鬼哭峡的异动持续了数日才渐渐平息，但那愈发狂暴的罡风和隐约传来的龙威余波，已然在风鸣丘及其周边区域引起了不小的恐慌与猜测。各种流言四起，有说异宝出世，有说古魔脱困，更有甚者，将矛头隐隐指向了近期频繁活动、并曾深入险地的万通盟。
陆凡深知此地不宜久留。在风鸣丘分盟稍作休整，处理了伤势，他便立刻带着风吟石和影舞等人，踏上了返回黑岩城的归途。
然而，归途并非一帆风顺。
就在他们离开风鸣丘范围，进入一片荒芜戈壁的第三天，危机悄然而至。
夕阳西下，将戈壁染上一片凄艳的血红。陆凡正盘膝坐在驮兽车上，默默运转功法，滋养着与龙魂契约后依旧有些隐痛的识海。突然，他眉头微皱，龙魂印记传来一丝极其微弱的警示——有恶意在靠近，而且隐藏得极深。
“戒备！”他骤然睁开双眼，低喝一声。
影舞和两名金丹长老瞬间警觉，各自祭出法器，神识扫向四周。
四周一片死寂，只有风卷黄沙的呜咽声。
“盟主，有何发现？”影舞凝神感知，却并未察觉异常。
陆凡没有回答，目光如电，扫过远处几座看似寻常的沙丘。他的混沌神识远比同阶敏锐，更能捕捉到那潜藏在沙丘之下、几乎与周围环境融为一体的几道晦涩气息。对方显然精通隐匿和刺杀之术，而且耐心极佳。
“朋友，跟了一路了，不累吗？何必藏头露尾。”陆凡声音平淡，却清晰地传遍了四周。
寂静持续了数息。
“呵呵，不愧是能搅动黑岩城风云的陆盟主，感知果然敏锐。”一个阴恻恻的声音响起，如同砂纸摩擦。
话音未落，四周那几座沙丘猛地炸开，七道身着土黄色劲装、连头脸都包裹得严严实实的身影如同鬼魅般射出，瞬间将驮兽车包围。为首一人，气息赫然达到了金丹中期巅峰，其余六人，也皆是金丹初期！
他们身上没有任何标识，但那股子阴冷狠戾的气质，以及精于合击的站位，让陆凡瞬间想到了一个组织——暗影阁！
四海商会终究还是忍不住，或者说，付出了更大的代价，请动了暗影阁的金丹杀手！
“暗影阁？”陆凡眼神冰冷，“四海商会的灵石，就那么好赚？”
为首那名金丹中期杀手嗤笑一声：“将死之人，何必多问。有人出高价买你的命，和你身上从鬼哭峡带出来的东西。是自己交出来，留个全尸，还是让我们动手？”
影舞和两名长老脸色凝重到了极点。七对四，对方实力明显占优，而且是有备而来的杀手！
陆凡却缓缓站起身，拍了拍青鳞剑的剑鞘，脸上并无惧色，反而露出一丝嘲讽：“就凭你们这几个藏头露尾的鼠辈？”
“找死！”为首杀手眼中寒光一闪，不再废话，厉喝道：“杀！一个不留！”
七道身影如同七道黄色的闪电，带着凌厉的杀机，从不同角度扑杀而来！剑光、刀影、毒针、锁链……各种阴毒致命的攻击瞬间笼罩了陆凡四人！
“结三才阵！”陆凡低喝。
影舞与两名长老瞬间靠拢，气息相连，形成一个稳固的三角防御阵势，抵挡着来自侧翼的攻击。
而陆凡，则直面那名为首的金丹中期杀手以及另外两名从正面强攻而来的金丹初期！
“混沌龙拳！”
陆凡不闪不避，右拳混沌气流缠绕，龙影隐现，一拳轰出，直接迎向那名为首杀手刺来的淬毒短剑！
“铛！”
