自打慈善音乐会结束后，李若薇忙的飞起，参加各种慈善晚宴、拍卖会、义演，随后代表我们夫妻给基金会资助十万银元。我呢，为了留学生最终的人数和考校也忙的整天不着家。甚至为此还跟老陈吵了一架，毕竟打架我知道自己不是他的对手，否则就不会选择吵架了。
我跟若薇已经好些天的见面、聊天都只能安排在深夜的床上了。白天两人都忙得飞起，还好有玄真、宋老驴护佑在她身边，倒是让我安心不少。
四月底的上海法租界，空气里弥漫着潮湿的暖意与喧嚣。平日里供洋人绅士淑女们纵马博彩的逸园跑马场，此刻被一种迥异的热浪所席卷。
今日人头攒动，黑压压一片，足有万二千名青年汇聚于此，人数跟老陈上次报给我的四千多人翻了不止一番。
他们大多衣衫朴素，面庞上刻着风霜或书卷气，眼神里燃烧着迷茫、希冀与一腔无处安放的热血。汗味、尘土气、低沉的议论声，混合着远处黄浦江隐约的汽笛，织成一张巨大而紧张的网——他们懵懂地聚在这里，却不知命运之门正悄然开启，一场将深刻影响国运的特殊选拔，即将在他们之中展开。
临时搭建的木制高台，成了这片人海的焦点。我站在高台上目光扫过人群，看着台下那些年轻的面孔，仿佛要穿透时光的尘埃，辨认出那些即将肩负起历史重量的基石。
我的掌心微微沁汗，并非怯场，而是源于那份沉甸甸的、压在我心头的重担——为国家未来的脊梁，那片在史册中注定辉煌的大西北工业基地，筛选出第一批火种。
眼前的喧嚣，在他眼中已幻化成未来的高炉铁水、轰鸣机床。一千到一千两百人，这已是我将留学人数一扩再扩的极限，毕竟人手三千银元的负担，也不是那么容易承受。但我为了不让这笔资金付诸东流，我必须在这汹涌的人潮里，精准地淘出最坚韧、最富潜力的金子。
我深吸一口气，凑近那个略显简陋的黄铜喇叭筒，声音经过扩音的粗糙处理，带着金属的嗡鸣，却异常清晰地压过了场下的嘈杂：“同学们！同胞们！”
虽然声音不高，却蕴含着一种穿透人心的力量，“今日，我们于此聚首，非为消遣，非为私利！是为我四万万同胞之未来，为这积贫积弱、风雨飘摇之国家，寻一条生路！”
我稍作停顿，目光灼灼，“中华大地作为咱们祖宗几千上万年繁衍生息之地，向来以文化、文明、农业、商业、手工业为主，可清末至今国弱积贫，举步维艰。欲救中国，非自强不可；欲自强，非兴工业不可！可由农桑转工商绝非易事。非我被数代人为之拼搏为之日夜耕耘则不能为之。在大西北有未来工业需要的一切底蕴，它们此刻沉睡在那片广袤的土地下，等待你们学成归来发掘利用，此是国家未来工业之根基所在！”
台下瞬间掀起更大的声浪。惊诧、狂喜、疑虑、交头接耳……出国留洋，是多少人遥不可及的梦！如此大规模、目标明确指向西北工业建设的选拔，闻所未闻。兴奋的火苗在无数眼中跳跃，却也交织着深深的不解与忐忑。
就在议论声渐起，场面微显混乱之际，一个沉稳如山的身影踏上了高台。老陈！他那张棱角分明、饱经风霜的脸上，带着革命者特有的冷峻与坚毅，目光如鹰隼般锐利地扫视全场。
无需扬声，一种无形的威压瞬间弥漫开来，嘈杂的声浪仿佛被一只无形的手按了下去，偌大的跑马场竟在几息间变得鸦雀无声。“安静！”
老陈的声音不高，却字字如铁锤敲钉，砸进每个人的耳膜，“卢先生所言，句句肺腑！非为虚言，乃救国救民之亟务！我辈同仁对此寄予厚望。疑者，可问；信者，当全力以赴！此乃为国效力、施展抱负之良机，不容错失！” 他的话语简洁有力，带着不容置疑的权威和崇高的威望。
那些浮动的疑虑，在他现身和发言后，如同阳光下的薄雾，迅速消散了大半。他的话，就是一颗定心丸。
选拔的号角正式吹响。流程严密而高效：笔试考场设在跑马场临时征用的马房内，长条木桌排开，青年们伏案疾书。我亲自设计的试题，远超时代局限，不仅涵盖基础的数、理、化，更有对世界工业格局的浅析、对未来基础建设额疑虑、对机械原理的理解，以及对国家积贫积弱根源的见解题，旨在筛选出具有扎实基础、开阔视野和独立思考能力的头脑。
面试则在看台后的几间小办公室内进行。我、老陈，以及我在同济大学上学时的恩师帮我请来的几位教授组成评审团。
他们不仅考察知识，更着重于志向、品性、抗压能力和对新事物的接受度。我主攻思维见解，而老陈则更关注候选人的坚韧与忠诚。
