2003年7月10日，莱斯特城足球俱乐部通过官方网站及各大媒体渠道，正式宣布了西班牙年轻中场大卫·席尔瓦的加盟。公告简洁明了，却如同一块精巧的鹅卵石投入广袤无垠的足球海洋，仅在英格兰东米德兰兹郡的莱斯特城球迷群体中激起了一圈涟漪，而在整个欧洲足坛的喧嚣中，几乎未掀起任何波澜。对于绝大多数足球观察家和媒体而言，“大卫·席尔瓦”这个名字陌生得如同远方天际的一颗微星。一个来自瓦伦西亚青年队、年仅17岁的西班牙少年，以300万英镑的价格加盟一支刚刚升入英格兰第四级别联赛的球队，这更像是一则无人深究的边角料新闻，甚至被某些评论员略带讥讽地解读为“升班马病急乱投医”或“盲目刮彩票”的行为。在巨星转会绯闻满天飞的夏季，这样一笔交易实在难以吸引眼球。
然而，在莱斯特城的蓝色阵营内部，反应却截然不同。那些从上赛季奇迹般的升级历程中一路追随而来的死忠球迷，早已对主帅凌风那看似匪夷所思却屡屡奏效的引援策略建立起了一种近乎虔诚的信任。他们自发地通过各种渠道，包括早期互联网上零星的西班牙青年联赛报道、模糊的比赛录像片段以及一些跨国球探的非公开报告，努力拼凑着关于大卫·席尔瓦的信息碎片。当他们了解到这名少年拥有着与年龄不符的娴熟技术、开阔的传球视野和精灵般的盘带能力时，一种熟悉的兴奋感再次弥漫开来。在球迷论坛和酒吧的讨论中，共识逐渐形成：“这又是一笔典型的‘凌风式’签约！就像当初没人看好的莫德里奇一样！等着瞧吧，这个小伙子未来肯定会成为我们的核心！”这种基于过往成功经验而产生的期待和乐观，成为了俱乐部内部迎接新援的主旋律。
凌风无暇顾及外界的冷评价，他的工作日程表排得满满当当。在敲定席尔瓦后，他立刻将目光投向了球队阵容中另一个明显的短板——左后卫位置。现任主力左后卫卡勒姆·戴维森是一名勤勉的球员，训练刻苦，比赛态度无可指摘。但在凌风专业的战术分析体系中，戴维森的能力上限清晰可见。他的防守位置感、一对一面对速度型边锋时的稳定性，以及助攻上去后的回追能力，在竞争更为激烈的英乙联赛中，很可能成为对手重点打击的突破口。在英格兰全国联赛层面，戴维森尚可凭借经验和努力勉强支撑，但若要球队在英乙立足并寻求更高目标，左后卫位置的升级势在必行。
然而，寻找一名优秀的左后卫在当时的足球世界并非易事，这个位置上的顶尖人才如同凤毛麟角。凌风的思绪扫过未来足坛的一个个闪亮名字：后世的皇马传奇左边后卫马塞洛、后世同样是皇马名宿的科恩特朗，但他们此时都年仅15岁，远水解不了近渴。而如日中天的阿什利·科尔、国际米兰的传奇队长哈维尔·萨内蒂、皇马的重炮手罗伯特·卡洛斯，这些已是成名巨星，无论是转会费、薪资还是球员意愿，都不是莱斯特城这支英乙新军能够企及的。
经过一番深思熟虑和资料检索，凌风锁定了一个极具潜力和性价比的目标，那就是此时年仅18岁，正效力于巴西弗拉门戈俱乐部的费利佩·路易斯。在凌风超越时代的认知里，费利佩·路易斯以其凶悍且精准的铲抢、出色的防守位置感和稳定的发挥而闻名。他将在未来加盟马德里竞技，并在“匪帅”迭戈·西蒙尼麾下达到职业生涯的巅峰，成为那支铁血马竞后防线上的关键一环，随队夺得2013-14赛季西甲冠军在内的多项荣誉，此后在切尔西也有过英超夺冠的经历。此时的费利佩·路易斯尚在巴甲磨练，名声不显，正是“抄底”引入的绝佳时机。
行动立即展开。凌风指示助理教练艾伦·科克向弗拉门戈俱乐部发出了第一份试探性报价：100万英镑。弗拉门戈管理层的回复迅速而明确，传真上的措辞礼貌却坚定：“感谢贵俱乐部的报价，但经过评估，我们认为该报价无法充分体现球员费利佩·路易斯的当前价值及未来潜力。”翻译成转会市场的直白语言就是：价钱太低，得加钱。
