鹰嘴涧大捷的消息，如同投入滚油中的冷水，在临河县及周边区域炸开了锅。寻常百姓暗自称快，受够欺压的他们，将“黑云山陈镇遏”传得如同天神下凡。而地方豪强与大小坞堡主们，则陷入了前所未有的恐慌与观望之中。官军竟如此不堪一击？这陈烬究竟是流寇，还是真有什么来历？
黑云山寨内，却无暇庆祝。胜利带来的不仅是威名，更是沉重的负担和迫在眉睫的危机。
缴获的物资堆积如山，但近两百名俘虏的安置却成了大问题。简单杀掉有伤天和，也绝了后来者之路；全部释放则等于纵虎归山，且会暴露山寨虚实；全部收编，又恐人心不附，埋下隐患。
陈烬展现出了超越寻常草莽的魄力与手腕。他下令将所有俘虏打散编制，与山寨原有队伍混合整编。同时宣布三条路：
一、真心归附者，经过核查，与老卒同等待遇，按新订《军政条令》记功受赏。
二、心存疑虑不愿留下者，可自行离去，但需发誓不得再与黑云山为敌，并由“鹰眼”暗中监视，一旦违誓，格杀勿论。
三、伤重或老弱不愿为兵者，可转入匠作营、屯田营效力，以工代赈，换取温饱。
此令一出，俘虏中人心浮动，但大多见有活路，且黑云山军纪严明、待遇相对公平，超过七成的人选择留下，其余则被发放少量干粮遣散。陈烬借此机会，再次扩编军队，并强化了思想灌输，强调他们不再是打家劫舍的土匪，而是“保境安民、求一条活路”的义师。
然而，真正的压力来自外部。
“鹰眼”首领韩迁面色凝重地带来最新情报：“镇遏，郡府那边有动静了。临河县惨败，县令八百里加急上报广平郡守。郡守元洪大怒，已下令集结郡兵五百，并传檄周边各县及各大坞堡，要求出兵助剿，扬言要……要踏平黑云山，以儆效尤。檄文中，称我等为‘祸乱乡里、袭击官军的巨寇’。”
广平郡兵五百，加上可能前来助阵的各县兵马、坞堡私兵，兵力可能超过千人！这已远非临河县那群乌合之众可比。
厅内顿时一片寂静，刚刚因胜利带来的喜悦被沉重的压力取代。就连最跳脱的猴子，也皱紧了眉头。
“怕个鸟！”老灰头须发皆张，率先打破沉默，“兵来将挡，水来土掩！咱们有鹰嘴涧这样的天险，有强弩硬弓，叫他们有来无回！”
“死守不是办法。”木根相对冷静，“郡兵装备精良，若有攻城器械，长期围困，我们粮草终有尽时。”
陈烬的手指在地图上广平郡的位置轻轻敲击着，目光深邃。他早知道会有这一天，只是没想到来得这么快。硬碰硬，目前绝非郡兵对手。
“元洪此人，性情如何？”陈烬突然问道。
韩迁一愣，随即答道：“据查，元洪出身北魏宗室远支，但家道中落，此人志大才疏，贪鄙好货，尤其看重名声，最恨别人拂其面子。此次临河县之事，让他大失颜面，故反应激烈。”
“贪鄙……好名……”陈烬沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“或许，未必没有转圜的余地。”
众人皆愕然看向他。
“元洪要的是面子，是政绩，是钱粮。而我们，现在有了临河县库的部分积蓄，更重要的，是有了‘名分’。”陈烬拿起那枚“黑云镇遏使”的铜印，“你们说，若我们派人携带重金，前往郡府，一方面‘请罪’，说明我等乃不得已自保，袭击县尉实因张彪贪暴逼反，另一方面‘进献’剿灭巨寇‘过山风’之功，并表示愿接受郡守招安，继续为朝廷镇守黑云山，剿匪安民……你们猜，那元洪是会选择耗费钱粮、损兵折将来攻山，还是会顺水推舟，坐收功劳和金银？”
“诈降？”猴子眼睛一亮。
“非是诈降，是缓兵之计。”陈烬纠正道，“我们需要时间。需要时间消化战果，需要时间训练新兵，需要时间让匠作营打造更多军械，也需要时间……看清这天下更大的局势。若能花钱买来一年半载的和平，代价再大也值得。”
“可是……郡守会信吗？”老灰头仍有疑虑。
“所以，派去的人，必须能言善辩，且要送上元洪无法拒绝的‘诚意’。”陈烬目光扫过众人，最终落在韩迁身上，“韩先生，你心思缜密，通晓文墨，又对郡府情况有所了解，此次出使，非你莫属。”
韩迁身躯一震，感受到巨大的信任与压力，深吸一口气，躬身道：“属下定当竭尽全力，为镇遏，为黑云山，争取时日！”
“好！即刻准备厚礼：黄金百两，白银五百两，上好皮甲五十副，强弩五架，再备上等绢帛百匹。另，起草文书，言辞务必恭谦，将剿灭过山风、整饬地方之功尽归于郡守英明领导，我等只是‘代天行罚’，如今愿洗心革面，为朝廷效犬马之劳。”
陈烬顿了顿，语气转冷：“但同时，山寨备战不可有一日松懈！木根，继续加固寨防，多备守城器械。猴子，加大侦察范围，我要知道郡兵的一举一动。老灰头，整训新兵，演练守城之法。”
“我们要让元洪看到，打，他未必能轻松拿下，还要损兵折将；和，他则名利双收。如何选择，就看他够不够‘聪明’了。”
一张以金银和谦辞织就的大网，连同紧握刀剑的拳头，同时撒向了风雨欲来的广平郡。陈烬在走一步险棋，却也可能是目前绝境中唯一能撬开缝隙的活棋。乱世求生，不仅需要悍勇，更需要洞察人心的智慧与敢于冒险的魄力。