冬日草原的深夜，地面草木枯黄，覆盖着薄薄的积雪，在月光下泛着银白色的光芒。
月亮又大又圆，悬在漆黑的夜空中，如同一只巨大的眼睛，俯视着这片苍茫的土地。月光清冷，映照在雪原上，让黑夜也显得异常明亮，能见度极高。
草原上一片死寂，只有寒风呼啸，卷起雪花，发出呜呜的声响。
归化城西南五十里，一片稀疏的林子里。
几个黑影隐藏在枯树和灌木丛中，一动不动，如同雕塑。他们身上披着厚重的羊皮袄，外面罩着灰褐色的斗篷，与周围的枯草树木融为一体，不仔细看根本发现不了。
这些人，正是明朝边军的夜不收。
为首的叫王文耀，今年二十八岁，身材精瘦，面容黝黑，一双眼睛格外有神。他趴在雪地里，手里握着一把蒙古弯刀，另一只手按着腰间的匕首，目光如鹰隼般扫视着远方。
在他身边，还有几个同伴，都是同样的装束，同样的警惕。
更让人意外的是，在这些明军夜不收身边，竟然还有几个蒙古斥候！这几个蒙古斥候，身穿锁子甲，外面套着蒙古式的皮袄，头戴毡帽，背后背着弓箭，正和明军夜不收低声交谈。
这可是难得一见的场景。因为蒙古人最恨的，就是明军的夜不收。
夜不收，是明军中的精锐斥候，但他们可不是普通的斥候。
他们既要侦查敌情，又要暗杀破坏，既要深入敌后，又要全身而退。可以说，他们更像是特种兵，是明军中最神秘、最凶狠的一群人。
由于他们经常出关侦查蒙古人的行踪，整夜不回营，天亮前才能返回，因此被称为夜不收。明军募兵时，按照身体条件、精神气质等评选，中等、下等的只能去当营兵，而只有全都上等的才能成为夜不收，可见招募标准之严格。
在隆庆议和之前，明朝与蒙古敌对时，夜不收经常出关暗杀、侦查、破坏。他们潜入蒙古人的营地，割喉放火；他们埋伏在草原上，暗杀落单的蒙古人；他们甚至潜入蒙古贵族的大帐，刺杀首领。
因此，夜不收与蒙古斥候那是冤家对头，见面就是你死我活。
更遭人恨的是，夜不收经常出关烧荒烧边——在草原上到处纵火。
草原是蒙古人的命根子，没有草原，牛羊就没有草吃，没有牛羊，蒙古人就活不下去。而夜不收偏偏专干这种事，看着一片片好好的草原，被烧得一片焦土，寸草不生，蒙古人能不恨吗？
因此，夜不收如果落入蒙古人手里，下场极其凄惨。剜眼、剖腹、剥皮、点天灯，什么酷刑都有。
夜不收们也深知这一点，所以他们从不投降，总是死战到底。实在不行，也要最后给自己一刀，绝不能活着落入敌手。
但今天，夜不收却和他们的死敌——蒙古斥候，混在一起。
夜不收王文耀随榆林军到达杀虎口后，很快就奉命先行出关，侦查林丹汗动向，与他们一起的还有顺义王部的土默特斥候。
一个土默特斥候悄悄爬到王文耀身边，用蒙古语低声说：夜老鼠，这里距离林丹汗的大营只有五十里了。察哈尔的斥候在这附近出现过，要小心。
夜老鼠，是蒙古人对夜不收的称呼，充满了恨意和敬畏。就像老鼠一样，神出鬼没，防不胜防，而且专门咬人要害。
夜不收经常在关外厮混，懂蒙古语是硬性要求。王文耀的蒙古语说得极为流利，甚至能分辨出不同部落的口音。
知道了。王文耀用蒙古语回答，声音压得很低，要是发现了察哈尔人，尽量干掉，不能让他们发现大军的动向。
那个土默特斥候点点头：放心。察哈尔人的斥候大多在北边。我们部落的勇士退向了北边的大青山，察哈尔人都在那边搜索，这边的很少。
大青山，就是连绵不绝的阴山山脉，位于归化城以北。地势险要，易守难攻，是土默特人最后的退路。
哈哈，另一个土默特人压低声音笑道，谁也想不到，你们明人敢出长城这么远。
王文耀竖起一根手指，示意安静。
他的眼神突然变得锐利，如同捕猎的狼。
看那边。他抬手一指。
远处，月光下，一队骑士正缓缓向这边驶来。
雪地里，黑色的人影格外醒目，大约五骑，排成一列，慢悠悠地骑马走着。他们显然也在巡逻，寻找可能的敌人踪迹。马蹄踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里传得很远。
