盛京城外已值初春，流莺低飞，风舞春花。
唯一不足便是柳絮太多，成团成簇地在半空翻滚、游荡。
林乔在隐云山时哪儿见过这场面。
“阿嚏！”
她揉揉鼻子，掏出面巾围在脸上。
盛朝两代君主仁善慈和，爱民如子，尤其是近年来重视商业，尚未进城城外就挤满了人。
日头渐渐升高，小商贩或背或挑纷纷往城里赶，生怕错过好位置。
货郎摇晃手中的拨浪鼓穿街而过，“卜楞登……卜楞登”混着他的吆喝声从街头传至街尾。
抓住商机的聪明人干脆在城外支起了摊子，一阵热气扑腾，白雾裹着麦香从热笼飘出，暄软的粗面馒头拳头大小，一文钱一个。
再有热乎乎的汤饼撒上些碎肉末和葱花，勾的小孩儿在地上直打滚，忽然一阵风卷过，吹得各家幌子噼啪作响，小贩伸长脖子嗅了嗅，寻到一棵柳树席地而坐，就着空中飘来的肉香，咽下家中备的干粮。
林乔好不容易才从人群中钻出来，牵着灰灰躲到一旁。
小贩嚼着干粮，瞥向一旁，嘴里含混不清：“老丈，你这母羊怕是要下崽了吧，咋这时候拿出来卖，多可惜。”
“唉，没法子啊，家里去年收成不好，儿媳刚生完孩子，身体亏损，只能将羊卖了，还能换点钱。”
“卖给城里酒楼啊，有些贵人就好吃那未出生的羊羔子，总比你傻站这儿要强。”
老人嘴唇蠕动两下，背过身去没搭话。
那小贩嗤笑道：“你这老头当真有意思，都牵出来卖了还舍不得，又不是嫁闺女，你倒还挑起女婿来了。”
老者干脆牵着羊走远。
“切！”小贩拍拍屁股起身，将咬了半截的饼往怀里一揣，挑着两筐鱼，头也不回钻入人群。
林乔低头一看，那母羊一身绵毛蓬松如云，它正蜷在她脚边，嘴里嚼着她的裙摆。
她轻轻往回扯了扯，母羊越发来劲。
不是吧，她虽穿的绿，好歹是个人啊。
“对不住，对不住！”老者一见，连忙道歉，偏偏那羊死活不松口。
林乔沉默一瞬：“你这羊怎么卖？”
“啊？”
“怎么卖。”
老者迟疑伸出一只手：“五百文。”
林乔从怀里掏出一两银子：“这只羊我买了，钱不用找，是我买两只羊的钱。”
老者愣愣接过钱，一两银子躺在手心沉甸甸的。
那羊见绳子到了林乔手里，立刻乖觉松口，头靠在她裙边挨挨蹭蹭。
真是奇了！
他见林乔要走，三步并作两步追上去：“姑娘，这可不行！我胡老汉做生意最讲究诚信，这羊肚子里虽有个小的，但生不生得出来还不知道，您这是亏了啊！”
她没有回头，摆了摆手：“那就当是小婿的一点心意，留给你儿媳补身子吧。”
——
林乔左牵驴，右……倒也不用，那羊自己叼着绳嘚嘚跟在她身后。
相比城外集市的粗糙和为生计奔波的匆忙，城内又是另一景象。
金翠罗绮映日晖，茶坊酒肆弦管动。
五陵年少，满路行歌；娥儿雪柳，笑语盈盈。
她虽第一次来盛京，对周遭一切却很熟悉，从前有次家中来信，一并寄来的还有哥哥画的盛京。
朱雀大街贯通南北，最北直通皇城朝阳门；东街商铺林立，其中要属郑家铺子最受欢迎；天子脚下，随便落下一片瓦都会砸个当官的，但西街除外，那里多是平民居住，母亲经营的药堂就在西街。
她幼时并无自保之力，不仅受煞气和鬼物侵扰，还天生金瞳。
家中担心她的异状被人发现，五岁那年迫不得已答应师父将她带走。
师父说只要她好好待在山上，不沾染尘世因果，就能安稳活下去。只因那双窥命的金瞳，一旦掺和旁人的因果，有了羁绊，旁人的罪孽都会算在她头上。
那时她鲜少下山。
后来师父算出她十六岁死劫，气得朝天大骂，便不再拘着她，但也只偶尔带她下山见见世面。
她本打算若等度过死劫再回家，没想到变故说来就来。
那日窥命，金蝶带她找到了师父，他虽活着，却像是老了十岁，待她还想细看时，眼前就蒙上一层白雾，双眼的剧痛直接将她痛晕过去。
林乔肩一垮，死气沉沉迈入一家酒楼。
她其实不爱动脑，一动脑子就犯困，只想做个无所事事的人，偶尔再送两个鬼下去。