体能测试则在跑马场的沙地上进行，负重跑、耐力测试……未来的建设者不仅需要智慧，更需要一副能扛得住大西北风沙和艰苦创业的铁骨。
人潮涌动中，一个名叫苏然的青年引起了我的格外关注。他身形单薄，洗得发白的青布长衫打着整齐的补丁，在一众考生中毫不起眼。然而笔试答卷上，那逻辑缜密、推导清晰的数理答案，显示出远超其教育背景的扎实功底。
面试时，我问及为何选择这条路，苏然抬起眼，眸子里没有怯懦，只有一种近乎悲壮的坚定：“先生，家国破碎，匹夫有责。我无钱无势，唯有一腔热血和这点书本上的东西。西北再苦，苦不过亡国奴！若能学得一技之长，为国效力，粉身碎骨亦在所不惜！” 那眼神中的光，让我仿佛看到了未来西北能源——资源大三角上拔地而起的厂房和那代建设者不屈的脊梁。这正是我要找的人！
然而，暗流总是伴随着光明。选拔的严苛与宝贵名额的诱惑，引来了觊觎。几个衣着光鲜的权贵子弟，自恃门第权势，竟试图通过中间人向负责具体登记工作的办事员行贿，妄图挤掉那些寒门才俊。消息很快传到我和老陈耳中。
老陈的反应最为直接迅猛。他亲自带人，在一个傍晚，于跑马场僻静的后巷截住了正进行交易的几人。昏暗的光线下，老陈高大的身影如同铁塔，眼神冷得能冻住骨髓。
他一把揪住那为首权贵子嗣的衣领，声音低沉却带着雷霆万钧之势：“歪门邪道？国难当头，不思报效，竟敢在此玷污这救国大业！你们要的‘名额’？”他猛地将对方搡开，厉声道，“此路不通！再有此等龌龊行径，休怪我无情！” 那凛冽的杀气和毫不掩饰的鄙夷，让行贿者和受贿者瞬间面如土色，抖如筛糠，连滚带爬地消失在暮色中。
我随后让人在公告栏贴出告示，重申选拔的公正性与严肃性，并开除了涉事办事员。此举如惊雷炸响，彻底震慑了所有心怀不轨者，也赢得了广大寒门学子的由衷敬佩。
数日紧张有序的筛选，尘埃落定。一千二百名经过层层考验的佼佼者，如同淬火后的精钢，最终脱颖而出。离别在即，一场简单而庄重的签约仪式在看台上举行。没有鲜花乐队，只有猎猎的风和肃穆的人群。
我站在队列前，亲手将一份份印着鲜红印章的《西北工业建设人才委培合同》交到每一位青年手中。握住每一双或粗糙或稚嫩的手，目光深邃而凝重：“这薄薄几页纸，” 我希望我的声音清晰地传到每个人心里，“承载的，是万钧重担，是国族之望！签下名字，便是签下一份血誓！随我此去万里，学成之日，勿忘今日之志！大西北的荒原，等着你们用知识去开垦，用汗水去浇灌！国家的未来，系于尔等之肩！” 我的话语在此时此刻字字千钧。
青年们紧握着合同，指节发白。有人眼眶泛红，有人紧抿嘴唇。他们仰望着台上我和老陈的身影，眼神中的光芒超越了激动，沉淀为一种近乎神圣的使命感。
前路漫漫，异国他乡，艰苦卓绝，他们都已明了。但为了身后这片疮痍满目却又饱含深情的土地，为了那个富强之梦，他们义无反顾。
他们的目光已越过眼前的离别，投向更遥远的西北，投向那必将到来的、由钢铁与意志铸就的辉煌黎明。
可等我拖着疲惫的身子到家的时候，老陈居然也尾随而至了。我看了眼手表，此时已经过了九点。还在我纳闷的时候，老陈拉着我的手上了二楼。
我脑子里冒出了一堆问号？这特么得到底是谁家？进了书房，我看老陈的脸色阴沉，便散烟后再问：“出事了？”
老陈猛吸了几口，才说：“在这批学生考察的过程中，我们的人发现了国府的十几个暗子。我之前没告诉你是怕你过于激愤。这些人估计不是宋家大少搞来的就是国府派来的！”
我话都没过脑子便脱口而出：“那为什么不在筛选的时候剔除掉？”
老陈听到此处一副看傻逼的眼神看着我：“你是怕你死的不快还是怕我没法暴露？我们在筛选的过程中已经剔除了一部分，最后留了五六个。我让熊大把他们几个的样貌全记下了。”
“剩下的这五六个苗苗，反正远渡重洋去欧洲，至于他们是死在旅途中的海浪里，还是登陆欧洲以后陆陆续续病死那咱们就不清楚了，也许水土不服也许吃坏了肚子！润东你说对吧？！”老陈说到这里便把抽完的烟头扔在烟灰缸里。
“行，你早点歇着！我来就为这事儿！明天见！”话落下老陈便挥挥手下楼了。
独自留下我一人懵逼，现在的宋老驴和张熊大都成长如此恐怖的程度了？这才多久？一个大拇指悄悄地由我心头伸出，给老陈点个赞。