沈璃站在营帐外，望着远方被白雪覆盖的连绵山脉。他呼出的气息在空中凝成白雾，迅速消散在零下二十度的严寒里。身上墨黑色的铠甲在微弱的天光下泛着冷硬的金属光泽，肩上的赤色披风被北风拉扯得猎猎作响，像一面即将在战场上展开的战旗。雪花落在他的肩甲上，久久不化，积起薄薄一层。
营地里，士兵们正忙着收拾行装，检查兵器。铁器碰撞声、马蹄踏雪声、低声交谈声混杂在一起，形成一种压抑而紧张的氛围。每个人都知道即将发生什么，但没有人说破。他们只是默默执行命令，将一件件装备绑紧，将一袋袋干粮封好，将战马的蹄铁重新钉牢。
“将军，所有骑兵已经集结完毕。”副将韩青快步走来，盔甲碰撞发出铿锵声响。这位跟随沈璃征战十余年的老兵脸上，此刻混杂着激动与不安。他脸上的疤痕在雪光映照下格外明显——那是五年前与北狄血战时留下的印记。“三万精骑，两万步卒，随时可以南下。粮草辎重车三百辆，箭矢二十万支，攻城器械已全部组装完毕。”
沈璃没有回头，目光依然穿透纷飞大雪，望向南方。在那里，越过这三千里雪原，是富庶的中原，是繁华的都城，是那个他曾经发誓效忠的人所在的地方——慕容玦。他记得十年前第一次见慕容玦的场景，那时的太子英姿勃发，握着他的手说：“得将军如得万里长城。”而今，这道“长城”要调转方向了。
“传令下去，全军休整一日，明日卯时拔营。”沈璃的声音平静得可怕，仿佛即将掀起的不是一场足以颠覆王朝的战争，而是一次寻常的军事演习。只有最熟悉他的人，才能从那平静语调中听出一丝几乎无法察觉的颤音。
“是！”韩青应声，却未立即离开。他犹豫了一下，低声道：“将军，檄文已经如将军所令，由三十八路信使传往各州府。按脚程计算，此刻应已传至黄河以北各郡。但...朝中必有反应，皇帝不会坐视不理。探子来报，京城昨日开始戒严，九门提督已换上了皇帝亲信。”
沈璃终于转过身，那双曾令敌军胆寒的眼睛此刻深不见底，像雪原上最冷的冰湖。“我要的就是他的反应。韩青，你跟我多少年了？”
“十三年，将军。自北漠之战起，末将就追随将军左右。”韩青挺直脊背，“那年末将只是个小小校尉，是将军提拔我做了副将。”
“十三年。”沈璃重复这个数字，嘴角扯出一个几乎看不见的弧度，“那时候他还是孩子，却亲自到前线劳军，当着三军将士的面说‘沈璃乃国之柱石，朕之臂膀’。你可还记得那日的情形？”
韩青点头，眼中闪过回忆的光：“末将记得清清楚楚。那日风雪交加，皇上不顾劝阻，执意登上城墙巡视”
韩青沉默片刻，终于鼓起勇气问道：“将军...为何是现在？为何不能再等等？或许皇上会回心转意，或许朝中局势会有变化...”
