宝玉刚合上眼，困意就像潮水般涌来，迷迷糊糊间竟看见秦氏走在前面，他不由自主地跟着，一步步踏入了一个陌生地界。
眼前朱红栏杆、玉石台阶，绿树环绕着清溪流淌，清净得看不见半个人影，连尘埃都少得可怜。
宝玉瞬间精神一振，心里直呼：“这地方也太妙了！要是能在这儿过一辈子，可比天天被父母、师傅管着舒坦一万倍！”
正胡思乱想呢，山后传来一阵清脆的女声，唱着：“春梦随云散，飞花逐水流。寄言众儿女，何必觅闲愁。”
歌声刚落，就见一位美人飘然而出，身姿轻盈曼妙，自带一股仙气，跟凡间女子截然不同。
这般绝色，简直无法用言语形容，唯有一赋为证：
方离柳坞，乍出花房。但行处鸟惊庭树，将到时影度回廊。仙袂乍飘兮，闻麝兰之馥郁；
荷衣欲动兮，听环之铿锵。靥笑春桃兮，云髻堆翠；
唇绽樱颗兮，榴齿含香。纤腰之楚楚兮，风回雪舞；
耀珠翠之的的兮，鸭绿鹅黄。出没花间兮，宜嗔宜喜；
徘徊池上兮，若飞若扬。蛾眉欲颦兮，将言而未语；
莲步乍移兮，欲止而仍行。羡美人之良质兮，冰清玉润；
慕美人之华服兮，闪烁文章。爱美人之容貌兮，香培玉篆；
比美人之态度兮，凤翥龙翔。其素若何，春梅绽雪；
其洁若何，秋蕙披霜。其静若何，松生空谷；
其艳若何，霞映澄塘。其文若何，龙游曲沼；
其神若何，月射寒江。远惭西子，近愧王嫱。生于孰地降自何方?若非宴罢归来，瑶池不二；
定应吹箫引去，紫府无双者也。
宝玉看得眼睛都直了，连忙上前作揖，满脸欢喜地问：“神仙姐姐，您从哪儿来呀？要往哪儿去？我也不知道这是啥地方，您能不能带上我呀？”
那仙姑微微一笑，声音如清泉流淌：“我住在离恨天之上、灌愁海之中，是放春山遣香洞的警幻仙姑。
专管人间的风情月债，执掌尘世男女的相思痴怨。
近来这一带风流冤孽纠缠不休，我特来巡查机缘，散播相思之情。
今日与你相逢，也不是偶然。这地方离我的仙境不远，没什么好招待的，只有我亲手采的仙茶、酿的美酒，还有几位能歌善舞的歌姬，以及新填的《红楼梦》仙曲十二支。要不要随我一游？”
宝玉听得心花怒放，早把秦氏忘到九霄云外了，连忙点头跟上。
走了没多远，就见一座石牌坊横在眼前，上面刻着“太虚幻境”四个大字，两边的对联写着：假作真时真亦假，无为有处有还无。
转过牌坊就是一座宫门，门楣上写着“孽海情天”，也有一副对联：厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难酬。
宝玉摸着下巴琢磨：“原来这儿是管这些的。可‘古今之情、风月之债’到底是啥？今天非得弄明白不可！”
他这念头刚起，就不知不觉把些痴情邪魔招进了心里。
跟着仙姑进了二层门，两边的配殿都挂着匾额对联，一时根本看不过来，只瞧见“痴情司、结怨司、朝啼司、暮哭司、春感司、秋悲司”等几个牌子。
宝玉看得心痒，拉着仙姑的袖子恳求：“仙姑，带我去各司里逛逛呗，行不行呀？”
仙姑摇头道：“这各司里存的是全天下女子过去未来的名册，你是凡胎肉眼，不该提前知道这些。”
宝玉哪肯罢休，软磨硬泡求了半天，警幻仙姑终于松口：“罢了，就带你在这司里随便看看吧。”
宝玉乐坏了，抬头一看匾额，写着“薄命司”三个字，两边对联是：春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
他心里顿时泛起一阵感慨，跟着仙姑走了进去。屋里摆着十几个大柜子，全用封条封着，封条上写着各省的名字。
宝玉直奔写着家乡名字的柜子，一眼就看见“金陵十二钗正册”的封条，好奇地问：“啥是‘金陵十二钗正册’啊？”
警幻解释：“就是你们省（原文虚拟的传说中的金陵）最出众的十二个女子的名册，所以叫正册。”
宝玉咋舌：“我常听人说金陵很大，怎么才十二个？就咱们家上上下下都有几百个姑娘呢！”
警幻仙姑笑着说：“一省的女子确实多，但只选最重要的记录。两边的柜子是次一等的，剩下的普通女子就没资格入册了。”
宝玉顺着往下看，一个柜子写着“金陵十二钗副册”，另一个是“金陵十二钗又副册”。
他迫不及待地打开“又副册”，拿出一本册子，首页既不是人物也不是山水，就用水墨画了满纸乌云浊雾，后面写着：
霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。
宝玉看得一头雾水，翻到下一页，画着一簇鲜花、一床破席，配着文字：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
他更懵了，把册子放回去，又打开“副册”，首页画着一枝桂花，下面是干涸的池塘，莲花枯萎、莲藕腐烂，题着：
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
还是看不懂！宝玉干脆去拿“正册”，头一页画着两株枯木，木上挂着一条玉带，地下堆着一堆雪，雪地里插着一根金簪，配诗四句：
可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
宝玉皱着眉琢磨，还是没头绪。
他知道仙姑不会泄露天机，可又舍不得放下，接着往下翻。下一页画着一张弓，弓上挂着个香橼，配着歌词：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。
再往后是两个人放风筝，一片大海上有只大船，船里有个女子掩面哭泣，题诗：
才自清明志自高，生于末世运偏消。清明涕泣江边望，千里东风一梦遥。
后面还有几缕飞云、一湾流水，词曰：富贵又何为?襁褓之间父母违。展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。
接着是一块美玉掉在泥里，判语：欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。
下一页画着一只恶狼追扑美女，似乎要吃掉她，题字：子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。
再往后是一座古庙，里面有位美人独自看经，判云：勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
然后是一片冰山，上面站着一只雌凤，判词：凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
下一页是荒村野店里，一位美人在纺纱，判曰：势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济村妇，巧得遇恩人。
再翻是一盆茂盛的兰花，旁边有位戴凤冠穿霞帔的美人，判云：桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
最后一页画着一座高楼，楼上有位美人悬梁自尽，判词：情天情海幻情深，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
宝玉还想继续往下翻，警幻仙姑却按住册子，笑着打断：“别在这儿钻牛角尖了，随我去看些更有趣的景致不好吗？”
她知道宝玉天分高、性子敏慧，再看下去就要泄露天机了。