沉睡，并非一片黑暗。
云岫感觉自己像是被浸泡在温热的泉水中，一股股精纯而温和的能量流遍全身每一寸角落。起初是灼热的胀痛，仿佛身体要被撑裂，但渐渐地，痛楚消退，取而代之的是一种深达骨髓的麻痒和舒畅。
她能“感觉”到，那些能量如同最细心的工匠，修复着她被绿蛇撞击带来的细微损伤，冲刷着她驳杂血脉中的沉疴杂质，滋养着她每一片鳞甲，每一丝肌肉。原本因为饥饿和虚弱而显得干瘪的身体，正以肉眼可见的速度变得充盈、强韧。
不知过了多久，那种能量充盈的感觉渐渐平复，最终沉淀下来，化为一种扎实的力量感，潜伏在她细长的身躯之内。
云岫悠悠转醒。
首先感受到的是前所未有的清晰。
石缝外透进来的光线，空气中漂浮的微尘，身下石头的每一处凹凸不平，都无比真切地反映在她的感知里。甚至能听到极远处溪水潺潺的声音，以及更细微的、泥土中小虫蠕动的窸窣声。
她的视力、听觉、嗅觉，乃至一种模糊的、对周围环境的感应能力，都得到了巨大的提升！
她下意识地动了动身体。
一种充满力量的感觉油然而生。不再是之前那种虚弱无力，稍微快速移动就气喘吁吁的状态。现在的她，感觉身体轻盈而强健，肌肉充满了爆发力。她微微用力，鳞片摩擦着岩石，发出一种略显清脆的、带着金属质感的细微声响。
云岫低下头，审视着自己。
身体明显长大了一圈，从之前不足一尺，变成了接近两尺长。原本灰扑扑夹杂着难看的褐色斑点的鳞片，颜色似乎深沉了一些，那些褐色斑点没有完全消失，但边缘变得模糊，仿佛被一股无形的力量梳理过，整体呈现出一种暗哑的、却隐隐带着一丝不易察觉的幽光的青灰色。最重要的是，鳞片本身变得更加致密、坚硬，触摸上去有种粗糙结实的感觉。
三角形的脑袋似乎也更显棱角，一双蛇瞳不再是懵懂模糊，而是变得冰冷、锐利，瞳孔竖立，透着一种属于猎食者的冷静光芒。
她尝试着快速窜出石缝。
“嗖！”
一道青灰色的影子闪过，速度比之前快了何止一倍！动作流畅、迅猛，带着一种精准的控制力。
云岫心中涌起一股喜悦，但很快便被冷静取代。这枚朱果的效果出乎意料的好，让她完成了第一次至关重要的蜕变，摆脱了最孱弱的状态。但是，这还远远不够。
在这片危机四伏的森林里，她依然弱小。那条守候朱果的绿蛇，那只凶鼠，甚至之前看到的那条大蜈蚣，都可能依旧能轻易要了她的命。更不用说那些能飞天遁地的修仙者了。
实力，还需要更强的实力。
当务之急，是熟悉这具蜕变后的身体，掌握新增的力量，并尽快填饱肚子。朱果提供了庞大的能量，但似乎更多地用于改造和提升潜力，实际的饱腹感并不强，一番沉睡消耗后，饥饿感再次袭来。
她小心翼翼地探出石缝，吞吐着信子，仔细感知周围。
没有危险的气息。之前追逐战留下的血腥味早已被流水和风吹散，那两只妖兽似乎两败俱伤后各自离开了，或者同归于尽成了其他猎食者的晚餐。
云岫悄然滑出，再次回到溪边。她没有急着捕猎，而是先谨慎地喝了几口清甜的溪水，然后开始在这片相对熟悉的区域活动起来。
她练习快速游走，在乱石和草丛间穿梭，测试自己的速度极限和灵活性；她尝试攀爬，利用变得更有力的肌肉缠绕着低矮的树枝向上；她甚至对着一块松软的泥土发动攻击，测试毒牙的穿透力——虽然她的毒液依旧微弱，主要针对小型猎物，但注入速度似乎快了一丝。
一番活动下来，她对新的身体有了初步的掌握。力量、速度、感知全面提升，这让她在这片森林里生存下去的资本，厚实了一分。
饥饿感催促着她开始狩猎。
目标不再仅限于泥土里的蠕虫和行动迟缓的小虫。她将目光投向了更大一些的猎物——比如溪水边饮水的林蛙，在草丛间跳跃的蚱蜢，甚至是……一窝刚刚孵出来、绒毛未干的小型鸟雀。