凌风对费利佩·路易斯的潜力深信不疑，他毫不犹豫地命令科克将报价提升至150万英镑。这是一个更具诚意的数字，对于一位在巴甲尚未完全崭露头角的年轻后卫而言，已属高价。接下来的两个小时变得有些煎熬，凌风在办公室内踱步，等待着来自南美的消息。终于，电话响起，科克带来了好消息：弗拉门戈俱乐部接受了报价！凌风心中一阵暗喜，这意味着球队未来多年的左路防守基石已然到位，这笔投资在他看来极具战略眼光。
左路防线成功加固，凌风的注意力立刻转向了右路。荷兰老将马克·雷齐格在上赛季表现稳健，很好地完成了任务，其经验对更衣室也有积极作用。但出生于1973年的雷齐格已年满30岁，职业足球运动员的身体机能下滑是不可逆的自然规律。新赛季漫长而激烈，他的体能和竞技状态能否持续保持在高水平是个未知数。更令人担忧的是，队内缺乏合格的专职右后卫替补。虽然蒂亚戈·席尔瓦可以客串，但毕竟非其本职，效果难料。未雨绸缪，为右后卫位置注入新鲜血液和竞争力刻不容缓。
这一次，凌风瞄准的是另一位未来的英超名将，此时正效力于阿根廷圣洛伦索竞技队的巴勃罗·萨巴莱塔。在凌风的记忆中，萨巴莱塔是曼城崛起时期的重要功勋，以其不知疲倦的奔跑、顽强的防守、出色的战术执行力和强大的领袖气质着称。他防守扎实，助攻上前也颇有威胁，精神属性极强。
巴勃罗·萨巴莱塔的职业生涯起步于阿根廷的圣洛伦索竞技，之后于2005年登陆欧洲，加盟西甲的皇家西班牙人。在西班牙人，他逐渐成长为球队主力，并帮助球队赢得了2005-2006赛季的西班牙国王杯冠军。2008年，萨巴莱塔转会至当时正处于上升期的英超曼城俱乐部，转会费为645万英镑。在曼城的九个赛季中，他出场333次，打入11球并送出28次助攻，成为球队后防线上最稳定、最可靠的一员。他随队赢得了包括2次英超冠军、1次足总杯冠军和2次联赛杯冠军在内的多项荣誉。在2011\/12赛季那个戏剧性的英超夺冠战中，他不仅在决赛轮对阵女王公园巡游者的比赛中首开纪录，为球队最终的逆转夺冠吹响了号角，并且因其整个赛季的出色表现，在2012-13赛季入选了英超年度最佳阵容。此时的萨巴莱塔年仅18岁，在圣洛伦索竞技队尚处于成长阶段，并非绝对主力，正是引入的良机。
与圣洛伦索竞技的谈判进展得出奇顺利。面对一支英格兰俱乐部的诚挚邀请和一份对阿根廷俱乐部而言相当可观的报价，对方没有设置太多障碍。很快，双方就转会费和个人条款达成一致：萨巴莱塔以200万英镑转会费加盟莱斯特城，合同期为五年，周薪设定在1000英镑。这对于一位渴望登陆欧洲足坛的南美新星来说，是一个不错的起点。
至此，在短短数日内，莱斯特城接连宣布了四笔重要引援：费尔南多·耶罗、大卫·席尔瓦、费利佩·路易斯、巴勃罗·萨巴莱塔。球队的中后场实力和阵容深度得到了显着且极具前瞻性的加强，年龄结构也更趋合理。然而，慷慨引援的代价是转会资金的快速消耗。出售埃辛所得的700万英镑，在支付了席尔瓦（300万）、费利佩·路易斯（150万）、萨巴莱塔（200万）的转会费后，仅剩下50万英镑。再加上俱乐部本赛季原定的约300万英镑转会预算，账面上可供支配的资金约为350万英镑。