“等？”沈璃突然笑了，笑声里满是讽刺，在寒风中显得格外刺耳，“等他把我的兵权完全夺走？等他把所有当年支持我的人都清洗干净？等他找到借口把我召进京城，然后像对待王老将军那样，‘病逝’在狱中？韩青，你我都是战场上厮杀过来的人，应该知道，有时候最好的防守就是进攻。”
韩青脸色一白。王岩老将军，三朝元老，先帝托孤重臣，三个月前因“贪墨军饷”入狱，刑部审讯不过三次，七日后便传出“突发急病”身亡的消息。朝野上下无人相信，却无人敢言。王老将军的门生故旧四散飘零，有的被贬黜，有的“意外”身亡，有的称病辞官。清洗来得迅速而彻底。
“皇帝已经不再是当年的太子了。”沈璃的声音冷了下来，比这西疆的风雪更冷，“猜忌、多疑、听信谗言、沉迷享乐。韩青，你看看这三年，西疆军饷拖欠了多少？共计一百八十万两白银！将士们穿着破旧的棉衣在这冰天雪地里戍边，三年冻死冻伤者逾千人。而他在京城修新宫殿，办千秋宴，一次花费就够西疆全军三年的粮草！去年黄河决堤，三十万灾民流离失所，他却在宫中与宠妃赏雪吟诗，说什么‘瑞雪兆丰年’！”
沈璃越说越激动，拳头握得咯吱作响。这些年来，他一次次上书，一次次恳请，换来的要么是敷衍的批复，要么是严厉的申斥。最后一次上书是三个月前，他请求拨发冬衣和药材，奏折递上去如石沉大海。十天后，等来的不是粮草物资，而是皇帝派来的监军和一道暗令——“密切注意沈璃动向，若有异常，即刻密报”。
那一刻，沈璃明白，君臣之情已尽。剩下的，只有你死我活的较量。
“可是将军，起兵反叛...史书工笔，会怎么写？”韩青的声音有些发颤。他是不怕死的武将，但他怕身后的名声，怕家族的命运。
“不是反叛。”沈璃打断他，眼神锐利如刀，仿佛要劈开这漫天风雪，“是‘清君侧’。皇帝身边有奸佞小人，蒙蔽圣听，迫害忠良，甚至私下与北狄议和，割让国土。我沈璃身为镇北将军，受先帝厚恩，得皇上重托，镇守边疆十载，岂能坐视国贼误国、山河破碎？”
韩青明白了。无论真实原因为何，表面上必须有一面正义的旗帜。“清君侧”自古以来就是藩王将帅起兵最冠冕堂皇的理由。清的是皇帝身边的“奸臣”，而非皇帝本人。成功了，可以掌控朝政，甚至取而代之；失败了，也有退路可寻——毕竟本意是“忠君爱国”，只是“方法不当”。史书怎么写，取决于谁最后坐在龙椅上。
“朝中那些‘奸佞’...”韩青试探着问，他需要知道将军的目标是谁，界限在哪里。
“李相国、赵尚书、高公公...”沈璃念出几个名字，每一个都是皇帝的心腹近臣，每一个都在朝中权势熏天，“特别是李相国，三年来在朝中排除异己，安插亲信，打压武将。去年南涝，他克扣赈灾款项五十万两，导致三州饥荒，饿殍遍地。这样的人把持朝政，国家怎能不衰败？皇上被他蒙蔽，我等忠臣良将，有责任拨乱反正！”
韩青心中了然。这些罪名真假参半，李相国确实贪污，但绝没有檄文中说的那般十恶不赦；皇帝确实有割地求和之意，但那是因为连年征战国库空虚，不得已的缓兵之计。可这些都不重要，重要的是天下人相信什么。乱世之中，真相往往敌不过一个能打动人的故事。
“百姓苦于苛政已久，只是缺一个揭竿而起的人。”沈璃望向营中飘扬的“沈”字大旗，那面旗帜他打了十年，从北漠打到西域，从雪山打到草原，“我沈璃不做，也会有别人做。天下大势，分久必合合久必分，本朝立国已逾百年，积弊日深。与其让天下陷入真正的混乱，群雄逐鹿，生灵涂炭，不如由我来结束这一切，还天下一个太平。”
这话说得冠冕堂皇，但韩青知道，将军心中远不止“清君侧”这么简单。十三年的边疆征战，无数次生死搏杀，身上二十七处伤疤，换来的是皇帝的猜忌和朝臣的排挤。功高震主，自古皆然。要么交出兵权，回京做一个富贵闲人，等待不知何时落下的屠刀；要么...趁手中还有兵权，搏一个前程。
