长安城的暮春，空气中弥漫着花香与尘埃混合的奇异味道，暖风熏人，却吹不散笼罩在秦王府一系心头的阴霾。东西两市的喧嚣依旧，曲江池的游船画舫也未减少，但有心人能察觉到，这繁华之下，绷紧了一根无形的弦，且越绷越紧。
李无垢的日子似乎又恢复了某种规律。每日清晨雷打不动的练武，指导丫丫习文练武，偶尔应尉迟敬德、程知节等人之邀，去城外跑马射猎，或是到相熟的将领府邸饮酒——酒宴之上，话题总是不自觉地滑向令人忧心的朝局，众人皆是一脸愤懑，却又无可奈何。
这日，他带着丫丫去西市闲逛，兑现之前答应给她买新裙子的承诺。丫丫难得出来，兴致很高，对各种新奇玩意儿都充满好奇。在一家绸缎庄，李无垢正耐心地帮丫丫挑选布料颜色，忽听得隔壁首饰铺子传来一阵争执声。
“这簪子明明是我先看中的！你凭什么抢？”一个清脆又带着委屈的女声响起。
“哼，你看中的？你付钱了吗？没付钱就是无主之物！掌柜的，给我包起来！”另一个娇纵的声音毫不相让。
李无垢本不欲多管闲事，却听那委屈的声音有些耳熟。他转头望去，只见一个穿着鹅黄衣裙、梳着双丫髻的少女，正气得眼圈发红，瞪着对面一个衣着华贵、神态倨傲的少女。那鹅黄衣裙的少女，竟是房玄龄的幼女，房奉珠。李无垢在秦王府宴会上见过她几次，是个活泼灵动的姑娘。而对面的华服少女，他虽不认识，但看其仆从如云、气焰嚣张的模样，想来不是宗室女便是高官千金。
“怎么回事？”李无垢走上前，沉声问道。
房奉珠见到他，如同见了救星，眼圈更红了：“李将军！她……她抢我看中的簪子！”
那华服少女斜睨了李无垢一眼，见他虽气度不凡，但衣着普通（李无垢不喜奢华，常服甚简），便不屑地哼了一声：“你是何人？也配来管本小姐的闲事？知道我是谁吗？”
李无垢懒得理她，只问掌柜：“这簪子，是谁先看中，谁先要买的？”
掌柜的满头大汗，看看两边，都不敢得罪，支支吾吾道：“是……是房小姐先看中的，正要付钱，这位裴小姐就……”
“裴？”李无垢眉头微皱。太子妃郑氏出自荥阳郑氏，但其母族与闻喜裴氏联姻甚密，这裴小姐，怕是东宫那边的人。
那裴小姐见李无垢沉吟，以为他怕了，更加得意：“知道怕了就滚开！这长安城里，还没人敢跟我裴玉瑶抢东西！”
李无垢眼神一冷。他本不想与一女子计较，但对方抬出身份压人，且明显是针对房玄龄之女，其意味就不同了。他不再看那裴玉瑶，直接对掌柜道：“凡事讲究先来后到。簪子包给房小姐，多少钱，我付。”说着，取出钱袋。
裴玉瑶气得脸色发白，指着李无垢：“你……你好大的胆子！给我教训他！”
她身后几名豪奴立刻摩拳擦掌地围上来。周围百姓吓得纷纷后退。
李无垢将房奉珠和丫丫护在身后，面对几名豪奴，眼神平静无波。他甚至没有动刀的意思。
就在豪奴即将动手之际，一声威严的断喝传来：“住手！谁敢在京师重地放肆！”
一队巡城金吾卫闻讯赶来，为首的校尉认识李无垢和房奉珠，又看到裴玉瑶，顿时一个头两个大，连忙上前打圆场：“原来是裴小姐、房小姐、李侯爷，误会，都是误会……”
裴玉瑶见金吾卫都对他口称“侯爷”，气势不由得一窒，这才仔细打量李无垢，似乎想起了什么，脸色微变，狠狠瞪了李无垢和房奉珠一眼，撂下一句“你们等着瞧”，便带着豪奴悻悻而去。
一场风波消弭。房奉珠向李无垢道谢，看着他的眼神亮晶晶的。丫丫则紧紧抓着哥哥的衣角，小脸还有些发白。
李无垢安抚了丫丫，心中却无丝毫轻松。裴家女的嚣张，金吾卫的调和，都像是这长安乱局的一个微小缩影。东宫的气焰，越发咄咄逼人了。
他将丫丫送回家，又亲自将房奉珠送回房府。房玄龄不在府中，其夫人卢氏出面谢过，眉宇间也带着挥之不去的忧色。
离开房府时，已是夕阳西下。李无垢骑马缓行，心中思绪纷乱。行至永乐坊附近，一处相对僻静的街角，忽见一人影从旁闪出，拦在马前。
李无垢勒住马缰，定睛一看，来人做普通文士打扮，低着头，帽檐压得很低，但身形步伐却让李无垢感到一丝熟悉。
“侯爷，借一步说话。”那人抬起头，露出一张精明干练的脸，竟是长孙无忌的心腹管家！
李无垢心中一凛，不动声色地点点头，随他转入一条无人的小巷。
“侯爷，”管家声音极低，语速极快，“家主让小人传话：今夜子时，秦王府后门，殿下密诏，事关生死，务必准时，独身前来。”说完，不等李无垢回应，迅速塞给他一枚触手冰凉的玄铁令牌（与之前秦王府令牌不同，更小，花纹更隐秘），旋即转身消失在巷弄阴影中。
李无垢握紧那枚玄铁令，掌心传来冰冷的触感，心脏却剧烈地跳动起来。
子时，秦王府后门，密诏，事关生死！
所有的铺垫，所有的暗流，似乎终于要汇聚到一点，轰然爆发！
他调转马头，不再犹豫，径直向侯府奔去。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，如同出征的号角，无声却凝重。
回到府中，他屏退左右，独自待在书房。窗外，夜色渐浓，星月无光。
他没有点灯，在黑暗中擦拭着“秋水”刀，检查着明光铠的每一个甲叶。动作缓慢而专注，如同进行一场庄严的仪式。
丫丫似乎感应到什么，抱着枕头来到书房门口，怯生生地问：“哥，你还不睡吗？”
李无垢收起刀，打开门，看到妹妹穿着单薄的寝衣，光着脚丫站在冰凉的地板上。他心中一软，将她抱起来，用披风裹住：“怎么不穿鞋？快去睡觉。”
“哥，你是不是又要去打坏人？”丫丫搂着他的脖子，小声问。
李无垢沉默了一下，将她抱回卧室，放在床上，盖好被子，坐在床边：“嗯，哥要去办点事。丫丫乖乖在家，听李福的话。”
“会有危险吗？”丫丫的眼睛在黑暗中闪着微光，充满了担忧。
李无垢笑了笑，摸摸她的头：“不怕，哥很厉害。等办完事，哥带你去吃最好的酥山。”
丫丫用力点点头，闭上眼睛，但长长的睫毛仍在颤抖。
李无垢守着她，直到她呼吸变得均匀，才轻轻起身，掩门而出。
子时将近，长安城陷入沉睡，万籁俱寂。
李无垢换上夜行衣，外罩深色斗篷，将“秋水”刀和玄铁令贴身藏好，如同一只暗夜中的猎豹，悄无声息地跃出侯府高墙，融入沉沉的夜色之中，向着那座决定无数人命运的王府潜行而去。