“客官，您需要点什么！”小二麻利地将抹布往肩头一甩，满面春风将林乔迎了进去，嘴一咧露出最标准的笑，热情得好似这家酒楼是他自家开的。
“随便上两道招牌菜。”
“得嘞！”
林乔刚揭下面巾，就听见隔壁桌提起一个熟悉的名字，林淳——她的祖父，是曾经同先帝打天下的开国功臣之一，时任盛朝左相，也是当今圣上的老师。
那俩人皆头戴方巾，穿着同样的青色长衫坐在角落低声议论。
“左相这次赋闲在家，你说日后他还有机会回原来的位置吗？”
“我看悬，听说那程老将军当年就是左相一力保举上去的，这次关陵出这么大纰漏，一旦关陵陷落，北幽长驱直下，盛京可就危险了，陛下迁怒也在情理之中。”
他往四周看了看，直接坐到对面那人身旁，低声道：“而且听我姐夫说，左相当着众臣的面骂了陛下一顿，就因为陛下要治那程家军的罪。说，说陛下昏了头，安安稳稳做了二十年皇帝，忘了到底是谁给他守的门户。”
“你说说，这谁能忍。”
“这左相可当真冲动。”
“可不是，听说那萧御史都罕见的没开口。”
“但林家还有个皇后，宫中仅有的两个皇子也是皇后所出，纵使左相式微，我看林家也倒不了台。”
“你莫不是忘了宫中还有位姜贵妃。当年陛下求娶林家那位可是闹得轰轰烈烈，说日后宫中只她一人，可没过几年，还不是将姜贵妃收了。”
他摇头叹息：“天家无情啊。”
“姑娘，您的菜好了。”
“多谢。”林乔将一块碎银放进小二手心：“小哥，能否打听个事。”
“哎哟喂，瞧您这话说的。”小二趁掌柜没注意，连忙将银子塞进腰间，笑容越发灿烂：“客官您请问。”
“我是来投奔亲戚的，头一次到盛京，想知道最近京城发生了哪些事，这样我同他们也有话聊。”
话一出，林乔在小二眼中顿时变得可怜起来。
他想了想：“京中最近的大事就属那林左相，听说老爷子年纪大了，被刺激得有些疯，日日提着他那白花花的鹦鹉满街溜达，时不时再跟人吵几句嘴。”
林乔并不了解她祖父，从前来信中话最多的是她哥，其次是她爹娘，祖父……就只有月前同回信寄来的一块令牌，信上寥寥几个字，说‘遇到事就将它掏出来，别误了回家的进程’。
林乔提醒道：“那还有吗？路上我听说京城出现了挖人心的妖道。”
“是有这么回事，不过那道人隔日就被烧死在朝阳门外，大家当时都看着他被烧的，姑娘你莫怕。”
纵使林乔知道谢沧澜没事，也不免心间一跳。
林乔皱着眉头：“不是说还逃了个女的？万一她也同那老道一样会妖术，回来报复怎么办。”
“姑娘您这就更不必担心了。”
林乔抿了口茶：“怎么说。”
小二嘿嘿笑着，摊开手心。
林乔拿出几块铜板，眼帘一垂：“抱歉，除去饭钱，我只剩这些了。”
小二悻悻缩回手，他见这姑娘举止端雅，还以为是个有钱人家的小姐，想多捞一笔。
也是，若真有钱何必投奔亲戚。
他真该死啊。
小二将铜板推了回去：“那日我去悦来客栈送菜，迎面撞上一男一女，那女子和通缉令上的人长得一模一样。”
“男的穿着精致富贵，长相俊俏，嘴里说什么成亲。虽然女的冷冷清清不爱搭理人，但看那男人在乎的程度，想必好事将近。”
“那道人被抓，女的又恰好消失个没影，指定跑去过好日子了。日日流浪江湖哪儿比得上嫁个如意郎君。”
成亲！她二师姐成亲，她怎么不知道！这些年师姐眼里只有她那酒坛子，连她和谢红英都比不上，哪儿冒出来的狗男人。
“姑娘还想打听些什么吗？”小二见她霎时冷下来的脸色，捂着腰间碎银小心翼翼问。
“没有了，多谢。”
小二松了口气，还好还好，没将钱要回去，他挣点钱容易嘛他。
林乔味同嚼蜡，这一连串的事可真废脑子啊。
“呃啊——呃啊——”
“咩咩！！！咩——咩！！！”
林乔眨了眨眼，好像灰灰的叫声，还有……她刚买的那头羊？