凌风的下一个目标直指锋线。目前球队的锋线名单上有六名球员：埃托奥、里贝里、吉鲁、瓦尔迪，以及特雷弗·本杰明和斯图尔特·威尔。表面看人手充裕，但凌风心知肚明，本杰明和威尔在英乙联赛难堪大用，他们更可能是在杯赛或特定情况下使用的轮换球员。真正的常规即战力只有前四人。考虑到新赛季将面临英乙联赛、足总杯和联赛杯的多线作战，比赛密度和强度都将增加，再引进一名具备即战力和未来发展潜力的锋线球员显得尤为重要。他立刻想到了自己的好友，新兴经纪人拉里·凯文。一个电话直接拨到了凯文的手机上。
“凌！太阳从西边出来了？你这位大忙人居然会主动给我打电话！”凯文的声音带着惊喜和调侃。“凯文，没时间开玩笑。”凌风语气认真，“球队锋线还需要补强，你那边有没有合适的人选推荐？要那种有潜力、有即战力，最好还不太贵的。”凯文的声音也立刻严肃起来：“嘿，你还真问对人了。记得你去年给我的建议吗？我的经纪人公司可是按照你的‘清单’，成功签下了几个潜力巨大的好苗子：法国里昂的卡里姆·本泽马、德国多特蒙德的马尔科·罗伊斯，还有阿根廷罗萨里奥中央的安赫尔·迪玛利亚。”
凯文继续分析道：“本泽马在里昂已经是欧洲瞩目的新星了，里昂把他视为非卖品，听说阿森纳之前开价都被果断拒绝，我们基本没机会。罗伊斯对多特蒙德感情很深，他是本地人，把多特视为自己的家，目前根本不想离开。至于迪玛利亚……”凯文压低了声音，“这个小子不一样，他很有野心，明确表示不想继续待在阿根廷联赛了，一心想要尽快登陆欧洲证明自己。葡超的本菲卡已经向我打听过好几次，似乎很感兴趣，但可能还在权衡，目前没有正式报价。凌，如果你真想要他，动作必须要快！一旦本菲卡这种有欧战吸引力、又能提供跳板的俱乐部正式出手，你们莱斯特城的竞争力就悬了。”
凌风瞬间做出了决断。迪玛利亚！这位未来的“天使之翼”，以其华丽的盘带、闪电般的速度、精准的传中和关键时刻的大心脏着称，正是球队需要的边路爆点和创造力源泉。他能踢边锋，也能胜任攻击型中场，战术适应性极强。此时不出手，更待何时？“明白了，凯文！谢了！”凌风果断结束通话，立刻联系艾伦·科克，要求他立即向迪玛利亚所在的阿根廷罗萨里奥中央俱乐部发出首份报价：200万英镑。
果不其然，罗萨里奥中央俱乐部以“报价未能体现球员价值”为由迅速拒绝了。凌风早有预料，他毫不犹豫，指令科克将报价直接提升至300万英镑！同时，他请凯文以经纪人身份紧急介入斡旋，向罗萨里奥中央俱乐部和迪玛利亚本人详细阐述莱斯特城的项目规划、球队的雄心以及球员在队中的重要角色定位。在颇具吸引力的转会费和凯文描绘的“欧洲计划”双重作用下，谈判的天平开始倾斜。罗萨里奥中央俱乐部最终点头同意。莱斯特城成功以300万英镑的价格，将年仅15岁的安赫尔·迪玛利亚带到了英伦。
至此，莱斯特城在2003年夏季转会窗的引援工作取得了压倒性的成果，阵容完成了堪称革命性的升级：后防：费利佩·路易斯、萨巴莱塔，辅以原有的李·马歇尔、加里·莱斯科特、马特·埃利奥特、蒂亚戈·席尔瓦和雷齐格，防线堪称豪华。中场：费尔南多·耶罗、大卫·席尔瓦、安赫尔·迪玛利亚，与原有的莫德里奇、迭戈、卢克·凯丽、吉米·维恩霍姆等形成多层次、多特点的强大配置。锋线：保持埃托奥、里贝里、吉鲁、瓦尔迪的强力框架，迪玛利亚的加入更添变数和创造力。账面上的转会资金也几乎消耗殆尽，仅剩下约50万英镑。凌风站在办公室的落地窗前，心中充满了前所未有的信心和期待。一套年龄结构合理、技术能力出众、战术适应性强的阵容已然成型。接下来的收尾工作，将集中在清理队内部分冗余球员以换取少量资金并腾出薪资空间，并最终解决最后一个隐患，为已经33岁的主力门将伊恩·贝克寻找一名可靠的替补。
新赛季的莱斯特城焕然一新，已然露出了锐利的爪牙。