林望舒与赵玉儿闻言，下意识地对视一眼，眸中都露出几分诧异。
二人的位份虽不算低，可这协理宫宴的差事，向来都是由贤妃牵头打理。
如今骤然将宫宴操办之责，落到她们的头上，未免太过突然了。
沈清晏将二人的神色尽收眼底，指尖漫不经心地划过茶盏边缘，淡淡开口道，“你们可知，皇上这次为何让你们二人一同协助？”
这一问，二人皆是一愣，接着便是茫然。
林望舒本就不是能沉得住气的性子，这会儿正坐立难安，抓耳挠腮地绞着帕子。
目光直在二人的脸上来回打转，恨不能从两人气定神闲的神色里，直接抠出那藏着的答案来。
赵玉儿却敛了神色，垂眸不语，只是用指尖轻轻叩着腕间的玉镯，似是在细细思索着。
片刻后，她抬眼看向皇后，语气里带着几分不确定，“这……怕是亚太后的意思吧？”
沈清晏闻言，端起茶盏抿了口，唇角勾起一抹意味深长的笑，缓缓点头。
林望舒的眉头紧皱，仍是一头雾水，“亚太后为何偏要……让咱俩来负责这宴会？”
赵玉儿看向皇后，想说话却又顿了顿，斟酌着开口，“上次亚太后已然分权让你我协理事物，此番又给了这举办宴会的差事，想来是……”
她话音未落，林望舒已然按捺不住，急得往前凑了凑，“姐姐倒是快说呀，怕是怎样？”
沈清晏放下茶盏，欣慰地笑了笑，接过了话头，“怕是，想借机拉拢你们二人。”
林望舒闻言猛地抬眼，语气里满是诧异，又夹着几分毫不掩饰的不屑，“什么？亚太后这点小恩小惠，也想拉拢我们？”
话刚出口，林望舒这才惊觉自己失了分寸，耳根倏地微红，语速不由得快了几分，忙不迭补道，“臣妾是说……咱们姐妹，岂能因这点东西就忘了情分跟本分？别说是这点好处，便是再多，也断无被拉拢的道理！”
她越说越急，额头不自觉出了一层薄汗，方才的不屑被慌乱掩去大半，倒显出几分憨直的真切。
沈清晏坐在上首，将她的窘迫看在眼里，脸上却无半分不悦。
她知道，这丫头就是这般直率性子，怎会忍心责怪她，便含笑开口，“无妨，左右贤妃要协助内务府，忙着昭华的婚事筹备，这会子已是分身乏术。”
“别管是亚太后、还是陛下将此事务交予你二人，那都是看重你们。”
“你们两个，一个性子爽利，一个心思细腻，正好可以互补。也算是……经历点儿事，往后才能更好地协理更多宫务啊。”
这话说得冠冕堂皇，三人却都心知肚明，谁也没点破那层窗户纸。
贤妃与亚太后向来不对付，亚太后若是让她来协办此事，无异于搬起石头砸自己的脚，明里暗里不知道要生出多少难以收拾的事端。
亚太后想选林望舒与赵玉儿，倒是藏着两层深意。
一来是二人近来颇得皇上恩宠，圣眷正浓，借着这番拉拢了她们，便是为自身添了几分助力。
二来，林望舒性子直率，藏不住话，却无太多弯弯绕；赵玉儿性情温和，向来与世无争。这般脾性，自然不会主动去触亚太后的霉头。
如若宴会上，亚太后真想在其中做些什么手脚，她们二人怕是连察觉都难，更别说有多少城府可与之抗衡了。
林望舒越想越气，忍不住撇撇嘴，“协助？亚太后怕是想让我们当个摆设，眼睁睁看着她老人家唱大戏吧！”
赵玉儿轻轻拉了下她的衣袖，示意她慎言，然后抬头对皇后道，“娘娘，既是陛下吩咐，臣妾等自当尽力。”
“只是……此事关系重大，臣妾等毕竟年轻识浅，恐有负圣望，还需皇后娘娘时时提点才是。”
沈清晏看着她，眼中不禁闪过几分赞许。
她果然没看错人，纯妃这话答得巧妙又妥帖，既应下了差事，又没越了本分，言下之意仍是听自己的意思。
“提点二字，倒是谈不上。”沈清晏温和地望着她，像是教昭华那般，将办这宴会的要领缓缓道明。
“既是家宴，图的就是个和气热闹，你们照着陛下的这个意思办就好。”
“宴席上的布置、菜品和酒水须得多花点心思，既要让人家看着精致可口，却不必过于奢靡铺张。”
“至于宾客名单……陛下已有了基调，你们同内务府仔细核对清楚就是。只是有一点，年轻子弟们莫要遗漏了，免得落个咱们待客不周的话柄。”
话音稍顿，沈清晏用指尖轻轻叩着案几，语气沉了几分，“至于席间的座次排布嘛……年轻人席间的往来攀谈，这些子细枝末节，你们便多上点心吧。”
“既要让宾客们觉得松快自在，也得守着规矩才是，莫要让什么事儿闹出来的……失了皇家的体统。”
“体统”二字出口时，她抬眼望向二人，语速稍缓，虽未刻意拔高声调，却显得格外有分量。
林望舒的眼底倏然亮了几分，身子微微前倾，像是陡然开了窍，参透了其中关节，“娘娘的意思是……”
赵玉儿却是半晌未言，眉峰微蹙着，似在细细琢磨。
沈清晏并未接话，只端起茶盏抿了口微凉的茶汤，“大皇子是嫡长子，他的婚事乃国本所系，陛下自有考量。”
她缓声道，语气平淡无波，“本宫这个做母亲的，还有你们这些做长辈的，咱们把宴席办得周全，让陛下跟大皇子都觉得舒心自在，便是尽了本分。”
“至于其他的……”她顿了顿，垂眸看着茶盏中沉沉浮浮的茶叶，缓声道，“顺其自然就好了，缘分这东西，向来是强求不得的，对吗？”
说罢，她垂眸敛去眼底的神色，将茶盏轻轻搁回案上，便不再多言了。
林望舒似懂非懂地点点头，余光扫过一旁的赵玉儿；后者仍是垂眸不语，却能看出是已然通透了。
皇后的这步棋，走得极巧。
亚太后与陛下的意愿不能违背，明面上的相亲宴也断不能乱。
但暗地里，有的是变数可做。
座次稍调，便可让那位钱小姐的身侧，多上几位适龄的宗室子弟；席间添稍些投壶、联诗的雅趣，便能将“择媳”的意味冲淡，变成年轻人之间的寻常聚宴。
若是再不着痕迹地引些话题，让旁人多些与钱小姐搭话的机会，胜负便未可知了。
关键，就是在于一个“隐”字。
所有的动作，都要隐藏在“体统”的壳子里，既要合乎规矩，又要顺乎情理。
这样即便最后事与愿违，旁人也挑不出半分错处来。只当是天意如此，与她们无关。
“臣妾等明白了。”一番思量后，二人齐声应道。
“去吧，你们……好生商量着办。”沈清晏挥了挥手，脸上露出了些许疲惫。
林望舒和赵玉儿点点头，起身行礼退下。
刚走出坤宁宫，阳光稍显刺眼。
林望舒揉了揉额角，嘟囔道，“这差事，可真不轻松。”
赵玉儿却显得沉稳许多，面上不见半分波澜，只敛了敛眸，低声道，“妹妹慎言，皇后娘娘把这桩事托付给你我，可不是单凭一句信任与看重。”
她走近几步，压低了声音，“咱们啊，凡事多留个心眼，到时候静观其变就好。”