新的形象缓缓出现。
甲壳不再是单一的暗红色，而是呈现出深邃、厚重、如同熔铸的暗金与赤红交织的金属质感！
甲壳表面布满了天然形成的、如同龙鳞般的凸起纹路，边缘锋锐如刀，流淌着熔岩般的光泽。
背部覆盖着一对更加厚重、边缘呈锯齿状的鞘翅，此刻微微张开，露出下面更加宽大、燃烧着暗金色火焰的能量膜翅。
头颅更加狰狞，口器进化成两对如同龙牙般的巨大赤金色铡刀，开合间火星四溅。
复眼变成了深邃的暗金色，仿佛燃烧着永不熄灭的龙焰。
六条节肢更加粗壮有力，覆盖着细密的暗金鳞片，末端是锋利的、闪烁着金属寒光的勾爪，足以撕裂钢铁。
前肢尤为粗壮，仿佛蕴含着开山裂石的力量。
一股属于战兵阶，却远比普通战兵阶凶悍、霸道、充满了古老龙威与焚世之炎的气息弥漫开来！
仅仅是悬浮在那里，周围的空气就因高温而扭曲，脚下的熔岩似乎都变得更加活跃。
林烬强忍着激动，催动“全知之眼”。
【御兽进化：灼热切割虫 → 炽炎龙甲虫（战兵阶·二阶）】
【状态：巅峰（生命源能：100%）】
【属性：火、龙】
【潜力资质：资质：领主级；潜力：...（信息层级过高，权限不足）...最低预估：史诗级（？？？%）】
【核心天赋：焚世劫炎（本源封印\/激活度：0.1%！）】
【技能：
龙炎切割（熟练度12%）： 凝聚蕴含微弱龙威与焚世劫炎本源的炽热龙炎，形成超高温度与穿透力的切割射线\/光柱，对龙属、甲属目标有额外伤害加成，附带微弱“龙威震慑”效果。
熔岩护甲（被动\/主动，熟练度11%）： 甲壳防御力与火系能量抗性大幅提升。可主动激发，体表覆盖一层流动的熔岩能量护甲，大幅减免物理与能量冲击，并对近身攻击者造成灼烧反伤。
炽焰龙翼（飞行\/机动，熟练度1%）：展开燃烧着暗金火焰的能量膜翅，获得远超之前的飞行速度与空中机动能力，飞行轨迹可留下短暂灼烧路径。
强化龙噬（被动）：吞噬火属性、龙属性生物或材料时，能量转化效率大幅提升，并有几率汲取微弱龙气强化自身。
灼热射线网（15%）：可融入龙炎特性。
【进化反馈：宿主精神力强度提升至战兵二阶！肉体强度显着提升！获得微弱火系\/龙系能量亲和！
获得随机技能：炽焰龙翼】
没错，进化后赤锋的等级不增反降，它体内的能量更加凝实，繁杂的能量已经被彻底提纯，实力上更是质的飞跃。
赤锋缓缓降落在林烬面前。
它那暗金色的复眼注视着主人，传递来一股前所未有的、强大、忠诚、带着古老龙威的意念波动。
林烬伸出手，赤锋低下头，用坚硬而温热的甲壳轻轻蹭了蹭他的掌心。
一股血脉相连、力量相通的澎湃感涌遍全身。
看着眼前这头脱胎换骨、散发着惊人威势的龙甲战兽，再感受着自身力量的飞跃，林烬的嘴角，终于勾起了一抹冰冷而锐利的弧度。
熔岩爬行者被将军契约了，那又如何。他的赤锋，已踏上通往顶峰的道路！
锈骨荒原的风，裹挟着铁锈与尘埃的气息，吹拂在林烬身上，却已无法带来初时的刺骨寒意。
身前，进化后的赤锋——炽炎龙甲虫静静悬浮着，暗金与赤红交织的厚重甲壳流淌着熔岩般的光泽，微微张开的能量膜翅边缘跳跃着暗金色的火星。
那股内敛而霸道的龙威与焚世炎息，如同无形的屏障，让荒原的凶戾之气都为之退避。
是时候回去了。
堡垒，那个他挣扎求生的底层区域，如今对他而言，已不再是唯一的归宿。
他需要沉淀，消化赤锋进化带来的力量反馈，需要利用军方体系更丰富的资源，为下一步做准备。
他准备去炎黄七号壁垒，真正的壁垒核心。
回程的路途异常平静。
熔核爬行者被陈卫国少将契约的消息显然已传开，荒原外围的凶兽似乎都收敛了许多，连那些惯于偷袭的腐爪鬣狗群都罕见地销声匿迹。
赤锋偶尔释放出的战兵阶龙威，更是让一些感知敏锐的凶兽早早远遁。