沈璃选择了后者。他不是贪恋权位，他只是想活下去，想让跟着他出生入死的兄弟们活下去。这有错吗？站在悬崖边上的人，难道不能为了活命而反击吗？
“传令下去吧。”沈璃挥了挥手，雪花在他手臂划过的轨迹中飞舞，“明日南下，第一站，潼关。告诉将士们，我们不是去打仗，是去清君侧、正朝纲。待奸臣除尽，朝政清明，我沈璃第一个解甲归田，绝不留恋权位。”
“将军高义！”韩青抱拳行礼，转身离去。他的话会在军中传开，会给这场起兵蒙上一层悲壮的英雄色彩。
沈璃独自站在风雪中，望着韩青远去的背影，眼中闪过一丝复杂。高义？也许吧。但他知道，这条路一旦踏上，就再也回不了头。解甲归田？那得等到他真的掌控了局势，或者...死在半路上。
营地里，士兵们开始埋锅造饭。炊烟在风雪中袅袅升起，很快被吹散。马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着积雪。远处传来军官的呵斥声和士兵的应答声，一切都井然有序，却又弥漫着一种山雨欲来的紧张。
沈璃回到营帐，帐内炭火正旺，驱散了身上的寒意。他卸下铠甲，露出里面已经洗得发白的棉袍。案几上摊着一张巨大的地图，上面用朱笔标记了行军路线和可能的阻击点。从西疆到京城，三千里路，关隘重重。潼关、函谷关、虎牢关、洛阳、黄河...每一处都可能成为战场，每一处都可能葬送这支军队。
他拿起笔，在地图上潼关的位置画了一个圈。潼关守将张辽，李相国门生，贪财好色，但守城颇有章法。硬攻伤亡必大，需智取。他早已派细作潜入潼关，收集张辽的罪证，探查城防虚实。黄金万两的许诺只是明面上的诱惑，真正的杀招是那些足以让张辽身败名裂的证据。
政治，从来都是肮脏的。沈璃苦笑。他曾经最不屑的就是朝堂上那些勾心斗角，可现在，他自己也不得不使用这些手段。是为了大义吗？也许最初是。但现在，更多的是为了生存，为了那数万跟着他的将士的生存。
帐外传来脚步声，亲兵在帐外禀报：“将军，孙参军求见。”
“进来。”
孙文掀帘而入，身上带着一股寒气。他是个文士，三年前因得罪朝中权贵被发配西疆，被沈璃收为幕僚。此人足智多谋，精通兵法政务，是沈璃的得力助手。
“将军，各营已准备妥当。另外，刚接到密报。”孙文压低声音，“京城有变。皇上今日早朝大发雷霆，已下旨褫夺将军一切官职爵位，全国通缉。并命镇西将军赵元朗率军五万东进拦截，河北道节度使严守关隘。还有...皇上已下令查封将军在京城的所有府邸产业。”
沈璃神色不变：“我在京城并无家室，那些远房亲戚，随他们去吧。”
“但将军的声望...”孙文皱眉，“皇上此举，意在打击将军声名，让天下人视将军为反贼。”
“所以我们要快。”沈璃的手指在地图上移动，“在朝廷的污蔑广泛传播之前，打出‘清君侧’的旗帜，让百姓知道我们为何而起。孙文，檄文修改得如何了？”
孙文从袖中取出一卷纸：“按将军吩咐，已增加具体案例：李相国贪污南涝赈灾款致三州饥荒；赵尚书卖官鬻爵，一个县令标价五千两；高公公陷害忠良，罗织罪名致十二位官员冤死狱中。还有皇上听信谗言，欲割让西疆三城与北狄议和之事...这些一旦传开，必能引发民愤。”
“好。”沈璃点头，“抄录千份，随军携带。每过一城，广为张贴。不仅要让官员看到，更要让百姓看到。”
“属下明白。”孙文迟疑了一下，“将军，还有一事...赵元朗将军那边，是否要派人联络？他毕竟是将军旧部...”
沈璃沉默片刻。赵元朗，确实是他旧部，两人曾并肩作战，有过命的交情。三年前赵元朗调任镇西将军，临别时两人畅饮至天明，赵元朗说：“他日若将军有用得着元朗之处，只需一封书信。”可如今情况不同了，他是叛军之首，赵元朗是朝廷大将。
“暂时不必。”沈璃最终摇头，“此时联络，若被朝廷知晓，反而害了他。待我们过了黄河，兵临中原，他自会做出选择。”
孙文点头称是，却又道：“但若赵将军奉命拦截，两军相遇...”
