城西小镇名为“永安镇”，距青州府城不过二十里路程。四人策马疾驰，不到半个时辰便已望见镇口的牌坊，只是往日里炊烟袅袅、人声鼎沸的景象荡然无存，取而代之的是一片死寂。
镇口的吊桥半悬着，桥面沾染着暗红的血迹，几只乌鸦落在牌坊上，发出“呱呱”的哀鸣，听得人头皮发麻。沈砚勒住缰绳，一股浓重的血腥气夹杂着腐朽的恶臭扑面而来，与寻常小镇的烟火气截然不同。
“不对劲，这气息……是尸气。”苏媚眉头紧蹙，狐妖对阴邪之气的感知远超常人，她能清晰察觉到，镇内弥漫着一股浓稠的、带着暴戾的尸气，绝非自然死亡所能形成。
林惊鸿握紧长剑，沉声道：“大家小心，进城后不可分散，一旦遭遇僵尸，即刻联手御敌。”
四人牵马缓步入城，街道两旁的店铺门窗紧闭，有的门板被撞得粉碎，地上散落着断裂的桌椅、打翻的货篮，还有几滴凝固的血迹，显然曾发生过激烈的冲突。偶尔能听到屋内传来的啜泣声，却无人敢开门探出头来。
“有人吗？我们是来帮忙的！”沈砚朝着街边一间虚掩着门的宅院喊道。
片刻后，门内探出一张布满皱纹的老脸，正是宅院的主人张老汉。他看到四人衣着整齐、神色坚毅，又带着兵刃，眼中闪过一丝希冀，连忙打开门让他们进来：“几位客官，你们可算来了！这镇子，快要被那些怪物毁了！”
院内，张老汉的家人都缩在屋角，面色惨白，眼中满是恐惧。落座后，张老汉端来一碗凉茶，颤抖着说出了事情的经过：“三天前，镇东的义庄突然闹起了尸变！起初只是一具尸体诈尸，咬伤了守义庄的老王头，可没过多久，被咬伤的人也变成了那种青面獠牙、力大无穷的怪物，见人就咬，越来越多……”
“官府来了两拨人，都被那些怪物撕碎了，现在没人敢管了，能跑的都跑了，剩下的只能躲在家里等死……”张老汉说着，眼泪便流了下来，“我儿子就是为了护着我们，被怪物咬伤了，现在还躺在里屋，浑身发烫，胡言乱语，不知道会不会也变成那种怪物……”
沈砚心中一沉，问道：“张老汉，那义庄里的尸体，都是哪里来的？最近镇上有没有陌生人来过？”
“义庄里的尸体，大多是附近村落的穷苦人，或是无人认领的路人。”张老汉回忆道，“不过半个月前，确实有几个身着黑衣、面色阴鸷的人来过镇上，他们说是来寻亲的，却总在义庄附近徘徊，形迹可疑。我当时还觉得奇怪，现在想来，恐怕就是他们搞的鬼！”
黑衣人行踪诡秘，又在义庄附近活动，十有八九与血影教脱不了干系！四人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“张老汉，能否带我们去看看你儿子？”苏媚说道，“或许我们能救他。”
张老汉大喜过望，连忙领着四人走进里屋。屋内光线昏暗，一个年轻男子躺在床上，面色潮红，呼吸粗重，手臂上有一个乌黑的咬痕，伤口周围的皮肤已经发黑，显然是中了尸毒。
苏媚伸手搭在男子的脉搏上，片刻后摇了摇头：“尸毒已经侵入经脉，若不尽快拔除，不出三个时辰，他便会彻底尸变。”
沈砚连忙取出《异闻手札》，快速翻阅起来，很快便找到了应对尸毒的记载：“手札上说，尸毒阴寒，需以阳气旺盛的草药熬制汤剂，再辅以符纸驱邪，方能拔除。只是所需的‘阳符草’和‘赤阳花’，不知这附近是否有生长。”
