三人结伴而行，一路晓行夜宿，避开了黑风寨的搜捕，不一日便抵达了青州府下辖的云溪镇。此镇依河而建，商船往来不绝，街道两旁店铺林立，虽不及府城繁华，却也热闹非凡。
“我们在此歇息一日，补充些干粮饮水，再往府城去。”林惊鸿提议道。连日赶路，三人都有些疲惫，沈砚更是脚底磨起了水泡，亟需休整。
苏媚点头应允，目光扫过街边的店铺，最终落在一家挂着“悦来客栈”牌匾的院落上：“就住这家吧，看着干净整洁，想必也安全。”
三人走进客栈，老板见有客人到来，连忙热情迎上，引着他们上了二楼的客房。客房是相邻的两间，沈砚住一间，苏媚与林惊鸿住另一间，方便照应。
安顿好后，三人下楼吃了些饭菜，林惊鸿便提议去镇上打探消息，看看能否找到黑风寨的线索，以及她师姐失踪的蛛丝马迹。苏媚自告奋勇一同前往，沈砚则留在客栈休整，顺便整理书箧中的杂物。
两人离去后，沈砚独自回到客房，坐在桌案前，取出怀中的《异闻手札》翻阅起来。经过这几日的遭遇，他愈发觉得这本手札的神奇，想要尽快掌握其中的奥秘，也好在江湖中自保。
手札的纸页泛黄，字迹娟秀，记载的内容五花八门，有精怪习性、鬼魅规则，也有江湖秘辛、奇门武学。沈砚看得入神，不知不觉便到了黄昏时分。
忽然，客栈外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着兵刃碰撞的声响和掌柜的求饶声。沈砚心中一紧，连忙起身走到窗边，撩起窗帘一角向外望去。
只见一群身着黑衣、腰挎弯刀的悍匪冲进了客栈，为首的正是黑风寨的二当家——一个满脸络腮胡、眼神凶狠的汉子，正是那日在山道拦截他们的满脸横肉汉子的同伙。
“搜！给我仔细搜！二当家说了，那三个小子肯定藏在这镇上，找到他们重重有赏！”悍匪头目厉声喝道，手中的弯刀在烛光下泛着寒光。
沈砚心中大惊，没想到黑风寨的人竟追得如此之快。他深知自己不是悍匪的对手，连忙吹灭桌上的蜡烛，躲到了床底。
脚步声越来越近，很快便到了二楼。“哐当”一声，客房的木门被悍匪一脚踹开，几束火把的光芒照了进来，照亮了屋内的陈设。
“仔细搜！别放过任何一个角落！”悍匪头目喝道。
沈砚躲在床底，屏住呼吸，心脏狂跳不止。他能听到悍匪的脚步声在屋内来回走动，火把的热浪扑面而来，让他浑身冒汗。
就在这时，他听到一阵轻微的“沙沙”声，似乎是有人在翻动他的书箧。沈砚心中一急，书箧里虽没有什么贵重物品，但那柄短匕和一些重要的书信都在里面，若是被悍匪发现，怕是会惹来更多麻烦。
他正欲有所动作，忽然听到“哎哟”一声惨叫，一个悍匪捂着脚倒在地上，显然是被什么东西绊倒了。
“废物！”悍匪头目骂了一声，正欲上前查看，忽然听到楼下传来一阵打斗声，伴随着女子的呵斥声。
“是那两个娘们！她们回来了！”一个悍匪惊呼道。
悍匪头目脸色一变，连忙道：“不好！我们中计了！快下去支援！”
说着，他便带着手下悍匪匆匆下楼，屋内的火把光芒也随之消失。沈砚松了口气，从床底爬了出来，拍了拍身上的灰尘，心中暗暗庆幸。他知道，一定是苏媚和林惊鸿回来了，与悍匪遇上了。
他正欲下楼去帮忙，忽然听到隔壁客房传来一阵微弱的呼救声，是女子的声音，带着几分虚弱和惊恐。
“是谁？”沈砚心中一动，难道还有其他客人被悍匪围困了？