拳剑相交，发出金铁巨响！那杀手只觉得一股沛然莫御的巨力传来，短剑几乎脱手，整个人被震得气血翻腾，连退数步，眼中满是惊骇！对方的力量，远超普通金丹中期！
与此同时，陆凡左手掐诀，一直温养在丹田的火灵珠微微一颤！
“离火罩！”
一圈赤红色的火焰护罩以他为中心骤然扩张，将另外两名杀手的攻击尽数挡下！炽热的高温让那两名杀手不得不暂避锋芒。
“他有异宝！小心！”为首杀手厉声提醒。
一击占据上风，陆凡得势不饶人！青鳞剑骤然出鞘，风雷之声再起，剑身之上赤红火焰升腾！
“云龙九现·炎龙杀！”
他的身影瞬间模糊，化作九道真假难辨、缠绕火焰的龙形残影，如同瞬移般在七名杀手之间穿梭！剑光如龙，烈焰焚空！
“噗嗤！”“啊！”
一名金丹初期杀手躲闪不及，被一道炎龙残影穿透了胸膛，护体灵光如同纸糊般破碎，瞬间被混沌风炎之力搅碎了心脉，当场毙命！
“老五！”其余杀手又惊又怒，攻势更加疯狂。
但陆凡的身法太过诡异，攻击太过凌厉。他不仅力量强横，速度更是快得惊人，青冥翼虽未完全展开，却也让他身形如风，在围攻中游刃有余。火灵珠提供的源源不断的精纯火灵之力，更是让他的攻击附带恐怖的焚烧效果。
他如同一个火焰死神，在戈壁滩上起舞，每一次剑光亮起，都伴随着一名杀手的惨叫或重伤。
影舞三人结成的三才阵也固若金汤，虽然压力巨大，却牢牢牵制住了另外三名杀手。
战斗呈现出一面倒的态势！
为首那名金丹中期杀手越打越是心惊，他终于明白，雇主提供的信息有误！这陆凡的实力，绝对堪比金丹后期！而且手段层出不穷，那诡异的火焰，那强悍的肉身，那神出鬼没的身法……
“撤！”他当机立断，知道今日任务已然失败，再纠缠下去，恐怕要全军覆没。
剩余的五名杀手闻言，毫不恋战，纷纷施展遁术，如同受惊的兔子般向四面八方逃窜。
“想走？”陆凡眼神一冷，岂容这些杀手轻易逃脱？他锁定那名为首杀手，青冥翼全力展开，速度暴涨，瞬间追至其身后。
“混沌龙咆弹！”
一颗凝练到极致的灰金光球在他掌心瞬间成型，带着毁灭性的气息，狠狠轰向那名杀手后心！
那杀手感受到身后致命的威胁，吓得魂飞魄散，拼命燃烧精血，速度再增三分，同时将一件盾牌状防御法宝祭出挡在身后。
“轰——！！”
混沌龙咆弹结结实实地轰在盾牌之上！那件上品灵器级别的盾牌，连一息都没能支撑住，便轰然炸裂！剩余的威力狠狠撞在杀手背上。
“噗！”杀手狂喷鲜血，如同断线风筝般向前抛飞，气息瞬间萎靡下去，但借着爆炸的冲击力，他最终还是化作一道血光，消失在天际。
陆凡没有再去追，穷寇莫追，而且他需要尽快返回黑岩城。他冷冷地看了一眼杀手消失的方向，转身返回。
另外四名逃窜的杀手，也被影舞三人联手留下了两人，只有两人侥幸逃脱。
清点战场，击杀三名金丹初期，重伤俘虏一人（被影舞制住），缴获储物袋若干。
“盟主，您没事吧？”影舞关切地问道，她看到陆凡脸色有些苍白，显然刚才的战斗消耗不小。
“无妨，消耗有些大而已。”陆凡摆了摆手，走到那名被俘虏的杀手面前，眼神冰冷，“说吧，谁派你们来的？四海商会出了多少价钱？”
那杀手倒也硬气，闭口不言，眼神怨毒。
陆凡也懒得废话，直接施展搜魂术。以他如今的神魂强度，对一名重伤的金丹初期搜魂，并不困难。