“那就各为其主。”沈璃的声音很平静，但眼中闪过一丝痛楚，“战场上见真章。若他胜了，是我本事不济；若我胜了...我会留他性命。”
帐内陷入短暂的沉默。炭火噼啪作响，帐外风声呼啸。两个曾经生死与共的兄弟，可能很快就要在战场上兵戎相见。这就是权力的游戏，残酷而真实。
“下去准备吧。”沈璃挥挥手，“明日卯时，准时拔营。”
孙文行礼退下。帐帘落下，隔绝了外面的风雪声。沈璃独自坐在案前，盯着地图上那条从西疆延伸到京城的红线。这条路，他用朱笔描了三次，一次比一次粗重，仿佛要将地图划破。
他想起十三年前，第一次随军出征。那时他还是个十八岁的少年，满腔热血，誓要保卫家国。父亲送他出城，只说了一句：“璃儿，记住，武将的剑，要对准外敌，不可指向自己人。”
如今，他的剑要指向自己人了。指向那个他曾誓死效忠的皇帝，指向那些曾与他同朝为臣的官员。这是背叛吗？也许是。但又是谁先背叛了誓言，背叛了百姓，背叛了这个国家？
沈璃闭上眼睛。父亲若在天有灵，会理解他吗？会骂他大逆不道吗？他不知道。他只知道，当他看到西疆将士冻饿而死的尸体，当他听到中原百姓在苛政下的哀嚎，当他得知王老将军冤死狱中的消息时，他无法再沉默。
要么做个忠臣，等待兔死狗烹的结局；要么做个逆臣，搏一个改变一切的机会。他选择了后者。这条路可能遗臭万年，但他宁愿在行动中失败，也不愿在等待中灭亡。
帐外传来更鼓声。三更了。再过三个时辰，大军就要开拔。
沈璃起身，穿戴好铠甲，系紧披风。他走出营帐，风雪扑面而来。营地中，大部分士兵已经入睡，只有巡逻队举着火把在营区间穿行。火光照在雪地上，反射出橘红色的光晕。
他走向马厩，他的战马“追风”看到主人，发出亲昵的嘶鸣。这是一匹北地良驹，通体乌黑，只有四蹄雪白，跟随他征战八年，救过他三次性命。沈璃抚摸着马颈，低声道：“老伙计，又要上路了。这次可能回不来了，你怕吗？”
追风用头蹭了蹭他的手，温顺而坚定。马尚且如此，人又何惧？
沈璃翻身上马，在营地中缓行巡视。他看到哨兵在风雪中挺直脊背，看到伤兵营里还有微弱的灯火，看到粮草车覆盖着厚厚的防水布。这一切，都是他的责任。五万条性命，五万个家庭，都系于他一身。
他来到营地高处，眺望南方。风雪遮蔽了视线，但他仿佛能看到千里之外的京城，看到那座金碧辉煌的宫殿，看到那个曾经与他称兄道弟、如今却要置他于死地的人。
“慕容玦，”沈璃低声自语，“是你逼我的。”
风雪更急了。
同一时间，千里之外的京城。
皇宫内，暖阁中炭火烧得正旺，与外界的严寒形成鲜明对比。皇帝慕容玦斜倚在软榻上，手中把玩着一只羊脂玉杯，杯中美酒荡漾着琥珀色的光。他年不过三十五，却因常年沉溺酒色，眼下已有了淡淡的乌青，面容略显浮肿。身上穿着明黄色的常服，绣着精致的龙纹，但衣襟微敞，露出里面猩红的里衣。
暖阁内香气氤氲，是来自南海的龙涎香，一两值千金。四角摆着青铜暖炉，炭火用的是上好的银丝炭，无烟无味，只散发融融暖意。阁外跪着一排乐师，奏着舒缓的丝竹之音，但乐声压得很低，仿佛怕惊扰了圣驾。