他犹豫了一下，还是握紧了书箧里的短匕，悄悄走到隔壁客房门口。客房的门虚掩着，透过门缝，他看到屋内有两个悍匪正围着一个女子，那女子被绑在椅子上，嘴被布条堵住，正是林惊鸿失踪的那位师姐——沈砚曾在林惊鸿拿出的画像上见过她。
“这娘们长得还真不赖，难怪二当家要特意把她藏在这里。”一个悍匪猥琐地笑道，伸手想要去摸女子的脸颊。
女子眼中满是愤怒和恐惧，拼命挣扎着，却被绑得死死的，动弹不得。
沈砚心中一怒，没想到黑风寨的悍匪如此猖獗，竟敢在客栈里掳掠女子。他知道自己不是悍匪的对手，但看着女子无助的模样，终究还是无法袖手旁观。
他深吸一口气，握紧短匕，猛地推开门，大喝一声：“住手！”
两个悍匪被吓了一跳，转头看到沈砚，脸上露出几分不屑：“哪里来的臭书生，也敢管老子的闲事？”
沈砚强压下心中的恐惧，故作镇定地说道：“光天化日之下，你们竟敢掳掠良家妇女，就不怕王法吗？”
“王法？”一个悍匪哈哈大笑起来，“在这云溪镇，我们黑风寨就是王法！识相的就赶紧滚，否则别怪老子不客气！”
说着，他便挥舞着弯刀，朝着沈砚砍来。沈砚心中一慌，连忙侧身避开，手中的短匕胡乱挥舞着，勉强挡住了悍匪的攻击。
他毕竟是个书生，从未与人交手，几招下来便已气喘吁吁，左支右绌，身上的儒衫也被弯刀划破了好几处。
“就这点本事，还敢出来逞英雄？”悍匪冷笑一声，手中的弯刀再次朝着沈砚砍去，刀风凌厉，直逼要害。
沈砚心中一凉，暗道不好，正欲躲闪，忽然听到“嗖”的一声，一支飞镖从门外飞来，正中悍匪的手腕。悍匪惨叫一声，弯刀掉落在地。
紧接着，两道身影冲了进来，正是苏媚和林惊鸿。
“师姐！”林惊鸿看到被绑在椅子上的女子，眼中闪过一丝惊喜和心疼，连忙上前解开她身上的绳索，取下她嘴里的布条。
苏媚则身形一晃，指尖荧光闪烁，朝着另一个悍匪攻去。那悍匪见状，吓得魂飞魄散，转身想要逃跑，被苏媚一掌拍在后背，口吐鲜血，倒在地上，动弹不得。
解决掉两个悍匪后，苏媚走到沈砚身边，关切地问道：“沈公子，你没事吧？”
沈砚摇了摇头，喘着粗气道：“我没事，多谢苏姑娘和林姑娘及时赶到。”
林惊鸿扶着她的师姐，走到沈砚面前，感激地说道：“沈公子，多谢你出手相救，若非你拖延时间，我师姐恐怕就要遭这些匪类的毒手了。”
被解救的女子也对着沈砚福了一礼，声音虚弱地说道：“多谢公子搭救，小女子李若曦，感激不尽。”
沈砚连忙拱手道：“李姑娘客气了，路见不平，拔刀相助，本是分内之事。只是我武功低微，未能保护好姑娘，还请姑娘见谅。”
“公子言重了。”李若曦微微一笑，“公子虽是书生，却有侠义之心，比那些身怀武功却助纣为虐之辈强多了。”
当下，林惊鸿询问起李若曦被掳的经过。原来，李若曦途经断魂岭时，遭到黑风寨悍匪的埋伏，寡不敌众，被掳回了黑风寨。黑风寨的二当家见她容貌秀丽，便想将她纳为压寨夫人，又怕她逃跑，便将她藏在了云溪镇的这家客栈里，派了专人看守。
“黑风寨的二当家名为周虎，武功高强，心狠手辣，比独眼龙还要难对付。”李若曦说道，“他此次亲自带队前来云溪镇，就是为了抓捕你们，同时也是为了看管我。”
沈砚心中一沉：“如此说来，我们现在处境堪忧，周虎肯定还在客栈附近。”
苏媚点了点头：“方才我们在楼下与悍匪交手，周虎并不在其中，想必是在客栈外坐镇。我们必须尽快离开这里，否则等他反应过来，我们就很难脱身了。”