是你们部落的吗？王文耀低声问，眼睛死死盯着远处的骑士。
土默特斥候眯着眼睛仔细看了看那些人的装束和马匹，摇摇头：不像。我们部落的人都撤到大青山了，这边不会有人。
那就是察哈尔人！另一个土默特人咬牙切齿，声音里带着刻骨的仇恨，这帮狗东西，上个月杀了我们部落好多人，连妇孺都不放过。我阿爸就是死在他们手里！
他说话时，手已经握紧了弯刀，指节都发白了。
准备。王文耀压低声音，用眼神示意大家分散位置，别让他们跑了。等他们靠近林子，一起动手。记住，先射人，如果有人逃跑，就射马。
几个人无声地散开，隐藏在不同的树后和灌木丛中，形成一个包围圈。他们动作轻柔，连积雪都没有发出声响。
每个人都取下背上的弓箭，搭上羽箭，瞄准远处的骑士。月光下，箭头泛着森冷的光芒，带着死亡的气息。
那五个察哈尔斥候毫无察觉，依然慢悠悠地向林子靠近。他们一边走，一边东张西望，还在互相低声交谈着什么，显然也在搜索敌情。为首的那个还打了个哈欠，显然有些困倦——毕竟是深夜，人最疲乏的时候。
这正是夜不收最喜欢的时机。
五十步。
四十步。
三十步。
王文耀屏住呼吸，弓弦拉成满月，手臂纹丝不动，瞄准为首的那个骑士的胸口。他能感觉到自己的心跳，能听到血液在血管中流动的声音。这种感觉，他太熟悉了——这是战斗前的紧张和兴奋。
二十步。
已经进入必杀距离。
王文耀一声低喝。
咻——咻——咻——
数支利箭破空而出，在月光下划出几道致命的寒光。
小心——！
为首的察哈尔斥候突然感觉到危险，大喊一声，本能地猛拉缰绳，想要让战马转向。
但已经晚了。
噗——噗——噗——
三支箭几乎同时射中，精准无误。一个察哈尔人喉咙中箭，连惨叫都没发出就从马背上栽下；一个胸口中箭，鲜血喷涌而出；还有一个背后中箭，整个人趴在马背上，然后滑落下来。
他们摔在雪地里，鲜血很快染红了洁白的雪，在月光下触目惊心。
剩下的两个反应极快，不愧是察哈尔的精锐斥候。他们立刻拨马就走，而且身子一低，做出蹬里藏身的动作——整个人躲在马的一侧，只用一只脚踩在马镫上，一只手抓着马鞍，让马的身体完全挡住自己，避免被箭射中。
这是草原上最高明的骑术，需要极强的臂力、腰力和平衡感，只有最优秀的骑士才能做到。
该死！是高手！土默特人骂了一声，翻身上马，追！别让他们跑了！要是让他们把消息传回去，咱们就全完了！
王文耀和其他夜不收也立刻上马，马蹄踏碎积雪，紧追不舍。
月光下，两拨人马在雪原上疾驰，卷起漫天雪花，如同两股白色的风暴。
那两个察哈尔人拼命催马，不停地抽打马背，战马在主人的鞭策下，发出痛苦的嘶鸣，口中喷着白气，拼尽全力狂奔。他们的速度很快，而且对地形极为熟悉，选择最平坦的路线逃跑。距离竟然越拉越远。
射马！快射马！王文耀大喊，声音在风雪中传开。
几个夜不收一边策马狂追，一边张弓搭箭，瞄准前面奔跑的战马。这可不容易，马背颠簸，目标又在移动，需要极高的技巧。
咻——咻——
几支箭飞出，大部分射空了，几只射中了马的后腿、屁股。
嘶——！
战马嘶鸣一声，但竟然没有倒下，反而因为疼痛和惊恐，跑得更快了。这是受伤后马匹的本能反应，在生死关头爆发出最后的力量。察哈尔骑士见状，更是拼命催赶，竟然越跑越远了。
王文耀咬牙，继续催马。
然而，跑了约两三里地后，那匹中箭的战马突然开始摇晃起来，速度越来越慢，步伐越来越乱。它的口中开始吐出白沫，眼神变得涣散，呼吸变得急促。
最后，扑通一声，战马翻倒在雪地里，四蹄抽搐，眼睛翻白，口鼻都在流血。
怎么回事？伤得不重啊，怎么这么快就不行了？土默特人惊讶道，他见过无数战马受伤，但从没见过这么快撑不住的。
马背上的察哈尔人被摔了下来，在雪地里翻滚了好几圈，皮袍上沾满了雪。他爬起来，看了一眼已经起不来的战马，又看看远处追来的骑士，眼中露出绝望的神色。
