一月一日。
新年伊始，长安城沉浸在新年的喜庆当中。
这一年实在太不容易了，自从大乾建国至今，何曾被三路胡人大军兵临城下过？
不管怎么说，至少大乾挺过来了。
受降了胡人50万人，所有长安百姓都相信，大乾会越来越繁荣昌盛的。
然而，一份突然出现在街头的《大乾晚报》，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。
《大乾晚报》。
与平日的《大乾报》截然不同。
光看外观，那纸张厚实光洁，触手柔韧，远超秦王殿下之前设计的“秦纸”。
换句话说，这《大乾晚报》光从纸张上，就透露着“高大上”。
更令人骇然的是，报上赫然印着一种前所未见的、色彩分明的“图画”！
那图画之逼真，仿佛将真实的场景裁剪下来，贴在了纸上。
人物的表情，衣物的纹理，建筑的细节，甚至雪地上倒伏尸体的僵硬轮廓，都清晰得让人心悸。
整个大乾最好的画师，也绝无可能将场景描绘的如此逼真。
逼真到令人窒息。
而这《大乾晚报》的内容，更是字字如刀，句句见血。
头版头条。
《震撼！山东雪灾，冻死灾民无数！》
这是一张几乎占据一半版面的图片。
茫茫荒野被大雪覆盖，官道两侧数具衣衫褴褛，蜷缩僵硬的尸体横陈，积雪半掩。一旁是几个眼神麻木的百姓。
紧接着，第二版。
《河北知府，炭火盈室，歌舞升平！》
朱门高墙，飞檐斗拱，府邸连绵。
严格来说，其奢华程度肯定是不及皇宫的，但至少也气派非凡。对比旁边小图里灾民的窝棚，讽刺意味拉满。
背面，第三版。
《恭喜河东知府陈法倧，连纳第三十八房小妾》
张灯结彩的府门，大红喜字，宾客如织。
居中一人，身着大红吉服，满面红光，正拱手迎客。其肥硕的身躯与喜庆场景，与之前灾民惨状形成刺眼对比。
最关键一旁还配上文字解说，这一场喜宴耗资万金。
……
一份《大乾晚报》。
寥寥数张“图片”。
几段简练的文字描述。
便将千里之外山东，河北，河东等地的惨状与官僚的奢靡，赤裸裸地撕开呈现在了长安百姓眼前。
报价还是10文钱。
并没有因为增加了图画而涨价。
但带来的冲击，却远超以往任何街谈巷议。
“这……这图画是真的？怎会如此逼真？”
“天爷啊！山东雪灾竟至如此地步？”
“人怎么都冻成冰坨子了，居然无人问津……”
“三十八房小妾？！这得搜刮多少民脂民膏！”
“朝廷不是拨了赈灾银子吗？银子呢？……”
整个长安街头直接炸锅了。
街头巷尾，茶馆酒肆。
但凡识字的，就没有不买一份《大乾晚报》的。
即使不识字，他也认识图啊！
听识字的念诵，也能理解这新闻上的意思啊！
所有人无不被这份《大乾晚报》震撼的目瞪口呆。
震惊于那闻所未闻的“真实图画”，更愤怒于图画背后揭示的惨烈现实。
五万份报纸，从昨天晚上开卖，天亮后短短1个时辰，被抢购一空。
毕竟生活在长安的百姓，其实99%一辈子都没离开过长安城。也无法理解雪灾是什么样子，更无法想象地方官员能贪腐到何种程度。
愤怒，质疑的情绪，如同瘟疫般在长安城迅速蔓延。
金銮殿。
早朝。
新年大朝会的喜庆，早已荡然无存。
鎏金蟠龙柱下，文武百官分列两旁，个个低眉垂首，屏息凝神，连大气都不敢喘。
御阶之上，龙椅之中，武曌面沉似水。
一份《大乾晚报》被放置在御书案上。
正好摊开，展示着那彩色的，逼真到刺目的照片。
死一般的寂静持续了良久。
终于，武曌缓缓抬起眼。
“都说说吧。”
简单的四个字，却让不少官员腿肚子一软。
“纪征！”
“老臣在！”户部尚书纪征颤抖着出列。
“你不是说，‘灾情虽然严重，然官府竭力赈济，百姓感念天恩’？”
“‘灾民虽有困苦，然大体安稳’？‘地方官吏恪尽职守’？”
“砰！” 武曌一掌拍在御案上，震得笔架砚台乱跳。
她猛地站起身，抓起那份《大乾晚报》，狠狠掷下！
报纸散开，飘落。
那几张彩色的，记录着百姓冻死的画面，就那么赤裸裸的展现在所有朝臣眼前。
虽然纪征今天大清早已经看过了，但在此刻的金銮殿上，在女帝盛怒的目光逼视下，再看一次，依然觉得触目惊心。
武曌的声音因愤怒而微微颤抖，她指着《大乾晚报》。
“外面灾民衣不蔽体，食不果腹，冻毙于风雪！”
“而这河东知府陈法倧！还在敲锣打鼓，迎娶他的第三十八房小妾？”
纪征只能匍匐跪地！
“陛下！老臣有罪！”
说实话，这也不能赖他。
下面的人就是这么汇报的，他自然也就是这么回复武曌。
你说他知不知道灾情严重？当然知道了，可是这不是尽量帮陛下分忧么？就算如实禀报了又能如何？
满朝文武，鸦雀无声。
不少人额头上冷汗涔涔，脸色苍白。
在文武百官眼中，陛下久居深宫，大体是见不到外面的世界的。她所能知晓的一切，都是依靠文武百官的描绘。
可是这……这些如同亲眼所见般的《大乾晚报》？
这究竟是什么妖法？
还是说……陛下在地方，早有他们不知的耳目？
更可怕的是，这“图画”太真了！
真到任何辩解都显得苍白无力。
你可以说文字是污蔑，是夸大其词，可这图……那灾民绝望的眼神，那知府府邸的砖瓦细节，那陈法倧脸上的志得意满……怎么辩？
武曌冷冷地看着他们
“说话啊！”
“平日不是都很能说吗？引经据典，头头是道。”
“现在，都给朕说说，这图上画的，是不是真的？如果有人胆敢骗朕，一旦查实，朕必诛其九族！”
“谁能告诉朕，山东的雪灾到底死了多少百姓？”
“河北知府的宅子，是不是真的那么阔气？”
“陈法倧，是不是真的耗费万金，娶了第三十八房小妾？”
殿中落针可闻。
无人敢应声。