林惊鸿也道：“师姐身体虚弱，不宜久战。我们从后门走，尽快离开云溪镇，前往青州府城。府城有官府和江湖门派坐镇，黑风寨的人不敢太过放肆。”
众人点头称是，当下收拾好东西，悄悄从客栈的后门溜了出去。后门外面是一条僻静的小巷，巷子里空无一人，只有几盏灯笼在风中摇曳，透着几分阴森。
“快走！”苏媚低声道，带着众人沿着小巷快步前行。
刚走出小巷，便听到身后传来一阵急促的脚步声和吆喝声：“他们跑了！快追！二当家有令，死活都要把他们抓回来！”
是黑风寨的悍匪追来了！
众人心中一紧，加快脚步，朝着镇外跑去。夜色渐深，镇外的道路漆黑一片，只有远处的山峦轮廓隐约可见。
“前面有片树林，我们进去躲一躲！”苏媚指着前方说道。
众人连忙冲进树林，树林里树木枝繁叶茂，光线昏暗，正好可以藏身。他们在树林中穿梭，身后的脚步声和吆喝声越来越近，让人头皮发麻。
“这样下去不是办法，他们人多势众，我们迟早会被追上。”林惊鸿一边跑，一边说道，“我来断后，你们带着师姐先走，前往青州府城汇合。”
“不行！”沈砚和苏媚异口同声地说道。
“林姑娘，你一个人断后太过危险，我们不能让你冒险。”沈砚说道。
苏媚也道：“我们是同伴，理应同生共死，怎能让你独自断后？不如我们找个地方设下埋伏，给他们一个教训，也好拖延些时间。”
林惊鸿想了想，点了点头：“也好！前面有片乱石坡，地形复杂，适合设伏。”
当下，众人加快脚步，来到了乱石坡。乱石坡上布满了大小不一的石头，错落有致，确实是设伏的好地方。
苏媚和林惊鸿迅速布置起来，她们将一些大石头推到坡顶，又在地上挖了几个陷阱，铺上枯枝败叶，做好伪装。沈砚则扶着李若曦，躲在一块巨大的石头后面，随时准备接应。
很快，悍匪们便追到了乱石坡下，为首的正是黑风寨的二当家周虎。他身材高大，虎背熊腰，手中挥舞着一把开山斧，眼神凶狠地扫视着乱石坡：“小崽子们，躲在哪里？快给老子出来受死！”
苏媚和林惊鸿对视一眼，点了点头。苏媚抬手一挥，几道荧光射出，击中了坡顶的大石头。“轰隆”一声巨响，大石头顺着山坡滚了下去，朝着悍匪们砸去。
悍匪们见状，吓得魂飞魄散，纷纷躲闪。不少悍匪躲闪不及，被大石头砸中，惨叫着倒在地上，死伤惨重。
“不好！有埋伏！”周虎怒吼一声，挥舞着开山斧，劈开了滚来的大石头，“给我冲上去，杀了他们！”
悍匪们在周虎的带领下，朝着乱石坡上冲来。刚冲到一半，便有人掉进了陷阱里，惨叫着被陷阱里的尖木刺穿了身体。
林惊鸿手持长剑，纵身一跃，朝着悍匪们冲去，剑光凌厉，如同流星赶月，悍匪们纷纷倒地身亡。苏媚则指尖荧光闪烁，一道道气劲射出，精准地击中悍匪的要害，配合着林惊鸿，杀得悍匪们落花流水。
沈砚扶着李若曦，躲在石头后面，看着眼前的厮杀，心中既紧张又敬佩。苏媚和林惊鸿虽是女子，却如此英勇善战，让他自愧不如。
激战中，周虎看到自己的手下死伤惨重，心中又惊又怒，怒吼着朝着林惊鸿冲去：“臭娘们，敢杀我黑风寨的人，老子要你的命！”
开山斧带着一股腥风，朝着林惊鸿砍去，势大力沉。林惊鸿眼神一凝，不敢大意，侧身避开刀锋，手中长剑一挥，朝着周虎的手腕刺去。
周虎手腕一翻，开山斧挡住了长剑，两人缠斗在一起，刀光剑影，打得难解难分。周虎的武功确实高强，比独眼龙厉害多了，林惊鸿渐渐感到体力不支，落入了下风。
