他虽未见过那人真容，可单凭她举手投足间的气度、谈吐间的分寸，便知此女绝非寻常——那是浸染权柄多年、深藏不露的贵气。
邦古朗声一笑：“这就对了！此事牵系国运。只要你助我们击退强敌，皇后娘娘必亲自应允你所求。”
“那请问，我该如何面见她？又该如何助你们？”张世安问得干脆。
邦古环顾屋内，目光扫过角落叠放的干净衣物与洗漱用具，当即道：“换上这套衣裳，随我们出城——路上自会与皇后娘娘碰头。”
张世安二话不说，接过来便利落地换上。
“对了，”邦古忽又想起什么，好奇道，“你这筑基之境，莫非是靠灵药硬冲上去的？”
“没错。”张世安坦然点头。
“什么？！”邦古瞳孔骤缩，失声惊呼。
“这……有什么不妥？”张世安挑眉反问。
“当然不妥！”邦古苦笑摇头，“我卡在结丹巅峰多年，始终无法破关；而家父，早已是货真价实的结丹高手——可即便如此，他也从未敢以灵药强行提境啊！”
具体的，我也说不太准，只记得小时候听族里老人提过，我父亲是位惊才绝艳的武道奇才，十八年前便已踏破桎梏，凝丹成功。邦古语气笃定。
原来如此。
张世安，眼下是不是遇到什么难处了？邦古望着张世安，目光温和，嘴角微扬。
张世安略一颔首，淡然道：倒不算什么棘手的事——只是想尽快提升修为，所以想拜入贵组织，不知可否收留？
你真愿加入我们？那太好了！我们绝不会亏待你半分！邦古眼睛一亮，声音都轻快了几分。
张世安点头应下：我愿意。不过……不知能否自主选择归属？各堂口职责，可方便讲讲？
邦古稍作思忖，缓声道：咱们共有三支主脉——青云阁、黑鹰堂、血狼堂。青云阁专司情报打探与消息买卖；黑鹰堂则精于暗线布控、密令执行；血狼堂嘛，专接高危任务，常出入险地、直面强敌。
张世安听罢，轻轻点头，心下盘算：黑鹰堂最合适——眼下实力尚浅，硬碰硬不是对手，但若借其耳目之利，早早摸清动向，便可抢占先机，把该知道的事，一样不落地攥在手里。
那我选黑鹰堂。
邦古神色微滞，略显踌躇：这……三支之中，黑鹰堂架构最繁、关系最杂，派系交错，水也最深。
张世安摇头一笑：无妨。既已择定，便不打算回头。况且我刚破筑基，根基未稳，贸然扎进别的堂口，反倒容易惹人起疑。
邦古见他态度坚定，只得点头：好，既然你心意已决，我这就带你去面见皇后娘娘。
嗯！
两人步出酒店，登上一辆乌木雕花马车，直奔皇城深处。
一路上，张世安的目光如鹰隼掠过街巷——朱檐碧瓦的宫苑、飞阁流丹的商肆、青砖灰墙的坊市，甚至偶有几处塌了半边屋檐的老宅，也都收拾得齐整干净。整座城池气韵沉厚，动静相宜，远比他预想中更富筋骨、更有生气。
这就是皇城啊……张世安默默想着。
对了，张世安，咱们皇家学院的主楼就在城心那座白玉高台之上，皇后娘娘日常起居、理事都在那里。邦古抬手一指前方飞檐翘角的楼宇，语气带着几分敬意。
多谢指点。张世安道了声谢，便随邦古穿过朱红大门，步入学院。
欢迎新生！刚跨过门坎，两名守卫便迎上前来，伸手搭脉查息，确认无异后，才侧身放行。
多谢二位。张世安含笑致意。
咦？你们是新来的？怎么从没见过？两个守卫上下打量着他，语带试探。
邦古笑着拱手：正是新生，今日来报到。
哦？原来如此！两人交换一眼，随即又问起张世安的来历、师承、籍贯，句句不离要害。他们一个曾伴皇子巡边三年，一个常年随侍皇后左右，经手的皆是密档要务，眼力自然毒辣。
而这两位，本就是皇后亲信，早与邦古熟稔，查验他资质后，便不再多问，直接放行。
张世安也没抗拒——在他感知里，二人不过筑基初期，气息平稳却无锋芒，连让他提防的资格都没有。
邦古领着他穿廊过院，细细介绍各处；两名守卫则转身去安排住处。
次日清晨，张世安攀上学院后山，远远望见峰顶矗立一座巍峨石台，台上巨岩如墨，镌着三个遒劲大字——青云阁。
瞧，那就是咱们学院的根基所在！邦古指着那方巨石，朗声说道。
青云阁？张世安仰头凝望，低声自语：这名字，有何讲究？
你连这个都不晓？邦古一脸诧异。
略知一二，但不甚明了。张世安坦然答道。
哦？知道些就好，其余我就不赘言了。你先安心住下吧——等修为扎实了，才有资格正式调入黑鹰堂。邦古拍拍他肩膀。
张世安点头：成，我先落脚，静待时机。
好，那我先告辞。明日一早，我再来寻你。你住青云阁二层东首第三间，我叫王文博。邦古转身欲走。
我叫张世安。张世安笑着补了一句：王兄，久仰了。
……
翌日拂晓，邦古准时登门。这一回，他是来切磋功法的——自己资质平平，又无人引路，如今能得一位新晋筑基者指点，实属难得机缘。
两人落座青云阁二楼静室，各自盘膝，推心置腹地聊开。张世安虽刚入筑基，可内息绵长、招式凝练，举手投足间已有宗师气象，绝非寻常同阶可比。