但他没有放弃，咬着牙在雪地里拼命奔跑。积雪没过脚踝，每跑一步都很费力，但他依然不停地跑，嘴里喘着粗气，呼出的白雾在月光下清晰可见。
但他怎么跑得过四条腿的马？
咻——
一支箭从后方飞来，精准地射中他的后背。
啊——！
察哈尔人惨叫一声，踉跄着又跑了几步，鲜血从伤口涌出，在身后的雪地上留下一道触目惊心的血迹。最后，他扑倒在雪地里，手指在雪中抓了几下，抽搐了几下，就不动了。
土默特人策马上前，翻身下马，警惕地看了看四周，然后走到尸体旁，拔出弯刀，又补了一刀，切断了察哈尔人的喉咙，确认死透了。这是草原上的规矩，绝不能给敌人留下一丝活命的机会。
另一边，另一个察哈尔人看到同伴的下场，更是拼命逃窜，连头都不敢回。但他的马也中了箭，同样跑了一里多地后，突然口吐白沫，轰然倒地而亡。
那个察哈尔人被摔得七荤八素，但求生的本能让他立刻爬起来，在雪地里拼命奔跑。他嘴里大喊着什么，蒙古语的音节在夜空中回荡，似乎是在求饶，似乎是在呼唤长生天的庇佑。
但没人理他。
王文耀策马追上，冷漠地看了他一眼，然后弯弓搭箭，瞄准他逃跑的背影。
咻——
一箭穿心，从后心直接射穿前胸。
察哈尔人身体一僵，踉跄了两步，最后扑倒在雪地里。鲜血很快染红了一大片雪，在月光下如同一朵盛开的红色花朵，触目惊心，又诡异美丽。
土默特人用绳子拖走五具察哈尔斥候的尸体，准备扔到远处的沟里，掩埋起来，不留痕迹。
一个土默特人走到倒地的战马旁，蹲下查看。那马已经死了，眼睛瞪得老大，口中还在流血沫，显然死得极为痛苦。
这马……他摸了摸马的伤口，然后看了看自己的手指，上面沾着黑色的血，还有一股怪味。
他抬头看向王文耀，眼神复杂：你们这帮恶毒的夜老鼠，竟然用毒箭？
王文耀哈哈一笑，也不否认：这是我们的规矩。
原来，夜不收的箭上，都喂了毒药。
这种毒药是特制的，对人致命，但对战马更为有效。马匹中箭后，拼命奔跑，随着血液流动，毒血攻心，跑不了多远就会倒毙。
在草原上，马死了，人也跑不了。
这是夜不收在无数次生死搏杀中总结出来的经验。他们人数少，装备差，要想在敌人的地盘上生存，就必须用一切手段。
毒箭，只是其中之一。
土默特人摇摇头，眼中闪过一丝敬畏：怪不得我们的人都说，宁可遇到十个察哈尔勇士,也不愿意遇到一个夜老鼠。你们这些人,真是……太狠了。
没办法。王文耀耸耸肩，我们出关一次，能活着回去就不错了。不狠一点，怎么活？
他说得轻描淡写，但土默特人知道，夜不收的死亡率极高。有时十个出关，能活着回来五个就不错了。剩下的，不是战死，就是被俘后受尽折磨而死。
好了，别废话了。王文耀看了看天色，清理痕迹，继续侦查。大军马上就到，我们要确保林丹汗的斥候发现不了。
几个人迅速清理战场，将尸体拖走，用雪盖住血迹，把战马的尸体也拖到远处藏起来。
月光下，雪地上很快就恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
几个人翻身上马，消失在茫茫夜色中。
只有远处，偶尔传来几声狼嚎，凄厉而悠长。
没有人知道，历史上的王文耀，在几年后会加入李自成的造反大军。
他会成为大顺军中最优秀的斥候统领，为李自成立下赫赫战功。他会带领夜不收，在明军的后方纵横驰骋，烧粮仓，断补给，刺杀将领，让明军防不胜防。
他会成为明朝的噩梦。
但这一世，他却让大明夜不收的威名，传遍世界。
因为这一战之后，他会随着大明的军队，征战四方。
他会在草原上，让蒙古人闻风丧胆。
他会在辽东，让建奴夜不能寐。
他会在海外，让西洋人心惊胆战。
他的名字，会和夜不收三个字一起，成为敌人的噩梦。
而此刻，他只是一个普通的夜不收，在草原的雪夜中，默默地执行着任务。
月光依然清冷，照亮了他们远去的背影。
前方，是归化城。
前方，是决战。
前方，是大明的未来。