“林姑娘小心！”苏媚见状，连忙朝着周虎攻去，想要牵制他的注意力。
周虎冷笑一声，左手一挥，一道气劲射出，逼退了苏媚，右手的开山斧则继续朝着林惊鸿砍去。林惊鸿躲闪不及，肩头被开山斧划中，鲜血瞬间染红了她的红衣。
“惊鸿！”李若曦惊呼一声，想要冲上去帮忙，却被沈砚拦住了。
“李姑娘，你身体虚弱，上去也只是徒增麻烦，相信林姑娘一定能坚持住。”沈砚说道，心中却也焦急万分。
就在这危急关头，沈砚忽然想起了《异闻手札》上记载的一套奇门武学——“柔云掌”。这套掌法以柔克刚，看似柔弱，却能化解强敌的攻势，甚至能借力打力。
他虽从未练过，但手札上的招式记载得极为详细，再加上他天生聪慧，过目不忘，此刻竟能清晰地回忆起每一个招式的要领。
“林姑娘，我来帮你！”沈砚大喊一声，握紧短匕，朝着周虎冲去。
周虎看到沈砚冲来，眼中露出几分不屑：“臭书生，也敢来凑热闹，老子先杀了你！”
说着，他便放弃了林惊鸿，挥舞着开山斧，朝着沈砚砍去。沈砚心中一慌，但想起“柔云掌”的招式，连忙调整呼吸，身形如同行云流水般避开了开山斧的攻击，同时右手的短匕朝着周虎的手腕刺去。
周虎没想到沈砚竟能避开他的攻击，心中一愣，手腕一麻，开山斧险些脱手。他心中愈发惊骇，这书生看似手无缚鸡之力，身手却如此敏捷。
沈砚趁胜追击，按照“柔云掌”的招式，不断地朝着周虎发起攻击。他的招式看似柔弱，却带着一股韧劲，总能在关键时刻避开周虎的攻击，同时给予他致命的反击。
周虎被沈砚打得晕头转向，心中又怒又急，却始终无法伤到沈砚分毫。他渐渐感到体力不支，招式也变得散乱起来。
林惊鸿见状，心中一喜，忍着肩头的伤痛，朝着周虎冲去，手中长剑一挥，朝着他的胸口刺去。
周虎前后受敌，根本无法兼顾，被林惊鸿的长剑刺穿了胸口，鲜血喷涌而出。他难以置信地看着林惊鸿，又看了看沈砚，眼中满是不甘和悔恨，最终倒在地上，气绝身亡。
剩下的悍匪见状，吓得魂飞魄散，纷纷转身想要逃跑。苏媚和林惊鸿怎会给他们机会，追上去将剩下的悍匪全部歼灭。
战斗结束后，林惊鸿的肩头血流不止，脸色苍白了几分。李若曦连忙上前，从怀中取出金疮药，小心翼翼地为她包扎伤口。
苏媚走到沈砚身边，眼中闪过一丝赞赏：“沈公子，没想到你竟会奇门武学，真是深藏不露。”
沈砚不好意思地笑了笑：“我也是临时抱佛脚，想起了手札上记载的招式，没想到真的管用。”
林惊鸿也道：“沈公子，今日多亏了你，否则我恐怕已经命丧周虎的斧下了。你的这套掌法以柔克刚，真是厉害。”
沈砚谦虚地说道：“林姑娘过奖了，我只是侥幸而已。若不是你和苏姑娘牵制住周虎，我也不可能成功。”
众人歇息片刻后，便起身继续朝着青州府城方向走去。夜色深沉，月光透过树叶的缝隙洒下，照亮了前方的道路。沈砚看着身旁的三位女子，心中忽然觉得，这场流落江湖的旅程，虽然充满了凶险，却也收获了珍贵的友谊。
而远处的黑风寨中，大寨主得知周虎被杀的消息后，勃然大怒，拍案而起：“岂有此理！一个臭书生，两个臭娘们，竟敢杀我黑风寨的两位当家！传令下去，集结所有弟兄，前往青州府城，就算是翻遍整个青州府，也要把他们找出来，碎尸万段！”
手下恭敬地应了一声，转身离去。大寨主望着窗外的夜色，眼中闪过一丝阴狠：“还有那本《异闻手札》，我势在必得！谁敢阻拦，杀无赦！”