萧执离京的第七日，沈清弦收到了一封没有落款的密信。信纸边缘沾着些许沙尘，字迹是她熟悉的苍劲笔触，却比往日多了几分潦草。
北境风急，沙尘蔽日。忆卿所赠香囊，悬于帐中，夜夜生香，如见卿面。
林婉儿凑过来看，忍不住抿嘴轻笑：王爷这信写得，倒像是相思成疾了。
沈清弦将信纸小心折好，藏在妆匣最深处：北境风沙大，他的旧伤不知会不会复发。
姐姐既然担心，何不回封信去？
沈清弦轻轻摇头：他在外办事，我不能让他分心。
话虽如此，当夜她还是取出了那方绣着兰花的丝帕，就着烛光细细绣上一行小字：闻君涉远，心随雁去。愿君珍重，早盼归期。
绣到最后一针时，腕间玉佩忽然传来一阵灼热。她心念一动，取出灵蕴露，在丝帕角落轻轻点上一滴。露珠渗进丝线，泛出淡淡的莹光。
姐姐这是？林婉儿好奇地问。
北境苦寒，这灵露或许能护他周全。沈清弦将丝帕仔细封好，明日让墨羽想办法送出去。
然而次日清晨，她们等来的不是送信的机会，而是一个令人心惊的消息。
姑娘，北戎使团在回程途中遇袭！墨羽脸色凝重地禀报，护送香料的队伍全军覆没，货物尽数被劫。
沈清弦手中的茶盏微微一晃：左贤王可还安好？
左贤王无恙，但震怒非常。已经派人传话，说要我们给个交代。
林婉儿急得脸色发白：这可如何是好？北戎若是怪罪下来...
慌什么。沈清弦放下茶盏，去请吴老掌柜立即清点库存，看看还能赶制多少香料。
姑娘还要继续供货？
自然要供。沈清弦眸光沉静，而且要加急赶制，亲自送去北戎。
墨羽一惊：姑娘不可！此去北境路途艰险，况且王爷吩咐过...
正是因为他不在，我才更要走这一趟。沈清弦打断他，北戎这条线不能断，否则前功尽弃。
她起身走到书案前，快速写下一封信：把这封信送给左贤王，就说我三日后亲自押送第二批香料前往北戎赔罪。
墨羽还要再劝，沈清弦已经取出萧执留下的玉牌：这是王爷的信物，见它如见人。你若是还认这个主子，就按我说的办。
......属下遵命。
待墨羽退下，林婉儿担忧地拉住沈清弦的衣袖：姐姐，这太危险了。不如等王爷回来...
等不及了。沈清弦轻轻握住她的手，婉儿，我走之后，宫里就靠你周旋了。太后的安神香要记得每日更换，贵妃那边...暂且避其锋芒。
我明白。林婉儿红着眼圈点头，姐姐一定要平安回来。
当夜，沈清弦独自在灯下整理行装。她将灵蕴露分装成三个小瓶，一瓶贴身收藏，一瓶混入要送去的香料中，另一瓶则交给林婉儿保管。
若我一个月后还未归来，就把这瓶灵露交给太后。她轻声嘱咐，就说是...我最后的心意。
林婉儿的眼泪终于落下来：姐姐别这么说，你一定会平安回来的。
沈清弦为她拭去泪水，浅浅一笑：放心，我还要等你做我的伴娘呢。
三日后，车队整装待发。沈清弦一袭素衣，发间只簪着那支素银簪子，正要登车，忽然听见一阵急促的马蹄声。
姑娘留步！
墨羽疾驰而至，手中捧着一个锦盒：今早刚到的，王爷给姑娘的信。
沈清弦接过锦盒，里面除了一封信，还有一枚狼牙护身符。信上只有短短几行字：
闻卿欲往北境，心急如焚。特遣亲卫百人相随，见此符如见我。凡事三思，盼卿早归。
她将狼牙护身符紧紧握在手中，仿佛能感受到他写字时焦急的心情。
王爷...已经知道了？
墨羽低声道，王爷说，让姑娘放心前去，京城这边...他都安排好了。
沈清弦心中一暖，将护身符小心戴在颈间：出发。
车队缓缓驶出城门，沈清弦回头望了一眼巍峨的宫墙。这一去，前路未卜，但她心中却异常平静。
有他这番心意，便是刀山火海，她也敢闯上一闯。
行至京郊，车队忽然停下。车帘掀开，一个意想不到的身影出现在眼前。
婉儿？你怎么...沈清弦又惊又急。
林婉儿抱着包袱钻进马车，眼睛还红肿着，语气却异常坚定：我不放心姐姐一个人去。宫里我已经打点好了，就说我告假回乡探亲。
胡闹！沈清弦难得动怒，北境危险，你跟着去做什么？
我会照顾自己。林婉儿倔强地说，姐姐身边总得有个知心人。况且...她压低声音，我偷偷带了太后的手谕，必要时或许能派上用场。
沈清弦看着她坚定的眼神，知道再劝无用，只得叹了口气：这一路要听我安排，不可擅自行动。
我都听姐姐的！
车队继续前行，沈清弦望着窗外渐远的京城，心中百感交集。她取出萧执的信，又细细读了一遍，忽然发现信纸背面还有一行小字：
卿若涉险，我必星夜驰归。
她轻轻抚过这行字，唇角不自觉地扬起。
执之，等我回来。