“陛下，这首《霓裳羽衣曲》是新排的，可还入耳？”身边一位娇艳的妃子柔声问道，她是最近得宠的婉妃，出身江南世家，精通音律舞艺。
慕容玦漫不经心地点头：“尚可。只是比起杨贵妃的《霓裳羽衣曲》，少了些仙气。”他抿了一口酒，眼神迷离，“朕听说，当年唐明皇为杨贵妃建华清池，引温泉水，四季如春。朕也想建一个，爱妃觉得如何？”
婉妃眼睛一亮，正要说话，暖阁外传来急促的脚步声。内侍高公公几乎是跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸，手中紧握一份文书，连行礼都忘了。
“陛下...陛下...”高公公的声音抖得不成样子，“西疆...西疆急报！”
慕容玦不悦地皱眉：“又是催粮饷的折子？告诉沈璃，国库空虚，让他自己想办法。北狄不是常来骚扰吗？让他们去抢北狄的粮草便是。”他说得轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
“不...不是粮饷的事。”高公公扑通跪倒在地，将文书高举过头顶，声音带着哭腔，“是...是沈璃发布了讨伐檄文，以‘清君侧’为名，起兵南下了！先锋已过黑水河，距潼关不足三百里！”
“哐当”一声，玉杯落地，碎成数片。美酒洒在厚厚的地毯上，迅速被吸收，只留下一片深色痕迹。乐声戛然而止，乐师们吓得匍匐在地，不敢抬头。婉妃也花容失色，用手捂住嘴。
慕容玦猛地坐直身体，脸上的慵懒瞬间被震惊取代，随后转为暴怒的潮红：“你说什么？再说一遍！”
高公公以头触地，颤声道：“沈璃反了！这是他的檄文抄本，已在全国流传！檄文中...檄文中列举陛下十大罪状，说陛下昏聩无能、宠信奸佞、迫害忠良、割地求和...还说...还说李相国、赵尚书、奴才等人是祸国殃民的好贼，他要率军入京，清君侧，正朝纲！”
暖阁内死一般的寂静。炭火噼啪作响，更衬得这寂静令人窒息。
慕容玦一把抓过那卷纸，迅速展开。他的眼睛扫过上面的文字，越看，脸色越难看。檄文用词犀利，字字诛心：
“臣沈璃谨以大义告天下：今上即位以来，宠信奸佞，疏远忠良。李相国结党营私，贪污纳贿；赵尚书卖官鬻爵，败坏吏治；高公公干预朝政，陷害大臣。而陛下沉迷酒色，不理朝政，加赋税以修宫室，减军饷以供享乐。去岁南涝，饥民百万，陛下不发赈灾，反增徭役；今岁西疆，将士冻馁，陛下不拨粮草，反欲割地。忠臣如王岩者，含冤而死；良将如刘裕者，被迫辞官。朝堂之上，奸佞当道；江湖之远，民不聊生...”
“臣本武夫，受先帝厚恩，委以西疆重任。十年来，餐风饮雪，不敢懈怠，唯恐辜负圣托。然陛下听信谗言，疑臣有二心，屡次削减兵权，暗中监视。今更欲召臣入京，效王岩故事。臣死不足惜，然恐奸臣得势，国将不国。故率西疆将士，清君侧，除奸佞。待朝纲重整，奸臣伏诛，臣即解甲归田，绝不恋栈...”