片刻之后，杀手口吐白沫，神魂破碎而亡。陆凡也得到了他想要的信息。
果然是四海商会钱满仓！付出了二十万下品灵石的巨额赏金，请动暗影阁派出“黄字七杀”小队，务求将他击杀，并夺取从鬼哭峡所得的“宝物”！
“二十万灵石……钱满仓，你还真是舍得下本钱！”陆凡眼中寒光闪烁。这笔账，他记下了。
经此一役，他更加深刻地认识到实力的重要性，以及四海商会亡他之心不死。同时，也检验了自身如今的战力——面对七名同阶甚至高阶杀手的围攻，他能战而胜之，甚至击杀大半，这份实力，已然足以在黑岩城跻身顶尖之列。
返回黑岩城的路上，再无波折。
当陆凡安然返回龙火秘窟的消息传开，尤其是暗影阁“黄字七杀”小队几乎全军覆没的消息悄然流传后，整个黑岩城再次震动！
四海商会钱满仓得知消息后，气得当场吐血，更是心惊肉跳，连夜加强了商会的防御，生怕陆凡报复。
城主府韩厉统领得知后，沉默良久，只是下令加强巡逻，对四海商会和万通盟之间的恩怨，采取了更加明确的置身事外的态度。
经此一役，万通盟的声望在黑岩城达到了一个新的高度！盟主陆凡，更是被冠以“炎龙真人”的称号，声名鹊起。
陆凡没有急于报复四海商会，他现在有更重要的事情要做。
回归之后，他立刻召开了万通盟高层会议。
会上，他首先拿出了风吟石（并未展示，只告知已取得），宣布将开始闭关，尝试炼制本命法宝。同时，他根据此次外出的见闻和遭遇，对万通盟的发展提出了新的要求：
第一，深化“四艺”研究与生产。 设立“四艺堂”，下设丹部、器部、符部、阵部，由金大师、熊大师（已正式加入联盟）、陆凡（兼）以及几位新培养的专才分别负责。加大资源投入，鼓励创新，不仅要满足内部需求，更要打造出具有万通盟特色的、具备核心竞争力的产品。例如，批量生产改良后的“流风引导符”、“不朽金刚符”，研究“凝晶丹”的简化版等等。
第二，强化情报与安保力量。 风信堂升级，由影舞担任堂主，不仅负责情报收集，更要建立反侦察、反刺杀体系。战备堂扩大规模，提高成员待遇，定期组织实战演练，并开始着手培养属于联盟自己的、忠诚可靠的暗卫力量。
第三，加速分盟建设与资源整合。 充分肯定风鸣丘分盟和流沙集附属势力（吴猛兄弟）的成果，鼓励在更多合适的区域建立分盟或合作点。建立盟内贡献点与资源兑换系统，实现总盟与分盟、以及各分盟之间的资源高效流通和互补。
第四，谨慎处理与四海商会的关系。 暂时不进行正面冲突，但在商业竞争上绝不退让。利用联盟优势，继续挤压四海商会在中低端市场的份额。同时，暗中收集四海商会的不法证据，等待时机。
一系列革新措施颁布下去，万通盟这台战争机器，开始更加高效、更有针对性地运转起来。
安排完盟内事务，陆凡将一枚记录着“凝晶丹”部分分析心得的玉简交给金大师，又留下了几种新型符箓的炼制方法和一批资源后，便正式宣布闭关。
龙火秘窟最深处，核心火室的石门缓缓落下。
这一次，他要倾尽所学，融合星辰铁、风吟石以及诸多辅材，炼制属于自己的本命法宝——龙纹星辰剑！
这将是他修行路上的一座重要里程碑。