当炎黄七号那高耸入云、仿佛连接着天地的巨大钢铁壁垒轮廓再次出现在地平线上时，林烬的心境已截然不同。
巨大的闸口如同巨兽的咽喉，吞吐着人流与物资。
这里是连接“锈铁区”与真正壁垒内部的唯一通道，也是壁垒森严等级的第一道关卡。
闸口外，是混乱、肮脏、挣扎求生的底层世界。
闸口内，则是秩序、资源与力量交织的堡垒核心。
排队等待检查的队伍冗长而麻木。
林烬裹着深灰色的风衣，兜帽压低，毫不起眼地排在队伍末端。
他身边是满载着回收金属和劣质晶核的拾荒者车队，散发着浓重的铁锈和汗臭味；也有少数像他一样佩戴着探索者腕表的编外人员，神情或疲惫或警惕。
轮到林烬时。
“探索者腕表”闸口守卫的声音冰冷而公式化，眼神带着审视。
这些守卫装备精良，气息沉稳，至少也是凡骨高阶的战士。
林烬依言抬起左手，露出探索者腕表。守卫将一个特殊的扫描仪对准腕表。
嗡。
蓝光扫过。
屏幕上瞬间跳出林烬的代号、军衔（编外人员）、功勋点（1132点），以及一条醒目的红色提示：
【警告：检测到高能契约兽！能量波动：战兵阶！种类：未知变种甲虫（疑似高威胁）！请保持警惕！】
守卫的脸色瞬间变了，下意识地后退半步，手按在了腰间的能量手枪上。
周围几个守卫的目光也瞬间锐利地投射过来。
战兵阶的御兽，在底层闸口出现，绝对属于需要高度关注的对象。
“释放你的契约兽，接受能量性质扫描和登记！动作慢一点！”守卫的声音带着不容置疑的命令，紧张感弥漫。
林烬心念微动。
呼！
一道赤红流光闪过！炽炎龙甲虫赤锋的身影出现在林烬身前。
它并未完全释放威压，但那暗金赤红的狰狞甲壳，燃烧着暗金火焰的能量膜翅，以及口器开合间逸散出的灼热龙息与焚世炎意，瞬间让闸口附近的温度都上升了几分。
无形的龙威混合着战兵阶的压迫感，如同实质的浪潮扩散开来。
“嘶——”守卫们齐齐倒吸一口冷气，脸色发白，握着武器的手都有些颤抖。
排队的人群更是发出一阵压抑的惊呼，下意识地后退，看向林烬的目光充满了敬畏与恐惧。
“它很安静，只要没人威胁我。”林烬的声音透过兜帽传出，平静无波，却带着一种不容置疑的力量。
守卫队长深吸一口气，强压下心悸，用更高级的扫描仪对准赤锋。
仪器发出急促的滴滴声，屏幕上疯狂跳动着复杂的数据流。
【能量属性：火（主）、未知龙属能量（微弱）、高密度甲质...】
【威胁评估：高（可控）】
【登记建议：通过。】
“代…代号灰烬，你的契约兽已登记。可以…可以进去了。”守卫队长的声音有些干涩，挥手示意放行。
那道沉重的合金闸门，在林烬面前缓缓开启。
一步跨入。
仿佛穿越了世界的界限。
闸口外是昏暗、污浊、充斥着铁锈与绝望气息的底层。
闸口内，光线骤然变得明亮而恒定，空气经过多层过滤，带着一丝冰冷的金属和臭氧的味道，虽然依旧称不上清新，却远比外面干净百倍。
宽阔得足以并行数辆装甲车的合金通道在眼前延伸，顶部是明亮的冷光源。
通道两侧是厚重的金属墙壁，布满了各种管线接口、监控探头和隐蔽的防御武器发射口。
穿着统一制服、气息精悍的士兵小队迈着整齐的步伐巡逻而过，冰冷的视线扫过每一个进入者。
偶尔有造型奇特的工程机械或小型运输车无声驶过。
这就是壁垒真正的内部。
冰冷、高效、秩序森严，如同一个精密运转的战争机器。
资源在这里被重新分配，力量在这里被集中掌控。
与底层垃圾场的混乱挣扎相比，这里是另一个维度的世界——属于御兽师、战士和掌握权力者的世界。
林烬没有停留，按照腕表地图的指引，快步走向军方后勤与行政区域。
他的目标明确——晋升军衔，提升权限。
在壁垒核心区域的“功勋与晋升管理大厅”，流程远比底层兑换点高效。
当林烬亮出战兵阶的赤锋和腕表上1132点的功勋总额时，接待的军官眼中闪过一丝惊讶。
