小年，午时正，暖阳高照。
许柳忠作为代表，登上临时搭建的高台，声音洪亮地宣布宴会开始，祝愿齐地昌隆，便请大家开怀畅饮。没有冗长的讲话，干脆利落。
气氛瞬间热烈起来。美酒佳肴如流水般呈上，虽非极尽奢华，但大块肉、整条鱼、时鲜菜蔬管够，配上齐地自产的烈酒“醉春风”，足以让人热血沸腾。
季达坐于主位，许柳忠、吴谨、张承、杜衡、秦勇、王敬、斛律光、邹六郎等文武核心陪同。起初，只是同桌敬酒，气氛融洽。但很快，其他桌的官员也开始络绎不绝地前来向主公敬酒。
“祝主公身体康健，福泽绵长！”
“愿我齐地基业永固，蒸蒸日上！”
“主公领导有方，我等敬主公一杯！”
文官引经据典，武官豪气干云。每个人敬酒，季达出于礼节，或多或少都要饮一些。他虽然酒量尚可，但架不住这车轮战般的人潮。一杯接一杯的下肚，刚半个多时辰，季达渐渐觉得头晕目眩，眼前人影开始重叠，耳边的喧闹声仿佛隔了一层厚布。
他心知不妙，想摆手示意不能再喝了，但舌头却不听使唤。就在这时，又一位官员上前，说着吉祥话，将酒杯举到他面前。季达勉强接过，这杯酒下肚，他只觉得一股强烈的眩晕感直冲头顶，比之前任何一杯都要猛烈。
‘这酒……劲头有点大……’最后一个念头模糊闪过，季达眼前一黑，身体晃了晃，便向前软倒。
“主公！”“夫君！”几声惊呼响起。
许柳忠一个箭步上前扶住季达，当即对众人道：“主公连不胜酒力，醉了。快扶主公去政务院厢房歇息！”
秦勇和王敬立刻上前，一左一右架起不省人事的季达，在二狗等亲卫的护卫下，迅速离开了喧闹的宴席现场。冯小怜、李祖漪、张丽华三位夫人也急忙跟上。
季达刚一离场，街上的“宴会”马上就停了下来。所有的人似经过排练，都开始忙碌手中的事情...，有从桌子下拿出新的灯饰，有马上送进来的彩带。还有人飞马奔向远方。
季达被安置在政务院自己的书房。马上有丫鬟打来热水，张丽华开始细心地为他擦拭，冯小怜和李祖漪对视一眼，对秦勇几人点点头。二人随即悄然退了出去，轻轻带上了房门。
这边书房只剩下三女和醉酒的季达，窗户一开，进来一人，确是司徒翠花，给季达把了个脉轻声道：“先让季达睡一会，袍服过一个时辰再换。”李祖漪和张丽华轻声应了。
时间一点点流逝。窗外的喧闹声似乎渐渐低了下去，取而代之的是一种有序的、压低声音的忙碌。有整齐的脚步声，有重物移动的闷响，还有人在低声传达着简短的命令。
三女时不时去窗边看看，翠花则早已消失，也偶尔有人敲门汇报着些什么
天色已近黄昏，夕阳的余晖透过窗纸，给室内蒙上一层朦胧的金色。
就在这时，厢房的门被轻轻推开。许柳忠和吴谨走了进来，神色肃穆，全然没有了白日的轻松。
许柳忠对三位夫人点了点头，低声道：“三位夫人，请为主公更衣冠冕。”
冯小怜似乎早有准备，只是颔首，回身从房间一侧的立柜中，捧出一个沉重的紫檀木盒。打开木盒，里面赫然是一套玄色为底、上用金线银线绣着日月星辰、山川龙纹的十二章纹衮服，以及一顶垂着十二旒白玉珠的紫金冠冕！
这是只有一国皇帝才能穿戴的龙袍！冠冕！
衮服繁复沉重，冠冕更是压头。三女显然演练过多次，动作虽轻，却异常熟练。待为季达穿戴整齐后，许柳忠和吴谨上前，对着沉睡的季达，深深一揖，对刘二狗道：“将主公抬上龙椅，接受百官万民朝贺。”
季达被几人抬着，悄悄的，缓慢的下了楼。深灰色的政务院正门已然洞开，一条宽大的猩红地毯从门口铺出，沿着台阶，一直延伸到五院街的街道上，并且继续向两边铺去，仿佛没有尽头！红毯两侧，每隔数步便肃立着一名戎装军士、手持长戟，腰别朴刀的魁梧仪仗卫士，他们如同雕塑，在渐暗的天色和沿途点燃的火把照耀下，泛着冰冷的金属光泽。
红毯上是齐地的文武官员、议会议员，红毯两旁，是黑压压、整齐肃立的百姓！从近处开始，文官以许柳忠、吴谨、张承为首，穿着统一的深红色马面长袍，袍服胸襟和袖口绣着不同的纹路以区分品级，脚踩黑色镶边官靴，头戴乌纱嵌宝石的官帽。武官以秦勇、王敬、斛律光为首，身着暗红色武官袍服，同样纹路显尊卑，腰佩仪剑，英武逼人。众议院的议员们则穿着统一的深灰色袍服，代表着监督与议政。所有人都垂手肃立，鸦雀无声，只有火把在夜风中猎猎作响。
这哪里还有什么宴会的样子？这分明是准备好了的登基现场！
季达被轻轻放在了十三级的高台龙椅之上，三位夫人将季达摆放了一个姿势，就站到了一旁。而那张宽大的、铺着明黄绸缎的座椅，在火把映照下，散发着无形的威仪。
许柳忠、吴谨、张承、秦勇四人率先登上六级台阶，转身，面向季达，然后毫不犹豫地撩袍跪倒。
如同推倒了第一块多米诺骨牌，从近处到远方，黑压压的人群一片片跪伏下去。文官俯首，武将叩地，议员躬身。长长的五院街，从政务院门口到街尾，再到更远处的沂州城墙方向，目光所及，尽是跪伏的身影。远处，更有无数闻讯赶来的沂州百姓，黑压压地跪满了街道和空地。