邦古屏息聆听，不敢遗漏一字，将对方所授尽数记牢。越聊越觉此人深不可测，心底敬意愈发真切。
果真是天纵之才！咱们皇家学院建院百年，还是头回遇上你这样的苗子。张世安，有没有兴趣，破格收为外门弟子？邦古眼中闪着光，笑意盈盈。
张世安微微一怔，没料到对方竟主动抛出橄榄枝。
我？真能行？他语气里透着一丝按捺不住的欣喜。
我懂了，一定加紧苦修，早日跨进外门弟子的门槛。张世安轻轻颔首，眼神沉静而笃定。
邦古见状，嘴角微扬，露出一丝赞许，又细细问了几句他的功法进展和日常吐纳，这才转身离去。
邦古一走，张世安立刻盘膝入定，心神沉敛。他虽已站在筑基巅峰，可金丹之境仍如隔山望月，遥不可及。
但他的进境，确实惊人——筋骨似铁，神魂如炬，内外兼修之下，灵力奔涌如江河决堤。不过数日光景，金丹初成，丹光隐现，虽未至大圆满，却已隐隐透出锋芒。
翌日破晓，天光刚染上檐角，邦古便已立在院中。
张世安睁开眼，抬眸一笑：“邦古师兄，这么早就来了？”
“呵，走吧！”邦古朗声应道，“早备好了，带你四处转转。”
张世安点点头，心头略带新奇，倒不紧张，只觉像初入一座陌生城池，处处新鲜。
皇家学院外围，莽莽苍苍全是密林，古木参天，枝干虬结，抬头望去，浓荫蔽日，林海无边。
林间偶有妖兽出没，却尽是些低阶货色——灰鬃野猪、裂爪狐、毒瘴蛇之类，连炼气三层的弟子都能随手镇压。因此学院虽临险地，反倒成了最稳妥的修炼场，只需不擅闯深处，便万无一失。
“张世安，这儿是学院边缘，多是些不成气候的小兽，不必挂心。”邦古随口道。
“嗯。”他应了一声，神色淡然。在他眼里，这学院不过是一方寻常天地，既无压迫，也无威压，更谈不上惧怕。
两人穿林而过，随后折向皇宫方向缓步而行。
“你老家在哪儿？家中可还有人？”邦古边走边问。
“我嘛……是个散修。”张世安答得干脆。
“散修？”邦古挑眉，“既入仙途，怎还自称散修？莫非不愿走正统修行路？”
张世安笑了笑：“不敢奢望登峰造极，只盼寻个清静角落，安安稳稳过日子罢了。”
“天赋摆在那儿，可惜啊。”邦古轻叹，“真想踏足绝巅，光靠一股狠劲远远不够——没有灵药淬体、没有功法滋养、没有师长点拨，再好的苗子，也难破土成材。”
张世安默然片刻。这话扎心却实在——若非吞炼妖核、引动魔神血脉，他连筑基中期都未必能摸到边。
“不过，你根骨扎实，若辅以灵液培元、丹丸固本，筑基初期指日可待。”邦古顿了顿，又补了一句，“当然，你也留不了太久。这儿灵气稀薄，对你而言，如同清水喂蛟龙，终究难养真势。”
张世安轻轻点头，未再多言。
他在皇家学院里也算认得几个人，邦古便是其一。但邦古只是外门弟子，修为卡在练气八层，尚未破关。
进了学院内圈，邦古领着他穿过青石拱门。
张世安抬眼望去：老者三两围坐树荫下品茗论道；年轻弟子或站桩吐纳，或挥剑生风；另有一群少女列阵练气，衣袂翻飞，却与他素昧平生，彼此只作擦肩而过。
越往里走，空气越澄澈，灵气如雾般浮游流转，比外面浓郁数倍，吸一口，肺腑都为之一清。
“邦古师兄，冒昧请教一事。”张世安忽而开口，“你是内门弟子，可有法子助同门速提修为？”
邦古略一沉吟：“你说的……可是叶轩？”
“正是！”张世安目光一亮，“你见过他？”
邦古摇头：“未曾谋面。”
“哦，那也不奇怪。”张世安笑着摇头。
“听你语气，对这叶轩，倒是格外上心呐。”邦古打趣一笑。
“师兄别误会。”张世安耳根微热。
邦古却不以为意：“我们学院确有一门秘传功法，唤作《聚元功》，专为拔擢良才所设。可它门槛极高——灵石堆山、悟性超群，缺一不可。”
“竟要这般耗费？”张世安微怔。
“自然。”邦古含笑点头，“但好处也实在——此功专挑璞玉雕琢，而你，就是那块未开光的料。等你进了内门，机会，只会越来越多。”
张世安心头一热，原只想试探一二，谁知竟撞上机缘——这哪是问路，分明是推开了宝库大门！
邦古接着道：“不过，《聚元功》讲究循序渐进，资质、心性、资源，样样都要经得起考校，才准入门。”
“原来如此。”张世安点头，心里已然明白：此功不是谁都能沾边的。
“师兄，这《聚元功》……究竟分几等？”他忍不住追问。
“两种路子。”邦古答得利落，“一为常法，一为上乘。”
“上乘的……是哪一种？”
“按五行分阶：金、木、水、火、土，各对应一脉本源。不同属性，运转法门、凝气路径、甚至观想图谱，全都截然不同。”
金、木、水、火、土，五行本源？
对！邦古颔首，语调沉稳：“每个大境界，又细作初、中、后三重门槛！”
“中期”是筑基巅峰，“后期”跃为金丹中期，再往上，便是化神初境。
“那最高一层呢？”张世安追问。