圣诞后的一周，艾尔姆大楼的统帅办公室里，墙壁内部的暖气管道时不时传来轰隆震动。
冬季的寒风卷着细碎的冰碴，密集地砸在窗户上，卡莉斯塔正在办公。
左手随意地搭在桌沿上，一阵细微的刺痛毫无预兆地击中了她的手指。
中指传来一阵古怪的麻痹感，皮肤底下的某束肌肉纤维，完全脱离了大脑的控制，连续抽动了两下。
卡莉斯塔放下手里的文件，将左手举到眼前，目光垂落。
手背上的皮肤白皙，青色的静脉血管清晰可见。
没有任何外伤，没有红肿，也许又是一个姿势保持久了。
卡莉斯塔用力甩了两下左手，骨节之间发出两声清脆的咔哒声。
那股神经末梢的麻痹感像退潮的积水一样，在几秒钟内消失得干干净净
手指重新恢复了正常的温热与灵活，仿佛刚才那瞬间的异样只是一种错觉。
卡莉斯塔摇了摇头，翻开下一份文件，将刚才的小插曲彻底抛在脑后。
晚上七点。
卡莉斯塔正在和莉亚几人一起吃晚饭。
“道恩下午在无线电里骂了整整十分钟。”
莉亚用刀尖挑起一块面包塞进嘴里，用力咀嚼着，含糊不清地开口，
“她手下巡逻队那帮菜鸟把卡车后轮的防滑链装反了，在十二号公路的下坡路段直接抛锚。
道恩带着工程组的人去拖车，在风雪里冻得像条狗。
她说明天要让那几个新兵去刷上一个月厕所。”
卡莉斯塔右手拿着一把叉子，将一块炖得软烂的土豆送进嘴里，
“哈，让她去罚，纪律必须有人盯着，尤其是在这种容易让人松懈的节后。”
她伸出左手，去端桌上装满热水的杯子。
指尖刚刚触碰到滚烫的杯壁，那股熟悉的麻痹感再一次袭来。
这次比下午来得更加猛烈，食指和中指仿佛在一瞬间被抽干了所有的神经感知，变成了两根僵硬的木棍。
紧接着，一簇密集的针尖般的刺痛感顺着手背的筋脉，直接冲向左手的手腕。
皮肤底下的肌肉抽动肉眼可见，手背上的表皮甚至出现了轻微的痉挛起伏，像是有某种活物在血管里剧烈地翻滚挣扎。
卡莉斯塔五指的抓握力道在这一刻完全溃散。
“当啷”一声脆响。
陶瓷杯底重重地砸在桌面上。
大半杯滚烫的热水从杯口泼洒出来，溅在桌面上，冒出一阵白汽。
莉亚切面包的动作瞬间停住，吓了一大跳，“杯子很烫？”
卡莉斯塔自己也很疑惑，愣愣地盯住自己的左手，“今天白天也突然有些发麻，我还以为是压到麻筋了，上一周逛商场的时候也……”
话音刚落，她自己意识到了不对，猛地抬头，和莉亚对上了视线。
两人神色都有些慌张。
莉亚立马问，“你上次去抽血是什么时候？”
卡莉斯塔拧起眉头，“一个月前，
各项指标在正常范围。”
莉亚的声音紧绷起来，“明天再去实验室化验一下。”
“我知道。”卡莉斯塔心神不宁地答道。
——
“张嘴。”
卡莉斯塔张开嘴。
詹纳博士打开手电，刺眼的光束照进她的口腔，检查了黏膜的颜色，又用手电晃了晃她的双眼，观察瞳孔的收缩反应。
“外表没什么异常。”
詹纳博士抓起她的左手，大拇指用力按压着她的尺神经和桡神经节，又拿起一根神经反射测试锤，在卡莉斯塔的手背上不轻不重地划了一道，“疼吗？”
“不。”卡莉斯塔回答。
詹纳眉头紧锁，“好像是有点不对劲～”
直到血样检测结果出来，他一声尖叫，“holy crap！”
结果显示，原先保持平衡的超强免疫系统和野火病毒，现在失衡了！
卡莉斯塔的免疫系统一直在缓慢地持续强化，现在毫无征兆，突然变得过于强大。
它不再满足于仅仅‘压制’野火病毒。
“你的免疫系统在绞杀野火病毒。
这听起来像是一件好事，对吧？
人类终于战胜了末日病毒？”
詹纳的声音变得尖锐起来，他烦躁地抓了一把本就凌乱的头发，
“大错特错！
这场微观层面上的绞杀战，战场就是你的神经系统和肌肉纤维。
你的身体变成了一个绞肉机！
强化后的免疫细胞在消灭病毒的同时，也在无差别地破坏你自身的神经突触和传导通道。
Jesus christ！你的左手只是第一个沦陷的战区！”
詹纳惊恐地盯着卡莉斯塔的眼睛，“如果放任不管，这种自我攻击会蔓延到你的四肢。
你会逐渐失去平衡，失去对肌肉的控制权，直到身体全面崩解……”
实验室里一片死寂。
许久之后，卡莉斯塔深吸一口气，“那么，怎么解决它？”
——
一周后，科研部的实验室。
詹纳博士已经快要抓狂了。
在过去的一周里，他用尽了末世环境允许下的人类现代医学体系所有手段。
他将各种昂贵且危险的化学合成物，通过静脉点滴、肌肉注射等方式，源源不断地打进卡莉斯塔的身体里。
结果是一场彻头彻尾的灾难。
常规的化学药物对于卡莉斯塔的免疫系统来说，简直就像是用几滴水去浇灭一场森林大火。
她的身体甚至展现出了一种令人毛骨悚然的“适应性”。
它们在遭遇免疫抑制剂的短暂迟滞后，迅速改变了自身的蛋白结构，然后以更加狂暴的姿态，继续绞杀着野火病毒孢子，顺带撕裂沿途的所有神经突触。
詹纳转过头，看着电脑屏幕上那份刚刚出炉的细胞流式分析报告。
代表神经坏死程度的红色曲线，正在以一种陡峭的几何倍数向上攀升。
按照这个速度，最多再过七天，这种神经信号的阻断就会蔓延到脑干。
卡莉斯塔的心脏会停止跳动，或者更糟，她会变成一具超强变异行尸。
而这一切，目前只有他和莉亚知道，其他人只知道卡莉斯塔身体出现了变化，但是并不危险。
“砰！”
詹纳双手抱住脑袋，十根手指死死抓着头皮，指甲在头皮上刮出几道血痕。
不能用常规手段，现代医学的框架无法解释这种高维度的变异。
该怎么办呢？还有办法能尝试呢？
对了！还有……
詹纳猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着实验室尽头的一扇金属门。
那是超低温样本冷库，封存着跟野火病毒、黑火变异体、变异行尸，以及与之相关的所有东西。
自然也包括，“冰晶”……