后山曹家小妹被拐卖的事情，像一块沉重的乌云，久久笼罩在王家岗上空。郑克伦的心整日揪着，一想到这事，就坐立难安。她往小女儿廷秀家跑得更勤了，生怕一个看顾不到，外孙女们也会出点什么闪失。
她常常搂着已经会咿呀说话的大外孙女李艳，一遍又一遍地教她，语气里满是郑重与担忧：
“艳啊，我的乖孙女，你告诉外婆，你家住在哪里呀？要是遇到生人，一定要大声说出来。”
小李艳仰着苹果似的小脸，乌溜溜的大眼睛看着外婆，口齿清晰地、一字一顿地背诵，像是在完成一件了不起的任务：“外—婆—，我—记—得—呢！我—家—在—江—津—西—湖—水—庙—村—五—一—大—队—王—家—岗—”
那稚嫩而认真的童音，仿佛能驱散一些笼罩在大人心头的阴霾。克伦听得心花怒放，紧紧把孩子搂在怀里，用布满老茧的手轻轻抚摸她的头发，连声夸赞：“对对对！我家艳儿真聪明，记性顶呱呱！有了这‘护身符’，外婆就放心些了。”
母亲的担忧，廷秀都看在眼里。她自己也愈发觉得，在这不太平的世道，女人更得有一技之长，既能立身，也能护家。她这个赤脚医生，当得越发认真了。
忙完地里的活计和村里的公务，夜里，她就着那盏昏暗的煤油灯，翻看那本厚厚的、已经卷了边的《赤脚医生手册》。里面的中草药图谱，她更是一页一页地死记硬背。
“李艳，你看，”她有时会指着书上的图画对大女儿说，“这叫鱼腥草，清热解毒，咱田埂上就有；这个叫车前草，利水通淋……认准了，以后说不定能救急。”
很快，村里人有个头热脑痛、需要打针的，都会找到李家来。
“杜主任，麻烦您给打下针，烧得厉害。”
廷秀便会应一声，利落地拿出那个印着红十字的铝制饭盒，里面整齐地放着她最珍贵的家当——铮亮的手术钳，手术镊，几支玻璃针筒，还有用纱布包好的几枚针头。
她吩咐女儿：“艳儿，去，帮妈妈把酒精瓶拿过来。”
小李艳立刻像个训练有素的小助手，踮着脚，小心翼翼地将那个棕色的玻璃瓶捧过来，眼睛一眨不眨地看着妈妈接下来的动作。
只见廷秀往一个搪瓷盆里倒上热水和酒精，划燃火柴，“噗”一声点着。蓝汪汪的火苗舔着盆底，她将针筒、针头一样样放进火焰上烧煮着的铝饭盒里。空气中弥漫开一股特殊的、消毒杀菌的味道。
“妈妈，为什么要用火烧它们呀？”李艳好奇地问。
“因为要杀死上面看不见的小虫子呀，”廷秀一边用钳子翻动着器械，一边耐心解释，“不然，小虫子钻进伯伯的身体里，病会更重的。”
消毒完毕，她熟练地用钳子夹出针筒，安上针头，吸取药液，排尽空气。整个过程沉稳有序，带着一种不容置疑的专业感。
看着妈妈用棉签在病人屁股上消毒，然后稳稳地将针头推入，李艳的小眉头会不自觉地跟着皱起来，仿佛也能感受到那一瞬间的紧张。等妈妈利落地拔出针头，用棉球按住，她才松一口气，脸上露出崇拜的神情。
打完针，送走千恩万谢的乡亲，廷秀又会仔细地清洗器械，再次消毒，然后一样样收好。李艳就围在旁边，帮忙递东西，小嘴巴问个不停：
“妈妈，你打针的时候，伯伯疼吗？”
“有一点疼，但病好了就不疼了。”
“妈妈，我长大了也能像你一样，给别人打针治病吗？”
廷秀看着女儿亮晶晶的、充满求知欲的眼睛，疲惫的脸上露出欣慰的笑容，她摸摸女儿的头：“能，只要艳儿好好读书，认得字比妈妈还多，将来一定能当个比妈妈更厉害的医生。”
昏黄的灯光下，母亲专注的身影，器械碰撞的轻微声响，以及空气中若有若无的酒精味，共同构成了小李艳童年最深刻的记忆之一。
有时候李艳就把小妹妹当病人，玩治病打针的游戏，用个竹筒子当推注器，玩的不亦乐乎，小妹妹就一直咯咯咯的笑个不停。