“阳符草我知道！镇西的山头上就有！”张老汉连忙说道，“只是那里现在也不安全，说不定有怪物出没。”
“无妨，我们去寻找草药，你们在此等候，切记不要开门，无论听到什么动静都不要出来。”林惊鸿说道，随即对李若曦道，“师姐，你留在这里保护张老汉一家，顺便留意镇上的动静，我们三人去采药，速去速回。”
李若曦点了点头：“你们小心。”
当下，沈砚、苏媚和林惊鸿便辞别张老汉，朝着镇西的山头赶去。刚出宅院，便听到街道尽头传来一阵“咚咚”的脚步声，伴随着嘶哑的嘶吼声，越来越近。
“不好，是僵尸！”林惊鸿脸色一变，示意两人隐蔽在墙角。
很快，几道蹒跚的身影出现在街道尽头。这些僵尸身着破烂的衣物，面色青黑，双眼浑浊，嘴角流着涎水，手臂僵直地向前伸着，正是张老汉所说的怪物。它们闻到活人的气息，嘶吼着朝着沈砚等人的方向扑来。
“动手！”林惊鸿一声令下，长剑出鞘，一道凌厉的剑光朝着最前面的僵尸劈去。剑锋划过僵尸的脖颈，却只留下一道浅浅的痕迹，僵尸毫发无损，依旧扑了上来。
“这些僵尸刀枪难入，寻常兵刃伤不了它们！”林惊鸿心中一沉。
苏媚指尖荧光闪烁，几道气劲射出，击中僵尸的额头，僵尸身形一顿，动作迟缓了几分，却并未倒下。“它们的要害在眉心，需以阳气或灵力重创眉心，方能彻底消灭它们！”
沈砚连忙取出黄纸，按照手札上的记载，快速画了一道驱邪符，朝着僵尸掷去。符纸化作一道金光，击中僵尸的眉心，僵尸发出一声凄厉的嘶吼，身体瞬间燃起熊熊烈火，片刻后便化为一堆灰烬。
“有效！”沈砚心中一喜，连忙又画了几道驱邪符，递给林惊鸿和苏媚，“用符纸攻击它们的眉心！”
三人分工合作，林惊鸿以长剑牵制僵尸的动作，苏媚以灵气干扰，沈砚则趁机抛出驱邪符，专打僵尸眉心。一番激战，街道上的几只僵尸都被消灭殆尽，三人身上也沾染了不少尘土和尸臭。
“此地不宜久留，我们快些去采药！”沈砚说道。
三人加快脚步，朝着镇西的山头赶去。山头上草木丛生，阳气旺盛，果然生长着不少阳符草和赤阳花。三人快速采摘了足够的草药，正准备返回，忽然听到不远处的山谷传来一阵诡异的 chanting 声，伴随着浓重的尸气。
“这声音……像是在炼尸！”苏媚脸色一变，“血影教定然在山谷中设了炼尸阵，难怪会有这么多僵尸出现！”
沈砚心中一动，说道：“我们不如趁机去山谷探查一番，看看他们的阴谋究竟是什么。”
林惊鸿点了点头：“也好，只是务必小心，不可打草惊蛇。”
三人循着声音和尸气，悄悄潜入山谷。山谷深处雾气弥漫，阴气森森，中央的空地上，摆着一个巨大的法阵，法阵周围刻满了诡异的符文，十几具僵尸围在法阵周围，一动不动。法阵中央，三个身着黑衣的血影教教徒正在念诵咒文，手中挥舞着法器，法阵中的尸气越来越浓。
“果然是血影教！他们在以法阵炼制僵尸，增强尸气！”林惊鸿低声道。
沈砚仔细观察着法阵中的符文，发现与手札上记载的“聚阴炼尸阵”极为相似，只是这法阵经过了改良，不仅能炼制僵尸，还能汇聚尸气，滋养某种邪物。
“不好，他们的炼尸阵即将完成，一旦成功，恐怕会有更多的僵尸出现，甚至可能炼制出更强大的尸王！”苏媚说道。
