马车在家门口停稳，哥哥利落地跳下车辕，我则抱着从茅草屋那边匆匆找来的一大捆干草，有些迟疑地走向被临时拴在猪圈旁边的“红枣”。后院原本就没有马棚，只能暂时委屈它了。这捆草是之前清理院子时割的，已经有些干枯发黄，我也不确定这匹刚刚成为我们家一员的小马是否愿意吃这个。看着它温顺的大眼睛和油光水滑的枣红色皮毛，我心里有点愧疚，伸手轻轻抚摸着它的脖颈，触手是温热而富有弹性的皮肤。“红枣”似乎并不介意环境的简陋，用它湿润的鼻子蹭了蹭我的手掌，带来一阵麻痒。
我把干草抱到旁边一个废弃了许久、刚刚被哥哥简单冲洗过的石槽里，尽量把草抖散铺平。“红枣”低下头，先是谨慎地闻了闻，然后才开始慢条斯理地挑拣着吃起来，看来是饿坏了，并不太挑剔。我松了口气，一边看着它吃草，一边继续抚摸着它结实的背部，低声对它絮叨：“‘红枣’呀，今天先委屈你吃点这个，将就一下。明天，明天我就带你进山去，山里的草又嫩种类又多，你喜欢吃哪种，我就给你割哪种，保证让你吃得饱饱的，好不好？”“红枣”仿佛听懂了我的话，从石槽里抬起头，又用它那硕大的脑袋亲昵地蹭了蹭我的手臂，喉咙里发出满足的“呼噜”声，然后继续低头享用它来这里后的“第一餐”。这通人性的样子让我心里软成一片，更加坚定了要好好待它的决心。
“行了，你们两个，别磨蹭了，都快过来，洗洗手吃饭了！有什么事吃完饭再说！”娘站在厨房门口，手里拿着锅铲，朝我们喊道。她脸上带着劳作后的红晕，眼神里却满是看到我们安全归来的安心和准备开饭的急切。
“好咧，娘，我这就来洗手，吃饭！”我连忙应声，又拍了拍“红枣”的脖子，这才和刚拴好马车、拍打着身上灰尘的哥哥一起，快步走到院子里的水缸旁。哥哥用葫芦瓢舀水，我先洗了手，冰凉的水冲去了掌心的草屑和一路的风尘。哥哥也就着我用过的水胡乱洗了把脸，我们相视一笑，都觉得肚子饿得咕咕叫了。
堂屋的方桌上已经摆好了饭菜。依旧是简单却充满家的味道的菜色：一盆冒着热气的野菜杂粮粥，一碟娘自己腌的、淋了香油的咸菜疙瘩丝，还有一盘金灿灿的炒鸡蛋，显然是特意为我们加的菜。我们三人围坐在桌旁，开始吃饭。哥哥显然是饿极了，吃得飞快，腮帮子塞得鼓鼓的。我虽然也饿，但吃相还算斯文，一边吃一边感受着胃里被温暖食物填充的满足感。娘则不停地给我们夹菜，自己却没吃几口，目光在我们两人身上流转，带着慈爱和一丝不易察觉的探究，显然对我们今天在县城的经历充满了好奇。
吃完饭，我主动起身收拾碗筷，和娘一起拿到厨房清洗。