“代号灰烬，编外人员。确认契约兽实力：战兵一阶。确认总功勋：1132点。”军官的声音带着公事公办的腔调，“符合晋升中士军衔条件。是否确认晋升？晋升后，将正式纳入炎黄七号堡垒守备军序列，需遵守军规，服从非战时任务调派，战时需服从征召。”
“确认。”林烬的回答简洁有力。
“晋升程序启动。信息更新中…”
军官在仪器上快速操作。林烬换上升级后的腕表，腕表屏幕蓝光一闪，界面刷新：
【军衔：中士】
【权限等级：提升（储物空间提升至10立方米）】
【月度基础津贴：50功勋点（已发放）】
【备注：潜力评估上调，纳入堡垒重点培养观察名单（守备司令部备案）。】
中士！虽然只是军队基层的起点，但意味着他正式跨入了壁垒军事体系的门槛，摆脱了最底层的“炮灰”身份。
更重要的是权限的提升和进入司令部的观察名单。
陈卫国少将的目光，此刻想必已真正落在了“灰烬”这个代号上。
林烬没有耽搁，立刻走向资源兑换区。权限提升后，兑换列表的内容丰富了许多。
【兑换系统（中士权限）】
【资源类：战兵阶晶核（各属性）、稀有金属（精金、秘银等）、中阶进化材料...】
【信息类：区域凶兽生态详录（非核心）、部分低级\/中级秘境地图及攻略...】
【装备类：制式战兵级护甲\/武器（需功勋+信用点）、特种作战装备...】
【服务类：中级训练场（元素模拟）、御兽技能指导（基础）、...】
【特殊：小型\/微型秘境限时探索权（需功勋点+军衔要求）】
林烬的目光直接锁定在【特殊】分类下的【秘境探索权】。
手指在筛选条件中勾选：火属性环境、小型、低-中风险、探索时间（72小时以内）。
很快，一个条目跳了出来：
【秘境名称：灼热洞窟】
【类型：小型稳定秘境（依附主空间）】
【环境：地下熔岩洞穴网络，高温，火元素浓郁，伴生火属性矿物。】
【主要威胁：熔岩蝾螈（凡骨高阶-战兵初阶）、火晶蝎、不稳定地热喷口。】
【资源：火属性晶核（中低品质）、火炎晶、熔火石（概率）。】
【探索时限：72小时】
【兑换需求：中士军衔，800功勋点。】
【备注：该秘境能量场稳定，空间结构简单，适合战兵初、中阶御兽师进行适应性历练与资源采集。】
灼热洞窟！
火元素浓郁的环境，正是巩固赤锋力量、磨砺新技能、并可能获取“熔火石”，一种不错的火系能量矿石，可部分替代“熔岩核心碎片”作为能量源的理想地点。
没有丝毫犹豫，林烬支付了800功勋点。
【兑换成功！获得“灼热洞窟”秘境72小时探索权（单人）！】
【秘境入口坐标及基础地图已同步至腕表。】
【传送权限激活时间：24小时后（需空间稳定协调）。】
做完这一切，林烬离开了喧闹的管理大厅。
他没有去兑换装备或服务，而是找了一处军方提供的、供中士及以上军官使用的单人休息舱。
舱室不大，但干净、安静、安全。合金墙壁，恒温系统，一张硬板床，一个简易工作台。
这对林烬而言，已是堡垒内难得的净土。
他盘膝坐在床上，赤锋安静地悬浮在他面前，暗金色的复眼映照着舱顶冷白的光。
精神力沉入识海，细细体悟着晋升战兵二阶带来的变化。
感知更加敏锐，精神力操控更加精细，“全知之眼”的负担似乎也减轻了一些。
他引导着精神力，一遍遍梳理着与赤锋的灵魂链接，感受着对方体内那更加澎湃、更加精纯、蕴含着一丝古老龙威的焚世炎力。
赤锋传递来新形态的种种感悟：对龙炎切割力量的全新掌控、熔岩护甲的防御机制、炽焰龙翼带来的机动性飞跃…
林烬如同最严苛的导师，引导它熟悉、优化每一个细节。
同时，“全知之眼”也在高速运转，对赤锋的新面板进行深度解析，推演着在“灼热洞窟”环境中可能遭遇的情况和最优战术。
时间在静谧的沉淀中流逝。