“忘恩负义？猜忌功臣？昏聩无能？”慕容玦每念一个词，声音就提高一分，到最后几乎是嘶吼，“好个沈璃！好个镇北将军！朕待他不薄，赐他爵位，授他兵权，他竟敢如此污蔑朕！清君侧？他分明是要造反！是要夺朕的江山！”
他将檄文狠狠摔在地上，起身在暖阁中急促踱步。明黄色的衣袍在急促的转身中猎猎作响。暖阁外伺候的宫女太监们听到动静，一个个屏息垂首，浑身发抖，生怕惹祸上身。
“陛下息怒。”高公公以头抢地，“龙体要紧啊！沈璃虽号称拥兵五万，但我朝在北方各州府仍有驻军，可速调兵平叛...镇西将军赵元朗麾下五万精兵，河北道、河南道节度使各有三万兵马，加上京城禁军八万，合计二十余万大军，定可剿灭叛军！”
“五万？”慕容玦冷笑，笑声中满是愤怒与讥讽，“那是他明面上的兵力。这些年在西疆，他私下招兵买马，扩充军备，加上那些效忠于他的部将，实际能调动的恐怕不下八万！而且都是常年与北狄作战的精锐！朕的禁军十年未历战阵，如何抵挡？”
他太了解沈璃了。那个比他年长五岁的将军，用兵如神，治军严明，在军中威望极高。三年前北狄三十万大军压境，朝中人人主张求和割地，只有沈璃力主死战。他率八万西疆军，在雁门关血战三月，硬生生挡住北狄攻势，最后反攻三百里，逼北狄签订和约。那一战后，沈璃声望如日中天，民间甚至有人称他为“军神”。
若非如此，他也不会如此忌惮。功高震主，自古皆然。他一步步削减沈璃的兵权，调离他的亲信，派监军监视，克扣西疆军饷...所有的一切，都是为了让这只猛虎失去爪牙。只是没想到，这只猛虎的反击来得如此之快，如此之狠。
“传旨！”慕容玦停下脚步，眼中闪过狠厉之色，那是一个帝王被触怒后的杀意，“沈璃拥兵造反，罪不可赦。褫夺其一切官职爵位，削除宗籍，全国通缉，生死不论！命镇西将军赵元朗率军五万，东进拦截；命河北道节度使严守关隘，绝不能让叛军渡过黄河！命河南道节度使集结兵马，于洛阳布防！命京城九门提督加强戒备，全城搜查沈璃同党！”
“是！奴才即刻去办！”高公公连忙应声，却跪着未起，小心翼翼地问，“陛下，那...那沈璃在京城的所有府邸产业...”
“全部查封！家产充公！”慕容玦毫不犹豫，“将其家眷全部收押，待擒获沈璃后，一并处决！”
高公公犹豫了一下，声音更低：“陛下，沈璃父母早亡，在京城并无妻室子女...只有几个远房亲戚，分散在各地，有的甚至不在我朝境内...”
慕容玦皱眉。是了，沈璃常年驻守西疆，至今未娶，家人也早已不在。之前听说过她有一个哥哥，可是她从来也没提，问过很多次，都说她大哥身体不好或者喜欢游历天下找不到，都是借口，她早就准备好了？这也是他难对付的原因之一——没有软肋。一个没有家室牵挂的将军，就像没有缰绳的野马，难以掌控。
“那就把他那些远房亲戚都抓起来！凡与沈璃有牵连者，一律严查！”慕容玦烦躁地挥手，“还有，那些为他说话的朝臣，那些与他有书信往来的将领，全部监视起来！朕要让他知道，造反的代价！”
“陛下英明。”高公公这才躬身退下，几乎是爬着出了暖阁。
暖阁中只剩下慕容玦和吓得瑟瑟发抖的婉妃。乐师和宫女早已被挥退。慕容玦走到窗边，推开一丝缝隙，寒风立刻灌了进来，吹散了室内的暖意和香气。远处宫墙连绵，飞檐斗拱在阴沉的天色下显得格外压抑。雪花开始飘落，这是今冬京城的第一场雪。
沈璃...慕容玦默念这个名字，心中涌起复杂的情绪。他们曾并肩作战，曾是君臣相得的典范。七年前，他还是太子时，亲赴西疆劳军。那时沈璃刚打完一场胜仗，身上带伤，却坚持出城三十里迎接。两人并骑入城，沿途将士山呼万岁，那场面至今难忘。
是什么时候开始变质的？是从他登基后第一次感受到沈璃在军中的威望超过自己？那次阅兵，将士们呼喊“沈将军”的声音比呼喊“皇上”还要响亮。是从边关将士只知道“沈将军”而不知“陛下”？那些军报中，处处可见对沈璃的推崇。还是从那些朝臣私下议论“若无沈璃，西疆早已不保”“沈将军才是国之栋梁”？
功高震主。这四个字像一根刺，扎在他心里，越扎越深。他是皇帝，是天子，是万民之主，怎能容忍臣子的声望超过自己？怎能容忍军队只知将军不知君王？他必须拔掉这根刺，只是没想到，这根刺会反手扎回来，而且要置他于死地。
“清君侧...”慕容玦冷笑，呼出的白气在寒风中迅速消散，“好个冠冕堂皇的理由。沈璃啊沈璃，你想做曹操还是司马昭？想学‘靖难之役’夺了侄子的江山，还是学‘安史之乱’搅得天下大乱？不过，朕不是汉献帝，也不会做曹髦。这江山是慕容家的，谁也夺不走！”
他关上窗户，将寒冷隔绝在外。暖阁内重新恢复了温暖，但慕容玦的心却冷了下来。他知道，这场战争不可避免了。不是沈璃死，就是他亡。没有第三条路。
“爱妃，”他忽然开口，声音平静得可怕，“你说，朕是个昏君吗？”
婉妃吓得跪倒在地：“陛下乃千古明君，勤政爱民，励精图治...”