“我们必须阻止他们！”林惊鸿眼中闪过一丝厉色，正欲动手，忽然听到身后传来一阵脚步声，一个清朗的声音响起：“三位朋友，且慢动手，此阵凶险，不可贸然行事。”
三人回头一看，只见一个身着道袍、手持拂尘的年轻道士站在身后，面容清俊，眼神明亮，腰间挂着一个八卦袋，一看便知是道门中人。
“你是谁？”林惊鸿警惕地问道。
年轻道士微微一笑，拱手道：“贫道清风子，师从茅山，此次下山，正是为了追查血影教炼尸害人之事。三位朋友也是为了此事而来？”
茅山道士？沈砚心中一喜，茅山派素来以捉妖驱邪闻名，清风子既然是茅山弟子，定然有对付僵尸和邪阵的办法。他连忙拱手道：“晚辈沈砚，这位是苏媚姑娘和林惊鸿姑娘，我们确实是为了阻止血影教炼尸而来。清风道长，不知你有何高见？”
清风子目光扫过山谷中的法阵，眉头微皱：“此阵名为‘三阴炼尸阵’，需以三阴之地为基，活人精血为引，炼制出来的僵尸刀枪难入，极为凶险。想要破阵，需先毁掉阵眼，再驱散周围的尸气，否则贸然攻击，只会引发尸气反噬。”
“不知阵眼在何处？”林惊鸿问道。
“法阵中央那具黑色的棺材，便是阵眼。”清风子说道，“棺材中定然藏着炼制尸王的核心，只要毁掉棺材，阵自然不攻自破。只是棺材周围有血影教教徒和僵尸守护，想要靠近，并非易事。”
沈砚点了点头：“我们四人联手，或许能成功。清风道长，你擅长驱邪破阵，负责毁掉阵眼；我和苏媚姑娘负责牵制僵尸；林姑娘负责对付血影教教徒，如何？”
清风子微微一笑：“正合我意！事不宜迟，我们即刻动手！”
当下，四人便按照计划行动。林惊鸿率先冲出，长剑出鞘，朝着血影教教徒杀去；苏媚指尖荧光闪烁，一道道气劲射出，牵制住周围的僵尸；沈砚不断抛出驱邪符，干扰教徒的咒文；清风子则手持拂尘，脚踏七星步，朝着法阵中央的黑色棺材冲去。
血影教教徒见状，大惊失色，连忙分出两人阻拦清风子，剩下一人继续念诵咒文。林惊鸿剑法凌厉，很快便将两名教徒斩杀，随即朝着最后一名教徒杀去。
清风子避开僵尸的攻击，来到黑色棺材前，拂尘一挥，几道金光射出，打在棺材上，棺材发出“滋滋”的声响，冒出黑烟。他从八卦袋中取出一张黄色的符纸，贴在棺材上，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通……”
随着咒文响起，符纸化作一道金光，钻进棺材中。棺材剧烈地晃动起来，发出“砰砰”的声响，仿佛有什么东西要从里面冲出来。
“不好，尸王要出来了！”清风子脸色一变，连忙从八卦袋中取出桃木剑，朝着棺材劈去。
“咔嚓”一声，棺材板被劈碎，一道青黑色的身影从棺材中跳了出来。这具尸王比其他僵尸高大许多，面色青黑，双眼赤红，身上散发着浓郁的尸气，嘶吼着朝着清风子扑来。
“大家小心！”清风子大喊一声，桃木剑挥舞，与尸王缠斗起来。
沈砚、苏媚和林惊鸿见状，连忙上前相助。四人联手，与尸王激战在一起。尸王力大无穷，刀枪难入，又能散发尸气攻击，四人一时之间竟难以取胜，反而被尸气熏得头晕目眩。
沈砚心中焦急，连忙取出《异闻手札》，快速翻阅起来，想要找到对付尸王的方法。