她潜伏在一棵低矮灌木的阴影下，上方枝桠间有一个简陋的鸟巢，里面几只嫩黄色的雏鸟正张着嘴，发出细弱的叫声，等待父母归来。
云岫耐心等待着。她像一块没有生命的石头，连呼吸都放到最缓。
终于，一只成年的、羽毛灰褐色的雀鸟叼着一只肥硕的青虫，扑棱着翅膀落在巢边。雏鸟们立刻骚动起来，争抢着食物。
就在成年雀鸟将青虫喂给其中一只雏鸟，警惕性稍有放松的刹那——
青影一闪！
云岫从灌木下弹射而起，速度惊人，目标并非成年雀鸟，而是鸟巢中一只离边缘最近的、刚刚吞下食物、动作稍显迟缓的雏鸟！
精准！狠辣！
细长的身体如同锁链，瞬间缠绕上那只可怜的雏鸟，毒牙刺入，微弱毒素注入的同时，肌肉猛然收缩！
雏鸟只发出半声短促的哀鸣，便没了声息。
成年雀鸟被这突如其来的袭击吓得尖叫一声，猛地飞起，在空中惊慌地盘旋鸣叫，却不敢下来攻击明显不好惹的云岫。
云岫毫不理会，叼着比她自己身体细不了多少的猎物，迅速滑下树干，重新隐入茂密的草丛深处。
一顿饱餐。
雏鸟的血肉蕴含着比昆虫丰富得多的能量，让她感到十分满足。
接下来的几天，云岫就以这段溪流区域为中心，小心翼翼地活动着。她熟悉了这里的一草一木，知道哪里是相对安全的路径，哪些地方需要避开。
她的狩猎技巧越发纯熟，成功率越来越高。身体在充足食物的滋养和朱果残留药力的持续作用下，依旧在缓慢而坚定地成长着，鳞片的幽光似乎更明显了一点。
但云岫并没有被这点进步冲昏头脑。她很清楚，这片区域资源有限，而且并不绝对安全。那条绿蛇和凶鼠的下落不明，始终是个隐患。更重要的是，她需要更多的“机缘”，像朱果那样的东西，来加速成长。
她开始有意识地向更远处探索，但每次都极其谨慎，确保有退路。
这一天，当她沿着溪流向下游探索，穿过一片更加茂密、光线昏暗的古树林时，舌尖忽然捕捉到了一丝熟悉的、令人厌恶的气息。
是那条暗绿色蛇的腥气！而且，气息很新鲜，还夹杂着……浓烈的血腥味？
云岫立刻停下，身体紧绷，悄无声息地滑到一棵需要数人合抱的巨大古树背后，隐藏起来。
她小心地探出一点点脑袋，向前望去。
前方十几丈外，一片林间空地上，景象让她心头一凛。
空地中央，躺着一条蛇的尸体，正是那条守候朱果的暗绿色毒蛇！但它此刻的样子凄惨无比——身体几乎被撕扯成了两段，鳞片脱落大半，露出模糊的血肉，周围的地面一片狼藉，布满爪印和拖痕。
而在绿蛇尸体不远处，同样躺着那只灰褐色的凶鼠。凶鼠的肚皮被咬开，内脏流了一地，早已僵硬，一只眼珠子不见了踪影，死状同样可怖。
同归于尽？
不，不对。
云岫的瞳孔微微收缩。她看到，在绿蛇断裂的尸体旁，散落着几撮明显不属于它或凶鼠的、暗红色的硬毛。空气中，除了浓重的血腥和蛇鼠的腥臊气，还弥漫着一股更加暴戾、灼热的气息。
有第三者在它们两败俱伤后出现，杀死了它们，或者……捡了便宜。
而且，从现场看，那第三者的体型和力量，绝对远超绿蛇和凶鼠！
云岫的心沉了下去。这片森林，果然一刻都不能放松警惕。螳螂捕蝉，黄雀在后。而她这只小小的“蝉”，必须更加小心。
她不敢久留，正准备悄悄后退，离开这个是非之地。
忽然——
“呼……”
一声低沉、带着浓郁腥气的喘息声，从空地另一侧的密林深处传来。
紧接着，一对闪烁着残忍红光的眼睛，在幽暗的树林阴影中亮起，牢牢地锁定了云岫藏身的古树方向！
被发现了！
云岫浑身鳞片瞬间炸起！那股暴戾灼热的气息，如同实质般压迫而来！
危机，再次降临！