这栋宅子，以及沈小姐目前的困境，于我顾家而言，并非难事。若沈小姐愿意尝试，我顾家可立即出面，解决沈氏当前的债务问题，并暂缓这祖宅的转让。同时，我们会为沈小姐提供一切必要的支持，助你安稳度过此劫，并慢慢熟悉和掌握你的能力。”
条件不可谓不优厚。解决债务，保住祖宅（哪怕是暂时的），提供庇护和支持……这些对于此刻的沈知意来说，无疑是雪中送炭，是她根本无法拒绝的诱惑。
她紧紧攥着银锁，指尖感受着那微凉的触感和其中仿佛流动的微弱暖意。太奶奶在梦中将银锁交给她，说气运只剩三天。顾家在此刻出现，提出续运的请求，并给出了她无法拒绝的条件。
这一切，是巧合，还是冥冥中早已注定的轨迹？
她若拒绝，失去的不仅是这唯一的生机，可能还有弄清家族秘密、父母真正死因的机会。她若答应，便是踏入了一个完全未知的、充满风险的领域。
沈知意闭上眼，脑海中闪过父母慈爱的面容，闪过这栋老宅往日的温馨，闪过那份冰冷的协议和那支滚落的钢笔……
片刻后，她睁开眼，眼底最后一丝犹豫已然散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决然。
她看向顾青鸿，声音清晰而坚定：
“好，我答应尝试。”
“但，不是现在。”
在顾家三人略显讶异的目光中，她继续说道：“我需要一点时间。至少，让我先安顿好福伯，处理好……这宅子里最后的一点事情。明天，明天我会给各位一个明确的答复，以及，我需要看到顾家的诚意——在我动手之前。”
她给自己留了一天的缓冲期，也为自己争取到了一个验证对方诚意的机会。
顾青鸿深深地看了她一眼，终于缓缓点头：“可以。明日此时，我等再来拜访。”
他不再多言，持着手杖，微微颔首，便转身带着顾云深和顾云帆离去。
顾云深在离开前，对沈知意投去一个复杂的眼神，有关切，也有探究。而顾云帆则回头，对着她露出一个意味不明的笑容，用口型无声地说了一句：“有意思。”
沈知意站在原地，直到三人的身影彻底消失在门外，她才仿佛脱力般，缓缓靠在了太师椅的椅背上，后背已然被冷汗浸湿。
手中的银锁，此刻却突然变得温热起来，那颗深沉的琥珀中央，仿佛有微光流转了一下。
同时，一个极其细微、却清晰无比的少女叹息声，似有若无地在她心底响起：
“唉……是福是祸，终究……避不开啊。”
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（未完待续）