“够了。”慕容玦打断她，眼中闪过一丝疲惫，“这些奉承话，朕听够了。你下去吧。”
婉妃如蒙大赦，连忙退下。暖阁中只剩下慕容玦一人。他走到案前，看着那份被摔在地上的檄文，忽然弯腰捡了起来。他展开檄文，重新细读，这一次，读得很慢。
“加赋税以修宫室...去年修建琼华宫，耗银三百万两，确实是加征了江南三州的赋税。”
“减军饷以供享乐...西疆军饷拖欠一百八十万两，而朕的赏花宴花费五十万两。”
“忠臣如王岩者，含冤而死...王岩真的贪污吗？或许有，但绝不至于死罪。是朕默许李相国罗织罪名，因为王岩总在朝堂上顶撞朕，说朕不该修宫殿，不该宠幸婉妃...”
慕容玦的手开始发抖。檄文上的话，虽然尖刻，虽然夸大，但并非完全空穴来风。这几年来，他确实懈怠了。登基之初，他也曾想做个明君，宵衣旰食，励精图治。但权力来得太容易，奉承听得太多，渐渐地，他迷失了。宫殿要修得华丽，宴会要办得盛大，美人要选得绝色...至于边疆将士的冷暖，灾民的疾苦，似乎都变得遥远而模糊。
“陛下，沈璃这是污蔑！”李相国的话在耳边响起，“他早有反心，只是苦无借口。如今编造这些罪名，不过是为造反找理由罢了！陛下切不可中了他的诡计！”
是啊，李相国总是这样说。每次有人弹劾他贪污，每次有灾情报来，每次沈璃请求拨发军饷，李相国都说这是别有用心之人故意夸大，是为了动摇国本。而他，居然信了。
慕容玦跌坐在软榻上，将檄文揉成一团。但现在不是反思的时候。现在最重要的是平叛，是保住皇位。至于对错，等平了叛再说。
“来人！”他高声喊道。
一个小太监连滚爬爬地进来：“陛下有何吩咐？”
“传李相国、赵尚书、兵部尚书、九门提督...所有三品以上官员，即刻进宫议事！朕要在养心殿召见他们！”
“是！”
小太监退下后，慕容玦深吸一口气，整理衣冠。他是皇帝，是天子，绝不能在这时候显出慌乱。沈璃要战，那便战。他有二十万大军，有整个国家的资源，难道还打不过一个边关武将？
养心殿内，灯火通明。数十位朝廷重臣齐聚一堂，个个面色凝重。他们已经知道了沈璃起兵的消息，气氛压抑得让人窒息。
李相国第一个站出来：“陛下，沈璃大逆不道，罪该万死！臣请陛下立即下诏，号召天下兵马共讨之！同时，应清查朝中与沈璃有牵连者，以防内应！”
赵尚书附和：“相国所言极是！沈璃此贼，早有不臣之心。臣记得，三年前北狄之战后，他就曾私下对部下说‘若无我沈璃，西疆早已不保’，此等狂言，足见其野心！”
兵部尚书出列：“陛下，臣已调集各方军报。目前沈璃叛军约五万，已过黑水河，正向潼关进发。潼关守将张辽是李相国门生，必能死守。臣建议，命赵元朗将军速速东进，与河北道兵马形成合围，将叛军歼灭在黄河以北。”
九门提督奏道：“京城已戒严，臣已加派巡逻，清查可疑人等。只是...城中已有檄文流传，百姓议论纷纷，恐生变乱。”
慕容玦坐在龙椅上，面无表情地听着。等众人说完，他才缓缓开口：“诸卿所言，朕都知道了。平叛之事，就按兵部方案执行。但有几点，朕要强调。”
他站起身，目光扫过众臣，帝王的威严此刻展现无遗：“第一，沈璃是叛贼，不是什么‘清君侧’的忠臣。凡有散布檄文、为沈璃说话者，以同谋论处！第二，平叛所需粮草军饷，户部要全力保障，不得有误！第三，各州府要加强戒备，凡有官员与沈璃暗中勾结者，诛九族！”
众臣齐声应诺：“臣等遵旨！”
“李相国留下，其余人退下吧。”慕容玦挥挥手。
众臣行礼退出，养心殿内只剩下慕容玦和李相国二人。李相国年过六十，须发花白，但精神矍铄，一双眼睛透着精明的光。他是三朝元老，门生故旧遍布朝野，是真正权倾朝野的人物。
“相国，”慕容玦的声音缓和下来，“朕知道，沈璃的檄文中，将你列为奸佞之首。你...可害怕？”
李相国躬身道：“老臣为国家效力三十年，问心无愧。沈璃污蔑老臣，不过是为造反找借口。老臣只怕陛下听信谗言，怀疑老臣忠心。”
“朕自然不会怀疑你。”慕容玦走下台阶，来到李相国面前，“只是相国，沈璃檄文中所说之事...可有几分真？你去年的确负责南涝赈灾，那五十万两银子...”
李相国脸色微变，但很快恢复平静：“陛下明鉴！南涝赈灾款项共计八十万两，全部用于救灾，户部有详细账目可查。沈璃所说五十万两，纯属捏造！老臣愿与他对质！”
“好了好了，朕只是随口一问。”慕容玦拍拍李相国的肩膀，“如今大敌当前，你我君臣要同心协力，共渡难关。平叛之事，还需相国多费心。”
“老臣必竭尽全力！”李相国深深一躬，眼中却闪过一丝阴霾。皇帝刚才的问话，分明是起了疑心。这可不是好兆头。
两人又商议了一些细节，李相国才告退。走出养心殿时，天色已完全黑透，雪下得更大了。宫灯在风雪中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
李相国没有立即出宫，而是绕道去了高公公的住处。高公公是皇帝身边最得宠的太监，也是李相国在宫中的眼线。
“相国怎么来了？”高公公有些惊讶，连忙屏退左右。
“沈璃起兵，你可知道？”李相国开门见山。
“奴才刚伺候陛下，自然知道。”高公公压低声音，“陛下发了很大脾气，已下旨平叛。”
“不只是平叛，”李相国眼中寒光一闪，“陛下刚才问我南涝赈灾款的事。高公公，你说，陛下是不是怀疑我了？”
高公公心里一惊，但表面镇定：“相国多虑了。陛下若真怀疑相国，就不会让相国负责平叛事宜了。如今大敌当前，陛下还需要倚重相国呢。”
“希望如此。”李相国从袖中掏出一张银票，塞给高公公，“这些日子，你要格外留意陛下的动向。有什么异常，及时告诉我。”
“相国放心。”高公公接过银票，瞥了一眼面额，心中一喜，“奴才明白。”
离开皇宫，李相国坐在轿中，闭目沉思。沈璃起兵，对他来说既是危机，也是机会。危机在于，沈璃将他列为奸佞之首，一旦沈璃成功，他必死无疑。机会在于，皇帝现在更需要倚重他，他可以借平叛之名，进一步巩固权力，甚至...如果操作得当，也许能在这场乱局中获取更大利益。